Li Chunhua apprit que Su Rou'er allait au temple taoïste brûler de l'encens et prier les dieux, et elle eut elle aussi sa propre idée.
« … Je demanderai à l'Immortel de bénir ma quatrième sœur, Dong Hua, pour qu'elle trouve un gendre convenable et fiable. »
Li Chunhua l'expliqua à Grand-mère Wei. En réalité, elle avait une autre demande à formuler à l'Immortel, mais elle n'osait pas la dire devant Grand-mère Wei. Li Chunhua pensait aussi demander à l'Immortel la chance d'avoir une petite fille gentille et mignonne.
Li Chunhua estimait à l'origine que ses deux garnements à la maison suffisaient amplement, et qu'elle n'était plus jeune. Cela faisait tant d'années qu'elle n'était pas tombée enceinte, elle en concluait qu'elle n'avait plus de destin avec les enfants. Mais ces jours-ci, elle vit que la femme de son deuxième frère, Bai Xiaofeng, était à nouveau enceinte. Jointe à la tendresse de Xing Xing, cela lui fit naître l'envie d'une nouvelle fille. Cependant, Li Chunhua se trouvait trop vieille pour formuler ce vœu ouvertement devant Grand-mère Wei.
Heureusement, Grand-mère Wei n'était pas du genre de belle-mère qui maltraite ses brus. Elle répondit sans détour : « Vous avez toutes été harassées par les moissons d'été, il est temps de vous reposer… Si vous voulez aller au temple taoïste prier, alors allez-y. »
Li Chunhua fut ravie et courut trouver Su Rou'er pour lui dire qu'elle voulait l'accompagner au temple brûler de l'encens et prier. Su Rou'er se souvint des nombreuses bontés de Li Chunhua à son égard. Après une légère hésitation, elle ne refusa pas et accepta. Bai Xiaofeng voulait aussi y aller, mais elle était enceinte. Le temple taoïste se trouvait dans la montagne, et le chemin de montagne était périlleux. Ni Grand-mère Wei ni Yu Erhu n'étaient rassurés. Bai Xiaofeng n'eut d'autre choix que d'y renoncer.
Pourtant, le jour où Li Chunhua et Su Rou'emmenèrent Ju Ge'er et Xing Xing au temple taoïste brûler de l'encens et prier, Bai Xiaofeng accosta Li Chunhua, lui prit la main et dit :
« Grande Belle-sœur, depuis quelques jours je rêve de papillons qui voltigent autour de moi. Les anciens du village disent que cela veut dire que j'aurai une fille. Mais je suis encore inquiète. Pourrais-tu aussi brûler de l'encens pour moi et prier pour que l'Immortel me bénisse d'une fille ? »
Li Chunhua accepta volontiers. Après tout, elle voulait elle aussi que l'Immortel la bénisse d'une fille. Ce n'était pas un grand problème de le faire pour la femme de son deuxième frère en même temps.
Voyant que Li Chunhua acceptait, Bai Xiaofeng fut aux anges. Elle sortit dix pièces de cuivre d'un petit sac de tissu.
« Grande Belle-sœur, c'est toi qui vas brûler l'encens et prier pour moi, donc tu ne peux pas payer l'encens de ta poche. »
Bai Xiaofeng insista pour mettre l'argent dans la main de Li Chunhua. Li Chunhua connaissait le dicton selon lequel l'argent de l'encens ne peut pas être payé par un tiers, sinon l'Immortel reçoit l'encens mais ne peut pas accorder le karma. Elle accepta généreusement l'argent. Su Rou'er regarda depuis le côté, sans rien dire.
Les deux adultes et les deux enfants se mirent alors en route vers le temple taoïste, réputé très efficace. Le chemin de montagne était en effet malaisé. Certains passages étaient trop étroits. Il était plus facile pour les enfants de s'y faufiler que pour les adultes. Ju Ge'er et Xing Xing franchirent aisément ce chemin de montagne périlleux. Li Chunhua et Su Rou'er, s'appuyant l'une sur l'autre, parvinrent à s'y engager en trébuchant. Il fallut presque toute la matinée aux deux adultes et aux deux enfants pour atteindre l'entrée du temple taoïste au fond des montagnes.
Xing Xing leva les yeux. À son regard, le temple taoïste était bâti magnifiquement, avec une part de mystère qu'elle ne comprenait pas tout à fait. Le temple taoïste n'avait pas de plaque. En entrant, on découvrait une petite cour exquise. Dans la cour se trouvait un petit étang. Au bord de l'étang trônait une grande pierre lisse et belle. À en juger par sa surface polie, quelqu'un devait souvent s'asseoir sur cette grande pierre pour nourrir les poissons de l'étang. De l'autre côté de l'étang se dressait un paulownia très haut. C'était maintenant le plein été, pourtant le paulownia était encore en fleurs, bien que les fleurs soient clairsemées. De temps à autre, quelques fleurs tombaient, se posant à la surface de l'étang et créant de minuscules ondulations. Bientôt, plusieurs poissons nageaient vers elles, remuant la queue, et grignotaient les pétales de fleur de tung. La bouche de Xing Xing s'entrouvrit légèrement tandis qu'elle regardait, perdue dans ses pensées.
