Des signaux d'alarme retentirent dans l'esprit de Roel.
Il avait instinctivement compris que Mort Déferlante possédait le pouvoir de dévorer lentement le corps d'une personne par sa malédiction, c'est pourquoi il avait choisi de ne pas invoquer tous ses dieux anciens pour combattre à ses côtés.
Il savait que ni la Reine des Sorcières Artasia ni la Déesse Primordiale de la Terre Peytra n'avaient une forte résistance contre la malédiction de la mort, c'est pourquoi il avait choisi de combattre avec le Souverain Géant Mort-Vivant Grandar. Mais à en juger par les apparences, la résistance de Grandar ne suffisait pas à le rendre immune aux malédictions de Mort Déferlante.
Si les morts-vivants avaient effectivement une résistance exceptionnelle contre les malédictions, il valait la peine de se souvenir qu'il y avait eu des civilisations de morts-vivants à l'époque ancienne. À en juger par les agonies que Roel pouvait vaguement discerner dans les appels stridents, le fléau terrifiant avait les moyens de corroder tous les êtres.
Ce que Mort Déferlante conceptualisait n'était pas seulement des malédictions, mais la peste de la mort elle-même.
Apporter la mort aux morts-vivants pouvait sembler paradoxal, mais en essence, les morts-vivants n'étaient qu'une race maudite avec le trait d'immortalité. Théoriquement, il était possible d'utiliser d'autres malédictions pour interrompre la malédiction d'immortalité de la race des morts-vivants et ainsi leur apporter la mort.
Naturellement, Grandar en était bien conscient lui aussi.
Dès qu'il remarqua la malédiction sur son bras, il tenta de la cautériser avec ses flammes cramoisies, mais ce ne fut pas très efficace. La malédiction agissait comme un parasite ; elle absorbait rapidement le mana du géant pour se renforcer et proliférer. Il était quasi impossible de l'éradiquer complètement une fois qu'elle s'était accrochée.
Mort Déferlante ricana bruyamment à cette vue, se moquant de l'ignorance de Roel et des siens.
L'échec à vaincre l'ennemi en un seul coup et l'affliction de la malédiction à la place plaçaient Roel dans une position hautement désavantageuse.
Mort Déferlante l'avait remarqué, et il n'avait pas l'intention de laisser Roel reprendre son souffle. Il rassembla un déluge de malédictions et les envoya s'abattre sur Roel comme une pluie de vers noirs.
L'Attribut d'Origine Couronne de Roel trembla intensément face à la peste qui approchait à vive allure. L'aura glaciale et le vent jaune crépusculaire en lui furent provoqués par les malédictions de mort, et ils jaillirent pour les arrêter sur leur passage.
Le résultat ? Un statu quo.
Mort Déferlante ne pouvait pas contourner la protection des Pierres de la Couronne pour blesser Roel, mais inversement, cela signifiait aussi que Roel ne pouvait pas utiliser ses Pierres de la Couronne pour le vaincre.
Ce qui était véritablement terrifiant chez les Six Fléaux, c'étaient leurs capacités d'ordre supérieur. Qu'il s'agisse de l'aura glaciale du Créateur de Glacier ou du vent siphonnant le temps de l'Appelant des Tempêtes, il n'y avait pas de transcendant au monde capable d'opposer une défense convenable contre ceux-là.
La même chose s'appliquait à Mort Déferlante.
Ses malédictions fluides noires grandissaient en force en pompant la force vitale et le mana des vivants, et il était pratiquement impossible de s'en défendre. Mis à part Grandar et Peytra, même Artasia et ses sorts à longue portée ne pourraient rien y faire.
Il semblait que le seul moyen de vaincre ce monstre terrifiant passait par les Pierres de la Couronne, mais c'était précisément ce que Mort Déferlante visait. Si les choses en venaient vraiment là, le seul résultat qui l'attendait était la mort.
Un affrontement entre les Six Fléaux se solderait probablement par une guerre d'usure. Peu importe la puissance d'un transcendant, il n'y avait aucun moyen que sa capacité de mana puisse rivaliser avec quelque chose de l'échelle d'une calamité naturelle. Sans parler du fait que Roel se trouvait dans un état terriblement affaibli pour le moment.
Pour utiliser une analogie, c'était comme un humain mesurant sa force contre une montagne. L'issue était décidée dès le départ.
