Cependant, lorsque Li Chunhua et Su Rou'er eurent fini de présenter leurs requêtes au patriarche et s'apprêtèrent à partir, le vieux prêtre daoïste n'avait toujours rien remarqué d'anormal chez Xing Xing.
Logiquement, le malheur aurait dû prendre effet en une demi-heure tout au plus.
Le vieux prêtre daoïste sentait de plus en plus que quelque chose clochait.
Serait-elle vraiment le « briseur de deadlock » mentionné dans la prophétie ?
Le vieux prêtre daoïste pensa à nouveau : si elle était effectivement le briseur de deadlock, elle apparaîtrait pour rompre l'impasse le moment venu, il n'y avait donc pas lieu de se presser.
Cette pensée le soulagea.
Cependant, considérant que la fillette avait touché le jeune maître, la malchance pourrait se manifester sur le chemin du retour. Le vieux prêtre daoïste dit donc avec tact aux deux adultes, Li Chunhua et Su Rou'er :
« Faites attention sur le chemin du retour. »
Les deux femmes ne comprirent pas ce que voulait dire le vieux prêtre daoïste. Elles se contentèrent d'échanger un regard, les yeux emplis d'appréhension.
Elles descendaient la montagne, empruntant un sentier quelque peu périlleux, le cœur battant la chamade. Elles se tenaient l'une à l'autre, ayant besoin d'une main libre. Li Chunhua tenait Xing Xing, tandis que Su Rou'er tenait Ju Ge'er.
Les deux enfants marchaient bien, mais tirés par les femmes, leurs pas devinrent précaires.
Heureusement, elles passèrent sans incident.
Après avoir franchi le sentier de montagne, les deux femmes échangèrent un regard et sourirent, soulagées.
Le chef-lieu n'était pas loin d'ici, alors Li Chunhua et Su Rou'er emmenèrent les deux enfants au chef-lieu pour acheter quelques choses.
Peu après être entrées dans le chef-lieu, Li Chunhua remarqua Xing Xing fixant un étal d'aubépines confites. Elle crut que Xing Xing en voulait et sortit généreusement des pièces de cuivre de sa ceinture :
« Xing Xing, tu en veux ? La grande tante a de l'argent, je t'en achète ! Ju Ge'er, tu en veux aussi ? »
« Grande tante, Xing Xing ne veut pas manger, » secoua la tête Xing Xing en désignant une petite ruelle pas loin derrière le vieux qui vendait les aubépines confites. Elle parut confuse, penchant sa petite tête : « Xing Xing a l'impression d'avoir vu l'oncle qui est venu chez nous l'autre fois... »
« Oncle ? Quel oncle ? »
Li Chunhua fut déconcertée. Lorsqu'elle réalisa ce que cela pouvait être, son visage se fit alerte :
« Ce ne serait pas Li Jinman, par hasard ?! »
Ce vaurien, n'était-il pas déjà parti chez les Zhao pour y entrer comme gendre ?!
Ne me dites pas qu'il trame encore quelque chose !
Heureusement, Xing Xing secoua sa petite tête :
« Ce n'est pas lui. C'est... »
Xing Xing ne savait pas trop comment le décrire, fronçant les sourcils en réfléchissant à la manière de l'expliquer.
Cependant, dès qu'elle entendit Xing Xing dire que ce n'était pas Li Jinman, Li Chunhua fut déjà soulagée.
Ju Ge'er marmonna :
« Alors c'est quel oncle ? C'est l'oncle du troisième frère ou du quatrième frère, ou mon oncle ? »
Ju Ge'er se contredit lui-même :
« C'est pas ça, tu n'as pas rencontré notre oncle non plus... »
Xing Xing s'écria soudain :
« Ah ! »
Elle serra ses petits poings et dit avec certitude :
« Xing Xing se souvient ! Cet oncle s'appelle Wei ! C'est l'oncle Wei ! Il est venu voir Grand-mère l'autre fois ! »
En entendant le nom Wei, Li Chunhua et Su Rou'er furent toutes deux stupéfiées.
Serait-ce le neveu maternel de leur belle-mère ? Xing Xing avait aussi dit qu'il était venu voir leur belle-mère, donc il devait être de la famille Wei.
Selon cette logique, il semblait que Xing Xing doive bien l'appeler oncle.
Li Chunhua et Su Rou'er échangèrent un regard. Puisqu'il était un parent de la famille Wei, elles devaient, par courtoisie et raison, aller le saluer.
« Xing Xing a vu l'oncle Wei partir par là, n'est-ce pas ? » Li Chunhua désigna la petite ruelle derrière le vieux qui vendait les aubépines confites.
Xing Xing acquiesça, mais parut ensuite hésiter à parler.
Li Chunhua ne le remarqua pas et, avec Su Rou'er, chacune tenant Xing Xing et Ju Ge'er, s'engagea dans la petite ruelle.
