Alors que Charlotte tentait de comprendre la situation, Roel se tenait au milieu des malédictions, le visage grave. Il n'était effectivement pas en danger, malgré les malédictions qui convergeaient vers lui. L'assimilation de la Pierre de la Couronne par le Système se déroulait également sans accroc.
Ce qui lui alourdissait le cœur, c'étaient les souvenirs de la Mort Inondante.
Il était sous le choc de ce qu'il venait de voir, mais il savait que ce n'était pas le moment de s'arrêter pour digérer l'information. Il avait le pressentiment que les souvenirs de la Mort Inondante se dissiperaient une fois qu'elle serait entièrement convertie en Pierre de la Couronne, rendant chaque seconde précieuse ici.
Le sachant, Roel se força à continuer de parcourir les souvenirs malgré un sentiment d'écrasement. Cela continua jusqu'à ce que la notification du Système apparaisse.
【Ding !】 【L'utilisateur a assimilé avec succès la Pierre de la Couronne.】 【Arrêt du Système de Support d'Assimilation】 【Chargement des informations de capacité…】
Les souvenirs fragmentés s'arrêtèrent net avant de refluer comme une marée descendante. Roel ouvrit lentement les yeux.
La première chose qu'il remarqua fut que la concentration de mana environnante avait drastiquement chuté. Les malédictions, si denses qu'elles étaient presque tangibles, s'étaient considérablement raréfiées. Le ciel devint également visible, bien que la nuit eut déjà cédé la place au jour.
Des rayons de lumière tombèrent sur Roel, réchauffant son corps.
À quelque distance, Charlotte semblait bien plus calme que la veille. Réalisant qu'il avait terminé d'assimiler la Pierre de la Couronne, elle commença à s'approcher.
« Chéri, c'est fini ? »
« Oui, ça a pris plus de temps que je ne le pensais. Mes excuses, je t'ai fait attendre toute la nuit. »
« Vraiment. N'es-tu pas censé me remercier, dans un moment pareil, au lieu de… ? » riposta Charlotte.
« Ah… Oui, tu as raison. »
Roel se massa les tempes et afficha une mine étourdie, comme pour demander sa compréhension.
« Merci de m'avoir protégé toute la nuit, Charlotte. »
« C'est tout ? Ne penses-tu pas qu'un gentleman devrait exprimer sa gratitude par des actes plutôt que… Ah ? A-attends ! Chéri !! »
Avant que Charlotte ne finisse sa provocation, Roel l'avait déjà soulevée dans ses bras. Surprise et embarrassée, elle se débattit pour se libérer, le visage rouge, mais Roel n'en tint pas compte et se mit en route.
« Qu'y a-t-il, Charlotte ? N'as-tu pas dit qu'un gentleman devait exprimer sa gratitude par des actes ? »
« B-ben, je ne voulais pas dire que tu devais le faire tout de suite ! »
« Je n'ai pas l'habitude de laisser traîner les choses. »
« … Tu ne peux pas ! Il y a plein de monde dehors. C'est embarrassant… »
Charlotte s'agrippa fermement aux vêtements de Roel, ses oreilles rouges tressaillant de gêne. Son air timide était si adorable que le cœur de Roel manqua un battement.
Trop mignon.
Incapable de supporter cette surcharge d'adorabilité, Roel fut forcé de détourner le regard. Quelques secondes plus tard, il déposa un baiser sur son front avant de la reposer au sol.
Charlotte poussa un soupir de soulagement. Elle lança un regard noir à Roel et marmonna, boudeuse.
« Chéri, tu peux être vraiment insupportable, parfois. »
« Désolé. Mes émotions sont instables à cause de ce que j'ai vu tout à l'heure. »
« Ce que tu as vu tout à l'heure ? »
Charlotte se souvint de l'expression sévère qu'elle avait surprise sur lui la nuit précédente. Roel acquiesça hésitamment à sa question.
« Mmhm », répondit Roel avec un profond soupir.
Il parut soudain si fatigué que Charlotte choisit de ne pas insister pour l'instant, suggérant plutôt qu'ils rentrent se reposer d'abord.
Roel lui offrit un sourire reconnaissant. La prenant par la main, tous deux quittèrent cette terre de mort. Sous les regards soulagés des servantes, ils montèrent dans la voiture.
…
【Pluie de Mort : Déclenche une pluie maudite contagieuse de mort sur une vaste zone, imprégnant tout ce qui entre en contact avec elle, les guidant lentement vers la mort. Effet secondaire : Diminution de la force vitale】
Dans le Diamond Rivière, Roel sirota une gorgée de thé tout en inspectant les informations de sa nouvelle Pierre de la Couronne assimilée.
Il savait que toute capacité obtenue de la Mort Inondante serait nécessairement puissante, mais il s'inquiétait de l'effet secondaire qui l'accompagnerait. Il savait par expérience que la description du Système pouvait être peu fiable, comme dans le cas du Dévoreur de Temps. Heureusement, l'effet secondaire cette fois-ci semblait assez direct.
