venait de vivre l'une des journées les plus heureuses de sa vie.
Avant d'entrer dans la maison Ascart, le temps qu' avait passé avec ceux qu'elle aimait avait toujours été compté. , Larthe, retenu par ses fonctions à l'Ordre des Chevaliers Saints, était rarement chez lui, et passer de longues journées mornes avec les domestiques était sa norme.
Mais ces journées-là s'étaient brisées le jour où l'avait soudain quittée.
Elle avait été adoptée par l'homme que était mort en protégeant : le .
À dire vrai, n'avait pas eu une bonne impression du au début. Aussi mûre et compréhensive qu'elle pût être en d'autres circonstances, il n'y avait pas moyen pour elle de se faire à la situation et de regarder d'un bon œil l'homme qui lui avait pris .
C'est pourquoi elle s'était toujours montrée respectueuse mais distante avec le . C'était la limite de ce qu'elle pouvait s'imposer.
Elle avait traité de la même façon lors de leur première rencontre.
avait en réalité entendu les vilaines rumeurs qui entouraient avant leur première rencontre, et c'est pourquoi elle tremblait d'appréhension la première fois qu'ils s'étaient vus. Elle avait peur qu'il ne devienne son nouveau cauchemar, comme tant d'autres qu'elle avait croisés auparavant.
Heureusement, cette fois, ses craintes s'étaient révélées sans fondement.
l'avait traitée bien mieux que dans ses rêves les plus fous. Elle n'avait jamais eu de frère ni de sœur, mais d'après ce qu'elle savait du monde de la noblesse, même des frères et sœurs de sang ne se traitaient pas aussi bien, et elle n'était qu'une enfant adoptée.
'A-t-il quelque arrière-pensée ?'
Cette idée était venue à plus d'une fois. Elle avait aussi écouté les conversations des domestiques, mais la conclusion à laquelle elle était arrivée était que la seule chose qu'il pouvait obtenir d'elle était ce corps qui était le sien, et qui passait encore pour joli.
'C'est donc ça ? C'est mon corps qu'il veut ? Si c'est le cas, alors tout va bien, je suppose.'
Voilà ce que pensait , affamée d'amour. Elle ne voyait aucun problème à confier son corps à quelqu'un qui la traitait mieux que quiconque au monde. C'était plutôt la contrepartie qui lui revenait de droit.
La jeune savait très peu de choses des affaires entre les hommes et les femmes, et ne comprenait pas bien ce que cette idée signifiait, mais elle savait que la maison Ascart manquait de descendance. Elle estimait qu'il était de son devoir envers la maison de porter les enfants de et de les élever.
'Ça n'a pas l'air si mal, non ?'
Si elle pouvait continuer à rester auprès de lui et à jouir d'un tel bonheur, elle trouvait ce marché parfaitement acceptable. Après avoir goûté à ce doux poison qu'on appelle bonheur et affection, elle ne supportait plus l'idée de retourner à ses anciennes journées de douleur et de solitude.
C'est pourquoi elle avait résolu de se consacrer à et de passer chaque jour dans le bonheur. Elle croyait que ces journées pourraient durer toujours, jusqu'à la fin des temps.
Mais les vieux cauchemars l'avaient soudain rattrapée. Une fois encore, elle s'était retrouvée face au démon, Bron, et il avait tenté de la ramener de force dans l'enfer auquel elle venait à peine d'échapper. Au moment même où elle allait se noyer dans le désespoir, était réapparu et avait déchiré les lianes qui la retenaient prisonnière. Il l'avait tirée hors des ténèbres qui étaient à un souffle de l'engloutir tout entière.
Cette nuit-là, tandis que restait inconscient après l'incident, avait insisté pour demeurer à son chevet. Elle avait songé à beaucoup de choses, et avant même de s'en rendre compte, une étincelle s'était déjà allumée dans son cœur. Elle brûlait d'une intensité impossible à réprimer, la consumant de corps et d'esprit. Elle avait l'impression qu'elle allait s'embraser.
'Ce doit être là l'amour dont parlent les adultes.'
Elle avait d'abord vu ses sentiments pour comme un échange équitable, un donnant-donnant. Mais à cet instant, tout ce qu'elle voulait, c'était donner. Elle sentait que ces sentiments étaient la manifestation de son amour pour .
Son corps, son âme et son cœur, elle voulait les offrir tous à la personne qu'elle aimait le plus au monde. Elle s'était trouvée incapable de contenir plus longtemps ces sentiments, et c'est pourquoi elle s'était déclarée.
À son grand soulagement, elle avait reçu la réponse qu'elle espérait.
Ce fut le moment où se sentit la plus heureuse de toute sa vie.