Les petits sourcils de Xing Xing restaient quelque peu froncés de confusion.
Elle venait de voir... l'oncle Wei, avec une autre personne, traîner quelqu'un là-dedans...
Peu importe, allons d'abord chez l'oncle Wei avec la grande tante et les autres !
La petite ruelle était ombragée et un peu sombre. Li Chunhua appela incertainement :
« Cousin Afeng ? »
Il faisait trop sombre ; elle soupçonnait qu'il n'y avait même personne.
Heureusement, quelqu'un dans l'obscurité répondit sur un ton méfiant, un peu féroce :
« Qui ? »
Li Chunhua et Su Rou'er avalèrent leur salive, instinctivement abritant les deux enfants au creux de leurs bras.
Au fond de la ruelle sombre, une personne émergea lentement.
La personne était plutôt mince et menue, tenant un bâton de bois à la main.
Li Chunhua faillit pousser un cri !
Heureusement, la personne reconnut Li Chunhua et Su Rou'er la première et sourit :
« Ah, je me demandais qui c'était. C'est la belle-sœur... la grande cousine par alliance, pourquoi êtes-vous ici ? »
Le ton de la personne était décontracté et familier, la férocité de ses mots précédents semblant n'avoir été qu'une illusion. Li Chunhua s'était enfin habituée à la pénombre de la ruelle et le reconnut.
C'était bien le neveu maternel de leur belle-mère, nommé Wei Feng.
Li Chunhua, qui était franche, poussa immédiatement un soupir de soulagement et sourit :
« Cousin Afeng, c'est bien toi. Tu m'as fait une peur bleue tout à l'heure... »
Wei Feng sourit :
« Je croyais que c'était quelqu'un d'autre tout à l'heure. Sachant que c'était la grande cousine par alliance, je me suis senti soulagé. »
Il regarda Su Rou'er et s'exclama avec une certaine hésitation :
« Celle-ci est... »
Li Chunhua se hâta de présenter :
« C'est votre troisième cousine par alliance. Vous ne vous êtes vus que deux fois auparavant, donc vous ne la reconnaissez pas. »
En réalité, l'ancienne Su Rou'er avait méprisé les parents des autres branches de la famille. Chaque fois que des parents venaient en visite, Su Rou'er se cachait dans la chambre de leur troisième branche, donc elle ne les avait naturellement pas rencontrés souvent.
Wei Feng fut très poli et salua rapidement Su Rou'er :
« Bonjour, troisième cousine par alliance. »
Su Rou'er était encore un peu effrayée, contrairement à l'attitude chaleureuse et naturelle de Li Chunhua. Elle força un sourire et hocha la tête :
« Bonjour, cousin. »
Le regard de Wei Feng se posa sur Xing Xing et Ju Ge'er. Il sourit :
« Petite Xing Xing, on se revoit... et celui-ci doit être mon cinquième neveu, Ju Ge'er ? »
Ju Ge'er était encore petit et n'avait rencontré Wei Feng qu'une fois étant tout petit, mais il n'en avait aucun souvenir à l'époque, donc bien sûr, il ne se souvenait pas.
Xing Xing lança :
« Oncle Wei. »
Et Ju Ge'er fit de même, lançant :
« Oncle Wei. »
Wei Feng fut très content. Il jeta nonchalamment le bâton de bois qu'il tenait, se tapota tout le corps, puis parut un peu embarrassé :
« Hélas, je n'ai encore pas prévu de cadeaux de rencontre cette fois-ci... Peu importe, la grande cousine par alliance et la deuxième cousine par alliance ont-elles mangé ? Je vous inviterai à manger plus tard, vous deux, belles-sœurs, et les deux petits neveux. »
Li Chunhua sourit et agita les mains :
« Non, non, nous achetons juste quelques choses et puis on rentre. Je le dirai à Mère en rentrant. Elle pense toujours à vous et sera très contente d'avoir de vos nouvelles. »
Wei Feng se souvint de quelque chose et sourit aussi :
« J'irai voir ma tante dans quelques jours. »
Pendant qu'ils discutaient, Xing Xing fixait la ruelle sombre derrière Wei Feng.
Quelqu'un s'y tenait, adossé au mur, en train d'attendre.
Par terre, quelqu'un gisait aussi, face contre sol, dans un état inconnu.
Le petit visage de Xing Xing pâlit, et elle parut un peu effrayée.
Wei Feng remarqua le regard de Xing Xing et se retourna. Sachant qu'elle avait probablement vu la situation dans la ruelle, il dit avec un sourire dédaigneux pour la rassurer :
« N'aie pas peur, l'oncle travaille sur le chantier en ce moment. Quelqu'un essayait d'échapper à sa dette, et l'oncle lui donnait juste une leçon. »