Sous le ciel lunaire, Nora continuait de fixer Roel avec le même pâle sourire qu'elle avait adressé au firmament, mais son sourire commençait à paraître crispé.
À quelques pas de là, Charlotte figea, sidérée. Son visage s'assombrit lentement, et elle baissa solennellement la tête. Sans un mot, elle rejoignit Nora et fit face à Roel, elle aussi.
Les yeux de Roel tremblaient face à leur confrontation. Il arracha un sourire.
« Qu'est-ce que tu dis, Nora ? Nous sommes… »
« Des amants. Depuis nos neuf ans. Nous ne l'avons jamais dit explicitement, mais tu devrais le savoir. »
« … »
La réponse calme de Nora laissa Roel sans voix. Voyant cela, elle soupira doucement et poursuivit.
« Tu devais t'en douter un peu, mais tu as détourné les yeux. Je comprends d'où ça vient. Nos identités compliquent les choses, et il y a beaucoup à considérer. Je ne t'en ai jamais voulu pour ça, et je suis prête à te donner du temps et de l'espace pour y réfléchir.
« Mais ce qui s'est passé cette fois… dépasse ce que je peux tolérer. »
Les yeux de Nora reflétaient une pointe de déception, et Charlotte détourna la tête pour cacher sa peine.
Nora et Charlotte étaient nées avec une cuillère en or dans la bouche, bénies par des origines prestigieuses, une beauté exceptionnelle et des talents supérieurs. D'innombrables hommes les courtisaient dans l'espoir d'obtenir leur main. Il était indigne d'elles de faire la cour à un homme.
Mais leur lien avec Roel ne s'était pas tissé facilement, et leurs sentiments pour lui étaient profonds. Jusqu'à un certain point, elles avaient même réfréné leur fierté et accepté implicitement l'existence des autres dans cette relation.
Mais cette fois, c'était différent.
Nora serra les poings avec force et prononça des mots d'une gravité glaçante.
« Je vois que tu subis les effets secondaires de l'État de Témoin et que tu es dans une position sans issue en ce moment. Ce n'est pas la première fois qu'il t'arrive quelque chose de semblable, mais contrairement à alors, tu as pris la décision de nous quitter cette fois-ci… ai-je raison ? »
« ! »
Roel tressaillit en entendant ces mots.
La réponse était déjà claire à travers sa réaction. Le cœur de Charlotte fit un bond hors de sa désespérance, et ses yeux s'humidifièrent.
Cette affaire était une épine dans son cœur depuis un moment déjà. Elle avait vu Roel et Lilian s'étreindre sur le balcon, et sous quelque angle qu'elle l'envisage, cela ne ressemblait pas à Lilian qui le forçait à quitter leur camp.
Si tel était le cas, cet acte n'était, en essence, pas différent d'une fugue. Rien qu'à songer aux implications, elle en frissonnait.
« Quelle raison as-tu de nous quitter pour t'enfuir avec cette femme ? Tu sais pertinemment ce que tes actes signifient. Je veux savoir ce que tu penses. Je réévaluerai notre relation en fonction de ta réponse.
« Tu n'as pas à t'inquiéter des implications. Je ne permettrai pas que cette affaire mine l'alliance entre nos maisons. Après tout ce que nous avons traversé, même si nous ne pouvons plus rester l'une à côté de l'autre, nous pouvons au moins demeurer amies… » dit Nora d'une voix douce.
Pourtant, ces mots parurent glacialement froids à Roel. Il regarda les deux femmes face à lui et ressentit soudain une étreinte brutale au cœur. La sensation qu'il allait perdre quelque chose de cher le terrassa d'effroi.
Il comprit enfin dans quelle situation il se trouvait.
J'ai vraiment blessé leurs cœurs. Il faut que je leur explique, vite !
« Ce n'est pas ce que vous croyez. Senior et moi sommes parents de lignée ; c'est pour ça que… »
« Parents de lignée ? Ça explique pourquoi cette femme est si protectrice envers toi. »
Nora acquiesça, réalisant, mais son expression ne changea pas le moins du monde.