Cela aurait dû suffire à la contenter, mais pendant sa conversation avec , elle n'avait pas pu s'empêcher de réfléchir sérieusement à certaines choses, et notamment à l'avenir de la maison Ascart.
l'avait grondée d'essayer d'endosser la moindre part de responsabilité dans l'incident, mais c'était un fait qu'elle avait été l'élément déclencheur de la brouille entre la maison Ascart et la maison Elric. Elle savait que l'avait remplacée comme nouvelle cible des Elric.
avait entendu dire un jour que le potentiel de comme transcendant était sévèrement limité. En vérité, il était peu probable qu'il obtienne même un Attribut d'Origine à l'avenir. Le plan avait été qu'il se fasse discret et étoffe tranquillement l'arbre généalogique de la maison Ascart, mais tout cela était en miettes, maintenant que la maison Elric avait les yeux sur lui.
Il s'était retrouvé mêlé malgré lui aux rivalités de factions de la Théocratie, et se plaçait ainsi droit devant le danger.
Même si lui disait qu'elle n'avait pas à s'en soucier, comment aurait-elle pu faire comme s'il ne s'était rien passé ?
L'ancienne en aurait peut-être pleuré à l'abri des regards, mais l' d'aujourd'hui allait s'y prendre autrement. Elle aussi avait été changée par l'incident.
À l'instant où elle avait saisi le couteau, sa lâcheté et sa faiblesse avaient été lavées. Elle avait l'habitude d'attendre que lui apporte le bonheur qu'elle cherchait, mais tout ce qui venait d'arriver lui avait fait comprendre qu'elle devait adopter une position plus active. Il fallait qu'elle se batte pour orienter l'avenir dans la direction qu'elle voulait et protéger ce qui lui était cher.
Le bonheur avait peut-être frappé à sa porte, mais c'était à elle de tendre la main et de le saisir fermement.
Et ce n'était pas au-dessus de ses moyens.
Ce n'était pas comme s'il n'y avait aucun précédent à la situation où se trouvait . Des maisons comme les Ascart connaissaient de temps à autre une génération où les pouvoirs transcendants semblaient s'être soudain évanouis.
Il y avait bien des façons de traiter cette situation. L'une consistait à prendre plusieurs épouses et à avoir beaucoup d'enfants, mais si la maison se trouvait face à un ennemi puissant, la décision la plus sage était d'épouser un conjoint puissant.
L'histoire abondait de cas où des femmes puissantes avaient protégé des maris plus faibles, et certains de ces cas avaient même été mis en contes populaires et rendus familiers à tous. , qui possédait une Lignée, même une simple Lignée de Cuivre non offensive, était capable de progresser comme transcendante plus vite que la plupart des autres, ce qui la rendait apte à ce rôle.
Elle avait déjà décidé de protéger quoi qu'il arrive.
Et pour cela, il lui fallait de la force.
◈◈◈
Toc, toc, toc !
Debout dans un corridor silencieux, frappa à la haute porte du cabinet de travail.
« Qui est-ce ? »
« C'est moi, mon père. »
« ? Entre. »
L'homme qui se trouvait dans le cabinet fut un peu surpris d'entendre la voix d', et il s'empressa de lui donner la permission d'entrer.
poussa la porte et regarda l'homme assis derrière un bureau de bois couvert de documents. Elle alla droit au but.
« Mon père, apprenez-moi les sorts, je vous prie. »
« ... »
fut pris de court par la demande soudaine d'. Il regarda avec surprise la fillette aux cheveux d'argent qui se tenait devant lui, puis les émotions qui se lisaient sur son visage changèrent peu à peu.
« Mon enfant, que désires-tu au fond ? »
« Je veux protéger mon frère aîné. Pour cela, il faut que je devienne forte. »
« ... »
garda le silence après avoir entendu la réponse de la fillette. Un air tourmenté monta sur son visage tandis qu'il luttait longuement au-dedans, avant de parler enfin d'un ton grave.
« , la route d'un transcendant n'est pas aussi facile que les autres l'imaginent. Elle est pleine de dangers et d'horreurs. Es-tu certaine de vouloir suivre ce chemin pour quelqu'un d'autre ? »
avait mis de côté, pour un instant, son identité de père de . Il posait cette question du point de vue de quelqu'un qui avait marché sur la route même qu' demandait à prendre.
regarda avec gravité. La légère chaleur qu'elle sentait au-dedans en songeant à sa résolution amena un sourire sur son visage, et elle répondit d'un ton décidé.
« Oui, mon père. Il n'y a rien en ce monde qui m'effraie plus que l'idée de perdre grand frère . Les dangers et les horreurs que je rencontrerai ne me feront pas tomber ; ils ne me rendront que plus forte. »
!!!
fixa la fillette souriante d'un air abasourdi. Il crut avoir une vision.
Elle avait l'abîme dans le dos, et le chemin devant elle était plein d'un éclat radieux.
'Ô grande Sia, cette enfant...'
se leva en silence de derrière son bureau et vint se placer aux côtés d'. Il s'accroupit pour la regarder dans les yeux, et parla avec des mots emplis d'une conviction si grande qu'ils avaient presque l'air d'une prophétie.
« , tu deviendras forte. Je te le promets. »