Réfléchir est hautement éprouvant lorsque l'on n'est pas en bon état.
Roel contempla le paysage ensoleillé au-delà de la fenêtre, tentant de démêler sa situation actuelle concernant la Mère Déesse et les Six Fléaux. Malheureusement, il n'eut pas le temps de s'y attarder que sa tête se mit déjà à lui faire mal.
On lui interdisait encore de s'alimenter par précaution, ce qui limitait son énergie. Pourtant, il parvint à éclaircir quelques points durant ce court moment de réflexion.
Premier point, et non des moindres : que la Mère Déesse soit capable ou non de transmettre des ordres aux Six Fléaux, il devait absolument se tenir sur ses gardes face à eux.
Bien qu'aucune trace ne mentionne une coopération entre les Six Fléaux, il restait possible qu'ils puissent se percevoir et communiquer entre eux. Par prudence, il valait mieux partir du pire scénario et s'y préparer.
Heureusement, ils n'étaient que six.
Mort Inondante était mort. Le Créateur de Glacier avait été scellé par la Magie des Gemmes d'Isabella Sofya et hibernait actuellement sous le Port des Deux-Cornes. Sire Ténèbres, d'après les indices, semblait avoir été entièrement détruit par Winstor Ascart il y a sept cents ans. Il était peu probable qu'il refasse surface de sitôt.
Ceux-là, il n'avait pas à s'en soucier.
Des trois restants, il ne possédait que peu ou pas d'informations sur l'Appelant des Tempêtes et le Dévoreur de Lumière.
S'il savait que l'œuf de l'Appelant des Tempêtes était apparu à Leinster il y a quatre cents ans, dans la véritable histoire où Roel n'était pas intervenu, la Convocation des Saints avait dû fuir la ville en désordre. On ignorait ce qu'était devenu l'œuf par la suite.
Quant au Dévoreur de Lumière, c'était un fléau dont Roel ne savait presque rien. Il en avait découvert l'existence par Isabella Sofya, et de rares textes anciens en faisaient mention. Malheureusement, il n'avait pu dénicher aucun élément concret à exploiter. Aucun signalement non plus depuis plusieurs siècles.
Cela signifiait que le Dévoreur de Lumière restait une énigme pour l'humanité.
Last but not least, il y avait la Brume Voilante, la responsable qui avait englouti le Fort de Tark et les cent mille soldats qui y étaient stationnés. C'était l'ennemi que Roel jugeait le plus dangereux de tous.
Contrairement à l'Appelant des Tempêtes et au Dévoreur de Lumière, dont il savait peu de choses, il avait la certitude que la Brume Voilante était une entité que le Roel actuel ne pouvait pas affronter. Par-dessus tout, on savait qu'elle se trouvait actuellement en phase active. Si l'un des fléaux devait l'attaquer, c'était le candidat le plus probable.
Mais après mûre réflexion, il ne pensait pas qu'il serait attaqué par la Brume Voilante, du moins pas à court terme. Une raison simple sous-tendait sa conclusion : la distance.
Les Six Fléaux avaient la capacité de se déplacer insaisissablement, mais cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient surgir de nulle part. Leur vitesse de déplacement d'un point à un autre avait des limites, et le Fort de Tark était loin de Rosa.
L'humanité avait dépensé d'énormes ressources pour retrouver la Brume Voilante après la disparition du Fort de Tark, sans découvrir la moindre trace. On pouvait en déduire que la Brume Voilante s'était cachée dans un lieu reculé. Ce qui offrait à Roel un temps de répit supplémentaire.
Une fois parvenu à la conclusion qu'il ne rencontrerait aucun danger pour l'instant, Roel sentit soudain une nouvelle vague de fatigue l'envahir. Ses paupières s'alourdirent lentement tandis que son esprit se vidait.
Peu après, il sombra dans un sommeil profond.
Quand Roel rouvrit les yeux, le paysage hors de la fenêtre s'était déjà mu en coucher de soleil, projetant une lueur rougeâtre dans la chambre.
Contrairement à son premier réveil, aucun médecin ni aucune servante ne s'affairaient dans sa chambre, ce qui la faisait paraître plus spacieuse que jamais.
