« Vous devez veiller à bien vous reposer pendant les prochains jours. Vous pouvez vous entraîner un peu, mais assurez-vous de ne pas vous surmener. Contactez-moi immédiatement si quoi que ce soit arrive. J'emmène Alicia avec moi », ordonna Chris.
« Ah ? Chris, pourquoi est-ce que je dois… » protesta Alicia.
« Laissez-le se reposer pendant les prochains jours. Vous pourrez faire ce que vous voulez une fois la Coupe des Challengers terminée. »
'Attends, qu'est-ce que tu veux dire par là ? Est-ce que j'ai accepté ça ?'
« … Très bien, je ne le dérangerai pas. Cela dit, il n'y a pas de problème si je rends visite à grand frère quand il me manque, n'est-ce pas ? »
Dans l'une des chambres du Manoir Azur, Alicia tirailla la manche de Roel en posant sa question. Chris en resta sans voix, tandis que Roel ne sut que répondre.
Ils avaient déjà vu des gens squatter le gîte et le couvert, mais c'était la première fois qu'ils en voyaient un aussi déterminé à squatter le lit de quelqu'un. Roel s'y était d'abord fermement opposé, mais il changea d'avis lorsque Chris lui dit qu'Alicia dormait à peine chez elle.
En tant que transcendant assez puissant doté d'une Lignée surpuissante, il était peu probable que la santé d'Alicia se détériore même si elle ne fermait pas l'œil de plusieurs jours. C'était simplement que Roel craignait que sa croissance ne soit entravée si elle ne dormait pas correctement, un état d'esprit qui provenait sans doute de sa vie antérieure.
Pour cette raison, il choisit de fermer les yeux sur les nuits passées chez lui par Alicia.
Simplement, sa qualification pour la finale de la Coupe des Challengers avait mis Chris, Paul, Geralt et l'ensemble de la Faction Bleu-Rose dans un tel état d'excitation qu'ils se mirent à s'inquiéter de tout.
Roel était d'ores et déjà assuré de la deuxième place dans cette prestigieuse Coupe des Challengers, au minimum. C'était un immense honneur pour la Faction Bleu-Rose fraîchement fondée, et cela la placerait indubitablement sous les projecteurs. Ils avaient l'impression qu'à partir de ce jour, ils pourraient marcher la tête plus haute que quiconque à l'académie.
Quant à Chris, la défaite inattendue de Lilian signifiait que Roel était le seul étudiant qui lui restait dans le tournoi. De plus, si Roel parvenait à remporter le championnat, elle pourrait utiliser cela comme prétexte pour rendre visite au manoir.
D'ici là, Carter aurait du mal à refuser sa demande de rencontre, que ce soit en sa qualité de professeure de Roel ou en raison de leur relation passée de mentor et de mentorée. Elle considérait cela comme une étape cruciale pour approfondir sa relation avec Carter, aussi était-elle déterminée à faire en sorte que cela se produise.
Pour ces raisons, Roel se retrouva entouré d'une foule enthousiaste dès qu'il mit les pieds dans le Manoir Azur. Il parvint à gérer Paul et les autres sans difficulté, mais il n'en alla pas de même pour Chris et Alicia.
« Roel, Lilian a mentionné que William a encore des tours dans son sac. Vous devez faire preuve de prudence. »
« Oui, je ferai attention. Mademoiselle Chris, vous pouvez être tranquille. »
« Grand frère, si tu n'arrives pas à t'endormir à cause de l'anxiété, tu peux venir me voir. Je connais un sortilège d'endormissement particulièrement efficace sur… *Tousse, tousse*. Je veux dire, je pense que le sortilège d'endormissement devrait pouvoir t'aider. »
« Il n'y aura pas besoin de ça. »
Roel ne remarqua pas son expression inhabituelle et refusa sans trop réfléchir. Il n'avait jamais vraiment souffert d'insomnie. Au lieu de cela, il ordonna à Alicia de ne pas parier sur la finale.
Jusqu'à présent, il avait réussi à accumuler plus de 300 000 pièces d'or en pariant sur la Coupe des Challengers. Il devrait pouvoir rembourser sa dette envers Charlotte après avoir retiré un peu d'argent du fief, aussi décida-t-il de jouer la sécurité.
Il n'était pas très confiant quant à son combat contre William, et les cotes n'étaient pas particulièrement élevées non plus. Inutile de prendre ce risque.
Après avoir transmis ses instructions, Roel raccompagna toutes les deux hors du Manoir Azur. En regardant le soleil couchant, il sut qu'il était presque temps de se rendre à son rendez-vous.
Même après la tombée de la nuit, la rue commerçante de l'Académie Sainte-Freya fourmillait encore d'une foule considérable. L'été caniculaire les avait heureusement épargnés, et le temps commençait à se rafraîchir. Le stand de jus, autrefois bondé, n'était plus aussi envahi qu'avant, pour le plus grand soulagement du duo qui avait décidé de s'y retrouver.
