L'affaire de Li Donghua fut ainsi réglée.
Li Donghua voulut se prosterner devant Grand-mère Wei, mais celle-ci lui saisit la main. « Brave enfant, désormais, sois une bonne fille pour tes parents. Cela vaut mieux que tout. »
Face à Grand-mère Wei, le père et la mère Li éprouvaient à la fois de la reconnaissance et de la honte.
Les affaires de leur famille Li avaient mis toute la maisonnée de leur belle-famille sens dessus dessous.
Avant d'emmener Li Donghua, ils remercièrent à maintes reprises la famille de Grand-mère Wei.
« Chunhua, t'avoir mariée dans la famille Yu, c'est la bonne chose que j'ai faite à l'époque », dit la mère Li, les larmes aux yeux.
Sans l'intervention de la famille Yu, le père Li et elle, qui se laissaient facilement influencer, n'auraient pas pu résister aux manigances incessantes de Li Jinman et de la famille Zhao, et auraient vraiment marié Donghua dans la famille Zhao.
À l'époque, quand la famille Yu était venue demander sa main, la mère Li avait en réalité été réticente à ce que sa fille aînée devienne la bru aînée.
Sa fille aînée était franche et ne savait pas parler avec tact. La famille Yu avait beaucoup de fils. Si elle devenait la bru aînée, sa fille aînée saurait-elle faire face aux frictions entre belle-mère et bru, et aux frictions entre belles-sœurs ?
Mais à l'époque, Grand-mère Wei était venue chez eux en personne et avait parlé avec sincérité, faisant grand honneur à la famille Li. Le père et la mère Li avaient trouvé les Yu bienveillants et leur avaient tout de même donné leur fille.
Avec le recul de toutes ces années, ils ne s'étaient vraiment pas trompés de famille !
Les familles Li et Zhao partirent, et les villageois venus au spectacle se dispersèrent aussi.
La cour de la famille Yu retrouva sa tranquillité habituelle.
Grand-mère Wei fit l'éloge de Su Rou'er devant tout le monde. « Sans la femme du troisième, qui a trouvé un si bon plan, qui sait combien de temps la situation serait restée bloquée aujourd'hui. »
C'était la première fois que sa belle-mère faisait l'éloge de Su Rou'er devant tout le monde. Elle devint rouge comme une crevette cuite et bredouilla que, dans leur chef-lieu, on prenait souvent un gendre chez soi, et que c'était pour cela qu'elle avait pensé à cette solution...
Même si Li Chunhua avait toujours du mal à s'entendre avec sa troisième belle-sœur, elle était très reconnaissante envers Su Rou'er pour l'affaire du jour et la remercia sincèrement.
Su Rou'er en fut un peu flattée.
Li Chunhua sourit : « Troisième belle-sœur, avant, je te prenais juste pour une jeune demoiselle gâtée du chef-lieu. Aujourd'hui, je me rends compte que tu as aussi l'esprit très vif. »
Su Rou'er : « ... »
Si elle n'avait pas su que sa belle-sœur aînée avait ce caractère, elle aurait pu croire qu'elle se moquait d'elle exprès.
Une si grosse affaire réglée, Li Chunhua avait nettement meilleure mine, et elle trouvait Su Rou'er bien plus agréable.
Ce soir-là, elle alla même jusqu'à servir à manger à Su Rou'er.
Su Rou'er en fut un peu submergée de joie.
Bai Xiaofeng, un peu jalouse, soupira doucement : « Personne ne me sert à manger, à moi... »
Li Chunhua lui servit aussitôt un morceau de légumes marinés. « Même la bouche pleine, tu ne peux pas te taire ? »
Alors seulement, Bai Xiaofeng retrouva le sourire.
Après le dîner, Grand-mère Wei appela Yu Si Yang. « Mon quatrième, je t'ai fait un nouvel habit. Viens l'essayer. »
Yu Si Yang fut un peu gêné. « Mère, vous m'avez encore fait des vêtements... Mère, vous êtes si bonne avec moi. »
« Tes trois grands frères ont leurs épouses pour s'occuper d'eux. Toi, tu n'es pas encore marié, alors bien sûr, c'est à Mère de s'occuper de toi », dit Grand-mère Wei avec tendresse, le regard posé sur le visage de son quatrième fils.
Son quatrième fils, avec son cœur pur comme celui d'un enfant, n'avait rien d'un idiot.