« Mais Roel, cela explique seulement pourquoi Lilian t'a aidé. Ce n'est pas une raison pour nous abandonner. Est-ce que tu rejettes le problème sur elle ? »
« N-non, c'est à cause de l'effet secondaire bizarre de mon état. Il fait régresser le temps pour une personne, et ça peut vous mettre dans l'embarras si vos familles l'apprennent. Alors… alors… »
La voix de Roel s'éteignit lorsqu'il réalisa soudain qu'il y avait quelque chose de très, très faux dans ce qu'il venait de dire.
Comme pour répondre à son pressentiment, les deux femmes le fixèrent avec des visages horrifiés. Un long silence s'installa avant que Nora ne résume ce qu'il venait de dire d'une voix tremblante.
« Tu crains que Charlotte et moi ne vous traitions pour nos familles si nous apprenons ta capacité à faire régresser le temps. En d'autres termes… tu ne nous fais pas confiance ? »
« Chéri, est-ce vraiment ce que tu penses ? »
À ce stade, Roel était si bouleversé qu'il ne pouvait plus articuler ses pensées. Le sourire crispé de Nora s'effaça totalement. Elle le dévisagea avec des yeux indignés.
« Mon grand-père vieillit peut-être, mais tu ne dois jamais oublier que nous sommes les Xeclyde ! Jouer avec la durée de vie est un blasphème envers Sia. Ni mon grand-père ni moi ne le tolérerons ! »
« Mon père et les autres aînés de la maison Sorofya atteindront bientôt les limites de leur durée de vie et s'éteindront, mais c'est le décret du destin. Chéri, tu as cru que je te ferais du chantage affectif pour les sauver ?
« N-non, je… »
Face à leur colère éclatée, le visage de Roel pâlit. Il voulait expliquer que ce n'était pas ce qu'elles imaginaient, mais son esprit s'était bloqué net. Les mots lui manquaient.
Son silence éteignit la dernière lueur d'espoir dans les yeux de Nora.
« Tu m'as vraiment déçue, Roel. »
« N-Nora ? »
« Je suis désolée… mais arrêtons-là. »
« A-attends ! »
Horrifié, Roel se rua vers elle pour saisir sa main, mais elle fit un pas en arrière avant de se retourner et de le quitter. Charlotte hésita un bref instant, mais elle finit par essuyer ses larmes et s'en alla, elle aussi.
Regardant les deux femmes s'éloigner de plus en plus, Roel ressentit soudain une suffocation. Une tristesse insupportable l'assaillit et lui lacéra les nerfs. Même son cerveau bloqué parvint à comprendre ce qui s'était passé sous l'effet de cette stimulation intense.
Je me suis fait larguer.
On dit qu'une rupture donne l'impression de mourir, mais Roel trouvait cela bien plus effrayant et douloureux que la mort. Même l'assaut terrifiant du Roi Mage n'était rien comparé à la douleur déchirante qui l'étreignait.
Je ne peux pas les perdre. Quoi qu'il arrive, je ne veux pas les perdre !
Ironiquement, ce n'est qu'à cet instant que Roel commençait à comprendre son propre cœur.
Se méfiait-il de Nora et Charlotte ?
Certainement pas. En premier lieu, il n'avait jamais pensé que leur dire était un gros problème. Alors, qu'est-ce qui l'avait poussé à partir avec Lilian sans les prévenir ?
La peur que la nouvelle fuitait ?
Possible, mais il aurait aussi pu explorer des moyens plus sûrs de la transmettre.
La vérité, c'est qu'il pouvait trouver d'innombrables justifications à sa décision, mais il y avait quelque chose de plus profond qui l'avait poussé à suivre le choix de Lilian au lieu de chercher une alternative.
Il passa les secondes suivantes à disséquer frénétiquement sa propre tête, tentant de donner un sens à ses propres sentiments. Il savait instinctivement qu'il n'avait qu'une seule chance, et qu'il devait trouver la réponse la plus authentique en lui pour les émouvoir. Sinon, il les perdrait à jamais.
