Le cœur de Charlotte s'allégea lorsqu'elle vit qu'elle avait réussi à persuader Roel de se plier à sa volonté. Son air contrarié fit retrousser ses lèvres de joie. Elle se blottit lentement contre lui.
Ses mouvements étaient doux et précautionneux, eu égard à la piètre santé de Roel, mais les sentiments qui sous-tendaient son geste étaient limpides. Sentant sa chaleur, Roel caressa ses cheveux.
Bien qu'aucun des deux n'ait prononcé un mot, ils semblaient communiquer en silence leurs états d'âme et leurs pensées.
Blottie dans les bras de son amant, Charlotte repassa les mois écoulés et ressentit soudain un nœud à la gorge. Elle écarta les bras et l'enlaça fortement.
Il répondit en lui caressant doucement le dos.
Être prise pour cible par les Six Fléaux était le pire cauchemar qui soit — cela ne différait en rien d'un avis de décès anticipé. Il y eut des moments où elle se sentit si impuissante qu'elle souhaita simplement que tout s'arrête. Pourtant, ils parvinrent à renverser la situation et à obtenir un autre dénouement grâce à leurs efforts conjugués.
Leur confrontation avec la Mort Inondée appartenait désormais au passé, et tous deux étaient hors de danger. Pourtant, ils avaient accumulé tant d'émotions ces derniers mois qu'ils avaient besoin de les évacuer.
La simple idée des autres issues possibles suffisait à terrifier Charlotte. Elle se mit à sangloter contre la poitrine de Roel, et il fallut un moment avant qu'elle ne se calme enfin.
Alors qu'elle essuyait ses larmes, elle lâcha une bombe.
« Chéri, faisons un enfant. »
« Hein ? »
Roel fut si surpris par cette proposition soudaine qu'il ne put réagir du tout. Il ne fit que cligner des yeux, hébété, en tentant de saisir la situation.
Pensant qu'il ne l'avait pas bien entendue, Charlotte répéta sa demande.
« Chéri, faisons un enfant. »
« Non, je t'ai entendue la première fois, mais… »
Roel ne savait pas comment répondre. Il avait bien entendu dire que le tourbillon d'émotions qui suit la survie à une crise suscite une vive pulsion de procréation, mais ni lui ni Charlotte n'étaient en état pour cela.
Sentant sa gêne, Charlotte le fixa un instant avant de comprendre sa pensée, ce qui la fit rougir jusqu'aux oreilles.
« Je... je ne dis pas qu'il faut le faire tout de suite ! Il faut au moins attendre d'être en meilleure forme ! »
« Y... oui, c'est ce que je pensais aussi. Je n'ai vraiment plus de forces là. Peut-être dans quelques jours... »
« Avoir la force pour ça, c'est une chose, mais ce qui compte avant tout, c'est notre santé... En fait, j'ai demandé aux médecins. Ils m'ont dit qu'il fallait que nous soyons tous les deux au mieux de notre forme pour concevoir un enfant en bonne santé. »
« ! »
Roel croisa l'expression sincère de Charlotte et se tut. Il réalisa enfin qu'elle était parfaitement sérieuse.
Ce n'était pas la première fois qu'elle manifestait le désir d'avoir un enfant, mais c'était lors d'une période sombre où elle s'était résignée à son sort et voulait seulement laisser un enfant comme preuve de son existence.
Cette fois, c'était différent. Elle voulait vraiment porter la cristallisation de leur amour.
Roel ressentit un tourbillon d'émotions incroyable en lui. Il fixa Charlotte avec une telle intensité qu'elle en fut embarrassée.
« Tu... tu sais bien qu'il ne me sera pas facile de tomber enceinte. Ça pourrait prendre plus de temps que prévu si on ne commence pas à s'y préparer maintenant... Ton père pourrait aussi m'accepter une fois qu'on aura un enfant », expliqua Charlotte avec inquiétude.
S'il était heureux qu'ils aient surmonté la crise ensemble sains et saufs, cela ne changeait rien au fait que Roel avait failli y laisser la vie pour la sauver. Carter ne pourrait pas accueillir la nouvelle favorablement.
Carter n'avait jamais affiché une attitude bienveillante à son égard. Elle savait combien Roel chérissait sa famille, c'est pourquoi elle souhaitait la reconnaissance de Carter. Ce serait un recul majeur si cet incident dégradait son opinion d'elle.
Mais les choses seraient différentes si elle portait l'enfant de Roel.
C'était le devoir d'un homme de protéger sa fiancée enceinte, au prix de sa vie s'il le fallait. Cela valait particulièrement pour la maison Ascart, qui avait toujours eu peu de descendants, et d'autant plus que Roel était le seul de sa génération.
Carter lui-même n'avait pas l'intention d'avoir d'autres enfants, aussi avait-il placé tous ses espoirs en Roel. Malgré sa désapprobation envers Charlotte, il y avait de fortes chances qu'il change immédiatement de camp dès qu'elle serait enceinte de l'enfant de Roel.
Roel parut lui aussi un peu partagé en songeant à la réaction de Carter.
Charlotte posa les mains sur son ventre et remarqua avec inquiétude :
« Chéri, les femmes de notre maison Sorofya ont toujours eu du mal à concevoir, et je possède en plus la Lignée Primordiale des Hauts Elfes. Cela pourrait finir par nous prendre beaucoup de temps... »
« Ne t'inquiète pas pour ça. Je t'ai déjà dit que Peytra nous aiderait, non ? » répondit Roel avant de marmonner pensivement : « ... Notre enfant, hein ? »
Il se mit à froncer les sourcils comme s'il venait d'avoir une idée, ce qui attira le regard curieux de Charlotte. Il hésita un court instant avant de poursuivre.
« Charlotte, il y a quelque chose que je dois te dire. »