La Mort Inondante avait abandonné sa position dominante dans le ciel, mais Roel et les autres savaient qu'elle ne tentait pas de s'enfuir. Il s'agissait plutôt de sa lutte finale, désespérée.
Malgré sa réduction de taille, la Mort Inondante émanait des pulsations de mana ridiculement puissantes, incomparables à celles d'auparavant. C'était la folie du monstre ancien, pour la première fois acculé depuis des temps immémoriaux. Elle avait perçu l'intention meurtrière implacable que Roel portait contre elle, et avait décidé de riposter de toutes ses forces.
En observant le monstre ancien se poser au sol, le visage de Roel s'assombrit. Tous les récits historiques mentionnant la Mort Inondante la décrivaient comme une calamité inaccessible planant dans les cieux, mais pour une raison quelconque, ce monstre altier avait choisi cette fois de descendre sur terre.
Roel ignorait si le changement de la Mort Inondante résultait de son encerclement ou de sa détermination à éliminer ses menaces au plus vite. En revanche, il savait que ce serait le véritable combat.
Tant que la Mort Inondante conservait sa forme gazeuse étendue, elle ne pouvait encaisser les poings puissants de Grandar, mais il existait une mince possibilité qu'elle parvienne à s'échapper en exploitant son insaisissabilité. Cela n'était plus possible maintenant qu'elle s'était condensée et abattue au sol.
Bien sûr, elle pouvait tenter de s'infiltrer à travers les minuscules pores de la terre pour fuir, mais cela prendrait bien trop de temps. Roel ne se contenterait pas de regarder pendant qu'elle essaierait de s'esquiver.
Tuer Roel était sa seule chance de survie désormais… et ce pouvait être le choix le plus sage de sa part.
Roel semblait détenir l'avantage décisif à présent, mais la vérité était qu'il touchait à ses limites. Son corps se trouvait dans son état le plus fragile qui soit après avoir consumé sa force vitale pendant un mois, pourtant il tentait toujours avec ambition de soutenir simultanément le Dévoreur de Temps, le Toucher Glacial et Grandar, tout particulièrement la couronne de sang sur la tête de Grandar.
Grandar n'était pas affecté par l'aura glaciale parce que les Pierres de la Couronne l'avaient identifié à tort comme étant Roel, un effet que Roel avait créé en infusant son sang dans la couronne rouge sang sur la tête de Grandar. Cependant, il devait continuellement alimenter la couronne de son sang pour maintenir l'effet.
Il était clair désormais que Roel possédait la force de tuer la Mort Inondante, mais il avait besoin de la puissance des Pierres de la Couronne, brandie par la force colossale de Grandar, pour surpasser la Mort Inondante.
La question devenait : combien de temps tiendrait-il ? Parviendrait-il à terrasser l'effroyable calamité avant de se consumer ?
Au sol, la Mort Inondante libéra une quantité de mana inimaginable, prête à contrer les attaques de Roel. Par son intelligence, elle comprit que la victoire serait la sienne tant qu'elle parviendrait à prolonger le combat, raison pour laquelle elle ne se retenait plus.
Dans sa masse condensée de ténèbres, une silhouette humaine se dressa et porta son regard dans la direction de Roel.
De l'autre côté, Grandar lança un coup d'œil à Roel pour une dernière confirmation muette.
La Mort Inondante croyait que Roel touchait à ses limites, mais Grandar, qui percevait clairement son état, savait qu'il les avait déjà dépassées. Chaque seconde où il restait debout avec ce corps en lambeaux était un miracle en soi.
Roel savait qu'il était risqué de continuer le combat, mais cela ne changea en rien sa détermination.
Son visage était pâle comme une feuille de papier, mais ses yeux continuaient de briller intensément, comme la flamme d'une bougie. Il regarda la calamité manifestée devant lui et murmura calmement.
« … Il est temps qu'elle meure. »
Sa voix placide sonnait comme s'il ne faisait qu'énoncer un fait. Grandar acquiesça à la confirmation et chassa son hésitation.
