Roel affectionnait les choses duveteuses. Il lâcha deux toussotements pour dissimuler sa gêne avant de tenter d'apaiser la femme aux cheveux orangés, qui le fusillait du regard, les dents serrées.
« Je vous présente mes excuses, Mademoiselle Selina. Je viens de perdre le contrôle de mes pouvoirs. »
« Menteur ! Vous vous moquiez de moi ! J-j'ai cru que vous étiez les descendants de héros… Vous trouvez ça amusant de me harceler ? Ououin… »
Ah ? Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi pleure-t-elle tout à coup ? Cela…
Observant les larmes qui coulaient sur les joues de Selina, Roel resta interdit. Il ne s'attendait pas à une réaction aussi vive, et cela lui laissa une pointe de remords. Il s'excusa sincèrement et s'efforça de la calmer, mais il fallut un moment avant qu'elle ne retrouve son calme.
« Je suis désolé, Selina. Je n'avais pas l'intention de me moquer de toi… mais l'incident tout à l'heure aurait dû te montrer l'efficacité de ma suppression de lignée. Je suis certain que tu tirerais un grand profit de mon aide. »
« … »
« Mademoiselle Selina, j'espère que vous pourrez considérer ma proposition. »
« … Vous avez mentionné que vous souhaitiez que je vous rende la pareille. J'ai besoin que vous soyez plus précis là-dessus. »
Après un silence, Selina posa sa question. Roel lui exposa franchement sa pensée, mais, à sa surprise, elle semblait l'avoir déjà devinée.
« Comme je le pensais. C'est pour cette affaire, n'est-ce pas ? »
« Il semble que vous ayez déjà deviné. Qu'en dites-vous ? Voulez-vous conclure un marché avec moi ? » demanda Roel.
« Je refuse », répondit Selina avec fermeté.
« Quoi ? »
« Votre offre est vraiment tentante, mais je ne peux pas trahir mes camarades pour cela. »
« … »
Face à l'expression résolue de Selina, Roel cligna des yeux, surpris. Sa réponse déterminée changea l'impression qu'il avait d'elle.
Jusqu'alors, son impression était exécrable. Elle était agressive, sanguinaire, impossible à raisonner, et refusait d'obéir aux ordres. Il n'y avait guère de qualité à lui trouver.
Cependant, après avoir connu ses circonstances et conversé avec elle alors que sa lignée était supprimée, il découvrit qu'elle était une personne étonnamment principée, peut-être même un peu pure.
Roel avait une confiance extrême en son offre car il savait qu'il y avait à peine d'alternatives pour Selina. Elle avait dû souffrir terriblement des effets de sa lignée, étant une esclave involontaire des tendances de sa lignée. C'était peut-être sa meilleure chance de salut, mais elle choisit de ne pas trahir sa camarade.
Sa loyauté lui inspira une pointe de respect.
Brittany avait cédé et était devenue une espionne en échange des effets personnels de Geralt.
Selina choisit de défendre ses principes et de ne pas trahir ses camarades, malgré la torture de ses effets secondaires.
Je suppose qu'il est clair qui est le vrai chevalier ici. C'est agréable de voir que Selina a choisi la loyauté envers ses camarades plutôt qu'elle-même, mais… cela me pose un sacré problème.
Roel prit le temps de réfléchir. Il releva la tête vers la tendue Selina et s'inclina légèrement devant elle.
« Permettez-moi de vous présenter mes excuses pour ma proposition offensante, Mademoiselle Selina. J'admire votre esprit chevaleresque. Je retire mes paroles et vous fais une nouvelle proposition. »
« Ne perdez pas votre temps. Il n'y a aucune chance que je… »
« Mademoiselle Selina, vous n'avez plus à m'offrir votre aide. Je vais volontairement supprimer votre lignée pour vous. »
« … Hein ? »
Selina écarquilla les yeux, surprise. Roel sourit doucement et s'expliqua.
« Je vous ai dit plus tôt que je suis contracté avec un dieu ancien qui fut autrefois la Reine des Bêtes Saintes. Il y a peu d'êtres au monde capables de lui inspirer de la nostalgie, et vous, en tant qu'héritière de la Lignée des Bêtes Saintes, en faites partie.
« En un sens, vous êtes la descendante de sa lignée, il est donc tout naturel que je vous aide. Si votre lignée devient un jour trop lourde à porter, vous serez la bienvenue au Manoir Azur quand vous le souhaitez. Je vous aiderai sans demander aucune compensation.
« Eh bien, j'ai dit ce que j'avais à dire. Le tournoi se poursuit encore, et le temps est précieux ici. Je vais prendre congé, Mademoiselle Selina. »
Roel s'inclina légèrement une fois de plus, puis fit demi-tour et s'éloigna.
