Sous le ciel nocturne, la sorcière aux cheveux blancs observait Roel consumer les ultimes lambeaux de son mana. Elle poussa un soupir doux, sachant qu'il avait déjà pris sa décision.
Entre tuer celle qu'il aimait pour se protéger et jouer sa vie sur une lueur d'espoir, Roel avait choisi la seconde option. Artasia savait que ce n'était pas un choix sage, mais elle n'en était pas surprise pour autant.
« Encore ? Tu es bien avide, mon héros. Comment comptes-tu la tirer de sa rêverie ? » demanda Artasia avec un rare air solennel.
Après la précédente tentative avortée de Roel pour réveiller l'humanité de Nora, son instinct divin avait redoublé de vigilance pour prévenir tout incident. À ce stade, il n'était plus possible de l'atteindre par la seule parole.
Roel réfléchit une seconde avant de révéler son plan.
Les yeux rouge garance d'Artasia s'écarquillèrent lentement. Elle fixa Roel longuement avant de finir par hocher la tête en signe d'approbation. À ce moment, le mana de Roel avait lui aussi culminé, prêt pour une ultime charge.
Une lueur jaune pâle enveloppa le corps de Roel, portant sa puissance au Niveau d'Origine 3. C'était la Bénédiction de Peytra.
Peu après, la Pierre de la Couronne se mit à briller intensément.
« Glacier ! » marmonna Roel.
L'Attribut d'Origine Couronne se mit à vibrer en résonance, propageant la puissance de la Pierre de la Couronne. Une aura glaciale jaillit du corps de Roel vers le ciel doré. Une bête cataclysmique floue se manifesta derrière lui, comme si une existence terrifiante de l'ère ancienne s'était réveillée pour déchaîner un hiver éternel sur le monde.
Alors qu'il levait lentement la main, l'intensité de l'aura glaciale qu'il libérait s'accrut. Elle s'élança vers le haut pour défier le ciel doré dominé par le Souverain Ange, entamant ainsi un nouvel affrontement.
L'aura dorée et l'aura blanche se mêlèrent dans le ciel.
Les Six Fléaux étaient les envoyés de la Mère Déesse. Ils étaient des calamités manifestées par les forces destructrices de la nature, les plaçant à un ordre encore supérieur aux dieux. Même le pouvoir d'assimilation du Souverain Ange ne pouvait espérer les ébranler.
Roel forma consciemment un dôme d'aura glaciale autour de Nora pour couper sa connexion avec le ciel, mais cela ne plongea pas cette dernière dans la panique. Bien au contraire, elle devint encore plus agressive dans son face-à-face avec Grandar. Avant longtemps, Grandar commença à approcher de sa limite.
Ses poings squelettiques massifs étaient déjà teintés d'une couche d'aura dorée. Cette aura avait commencé à imprégner son corps et à ravager ses entrailles, faisant tomber des fragments de ses os au sol.
Ce n'était pas bon signe, d'autant que Roel avait besoin de Grandar pour son plan.
La première chose à faire pour réveiller l'humanité de Nora était de s'approcher d'elle. C'était la condition sine qua non avant toute tentative. Or, le seul capable de l'y aider était Grandar.
« Peux-tu tenir bon ? »
Roel regarda le corps en lambeaux de Grandar et demanda.
« Va faire ce que tu as à faire », répondit Grandar d'une voix profonde et majestueuse.
Roel acquiesça. Il appuya violemment sur le sol et jaillit en avant sur une rafale de mana, semblable à un éclair cramoisi.
Son approche mit le Souverain Ange en alerte. Elle comprima immédiatement son mana dans sa main avant de le libérer en un flot destructeur de lumière dorée. Elle était bien décidée à ne pas laisser Roel s'approcher d'elle.
Le flot de lumière dorée qui arrivait l'aveugla, mais il continua de charger sans la moindre hésitation. Ses yeux dorés restèrent calmes, en apparence insensibles à l'attaque du Souverain Ange. Il savait qu'un géant intrépide veillait derrière lui pour assurer sa sécurité.
La confiance silencieuse de Roel enflamma la volonté de combat de Grandar.
