Roel venait de confirmer une fois de plus qu'il était bel et bien un homme indulgent.
Le continent de Sia était un lieu mystérieux, empli de puissances transcendantes et de créatures fantasmales. Il différait radicalement du monde moderne de sa vie antérieure, où l'argent faisait tourner la planète. Ici, l'influence de l'argent était considérablement réduite.
Cela dit, l'argent restait l'argent. Il n'apportait peut-être pas le bonheur, mais son absence était quasi certaine d'apporter le malheur. Il pouvait l'affirmer avec certitude grâce à ses expériences de sa vie antérieure.
Ainsi, lorsque Roel vit les magnifiques montagnes dorées scintiller avec séduction sous les doux rayons du soleil matinal, il eut soudain l'impression de s'évanouir. C'était comme si son premier amour inassouvi avait soudain frappé à sa porte. Une joie indescriptible jaillit dans son cœur, rapidement suivie d'un soulagement : il était enfin en mesure de rembourser sa dette intégralement.
La dette était une chose terrifiante. Elle pesait constamment sur vous, grignotant vos finances à chaque battement de seconde. Vous pouviez détourner les yeux, mais votre esprit vous en rappelait sans cesse l'existence, parfois même son augmentation.
La crainte de devoir verser 30 000 pièces d'or chaque mois rien que pour couvrir les intérêts de l'emprunt du Système était assurément une terreur immense. S'il échouait à rembourser, cela pouvait potentiellement mener à l'arrêt du Système. On aurait dit qu'une main invisible s'était déjà enroulée autour de son cou, l'étouffant lentement.
Tant qu'il pouvait se débarrasser de ce tourment, il ne jugeait pas que pardonner à Charlotte fût une grande affaire. En premier lieu, il n'était pas particulièrement enragé par ses actes. C'était juste que le caractère tout bonnement ridicule de la situation et l'idée humiliante d'avoir été enlevé par sa propre fiancée avaient submergé son bon sens.
Les humains possédaient la curieuse capacité de remodeler leurs souvenirs de façon à s'en arranger, et les monticules dorés devant lui semblaient assez commodes pour qu'il s'y adonne.
Quoi ? Je me suis fait kidnapper à Rosa ?
Ridicule !
Actuellement, le seigneur de fief par procuration du fief d'Ascart envisageait de recadrer l'affaire comme une situation d'urgence où Rosa lui versait une somme substantielle pour engager son aide afin de résoudre certains de leurs problèmes… En tout cas, l'important était que Roel avait décidé de céder face à son ravisseur.
Je veux dire, je voulais riposter aussi, mais que puis-je faire d'autre quand quelqu'un claque un million de pièces d'or devant moi comme ça ?! Le refuser ? Est-ce que j'ai une tête d'idiot ?!
La compensation de Charlotte satisfaisait pleinement Roel. En acceptant le pot-de-vin, il se sentit obligé de laisser tomber son expression raidie. Ou plus exactement, il ne pouvait même plus garder une figure impassible, tant son bonheur débordant faisait tressaillir ses muscles faciaux.
« Est-ce vraiment bon que je prenne tout cela ? »
« Il n'y a aucun problème. Chéri, si ça te plaît vraiment, on peut juste les laisser ici pour l'instant. »
« Ah, pas la peine. »
C'était assurément plaisant de se réveiller face à des montagnes d'or chaque jour, mais la pensée qu'il devrait en dépenser plus de la moitié pour rembourser sa dette lui serrait le cœur. Mais comme on dit, mieux vaut une rupture nette que de prolonger la douleur. Puisqu'il devait le faire de toute façon, mieux valait s'en charger tout de suite pour ne pas avoir à ruminer.
C'est pourquoi Roel quitta prudemment le lit et boîta vers les caisses de pièces d'or. Charlotte fit signe aux serviteurs qui poussaient le chariot de sortir de la pièce et de refermer la porte derrière eux avant de se précipiter pour soutenir Roel. D'une démarche lente mais assurée, Roel parvint enfin près des pièces d'or et y tendit tranquillement la main.
Je ne pourrai peut-être pas l'emporter tout de suite, mais je peux au moins le faire disparaître dans les airs.
Roel tenta de s'amuser pour se distraire de l'énorme perte qu'il s'apprêtait à subir. Survint alors un spectacle stupéfiant que Charlotte n'aurait jamais pu imaginer. L'énorme montagne de pièces d'or fut soudain réduite à moins de la moitié de son volume initial en un clin d'œil. C'était presque un tour de magie !
???
Abasourdie, Charlotte restait là, fixant béatement la montagne de pièces d'or diminuée, incapable de comprendre ce qui se passait. La magie spatiale était réputée d'une profondeur et d'une insaisissabilité extrêmes, au point qu'il n'existait pratiquement aucun enregistrement fiable à son sujet. En fait, le Diamond Rivière pouvait être considéré comme le summum de ce que l'humanité pouvait faire avec la magie spatiale pour le moment, et il ne faisait que créer des liens spatiaux.
