L'instant où Roel franchit les portes de l'académie, il ressentit soudain un violent choc qui lui fit croire un instant qu'il avait été frappé par la foudre.
Ce fut une réaction émanant de l'Attribut d'Origine logé au plus profond de son corps, entrant en résonance intense avec sa lignée. Le tumulte alentour s'estompa brusquement, de plus en plus loin, comme s'il était arraché de force vers un ailleurs.
Avant même qu'il s'en rende compte, il se retrouva debout à la surface d'un lac paisible, l'eau ondulant lentement sous ses pas. Il distingua une silhouette floue face à lui, pas très loin, dont les pieds faisaient également ondoyer l'eau.
Les deux séries de remous se heurtèrent et soulevèrent de légères vagues. Ce fut à cet instant précis que tous deux relevèrent la tête et croisèrent leurs regards.
Et tout aussi brutalement qu'elle avait commencé, cette résonance profonde et énigmatique s'interrompit net. Roel fut rudement ramené à la réalité, et il se découvrit fixant intensément un bâtiment blanc solennel.
???
Qui est-ce ? Qu'est-ce qui vient de…
Roel resta planté à l'entrée de l'académie, le corps raide, l'esprit totalement vide. Nombre d'étudiants le dépassèrent pendant ce laps de temps, mais il ne parvint pas à sortir de sa torpeur.
L'Attribut d'Origine Couronne entre en résonance avec quelque chose… Comment est-ce possible ?
Roel rumina la question, l'air incrédule. Ce n'était pas qu'il ignorât la portée de cette résonance ; au contraire, c'était précisément parce qu'il la comprenait qu'il la trouvait invraisemblable.
La résonance d'Attributs d'Origine était un événement statistiquement improbable. Une réaction spéciale née de deux individus possédant des Attributs d'Origine et des lignées complémentaires. Même avec la majorité des transcendants optant pour les Trois Attributs d'Origine principaux, les cas de résonance restaient extrêmement rares.
Et le cas de Roel était plus spécial encore. Il n'était pas un adepte des Trois Attributs d'Origine principaux ; son Attribut d'Origine Couronne était un attribut unique issu de la Lignée Ascart. Théoriquement, puisqu'il était l'unique héritier de la maison Ascart, on pouvait affirmer sans risque qu'il ne connaîtrait jamais d'effet de résonance de son vivant.
« … el. Roel. Roel ? »
Roel entendit soudain la voix de Paul à côté de lui, le tirant de sa torpeur. Il se tourna sur le côté, pour découvrir que ce dernier était bloqué par une étudiante arborant l'insigne Pourpre-Rose. Paul comme l'étudiante le dévisageaient.
Peut-être grâce à la belle apparence de Roel, l'étudiante jeta un œil à l'insigne sur sa poitrine avant que son expression ne s'adoucisse légèrement. Puis elle prit la parole.
« Excusez-moi, connaissez-vous cette personne ? »
« … Oui, je la connais. »
« Il a oublié son insigne. Selon le règlement, je ne peux pas le laisser entrer à l'académie sans insigne. Il doit soit faire garantir son identité par quelqu'un, soit repartir le chercher. Acceptez-vous de garantir son identité ? »
???
Hein ? Il y a une règle comme ça ?
Roel fut un peu surpris d'entendre les paroles de l'étudiante. Il n'imaginait pas que sa présence provoquerait un tel changement dans le déroulement des événements.
Dans le jeu, le solitaire Paul ne connaissait aucun autre étudiant, il n'avait d'autre choix que de donner son propre nom et de provoquer un énorme remue-ménage. Or, comme Roel était avec lui maintenant, Paul était plus que ravi d'éviter ce tracas.
« Roel, s'il te plaît ! Dépanne-moi cette fois, d'accord ? »
Roel regarda le jeune homme, qui le suppliait ardemment les mains jointes, avec une mine bizarre.
En effet. Si l'on met le jeu de côté et qu'on examine l'affaire du point de vue de Paul, se voir refuser l'entrée à l'académie dès le premier jour est bel et bien une catastrophe. Par-dessus cela, si Paul est prince de l'Empire d'Austine, cela ne change rien au fait qu'il est un bâtard méprisé. Il préfère éviter d'attirer la foule autant que possible.