Le Roi Géant poussa un rugissement assourdissant. Son corps massif se disloquait à vitesse grandissante sous la nature assimilatrice de la lumière dorée destructrice, mais même ainsi, il canalisa furieusement son mana dans son poing droit pour lancer un coup cramoisi.
Dans un éclat de lumière cramoisie, son attaque tenace transperça le flot doré qui arrivait, ouvrant un passage pour que Roel avance. Après avoir accompli sa mission finale, la moitié restante de son corps commença à se désintégrer.
Cent mètres.
Roel chargea rapidement, bien décidé à ne pas laisser le sacrifice de Grandar être vain.
De son côté, le Souverain Ange passa prestement de l'offensive à la défensive face à la puissance terrifiante de Grandar, mais elle réalisa bientôt que l'aura glaciale l'entourant lui coupait la retraite. Par-dessus cela, elle sentit que la force terrifiante de Grandar commençait à faiblir.
Ces changements lui firent comprendre que la balance penchait en sa faveur, aussi changea-t-elle d'avis et décida-t-elle de passer à l'offensive.
Cinquante mètres.
Le Souverain Ange déploya ses ailes de lumière et rassembla son mana, mais avant qu'elle ne puisse déchaîner pleinement son attaque, la sorcière aux cheveux blancs aux côtés de Roel lança son sort.
« Dévorer. »
Artasia pointa le doigt et murmura un sort. D'innombrables papillons noirs énigmatiques émergèrent du vide, d'abord attirés par le mana d'Artasia, mais leur attention fut bientôt captée par la personne qui possédait la plus haute concentration de mana ici — le Souverain Ange.
Ils se ruèrent vers le Souverain Ange et festoyèrent de son mana.
Le pouvoir d'assimilation contenu dans le mana du Souverain Ange désintégra promptement les papillons noirs qui osaient se nourrir de lui, mais par leur nombre pur, les papillons parvinrent tout de même à l'affaiblir. L'aura dorée qu'elle avait défensivement enroulée autour de son corps commença à se retirer, affaiblissant ses défenses.
Trente mètres.
La kaleidoscopique nuée de papillons de la sorcière commença à s'amincir, mais ils parvinrent à emporter une énorme quantité du mana du Souverain Ange dans leur tombe. C'est à ce moment qu'Artasia épuisa finalement tout son mana, et sa silhouette s'effaça avec le vent.
Grâce au sacrifice de deux dieux anciens, Roel était enfin prêt à mettre son plan final à exécution.
Tandis qu'il chargeait, il commença à comprimer l'aura glaciale qu'il avait accumulée autour du Souverain Ange jusqu'alors, tentant de l'enfermer à l'intérieur. L'aura glaciale cataclysmique produisit une couche de givre sur le corps de cette dernière et ses mouvements devinrent raides, mais elle ne put la geler sur l'instant.
Peu importait. Son but n'avait jamais été de geler le Souverain Ange.
Crac !
Le givre mordant enfonça ses crocs dans les ailes de lumière du Souverain Ange, les figeant solidement avant de les pulvériser en miettes. Tel un oiseau aux ailes coupées, elle était désormais clouée au sol.
Réalisant que sa mobilité était entravée, une faille apparut enfin sur le visage impassible du Souverain Ange. Pour un bref instant, elle laissa entrevoir un trouble.
Dix mètres.
À ce stade, le Souverain Ange avait perdu la majeure partie de son mana, ses ailes étaient coupées et son corps couvert de givre, mais sa position désavantageuse ne fit qu'attiser davantage son intention de tuer. Elle n'éprouvait aucune peur, car elle savait que l'être face à elle n'était qu'un simple humain.
Les humains étaient pathétiquement faibles comparés aux dieux.
Elle sentit que Roel avait perdu la protection de ses dieux anciens, et elle savait qu'elle pouvait aisément le détruire même affaiblie. Ce n'était pas de l'arrogance ; c'était la différence physique entre un humain et un ange.
Roel savait pertinemment qu'il ne ferait pas le poids face au Souverain Ange en un contre un, mais cette dernière avait commis une erreur mineure mais fatale.