Et dans cette lutte finale, il eut l'impression d'avoir enfin saisi ses pensées les plus vraies.
« C'est parce que j'avais peur de vous perdre ! »
« “!!” »
Roel hurla les sentiments les plus enfouis, si profondément qu'il ne les avait peut-être même jamais remarqués auparavant. Au moment où ces mots furent prononcés, les deux femmes s'arrêtèrent et élargirent les yeux, surprises.
« Je crois que je comprends enfin pourquoi je ne suis pas venu vers vous deux. J'avais peur. Je ne me suis jamais senti aussi vulnérable devant vous. Je ne voulais pas que vous me voyiez aussi faible. J'avais peur de vous décevoir. J'avais peur que vous quittiez mon côté !
« Nous n'étions pas faits pour être ensemble. Je ne sais pas comment c'est arrivé, mais rien de tout cela n'était censé m'appartenir ! Je ne sais pas comment vous garder près de moi, mais j'en ai besoin. Je ne peux plus lâcher prise ! C'est pour ça que je dois être fort ! Je dois être fort… »
Sous la lune, le garçon hurla la gorge serrée. Avant qu'il s'en rende compte, sa vision s'était déjà brouillée et des larmes coulaient sur ses joues.
La faiblesse est-elle un crime ? Probablement pas, mais pour Roel Ascart, c'en était un.
Il était censé être un mort dans la trame d'origine. Il n'avait pu changer son destin et conquérir les cibles à conquérir que parce qu'il était devenu fort.
Il n'avait rien de spécial qui justifie les sentiments que Nora et les autres nourrissaient pour lui. Bien au contraire, il n'était qu'un fardeau pour elles, avec une multitude d'ennemis cherchant à lui ôter la vie.
Et maintenant, il avait même perdu la force de se protéger lui-même.
Il craignait que sa faiblesse ne ternisse l'image qu'elles avaient de lui. Il craignait que leurs sentiments pour lui ne s'érodent une fois qu'elles réaliseraient qu'il n'était qu'un encombrement.
Au fond de lui, il avait pensé qu'il n'était qu'une question de temps avant qu'elles ne se séparent, puisqu'elles n'étaient pas faites pour être ensemble. Il n'avait jamais répondu à leurs sentiments parce qu'il croyait ceux-ci éphémères. Enfoui en lui se trouvait un mécanisme d'autodéfense qui l'empêchait de s'investir auprès d'elles.
Pourtant, au fil du temps, il s'était découvert tombant de plus en plus profondément pour elles. Avant qu'il s'en rende compte, il ne pouvait plus imaginer une vie sans elles.
« Je ne sais pas combien de temps je resterai dans cet état, mais s'il persiste, je risque de perdre plus que mes capacités transcendantes. Mon attention, ma capacité d'analyse et mon jugement ; ceux-ci pourraient régresser aussi. Je ne contrôle même plus mes propres émotions ! Je ne voulais pas que vous voyiez un côté aussi laid de moi, c'est pour ça que j'ai choisi de fuir. Je suis désolé ! »
Roel essuya ses larmes de ses deux bras en mettant son cœur à nu.
Face à un tel Roel et à de tels mots, ni Nora ni Charlotte ne purent se résoudre à repartir.
Quand Nora se retourna et vit le garçon en sanglots devant elle, elle eut l'impression que son cœur allait fondre. Charlotte éclata même en sanglots sur place. Elles revinrent auprès de Roel et l'étreignirent fort toutes les deux.
« Je ne sais pas pourquoi tu as cru que nous n'étions pas faites pour être ensemble, mais il y a une chose que je sais : tu es un idiot ! »
« Je savais que chéri était nul en affaires de cœur, mais je n'imaginais pas que tu sois à ce point bouché. »
Tout en aidant le garçon à essuyer ses larmes, Nora lança un reproche impuissant tandis que Charlotte poussait un profond soupir.