Ju Ge'er, espiègle, ramassa une petite pierre à côté et la lança dans l'étang avec un plouf. Les poissons qui festoyaient sur les fleurs de tung furent effrayés et se dispersèrent. Xing Xing lança un regard désespéré à Ju Ge'er. Ju Ge'er dit fièrement :
« Qu'est-ce que tu regardes ? Tu n'as pas peur du soleil ? »
Disant cela, il tira Xing Xing et marcha vers la salle principale où était consacrée la statue du Patriarche. Xing Xing se laissa tirer par Ju Ge'er et dit tout bas :
« Ju Ge'er, et si tu avais touché un petit poisson ? »
Ju Ge'er devint encore plus suffisant :
« Ce serait pas mal, non ? On pourrait le rôtir ! »
Il avait même l'air de se frotter les mains d'impatience. Xing Xing fut stupéfaite :
« Mais… mais ce sont les poissons du temple. On ne peut pas faire ça… »
Elle s'inquiéta :
« Ju Ge'er, tu ne peux pas être un méchant comme ça. »
Ju Ge'er tapa sur la petite tête de Xing Xing :
« Est-ce que je ne peux pas le dire en passant ? D'ailleurs, je n'en ai pas touché, si ? »
Les deux petits bouts se chamaillèrent tout en suivant Li Chunhua et Su Rou'er dans la salle principale.
Pourtant, c'était très étrange. Dans la salle principale du temple taoïste, ils ne virent pas un seul prêtre taoïste. En fait, depuis qu'ils étaient entrés dans ce temple taoïste sans nom, ni Li Chunhua, ni Su Rou'er, ni Ju Ge'er et Xing Xing n'avaient vu aucun des prêtres du temple. Sur la table d'encens devant la statue du Patriarche, il y avait plusieurs bâtons d'encens ordinaires. L'encens dans l'encensoir s'était entièrement consumé, et beaucoup de cendres étaient tombées dans l'encensoir. À côté des bâtons d'encens en vrac, il y avait des bougies allumées, donnant l'impression que les visiteurs pouvaient les prendre pour brûler. Mais ni Li Chunhua ni Su Rou'er n'osèrent prendre l'encens pour le brûler elles-mêmes.
« Y a-t-il quelqu'un ? »
La voix forte de Li Chunhua résonna dans tout le temple taoïste. Pourtant, il n'y eut aucune réponse.
« Maître taoïste ? Le Maître taoïste est-il là ? »
Li Chunhua regarda dans la salle latérale. La salle latérale était petite et aussi vide. Li Chunhua était un peu perplexe. Elle ne put s'empêcher de se tourner vers Su Rou'er pour demander :
« Ce temple taoïste a l'air désert… Qui t'a dit que ce temple était si efficace ? »
Su Rou'er fut saisie et murmura :
« C'était la grande belle-sœur de ma famille maternelle… Quand j'étais au chef-lieu auparavant, elle en a parlé une fois. Elle a dit qu'une fois, elle s'était abritée de la pluie et était passée par là, et avait brûlé de l'encens par hasard, priant pour le rétablissement de son père… Plus tard, la santé de son père s'était effectivement améliorée. »
En entendant que c'était si efficace, Li Chunhua n'osa plus se plaindre et attendit patiemment. Ju Ge'er était jeune et ne tenait pas en place. Peu de temps après, il voulut sortir jouer. Après tout ce qui était arrivé à Ju Ge'er auparavant, Su Rou'er n'osait pas le laisser jouer seul. Même si Ju Ge'er promettait à plusieurs reprises de ne jouer que devant la cour, Su Rou'était encore un peu inquiète. Su Rou'coaxa son fils :
« Je t'ai amené cette fois pour dire à l'Immortel ta situation… Et si tu partais ?… Et si tu restais là sagement, et quand on aura fini, je t'emmènerai au chef-lieu acheter des friandises, d'accord ? »
Ce n'est qu'alors que Ju Ge'er renonça. Xing Xing, cependant, pensait encore aux petits poissons de l'étang. Juste à ce moment, une autre fleur de tung tomba. Xing Xing voulut aller voir les petits poissons manger les fleurs dans l'étang. Xing Xing tira la manche de Li Chunhua et chuchota :
« Grande Tante… Xing Xing peut-elle aller à l'étang regarder les poissons ? »