L'anniversaire de Nora Xeclyde était un événement d'envergure dans la Théocratie de Saint Mesil. Il servait de réunion mondaine aux nobles terriens de toute la Théocratie et de moyen de consolider l'influence de la famille royale, ce qui en faisait un rendez-vous politique majeur.
Par conséquent, la journée semblait perdre tout son sens lorsqu'elle n'était pas célébrée de la sorte.
Nora fut visiblement saisie par le vœu d'anniversaire de Roel. Elle n'avait prêté aucune attention à la date depuis son installation au fort de Tark, et les pertes de mémoire occasionnelles lors de sa Séraphication lui rendaient difficile de suivre le temps correctement.
Pourtant, Roel s'en souvenait avec une clarté parfaite, prouvant qu'il ne considérait pas son anniversaire comme un outil politique comme la plupart des gens. Il l'avait gardé en son cœur à cause d'elle.
C'était émouvant pour elle de savoir que son anniversaire était resté dans l'esprit de l'homme qui lui plaisait, mais il lui était difficile d'exprimer sa joie dans une telle situation.
« A-attends un peu ! Je suis heureuse que tu te souviennes de mon anniversaire, mais c'est quoi cette menotte ?! »
« C'est une Entrave de Contrat, enfin je devrais probablement l'appeler Entrave Angélique maintenant. »
« Hein ? »
« C'est un verrou spécial créé par la résonance de deux corps maniant un mana du même attribut. Ce n'est pas un objet physique, il est donc impossible de s'en libérer par la force. Il ne peut être brisé que lorsque l'une des sources de mana disparaît », expliqua Roel en détaillant le principe du verrou qu'il avait reçu de la Reine des Sorcières.
Nora fut d'abord déconcertée par l'explication, mais son corps se raidit aussitôt qu'elle en comprit la portée.
« Tu as mentionné… un mana du même attribut ? Est-ce que tu veux dire que… »
« C'est exact. Cette personne a laissé une trace de son pouvoir dans mon corps lors du combat précédent. »
« ! »
Nora eut le tournis. Nul au monde ne connaissait la puissance de l'aura dorée mieux qu'elle, et c'est pourquoi elle réagit si violemment.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? Je veux que tu rentres immédiatement ! C'est un ordre ! »
« Un ordre ? Mes excuses, mais je refuse. »
« Roel, toi !!! » rugit Nora, hors d'elle.
L'idée de ce qui pourrait advenir s'ils continuaient sur cette voie la troubla au point de lui faire perdre le contrôle de ses émotions. Voyant cela, Roel laissa échapper un doux soupir, mais il savait ce qu'il devait faire.
Il ne pouvait absolument pas laisser Nora partir seule à ce tournant. Ni le Souverain des Anges, ni les Elric n'étaient des menaces qu'elle pouvait affronter seule. S'il voulait changer son destin, il devait d'abord la convaincre.
Une fois sa décision prise, il fit un pas en avant, mais son approche brusque poussa Nora à reculer réflexivement vers le côté de la porte. Il plaqua donc ses mains contre le battant, lui barrant toute retraite. Il força la jeune femme paniquée à lui faire face.
C'était la première fois que Nora voyait Roel agir avec tant d'autorité. Son changement soudain la surprit, et leurs regards se croisèrent tout simplement.
« … »
« … »
Dans cet échange muet, Roel lut la peur et la panique dans ses yeux, des émotions qui y apparaissaient rarement. La dernière fois qu'elle avait montré quelque chose de semblable, c'était dans l'État de Témoin, mais même alors, ce n'était pas aussi intense qu'à présent. Il lui était tout simplement trop difficile de rester calme après avoir découvert les blessures de Roel.
De son côté, Nora put également discerner les émotions de Roel à travers son regard. C'était un sang-froid né de la résolution de tout sacrifier.
Leurs cœurs communiquaient silencieusement leur volonté l'un à l'autre.
Un moment plus tard, Roel prit la parole.
« Je sais que tu me demandes de partir par inquiétude, mais mourir est la dernière de mes préoccupations à l'instant. Je ne vais pas mourir. J'ai choisi de rester à tes côtés pour que tu triomphes des épreuves et que nous réalisions nos espoirs pour l'avenir. »
« Mais… et si je perds ? »
« Cela n'arrivera pas. Parce que tu es Nora Xeclyde. »
« Quoi ? »
La réponse de Roel fut ferme et puissante, sans la moindre hésitation. Il effleura sa joue et plongea son regard dans le sien.
« Tu vas gagner, je te le garantis. Tu es plus forte que ça.
« Tu es la seule Xeclyde depuis mille ans à posséder une Lignée Primordiale. Tu es la fierté de la Théocratie de Saint Mesil, l'étoile montante qui mènera l'Église de la Déesse Genèse à la grandeur. Tu es bienveillante, droite et inébranlable. Même le destin de quelqu'un comme moi a changé grâce à toi.