« Tu as cru que je te trouverais encombrant et que je partirais si tu étais faible ? On dirait que tu as oublié mes centres d'intérêt. Ce que je voudrais par-dessus tout, c'est que tu sois plus faible que moi ! »
« Ta force a pu être un déclencheur de notre relation, mais chéri, je ne t'aime pas parce que tu es fort. Je t'aime parce que tu as été prêt à risquer ta vie pour me protéger même quand tu n'étais pas fort. C'est pour ça que j'ai gardé la dernière balle aux sept couleurs pour toi. C'est comme ça qu'est née notre relation. Ça n'a rien à voir avec ta force. »
« J-je… »
Roel regarda les deux femmes qui l'enlaçaient de chaque côté, et il se retrouva soudain sans voix. Ses larmes coulèrent encore plus abondamment qu'auparavant.
Pendant ce temps, Nora et Charlotte étaient touchées pour une autre raison.
« Quand même, tu l'as dit. C'est aussi la première fois que je te vois pleurer. Tu l'as fait, chéri ! »
« … Cinq ans. J'entends enfin ces mots de ta part. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Roel, perplexe.
Tandis que Roel continuait d'essuyer ses larmes, Nora lui pinça la joue et dit.
« Tu croyais que je n'avais pas remarqué que tu faisais semblant d'être courageux tout ce temps ? »
« Nous en avons discuté entre nous en privé. Nous trouvions ça anormal que tu aies gardé tes émotions et ton stress en toi sans jamais les évacuer, mais nous ne savions pas comment t'en parler. Chéri, tu as l'air élégant quand tu fais le fort, mais je préfère encore quand tu tout laisses sortir. »
« Les sentiments ne peuvent grandir que si les deux parties acceptent d'ouvrir leur cœur l'une à l'autre. »
« Vous toutes… J'avais tort. Je suis désolé. »
Entendant leurs paroles de compréhension, Roel leur présenta sincèrement ses excuses en reniflant.
Un sourire réapparut enfin sur le visage de Nora, et Charlotte essuya ses propres larmes. Elles continuèrent de l'étreindre jusqu'à ce que leurs émotions s'apaisent lentement.
« Je te pardonne magnanimement cette fois, mais si tu oses refaire un coup pareil, je veillerai à ce que tu ne trouves même plus un endroit où pleurer ! »
« Vu les circonstances exceptionnelles, je ferme les yeux sur l'erreur de chéri cette fois. Mais une seule fois ! »
Les deux dames lancèrent de sévères avertissements tout en poussant un soupir de soulagement.
Cette crise de couple était la première non seulement pour Roel, mais aussi pour Nora et Charlotte.
Elles étaient toutes deux profondément nerveuses face au problème. Le sentiment d'être abandonnées les poignardait constamment comme une épine logée dans leur cœur. Elles savaient que cela deviendrait un problème majeur si elles ne l'abordaient pas, mais elles n'avaient aucune idée de ce qu'adviendrait de leur relation si elles soulevaient la question.
Pour être honnête, Nora avait soulevé ce problème avec l'intention de simplement laisser Roel avec un avertissement, mais elle avait fini par perdre le contrôle de ses sentiments et exiger une rupture. Elle n'avait tout simplement aucune expérience pour gérer ce genre de choses. Elle n'avait pas pensé que cela ferait si mal d'être méfiée par celui qu'elle aimait.
Maintenant qu'elle s'était calmée et y repensait, elle avait la chair de poule rien qu'à imaginer ce qui aurait pu se passer. Charlotte ressentait la même chose.
Après avoir accepté ses excuses, elles se mirent à tapoter le garçon presque pour évacuer leur stress accumulé. Charlotte se mit à tripoter les douces joues de Roel, tandis que Nora ne put résister à l'envie de jouer avec ses oreilles.
« … C'est comme ça que chéri était enfant ? Comme c'est mignon. »
« Tu as l'air plus petit que dans mon souvenir de notre première rencontre. Huit ans ? »
« A-attendez un peu, vous deux… »
Après avoir enfin dénoué les nœuds de leurs cœurs, les deux femmes se mirent à taquiner le Roel miniaturisé. Ce ne fut que lorsque de vives acclamations commencèrent à résonner au loin que leurs taquineries cessèrent enfin.
L'aurore était apparue.