La fille Xun jeta un regard furtif à Yu Si Yang. Voyant qu'il ne disait rien, elle interpella Xing Xing : « Hé. » Puis elle désigna Yu Si Yang d'un geste. « Petite, ton Quatrième Oncle, c'est vraiment un idiot ? »
Xing Xing écarquilla les yeux et insista avec le plus grand sérieux : « Le Quatrième Oncle de Xing Xing n'est pas un idiot ! »
Yu Si Yang se sentait un peu mal à l'aise et ne savait pas quoi dire.
La fille Xun pinça les lèvres et jeta de nouveau un regard furtif à Yu Si Yang.
'Ce n'est vraiment pas un idiot ?'
'Alors pourquoi il ne réagit pas plus que ça ?'
Xing Xing cessa de verser l'eau, se laissa glisser du tabouret et s'approcha de la fille Xun pour lui dire sérieusement : « Le Quatrième Oncle est très doué. Il nous tresse plein de choses. Des sauterelles, des petits moutons, des petits lapins, des petits chevaux... Le Quatrième Oncle sait tout tresser ! Il est formidable ! »
La fille Xun fit la moue : « Ce ne sont que des petits talents de rien du tout, qu'est-ce qu'ils ont de formidable ? »
Cela dit, elle jeta encore un regard furtif à Yu Si Yang.
Yu Si Yang dit : « C'est vrai que je ne suis pas très doué, et je tresse un peu lentement. J'essaierai de tresser plus vite à l'avenir. »
En voyant la candeur enfantine sur le visage de Yu Si Yang quand il parlait, la fille Xun se dit qu'il n'était effectivement pas comme les autres.
Mais... Yu Si Yang était beau garçon, il était encore jeune, et cette candeur mêlée d'immaturité le rendait différent des jeunes gens qu'elle voyait d'habitude au village.
La fille Xun ne put s'empêcher de regarder Yu Si Yang encore quelques fois.
Le rouge lui monta peu à peu aux joues : « C'est vraiment un idiot... »
Xing Xing, elle, s'affola un peu : « Le Quatrième Oncle n'est pas un idiot ! »
Mais la fille Xun prit un malin plaisir à la contredire : « Si, c'en est un ! »
« Non, le Quatrième Oncle n'en est pas un ! »
« Si ! »
Xing Xing était si affolée que les larmes étaient sur le point de couler.
Voyant Xing Xing taquinée par la fille Xun jusqu'à en être bouleversée, Yu Si Yang se fâcha un peu, lui aussi.
Il s'approcha de Xing Xing et la prit directement dans ses bras : « Viens, Xing Xing, le Quatrième Oncle t'emmène retrouver Grand-mère. »
« D'accord », répondit Xing Xing avec une pointe de chagrin, en lui passant les bras autour du cou.
Voyant Yu Si Yang emporter Xing Xing vers la porte, la fille Xun s'affola. Oubliant sa jambe, elle fit quelques pas à sa poursuite d'une démarche inégale : « Où est-ce que vous allez ? »
Yu Si Yang répondit sans se retourner : « Nous rentrons à la maison, demoiselle Xun, inutile de nous raccompagner. »
La fille Xun resta sur le seuil à se mordre la lèvre, furieuse.
Grand-mère Wei et la mère Xun bavardaient de la vie quotidienne dans un coin de la cour. Plus la mère Xun parlait, plus elle trouvait que Grand-mère Wei était une brave femme. Si sa fille entrait dans cette famille par le mariage, ce ne serait pas un mauvais parti.
Désormais, tout dépendait de savoir si sa fille aimait bien Yu Si Yang...
La mère Xun s'en réjouissait, mais en levant les yeux, elle vit Yu Si Yang sortir de la maison à grandes enjambées, Xing Xing dans les bras.
Sa fille l'avait poursuivi sur quelques pas, mais il ne s'était même pas retourné... de toute évidence, l'entrevue s'était mal passée.
La mère Xun resta interdite.
Sans parler de la mère Xun, même Grand-mère Wei était un peu déconcertée.
En voyant son quatrième fils, le plus doux de tous, sortir avec Xing Xing, les lèvres serrées en une ligne droite, elle sentit son cœur se serrer.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Yu Si Yang secoua la tête : « Mère, ce n'est rien... S'il n'y a rien d'autre, on rentre ? »
Le cœur de Grand-mère Wei se serra.
Son fils avait d'ordinaire très bon caractère et se comportait rarement ainsi.
Grand-mère Wei acquiesça sans hésiter.
La mère Xun dit, hésitante : « Vous ne restez pas encore un peu ? »
Grand-mère Wei sourit poliment : « Non, notre maison est encore assez loin. Nous avons loué une charrette à mule pour venir, et ce ne serait pas bien de faire attendre le cocher trop longtemps. »
Quand la mère Xun apprit que Grand-mère Wei et les siens avaient même loué une charrette à mule, signe évident qu'ils étaient aisés, elle n'en fut que plus intéressée.
La mère Xun lança à sa fille un regard déçu de ne pas avoir saisi l'occasion, et raccompagna à contrecœur Grand-mère Wei et les deux autres.