Porrait sa curiosité fût, elle ne posa pas sa question à haute voix. Elle savait que chacun avait ses secrets, et cela était d'autant plus vrai pour les vieilles maisons comme les Ascart. Le fait qu'il ait accepté de le lui montrer était déjà amplement suffisant pour prouver sa confiance en elle. Elle ne voulait pas insister.
Inconscient de cela, l'esprit de Roel était tout entier ailleurs à cet instant.
[Les pièces d'or ont été reçues.][Conformément à la priorité des dettes, tous les prêts hypothécaires seront remboursés en premier.][Tous les prêts hypothécaires ont été remboursés.]
[Un solde additionnel sur le compte de l'utilisateur a été détecté après le remboursement de la dette. Le Système procédera au remboursement des autres prêts.][Tous les prêts ont été remboursés.]
[L'utilisateur a réussi à éponger sa dette. Montant total dépensé : 650 000 pièces d'or][La cote de crédit de l'utilisateur a augmenté.][La fiabilité est la clé d'un crédit facile. Mieux vaut viser le long terme que l'aventure d'un soir. Soyez tranquille, car le Système vous accompagnera dans votre parcours.]
« … »
Une avalanche de notifications surgit dans le Système, faisant bondir les sourcils de Roel. Il dut prendre de grandes respirations pour réprimer toutes les frustrations qui faisaient rage en lui.
Mais quel culot ? Comment ose-t-il me parler de long terme après m'avoir ponctionné des taux d'usurier ? Sans Charlotte, je n'aurais jamais pu sortir ces 30 000 pièces d'or d'intérêts chaque mois !
Roel ne pouvait pas lui rétorquer à voix haute en présence de Charlotte, il ne put donc que continuer à respirer profondément pour se calmer. Il regarda la montagne d'or amoindrie devant lui et ne put s'empêcher de ressentir un sentiment de perte. D'un profond soupir, il décida de rejeter l'affaire au fond de sa tête.
L'argent était précieux, mais le but premier de Roel en gagnant de l'argent était d'arracher ses drapeaux de mort et d'empêcher le déclin de sa maison. Sous cet angle, l'argent qu'il avait dépensé ici en valait définitivement la peine. Il devrait probablement en dépenser encore davantage à l'avenir pour atteindre ses objectifs.
La dernière aventure qu'il avait traversée avait mis son corps en pièces, mais il avait réussi à grandir substantiellement en retour. Il passerait probablement les prochaines années cloîtré chez lui à lire des archives historiques tout en assimilant les pouvoirs pour lesquels il avait risqué sa vie et en les convertissant en sa véritable force.
Le plus important, il devait tenter de percer maintenant que le goulet du Niveau d'Origine 5 ne le limitait plus.
En y pensant, le conseil de Grandar insistant pour qu'il parte à l'aventure avait un sens parfait. Aussi extraordinaires fussent les capacités transcendantes, comme toute autre compétence, elles nécessitaient de la pratique pour être perfectionnées. Il ne pourrait pas s'entraîner en épluchant des archives historiques dans le confort de son foyer.
« Charlotte, as-tu une idée de comment je peux me remettre de mon état actuel ? »
Roel voulait devenir plus fort plus vite, mais pour l'instant, la guérison de ses blessures primait. Il serait imprudent de tenter une percée avant d'avoir récupéré son plein potentiel, et cela le rendait un peu anxieux.
Charlotte, elle aussi, comprenait l'importance de cette question.
« Je peux résoudre l'effet secondaire du Toucher Glacial, mais ta perte de vitalité et ton état de Réanimation Mort-Vivante Profonde dépassent mes moyens. Nous devrons consulter l'oncle Andrew à ce sujet. Il pourrait peut-être nous aider. »
« Andrew ? »
« Oui. Il faisait partie de l'ancienne équipe d'aventuriers de mon père. C'est un Archimage de Niveau d'Origine 2. Nous pouvons aussi consulter l'oncle Parker et la tante Lorin. Ce sont des transcendants de Niveau d'Origine 3, mais ils sont spécialisés dans la guérison… »
Charlotte énuméra rapidement une longue liste de noms qui incluait bon nombre de transcendants dont Roel avait entendu parler alors qu'il servait comme seigneur de fief par procuration du fief d'Ascart. La liste des praticiens en attente était satisfaisante, et Roel l'approuva d'un hochement de tête.
Ce n'était pas exagéré de dire que Charlotte se donnait à fond pour Roel cette fois-ci. Avec autant de transcendants spécialisés œuvrant de concert, même un homme au bord de la mort pouvait être promptement remis sur pied. Du moins, il voulait croire que son état n'était pas si désespéré.
Isabella datait, après tout, de plusieurs siècles en arrière, et l'industrie médicale devait s'être constamment améliorée avec le temps, non ? C'était le cas dans sa vie antérieure, donc cela devait être pareil sur le continent de Sia.
Grande sœur Isabella pouvait être formidable, mais l'époque a changé !
Avec de telles pensées en tête, le cœur de Roel se calma un peu. Cependant, ce qu'il ne réalisait pas, c'était que même si Isabella datait bien de plusieurs siècles, elle était l'une des transcendantes les plus prodigieuses de cette époque. Les choses n'étaient pas aussi simples qu'il le pensait.