« Patron, deux verres de jus. Sans glaçons. »
« Ça arrive ! »
Il fallut deux minutes à Roel masqué pour atteindre le devant de la file et passer sa commande.
Une fois ses deux verres en main, il rejoignit Teresa, et tous deux se dirigèrent vers l'une des tables publiques moins fréquentées. Ils scrutaient d'abord les environs et, après avoir confirmé que personne ne les observait, ils poussèrent un soupir de soulagement.
Les choses étaient désormais différentes d'avant.
Après la Coupe des Challengers, Roel et Teresa étaient tous deux bien plus connus qu'auparavant. Leur notoriété se limitait auparavant aux étudiants de première année, mais ils étaient désormais des célébrités à l'académie. De ce fait, ils devaient faire preuve d'une prudence exceptionnelle lorsqu'ils se rendaient dans des lieux publics.
Penser qu'ils entretenaient une relation intime sous prétexte qu'ils se voyaient en privé après leur duel était une chose, mais si quelqu'un venait à soupçonner qu'ils avaient truqué les résultats du tournoi, cela pourrait entraîner des complications inutiles.
Bien sûr, la plupart des étudiants trouveraient de telles rumeurs peu crédibles. Roel et Teresa étaient tous deux de hauts nobles dans leurs pays respectifs, il était donc peu probable qu'ils fassent une chose pareille.
Roel tendit l'un des verres à Teresa, qui le sirota avec plaisir. Puis elle sortit son carnet et entama la conversation.
Merci, Monsieur Roel. C'est déjà la troisième fois.
« On a l'air de se croiser souvent, tout de même. »
Cela en a l'air. J'apprécie beaucoup ton aide.
« Ce n'est pas grand-chose. Moi aussi, je voulais goûter une dernière fois avant que le stand de jus ne ferme. »
Roel et Teresa sourirent l'un à l'autre, et l'atmosphère entre eux devint harmonieuse. Après un bref échange pour détendre l'ambiance, Roel demanda enfin à Teresa la raison pour laquelle elle l'avait convié aujourd'hui.
Teresa réfléchit longuement avant de faire enfin bouger sa plume.
Je souhaite t'informer de certaines choses.
« Certaines choses ? »
Oui. Cela concerne William.
« … »
C'est ce que je pensais.
Roel ne fut pas surpris. Il n'avait pas revu William depuis leur précédente rencontre désagréable au Manoir Panoplie. Teresa devait probablement s'inquiéter de la relation tendue entre les deux.
Il avait appris de Brittany que William considérait Teresa comme sa sœur aînée et qu'il suivait généralement ses suggestions. Dans ces conditions, il serait en effet bien plus efficace de laisser Teresa faire médiatrice entre eux.
« Je suis ouvert à une discussion sur William, mais est-il vraiment convenable de parler de ses affaires dans son dos ? »
Cet enfant est trop têtu. Il refuse tout bonnement d'aborder certains sujets, mais je pense qu'il est important que tu les saches.
« Je dois les savoir ? »
C'est exact.
Voyant Teresa pousser un soupir, Roel haussa les sourcils avec scepticisme.
Je jure sur le nom de Sia que tout ce que je vais te dire à partir de maintenant ne contient que la vérité. J'espère que tu me croiras.
« Je te fais confiance, Mademoiselle Teresa. »
Merci. Passons au sujet principal, alors.
Sentant la confiance que Roel lui accordait, les lèvres de Teresa s'étirèrent de plaisir. Elle se mit à écrire quelque chose dans son carnet, mais le contenu était si terrifiant que Roel sentit son cœur manquer un battement.
Premièrement, William n'est pas l'enfant adoptif des Cambonyte, mais le descendant légitime de la famille royale…
« Attends un instant ! »
Au milieu de l'écriture de Teresa, Roel plaqua vivement la main sur le carnet avant de jeter un coup d'œil autour de lui. Puis, d'un air grave, il demanda d'une voix basse :
« Mademoiselle Teresa, ne trouvez-vous pas inapproprié de me divulguer de tels secrets d'État ? »
Les secrets concernant une famille régnante ne devraient pas être révélés devant un étranger, qui plus est un étranger de nationalité différente. D'après l'expérience de Roel, les ennuis frapperaient bientôt à la porte de ceux qui tombent sur de tels secrets.
C'était pourquoi il voulait mettre fin à cette conversation ici.
Teresa perçut la pensée de Roel, mais elle choisit de maintenir une position ferme sur ce point. Elle continua d'écrire dans son carnet.
Monsieur Roel, je t'en prie, continue de lire.
« Je ne tiens vraiment pas à me mêler des affaires privées de votre pays… »
Cela te concerne également.
« Cela me concerne ? » demanda Roel en fronçant profondément les sourcils.
Teresa acquiesça affirmativement avant de poursuivre.
William est le bouc émissaire que ton clan a préparé pour toi.