L'ultime confrontation débuta sous le ciel étoilé.
La désespérée Mort Inondante avait condensé son corps au point de le rendre presque solide, et les sons qu'elle émettait devenaient de plus en plus sinistres. Elle prit un instant pour s'habituer à sa nouvelle forme avant de déverser d'innombrables flots de malédictions noires avec un rugissement.
Cette attaque était d'une échelle totalement différente de la pluie maudite antérieure.
Des flots condensés avec les pires malédictions jaillirent vers Roel de toutes parts, ne lui laissant guère de place pour se défendre.
En réponse, Roel poussa son mana à ses limites. Son Attribut d'Origine Couronne résonna avec une ferveur sans précédent, et les Pierres de la Couronne brillèrent d'une clarté inouïe. L'aura glaciale qu'il avait dispersée alentour se replia vivement pour former une barrière de glace limpide.
On aurait dit d'innombrables monstres noirs terrifiants tapi dans la brume argentée autour de Roel.
Tout à coup, un flot de malédictions s'écrasa sur la barrière de glace avec un grand bruit, mais fut repoussé par la barrière. D'autres flots suivirent bientôt, mais Roel éleva correspondantement davantage de barrières de glace pour les bloquer.
Les chocs violents entre les deux forces puissantes étaient spectaculaires, mais aucune ne semblait prendre l'avantage sur l'autre. Cela n'avait d'ailleurs aucune importance, car ce n'était qu'une diversion.
Derrière ces affrontements, la Mort Inondante préparait son véritable coup.
Une crevasse était apparue dans son corps noir, et elle y concentrait tout son mana. D'innombrables malédictions affluaient vers ce point unique, compressées sans fin jusqu'à former l'équivalent d'une sphère de mort.
En tant que conceptualisation de la mort, la véritable force de la Mort Inondante ne résidait pas dans la propagation de malédictions, mais dans le don de la mort. À son apogée, un simple regard suffisait à provoquer la mort. Son existence conduisait naturellement tout à s'effondrer rapidement vers sa fin.
Don de la Mort — telle est la véritable capacité de la Mort Inondante, ainsi que sa forme finale.
La menace sans précédent que représentait Roel la convainquit de payer un prix élevé pour atteindre temporairement son état mature, un processus qui aurait autrement exigé plus de mille ans de croissance.
L'accumulation phénoménale de son mana semblait terne et fade, mais la puissance qu'elle recelait dépassait l'imagination. Cette pulsation de mana d'une ampleur inédite et les vibrations funestes qui s'en dégageaient attirèrent l'attention de tous. Pressentant qu'un malheur allait survenir, les soldats combattants resserrèrent leur formation défensive.
Au même instant, Grandar commença à rassembler toute sa force. La couronne rouge sang sur sa tête brillait plus intensément que jamais. Il savait qu'elle n'était pas seulement le symbole de sa propre gloire, mais aussi la vie que Roel lui confiait. Cela le rendit plus déterminé que jamais à gagner ce combat.
Une fissure spatiale apparut derrière lui, manifestant une plaine désolée au coucher du soleil qui ne s'était pas montrée depuis longtemps. Sous les acclamations des guerriers défunts, le Souverain des Géants leva le bras et y canalisa son mana, imprégnant son poing d'une lumière aveuglante rappelant le soleil.
La Mort Inondante projeta le rayon encapsulant le concept le plus pur de la mort avec un grognement, tandis que Grandar lança son poing aveuglant qui illumina le ciel nocturne vers le bas. Avec les cris des morts et les rugissements des guerriers, les forces du noir et du blanc entrèrent finalement en collision.
La vaste plaine trembla violemment sous l'onde de choc.
Le choc des deux forces provoqua des ondulations qui transformèrent leur environnement. La moitié du champ de bataille se mua en une terre stérile où tout se flétrit instantanément, tandis que l'autre moitié fut en un instant emprisonnée dans la glace.
Cet équilibre ne dura qu'un bref instant avant que la lumière blanche n'engloutisse tout dans une explosion spectaculaire.