« M'as-tu oubliée ? »
Une voix féminine digne résonna au-delà des multiples couches d'aura glaciale ceinturant le Souverain Ange, provoquant une horreur sur le visage de cette dernière.
Le corps du Serpent-Monde était encore en cours d'assimilation par l'aura dorée, effet inévitable d'avoir avalé le Souverain Ange plus tôt, mais elle tenait bon. Ses yeux de serpent jaune pâle brillaient comme des lanternes, et s'y reflétait une jeune femme se transformant lentement en pierre.
Regard de Pierre.
C'était un sort interdit de l'ère ancienne, l'un des sorts offensifs les plus puissants de la Déesse Primordiale de la Terre. Même le Souverain Ange n'avait pas le pouvoir de l'assimiler.
À ce moment, Roel se tenait déjà devant le Souverain Ange.
Cinq mètres.
Grâce à une ultime contribution de Peytra, ils parvinrent enfin à contenir le Souverain Ange. Il n'était plus possible pour elle de bouger, son corps pétrifié et couvert de givre. Roel pouvait maintenant mettre son plan à exécution, et la victoire semblait enfin à portée de main.
Cependant, il semblait qu'il avait encore sous-estimé la puissance d'un Souverain de Race.
Juste au moment où Roel pénétra à portée de bras du Souverain Ange, cette última commença à concentrer son mana vers le côté droit de son corps. Tout comme Grandar avait choisi de sacrifier son corps pour lancer un dernier coup puissant, elle abandonnait le côté gauche du sien pour reprendre de force un contrôle partiel.
Cela marquait la fin du parcours de Roel.
Même si le Souverain Ange ne pouvait bouger que la moitié de son corps, il restait impossible à un simple humain d'y résister. Roel en était conscient, et il ne pouvait rien y faire.
Ainsi, la main du Souverain Ange s'enfonça aisément dans sa poitrine.
Le sang gicla sur le visage du Souverain Ange. Un sourire apparut enfin sur ses lèvres, comme pour se moquer de la faiblesse des humains. L'instant d'après, cependant, son regard se posa sur la poitrine de Roel avec un froncement de sourcils perplexe.
« Tu dois être perplexe de ne pas trouver mon cœur ? » murmura Roel calmement.
Le Souverain Ange releva vivement la tête, stupéfaite, pour regarder Roel de ses yeux brillants, et ce dernier révéla calmement la réponse.
« C'est une question simple. J'ai déplacé mon cœur. Mon corps est la chaîne finale pour t'enchaîner. »
À peine ces mots prononcés, une aura glaciale couleur sang se rua vers la main tendue du Souverain Ange, liant fermement les deux ensemble. Avec cela, le plan de Roel était enfin achevé.
Zéro mètre. J'étais enfin assez proche.
Sous le ciel nocturne qui, ironiquement, semblait aussi brillant que le jour sous l'afflux de blanc et d'or, Roel tendit la main pour caresser sa joue. Sous ses yeux choqués, il se pencha soudain en avant et scella ses lèvres, livrant son dernier filament d'espoir.
Sang de Sorcière.
Il n'était plus possible de défaire la Séraphication de Nora par de simples mots, et Roel n'était pas assez naïf pour miser aveuglément sur un miracle. Il savait qu'il lui faudrait un médium pour se connecter à elle s'il voulait réveiller son humanité.
Le sang était l'un des matériaux magiques les plus puissants, couramment utilisé à l'ère ancienne quand les ressources étaient rares. Le sang de la Reine des Sorcières était l'un des médiums les plus forts au monde, et c'était le seul outil sur lequel Roel pouvait compter.
Au moment où leurs lèvres se rejoignirent, la goutte de sang que Roel cachait dans sa bouche se diffusa en un flux d'énergie brûlant qui imprégna promptement leurs deux corps.
Roel eut l'impression qu'on avait mis le feu à ses entrailles, mais la douleur atroce s'estompa vite tandis que sa conscience s'écoulait à travers le médium sanguin dans l'âme de la jeune femme.