Une fois Grand-mère Wei et les deux autres partis, la mère Xun s'empressa de demander à sa fille : « Qu'est-ce qui s'est passé ? Il ne t'a pas plu ? Ce jeune homme est beau garçon et bien élevé, qu'est-ce qui ne te plaît pas ? »
La fille Xun fit la moue : « Mère, cet idiot est empoté, et sa petite aussi. J'ai juste dit que c'était un idiot, et cette petite s'est disputée avec moi ! »
Nulle ne connaît mieux une fille que sa mère. En la voyant ainsi, la mère Xun sut que sa fille s'était éprise de lui.
Elle en fut ravie : « ... Alors d'ici quelques jours, je demanderai à ta cousine d'aller leur en reparler. »
La fille Xun se retourna et rentra dans la maison : « Comme tu veux. »
Le vieux Xu, voyant Grand-mère Wei et les deux autres revenir si tôt, s'exclama : « Pourquoi vous revenez déjà ? Ça n'a pas marché ? »
Grand-mère Wei ignora sa question et se contenta de dire : « Dépêche-toi de mener ta charrette ! »
Une fois sortie du village de Shibali, Grand-mère Wei demanda enfin en détail à Yu Si Yang ce qui s'était passé.
Yu Si Yang ne savait pas comment lui expliquer la situation. Il réfléchit un instant et résuma : « On dirait que la demoiselle Xun ne m'aimait pas. Elle m'a traité d'idiot. »
Tout en parlant, Yu Si Yang tendit la main et tapota la petite tête de Xing Xing : « Xing Xing en a même été toute retournée. »
Xing Xing se défendit, affolée : « Cette grande sœur disait que le Quatrième Oncle était un idiot ! Le Quatrième Oncle est tellement doué, il n'est pas du tout un idiot ! »
Grand-mère Wei dit aussitôt : « Oui, Xing Xing a raison, ton Quatrième Oncle n'est pas un idiot. »
Elle regarda Yu Si Yang : « Mon quatrième, n'écoute pas les sottises des autres. »
Elle marqua une pause, puis demanda prudemment à Yu Si Yang : « ... À part ça, qu'est-ce que tu as pensé de la jeune fille ? »
Yu Si Yang hésita un instant et demanda tout bas à Grand-mère Wei : « Mère, je ne pourrais pas ne pas me marier ?... Je ne veux être un fardeau pour personne. »
Ces mots faillirent faire pleurer Grand-mère Wei. Elle réprima la douleur qui lui serrait le cœur et répéta : « Qu'est-ce que tu racontes, un fardeau ? Mon petit dernier est si bon, comment pourrait-il être un fardeau ? »
Les yeux de Yu Si Yang étaient purs et limpides comme ceux d'un enfant, sans la moindre impureté. Il sourit : « Mère, je sais que vous vous inquiétez pour mon avenir. Je vais bien. Je veux rester à vos côtés et prendre soin de vous toute ma vie. »
Quelle mère aurait pu supporter d'entendre de telles paroles ?
Son cœur lui faisait mal et se gonflait à la fois. Elle détourna discrètement la tête pour essuyer une larme, et ne reparla plus jamais de mariage à Yu Si Yang.
Mais Xing Xing vit les yeux de Grand-mère Wei rougir et s'affola : « Grand-mère, ne sois pas triste. Tout est la faute de Xing Xing, Xing Xing n'aurait pas dû se disputer avec cette grande sœur. Xing Xing peut aller s'excuser auprès de cette grande sœur ! »
Grand-mère Wei serra Xing Xing dans ses bras : « T'excuser de quoi, ma chère petite-fille ? Tu n'as rien fait de mal. »
Xing Xing demanda, inquiète : « C'est vrai ? »
Yu Si Yang hocha la tête lui aussi : « C'est vrai. Xing Xing n'a rien fait de mal. »
Xing Xing regarda Grand-mère Wei, puis Yu Si Yang, et fut enfin rassurée.
Grand-mère Wei ramena Yu Si Yang et Xing Xing à la maison. Bai Xiaofeng vit l'expression de sa belle-mère et sut que l'affaire n'avait pas abouti.
Bai Xiaofeng savait lire les visages, mais pas Li Chunhua. Celle-ci demanda effrontément : « Mère, comment s'est passée l'affaire du quatrième frère ? »
Grand-mère Wei jeta un coup d'œil à Li Chunhua et répondit sèchement : « Ça n'a pas marché. »
Li Chunhua fut un peu surprise : « Ça n'a pas marché ? Pourquoi ça n'a pas marché ? Le quatrième frère n'a pas aimé la jeune fille ? »
Bai Xiaofeng faillit attraper sa belle-sœur aînée par le bras !
'Cette simplette, pourquoi est-ce qu'elle insiste ?!'
Pourtant, aux yeux de Li Chunhua, son jeune beau-frère Yu Si Yang était beau garçon et avait bon caractère. Si ça n'avait pas marché, c'était forcément parce que la fille ne lui avait pas plu.
Il fallait bien dire que la façon de voir de Li Chunhua plut discrètement à Grand-mère Wei.
L'humeur de Grand-mère Wei s'améliora un peu, et elle renifla : « Ça n'a pas marché, ça n'a pas marché, pas besoin de tant de "pourquoi". Retourne à ton travail. »
Li Chunhua n'osa pas insister, acquiesça docilement et retourna à son travail.