Selina fixa sa silhouette qui s'éloignait, hébétée. Il fallut quelques secondes avant qu'elle ne reprenne ses esprits. Son visage portait une expression compliquée, comme si elle était face à un dilemme. Ce ne fut que lorsque l'effet de suppression de lignée fut sur le point de se dissiper qu'elle serra enfin les poings et prit la parole.
« Attendez ! »
« Mademoiselle Selina ? »
Roel se retourna et regarda Selina, interrogatif. Cette dernière le fixa un moment avant de parler.
« … Ce n'est pas entièrement impossible pour moi de vous aider. Ce vieux schnock a imposé une condition à William, le forçant à nous accorder des droits indépendants pour vous évaluer. Comprenez-vous ce que je veux dire ? »
« Je vois… Alors, que dois-je faire pour obtenir votre approbation ? »
« Un contre un. Battez-moi sans compter sur votre suppression de lignée. Si vous y parvenez, je soutiendrai votre initiative. »
« ! »
Roel regarda Selina, les yeux écarquillés. Il comprit la portée de ce qu'elle venait de dire. De son côté, le visage de Selina rougit lentement sous son regard insistant.
« Je-je ne vous donne pas un indice ici ! Je vous dis juste les règles ! »
« C'est ça ? » répondit Roel avec un sourire.
« Juste pour que vous le sachiez, je suis incroyablement forte. Les défenses que vous avez mises en place tout à l'heure ne peuvent pas espérer m'arrêter. »
« Ah bon ? »
« À plus ! »
Après lui avoir laissé un indice sur la capacité de son Attribut d'Origine, Selina s'éloigna si précipitamment qu'on aurait dit qu'elle fuyait la scène.
Roel rumina les mots qu'elle venait de dire et les ennemis qu'elle avait facilement battus dans la forêt. Un instant plus tard, une lueur traversa ses yeux dorés.
Sur ce, il se mit en route vers le centre de la cité antique délabrée en empruntant un chemin différent.
…
Il ne se passa rien de notable pour le reste du tour préliminaire. Au moment où Roel arriva à l'endroit où les cristaux étaient déposés, il remarqua qu'il manquait un cristal sur les dix emplacements. La pulsation de mana persistante sur les lieux ne laissait aucun doute sur l'identité du premier arrivant.
Une fois la suppression de sa lignée levée, Selina retrouva sa personnalité agressive et décrocha la première place. Son plan initial était de se cacher dans le secteur et de tendre une embuscade aux autres challengers, mais de peur de ne pas pouvoir s'empêcher d'attaquer Roel, elle choisit de partir dès qu'elle eut saisi un cristal.
« C'est rare. On dirait qu'elle est sérieuse pour un face-à-face avec moi. »
Roel savait qu'il avait dû falloir beaucoup de retenue à Selina pour éviter proactivement un combat. Cela montrait sa conviction d'avoir ce duel en un contre un, et il estimait qu'il devait lui accorder le même respect en prenant le combat au sérieux.
Il prit l'un des cristaux et quitta le secteur à son tour.
S'il l'avait voulu, il aurait pu prendre les cristaux restants et éliminer tous ses concurrents restants. Il n'était pas trop inquiet de se faire prendre en meute par les challengers restants de toute façon. C'était juste qu'il ne pensait pas qu'il y avait une quelconque nécessité de le faire.
Chacun de ces cristaux représentait un espoir. C'étaient des opportunités pour les étudiants de saisir un avenir plus radieux. Roel ne put se résoudre à anéantir leurs espoirs.
Après avoir pris le cristal, il attendit patiemment dans un endroit reculé de la cité antique délabrée. Lorsque dix minutes furent écoulées, le cristal inonda son corps de lumière et l'emporta. Avant qu'il ne s'en rende compte, il se tenait déjà au milieu d'un épais brouillard.
Un esprit le guida hors du brouillard.
Il fut bientôt accueilli par les acclamations et les applaudissements des spectateurs et des membres de la Faction Bleu-Rose. Il leur répondit par un sourire et un signe de la main.
Il regarda autour de lui mais ne trouva Selina nulle part. C'était un peu déconcertant, mais il choisit de ne pas y prêter attention. Il se mit en route vers les membres de la Faction Bleu-Rose.
Puisqu'il avait réussi l'examen préliminaire, il était normal qu'il vérifie comment les autres membres s'en sortaient. Avant qu'il ne puisse demander, un membre de la Faction Bleu-Rose s'approcha de lui avec un air anxieux.
« Chef, vous devriez aller jeter un œil là-bas. Le vice-chef Paul est blessé. »
« Il est blessé ? »
Roel demanda en fronçant profondément les sourcils.