On ne pouvait pas en dire autant de son lit, toutefois.
Une femme aux cheveux auburn dormait à ses côtés. De longs cils frémissaient au gré de la brise, des lèvres couleur cerise bougeaient au rythme de sa respiration, de longs cheveux se répandaient sur l'oreiller, et une peau claire rehaussait ses traits.
Elle était belle.
L'apparition soudaine de Charlotte Sorofya dans son lit ne surprit pas Roel. Ce qui le surprit, en revanche, ce fut son corps bandé et les sorts qui s'activaient encore sur elle.
Roel baissa la tête, l'air grave.
Il n'était pas difficile de deviner qu'elle avait reçu ces blessures en se jetant dans le vortex de malédictions pour le sauver. Ces sorts actifs étaient probablement une sorte de rituel pour reconstituer sa force vitale.
La force vitale de Roel était restée à un niveau critique malgré la guérison de ses blessures externes, si bien que les Anneaux de Symbiose pompaient sans cesse la force vitale de Charlotte pour le maintenir en vie.
Il savait que Charlotte n'hésitait pas à lui transfuser son sang et sa force vitale, mais cela lui brisait le cœur de la voir souffrir à cause de lui.
Poussant un profond soupir, il fit une rapide introspection de son état et confirma qu'il ne courrait aucun danger même s'il cessait de prélever de la force vitale sur Charlotte. Cela pourrait l'affaiblir et ralentir son rétablissement, mais il n'y aurait pas de problème majeur.
'Charlotte a déjà assez souffert ces derniers mois. Elle ne devrait plus avoir à endurer de douleur après s'être remise de sa malédiction.'
Avec ces pensées en tête, il porta la main à l'anneau qu'il portait au doigt et tenta de le retirer.
Il put toucher l'anneau sans problème, mais au moment où il tira pour l'enlever, une lumière jaillit instantanément. Une main surgit soudain et saisit fermement son poignet.
« Chéri, que fais-tu ? »
« ! »
Le corps de Roel se figea à cette voix familière. Il tourna raide la tête et se retrouva face à une Charlotte au regard sévère. Il n'avait pas besoin d'être un génie pour deviner qui était à l'origine de l'éclat de lumière précédent.
Charlotte avait secrètement incrusté un sort dans l'anneau à l'avance, anticipant qu'il tenterait de le retirer pour la soulager.
Pour être franc, Roel n'avait pas prévu un tel coup de sa part, et se faire prendre en flagrant délit de tentative de retrait lui laissa une curieuse impression de culpabilité. Néanmoins, il maintint sa position après réflexion.
« Charlotte, tu es réveillée. Je vais bien maintenant. Je pense qu'il faudrait suspendre les effets de l'anneau pour l'instant. »
« Menteur. Tu ne peux même pas te tenir debout. Ce n'est pas comme ça que je définirais "aller bien". »
« Ma vie n'est plus en danger. Je peux récupérer ma force vitale lentement. Tu ne devrais pas mettre ton corps sous tension alors que tu viens à peine de te remettre, » la persuada Roel.
« … »
Charlotte se trouva incapable de réfuter les paroles de Roel.
Il n'y avait effectivement plus de besoin qu'ils continuent à partager leur force vitale, mais elle ne voulait pas faire ce qui était « rationnel » ici. Elle voulait l'aider autant qu'elle le pouvait, et elle connaissait un moyen de convaincre Roel de ne pas retirer l'anneau.
« C'est toi qui m'as demandé en mariage avec ces anneaux, en disant qu'ils étaient la preuve de notre amour mutuel. Comment peux-tu seulement envisager de le retirer ? Tes sentiments pour moi ont-ils déjà commencé à s'effriter ? »
« N-non, bien sûr que non ! Comment cela pourrait-il être vrai… »
« Tu devrais le prouver par tes actes, » dit Charlotte avec un air résolu.
« Cela… »
Roel resta coi. Il n'avait jamais imaginé que Charlotte utiliserait ses propres mots pour l'acculer sur ce point. Il aurait fallu qu'il ait perdu la raison pour oser retirer l'anneau après que Charlotte ait poussé le chantage jusqu'à leur relation.
Il ne put que souffler doucement et relâcher ses doigts de l'anneau.