Est-ce l'effet papillon ? Je n'aurais pas cru que je briserais involontairement l'événement de Lilian comme ça.
Sous le regard suppliant de Paul, Roel finit par acquiescer. Tous deux s'écartèrent pour remplir un formulaire d'enregistrement, et lorsque l'étudiante vit le nom de famille de Paul, son expression changea nettement. Mais les formalités étant déjà accomplies, elle n'eut d'autre choix que de les laisser passer.
« Senior, puis-je savoir à quoi sert ce bâtiment là-bas ? »
Roel désigna le bâtiment blanc solennel qu'il fixait tout à l'heure en sortant de sa torpeur. Il voulait obtenir des réponses sur le phénomène étrange qu'il venait de vivre. Cependant, après avoir appris l'identité de Paul, l'attitude de l'étudiante à leur égard redevint glaciale.
« … Je n'en suis pas certaine non plus. »
« Je vois. »
Roel reporta son regard vers le bâtiment blanc, songeant à s'y rendre immédiatement pour voir. Mais il renonça après un moment de réflexion. Il savait qu'il ne parviendrait pas à identifier la personne avec qui il avait résonné, même en s'y précipitant maintenant. Il n'avait pas réussi à voir le visage de l'autre tout à l'heure.
Alors il secoua la tête et continua son chemin. Si la résonance l'avait déconcerté, il pensait qu'elle se reproduirait une seconde fois tant qu'il resterait dans cette académie. Pour l'instant, la cérémonie d'entrée devait primer.
« Merci, Roel ! »
Après avoir marché un moment, Paul se tapa la poitrine avec un air soulagé, comme s'il venait d'échapper à une crise.
« Heu ? Ah, de rien », répondit Roel distrait.
Ainsi, tous deux se mirent en route vers le grand hall de l'académie.
…
« … Qu'était cette résonance tout à l'heure ? »
Dans une pièce faiblement éclairée, rideaux tirés, une jeune femme aux cheveux noirs posa la main sur sa poitrine en se le demandant, le front perplexe. Elle alla au rebord de la fenêtre et scruta les portes de l'académie de ses yeux améthyste.
C'était Lilian Ackermann, princesse de l'Empire d'Austine. Seize ans cette année, elle avait intégré l'Académie Sainte-Freya il y a deux ans et était actuellement en troisième année. On la surnommait l'individu le plus talentueux de l'académie depuis un siècle. Même dans l'immense empire, on la proclamait Perle de l'Empire, incarnation de la perfection.
Elle avait une apparence parfaite, des capacités parfaites, une naissance parfaite. S'il fallait trouver un défaut à cette femme dont l'existence semblait avoir été bénie des dieux, ce serait son esprit trop rationnel et trop lucide, qui en faisait une personne extraordinairement difficile à approcher.
« Les yeux de la princesse semblent percer jusqu'à mon âme. »
Telle était l'appréciation du premier ministre de l'Empire d'Austine, un vétéran qui trempait dans la politique depuis des décennies. Ses mots faisaient écho au sentiment de bien d'autres.
Pour la plupart des nobles d'Austine, elle était une personne silencieuse mais mystérieuse, intelligente mais glaciale. La majorité se tenait déférente en sa présence.
La seule exception étaient les jeunes nobles ignorants de l'Empire d'Austine, dont les hormones l'emportaient sur la peur lorsqu'ils tentaient de s'approcher d'elle. En deux ans depuis sa majorité, elle avait reçu des tombereaux de cadeaux, mais les assauts répétés des puristes de la lignée n'avaient guère ébranlé son cœur.
C'était comme si elle était née intrinsèquement froide, de sorte qu'il n'existait aucun moyen de faire tomber ses murailles et de pénétrer dans son cœur.
Mais la vérité était qu'elle était humaine, elle aussi, et qu'elle avait des émotions. Son état actuel en était la preuve, alors qu'elle regardait par la fenêtre, les poings serrés.
« … Qui pourrait-ce être ? » murmura Lilian pour elle-même, tandis qu'un flot de sentiments déferlait dans son cœur.