« C'est donc pour ça que tu oses te montrer devant moi ? »
Roel regarda l'abominable monstre noir dans le ciel et marmonna entre ses dents. Il semblait imperturbable face à la situation pessimiste dans laquelle il se trouvait, mais Grandar pouvait sentir que sa colère atteignait déjà un point de rupture.
Le fait que Mort Déferlante prospère sur la force vitale et le mana des autres signifiait que sa force actuelle devait provenir de quelque part…
De la force vitale de Charlotte.
Cette réalisation actionna un interrupteur dans la tête de Roel. Tout son être brûlait de colère, mais paradoxalement, son esprit restait parfaitement calme. Tout en observant le monstre dans le ciel avec des yeux dorés scintillants, il commença à rétracter son mana.
Depuis le moment où il s'était éveillé à sa lignée, il avait traversé d'innombrables situations dangereuses, que ce soit l'État de Témoin ou l'assaut des adeptes du culte maléfique. De nombreux ennemis puissants avaient brandi leurs lames contre lui, pour finir par tomber en défaite.
Bien sûr, l'incroyable potentiel de la Lignée Ascart y jouait un grand rôle, mais ce qui était plus important, c'était son intellect.
Il ne serait pas exagéré de dire que Roel était quelqu'un qui dansait avec la mort. Chaque rencontre quasi mortelle qu'il avait vécue était une ligne de plus à son CV. Toutes ces expériences lui avaient enseigné une leçon de vie cruciale :
Plus la situation est désespérée, plus il faut rester calme.
Il n'était pas impossible de vaincre les Six Fléaux — Roel en était certain. Il se souvenait qu'Astrid lui avait dit qu'il n'était pas le premier éveillé de la Lignée des Faiseurs de Rois à posséder une Pierre de la Couronne. En fait, les Ardes les utilisaient comme arme depuis de nombreuses années déjà.
Et il y a seulement quelques siècles, Winstor Ascart avait vaincu au moins l'un des Six Fléaux — Sire Ténèbres.
Dans les décennies qui suivirent la dévoration de l'amour de la vie de Winstor, Isabella Sofya, par Sire Ténèbres, il parcourut le monde entier et parvint à traquer ce monstre antique, vengeant ainsi sa bien-aimée. Grâce à cela, même si les Six Fléaux avaient commencé à se réveiller de leur hibernation à l'ère présente, il n'y avait toujours aucune trace de Sire Ténèbres.
C'était comme une farce du destin que leurs descendants, Roel et Charlotte, fassent face à une situation similaire. Mais contrairement à Winstor, Roel avait encore une chance de protéger sa bien-aimée. Il était déterminé à s'accrocher à cette lueur d'espoir quel qu'en soit le prix.
Fixant l'entité massive qui recouvrait le ciel, le cœur accéléré de Roel se calma lentement. Il eut le sentiment mystérieux que les regrets centenaires des Ascart et des Sofya s'étaient abattus sur lui. Ayant lui-même connu la douleur de faillir perdre un être cher, il savait qu'il était temps de mettre un terme à l'inimitié qui durait depuis des générations.
La nature de Mort Déferlante rendait impossible à tout transcendant de le tuer — ceux qui l'attaquaient étaient maudits, et ceux qui étaient maudits devenaient sa source de pouvoir. Cependant, il y avait toujours des exceptions, et les possesseurs des Pierres de la Couronne en étaient une.
« Grandar, est-ce que tu me fais confiance ? » demanda soudain Roel.
Grandar fut momentanément surpris par la question, mais il donna bientôt une réponse calme.
« Bien sûr. »
« … Je vois. »
C'était une réponse qu'il avait attendue, mais elle le fit un peu sourire. Il leva la tête et regarda le géant imposant derrière lui. Ce ne fut qu'un bref échange de regards, mais il suffit pour qu'ils connaissent les intentions de l'autre.
Alors, Roel ferma les yeux et commença à canaliser son mana.
Whoosh !
Un vent jaune crépusculaire s'éleva dans le ciel et enveloppa les alentours, formant un encerclement qui enfermait tout à l'intérieur. Au même moment, une aura glaciale argentée jaillit du corps de Roel et noya tout dans les environs.
En l'espace de quelques instants, l'aura glaciale avait déjà complètement dévoré le corps de Grandar.