Dans l'ensemble, il était plutôt satisfait de la Pluie de Mort, en particulier du fait qu'elle couvrait une large zone.
Contrairement à l'aura glaciale du Créateur de Glacier ou au vent jaune pâle de l'Appelant des Tempêtes, les malédictions de la Mort Inondante manquaient de puissance offensive directe. De plus, les malédictions avaient besoin de temps pour gagner en puissance, et de puissants transcendants pouvaient y résister longtemps.
Sous cet angle, les malédictions de la Mort Inondante n'étaient pas très utiles en combat, à moins qu'il ne s'agisse d'une bataille d'usure, mais dans de telles circonstances, le Dévoreur de Temps et sa capacité à siphonner le temps d'une cible seraient bien plus efficaces.
Ce en quoi la Pluie de Mort excellait vraiment, c'était sa capacité à s'étendre sur une immense zone, sa contagion, et son aptitude à imprégner toute chose.
C'était exactement ce qui manquait à Roel à l'instant, ce qui en faisait un atout majeur pour lui.
Obtenir une capacité puissante aurait dû être une joie, mais Roel ne parvint pas à sourire le moins du monde. Il était trop affecté par les souvenirs de la Mort Inondante qu'il avait vus plus tôt.
« Chéri, qu'as-tu vu tout à l'heure ? »
Charlotte remarqua qu'il avait quelque chose en tête et demanda avec inquiétude. Roel fronça les sourcils, partagé, mais quelques instants plus tard, il poussa un profond soupir. Il prit le temps d'organiser ses pensées avant de commencer à expliquer.
« Charlotte, te souviens-tu d'où vient la Mort Inondante ? »
« C'est le vestige antique qu'a exploré mon père pendant ses années d'aventures, non ? »
« Oui, c'est exact. La Mort Inondante venait bien de là, mais sais-tu pourquoi elle y hibernait en premier lieu ? »
« Cela… »
Roel lui laissa le temps de réfléchir avant de finalement révéler la réponse.
« Quelqu'un l'y a enfermée. »
« Quoi ? »
Devant les yeux écarquillés de Charlotte, Roel commença à expliquer ce qu'il avait vu plus tôt dans les souvenirs de la Mort Inondante.
La nuit précédente, après un long écran noir propice à la somnolence, les souvenirs de la Mort Inondante devinrent soudain flous, sans doute parce qu'ils dataient d'une époque plus lointaine.
Au milieu des images brouillées, Roel put vaguement distinguer des voix parlant en langage humain.
Sachant qu'une information vitale pouvait se trouver là, il continua de regarder les souvenirs fragmentés avec une attention redoublée. À sa grande stupeur, il découvrit bientôt la raison pour laquelle la Mort Inondante hibernait dans le vestige antique, ainsi que son responsable.
'Collectionneur' Kaldor Arde.
'Collectionneur' était l'un des titres utilisés au sein de l'Assemblée des Sages du Crépuscule. Il était porté par Kaldor Arde, un éveillé de la Lignée des Faiseurs de Rois hautement talentueux, capable d'utiliser les Pierres de la Couronne. Comme Roel, il avait acquis sa première Pierre de la Couronne en luttant contre les Six Fléaux, et s'y était consacré à la recherche dès lors.
C'était toute l'information que Roel connaissait sur Kaldor Arde. Il ne savait même pas à quoi ce dernier ressemblait.
Il ne parvint à reconnaître Kaldor Arde dans les souvenirs de la Mort Inondante qu'à cause d'une certaine scène dont il avait été témoin.
Sous un ciel nocturne sans étoiles, depuis la gemme où elle était scellée, la Mort Inondante vit une belle femme aux yeux irisés rendre visite à un homme aux yeux dorés, et tous deux eurent une conversation privée.
Cette femme aux yeux irisés ne pouvait être plus familière à Roel — Astrid Arde.
Cette scène rappela à Roel les mots qu'Astrid lui avait dits dans l'État de Témoin.
« C'est l'un de tes ancêtres, Kaldor Arde. Tout comme toi, c'était un prodige capable d'absorber les Pierres de la Couronne. Il est venu sous l'alias de "Collectionneur" à l'Assemblée des Sages du Crépuscule. Je suis tombée sur lui dans les dernières années de la Deuxième Époque. À l'époque, c'était le membre central de l'équipe chargée des Six Fléaux. »
Le cœur de Roel battit la chamade en confirmant l'identité de Kaldor.
En tant que quelqu'un qui s'était consacré à la lutte contre les Six Fléaux, Kaldor connaissait probablement bien plus sur ces monstres anciens que Roel. Il connaissait peut-être un moyen de gérer les Six Fléaux, et même la Mère Déesse.
Sachant que leur conversation pouvait contenir une information cruciale, Roel tendit l'oreille et écouta de près. Mais ce qu'il perçut à la place fut la conclusion inacceptable à laquelle Kaldor était parvenu.
« La Mère Déesse ne doit pas être défiée. »