« Un avenir brillant t'attend. Tu ceindras la couronne et deviendras la protectrice de l'humanité. Tu deviendras le plus noble Saint Éminent de l'histoire de l'Église. Ton nom sera connu de tous les humains, et tes paroles résonneront pendant des générations.
« Le Souverain des Anges était noble et puissant, mais l'ère a depuis longtemps changé. Ce n'est plus l'ère des Dragons, des Hauts Elfes et des Anges. Le vestige du Souverain des Anges peut te faire trébucher, mais tu finiras par rassembler ton courage et le terrasser. Je crois en cela. »
« … »
Nora resta sans voix. Elle fixa les yeux brillants de Roel sans y déceler la moindre moquerie. Tout ce qu'elle y vit, ce fut une confiance absolue, comme s'il la considérait comme sa foi.
Ce n'était ni de la flatterie hypocrite, ni un encouragement exagéré ; Roel croyait sincèrement ce qu'il venait de dire. Il transmit pleinement ses sentiments par son regard et ses mots, et cela frappa juste au cœur de Nora.
'Je n'aurais jamais cru qu'il était possible de faire confiance à quelqu'un à ce point.'
'Il sait que sa vie sera confisquée au moment où j'échouerai. Il n'y a aucune garantie. Et pourtant, il continue d'avoir confiance en moi ?'
Nora eut soudain l'impression de porter un fardeau lourd, mais il ne l'écrasa pas. Au contraire, ce poids lui apporta la sérénité, refoulant l'anxiété et le manque de confiance en elle.
« … Pourquoi ? »
« Hum ? »
« Pourquoi crois-tu encore en moi ? J'ai déjà échoué une fois. Tu connais aussi mon état actuel. Je ne suis pas digne de ta confiance. »
« … Tu es ma suzeraine, la personne la plus importante pour moi. J'ose dire que je te connais mieux que quiconque au monde. »
Roel repensa aux souvenirs de sa vie antérieure et dévoila calmement la vérité. Nora cligna des yeux, surprise, avant que ses lèvres ne s'étirent en un sourire.
« Parole de prophétie. Mais tu as raison. Je suis ta suzeraine, ainsi que ta protectrice. Je suis tenue de te protéger par mon devoir. Ce serait déshonorant de ma part de décevoir tes attentes. »
« Donc, tu ne pars plus ? »
« Je ne pourrais pas partir même si je le voulais », répondit Nora en secouant la tête.
Elle ne put se résoudre à tourner le dos à Roel et à le trahir, pas après avoir écouté ce qu'il avait dit. Sous ses encouragements, elle parvint à surmonter sa barrière mentale et à se tenir plus droite que jamais.
En vérité, Roel avait remarqué que quelque chose avait changé chez Nora depuis qu'il l'avait arrachée aux griffes du Souverain des Anges. Elle avait perdu son assurance et sa volonté de fer habituelles. C'est pourquoi il avait dû faire tout cela pour anéantir ses vulnérabilités et lui permettre de se concentrer uniquement sur l'avenir.
Nora ne perdrait pas tant qu'elle serait à son apogée. Cela avait été prouvé dans les Yeux du Chroniqueur.
Cela devait suffire.
Le cœur de Roel s'apaisa enfin, et il retira ses mains de la porte. Il allait reculer quand Nora saisit soudain l'autre bout de la chaîne et le tira vers elle.
Toc !
Roel écarquilla les yeux, stupéfait. La traction brutale lui fit perdre l'équilibre et se projeter en avant, si bien qu'il dut replaquer sa main contre le battant pour s'arrêter. Quand il releva enfin la tête, il découvrit le visage souriant de Nora juste devant lui.
« N-Nora ? Qu'est-ce que tu… »
Le visage de Roel se figea, sentant que quelque chose n'allait pas. De son côté, Nora leva la main et examina la menotte blanche et la chaîne qui y était attachée, les lèvres retroussées.
« Je suis ravie que tu te souviennes de mon anniversaire, mais sais-tu qu'enchaîner son suzerain est un acte d'insubordination grave ? »
« A-attends ! C'est pas toi qui as dit que tu voulais des menottes ? Et puis, t'aimes pas le cadeau que je t'ai préparé ? »
« Je ne peux pas le nier, mais je ne t'ai jamais donné la permission de m'enchaîner. Tu parlais encore de loyauté à l'instant, comme si personne au monde n'était plus fidèle que toi. Pourtant, tes actes chantent une tout autre mélodie. »
« … »
Roel ne put réfuter ces mots. Ils se tenaient à quelques centimètres l'un de l'autre, assez proches pour sentir le souffle et les battements de cœur de l'autre. Les sentiments que Nora réprimait depuis tout ce temps jaillirent.
« … Je crois qu'une punition s'impose. »
Sur un murmure grisant, elle se pencha et s'empara de ses lèvres.