Elle se demandait seulement quel genre d'épouse il prendrait à l'avenir.
Comme par un fait exprès, le lendemain, alors que le vieux Yu et Yu Si Yang se reposaient à la maison et que Yu Daniu et Yu Erhu étaient partis travailler, Zhou Wuniang, un visage familier du village, vint leur rendre visite, toute joyeuse, dans l'intention d'arranger un mariage pour Yu Si Yang.
Grand-mère Wei fut assez surprise. « De quelle famille s'agit-il ? »
Zhou Wuniang dit en souriant : « Tante, écoutez-moi. Ma parente est originaire du village de Shibali, à trois chaînes de montagnes d'ici. Elle est venue me rendre visite hier. Elle vous a vue prendre la défense de votre belle-famille et a trouvé que votre famille était bonne et qu'on pouvait la fréquenter. En plus, elle avait déjà vu notre Si Yang et savait que c'est un bon garçon. Il se trouve que sa famille a une fille qui vient d'avoir dix-sept ans, alors elle s'y est intéressée ! »
En l'écoutant, Grand-mère Wei se sentit elle aussi un peu tentée.
L'autre famille connaissait la situation de Si Yang et était prête à faire appel à quelqu'un pour arranger un mariage. Cela témoignait déjà d'une sincérité considérable.
Cependant... Grand-mère Wei ne choisissait pas une bru à la légère. Elle remarqua un détail dans les paroles de Zhou Wuniang et demanda prudemment : « ... Tu viens de dire que la fille de ta parente a dix-sept ans ? Pourquoi n'est-elle pas encore fiancée ? »
À la campagne, les filles commençaient d'ordinaire à se fiancer vers quatorze, quinze ou seize ans. Il était rare qu'une fille de dix-sept ans ne soit pas encore promise.
Xing Xing, qui n'était pas allée chercher Ya Ya ce jour-là, jouait sur le kang avec un lapin en herbe tressée que Yu Si Yang lui avait fabriqué. En entendant sa grand-mère dire « dix-sept ans et pas encore fiancée », elle leva les yeux vers Grand-mère Wei et Zhou Wuniang.
À dix-sept ans, on se fiançait déjà ?
Xing Xing compta vite sur ses doigts. Elle n'avait pas encore quatre ans cette année, il lui restait donc un, deux, trois, quatre...
Oh là là, elle n'arrivait plus à compter !
Xing Xing regarda ses dix doigts, qui ne suffisaient même pas pour compter jusqu'à « dix-sept », et se sentit un peu contente.
Est-ce que ça voulait dire qu'elle pourrait encore rester très longtemps à la maison ?!
Xing Xing gloussa bêtement.
Pendant ce temps, Zhou Wuniang se pencha vers Grand-mère Wei et baissa la voix. « Tante, nos familles se connaissent bien, je ne vais rien vous cacher. Ma parente, que je dois appeler ma tante maternelle, a une fille, ma cousine, qui boite un peu. C'est pour ça que ça a traîné... »
En apprenant que c'était une jambe boiteuse qui avait causé ce retard, Grand-mère Wei poussa un soupir de soulagement.
Tant qu'il ne s'agissait pas d'un défaut de caractère, une jambe boiteuse n'était pas bien grave.
« Tu connais ta cousine ? Comment est-elle ? » demanda Grand-mère Wei avec empressement.
Zhou Wuniang sourit. « Ma cousine, comment dire ? Comme elle ne marche pas très bien, elle franchit rarement les montagnes pour venir me voir. Ces dernières années, j'étais occupée par les études de mon fils et je ne suis pas beaucoup sortie, alors je ne l'ai pas vue depuis des années. Mais je me souviens qu'elle a un petit caractère de jeune fille ; à part ça, elle est très bien. Elle est jolie, fine, et même si elle boite, elle aide volontiers aux tâches de la maison... Ses parents ont seulement peur que sa future belle-famille la méprise à cause de sa jambe, alors ils l'ont gardée deux ans de plus à la maison. »
Grand-mère Wei écoutait en hochant la tête à plusieurs reprises. Cela paraissait plutôt bien.
Zhou Wuniang observa l'expression de Grand-mère Wei et sut qu'elle était intéressée. Elle sourit : « Tante, je sais que vous êtes quelqu'un de direct. Faisons comme ça : demain, vous emmenez Si Yang au village de Shibali pour voir. Si ça colle, on en reparle ; sinon, personne n'aura perdu son temps. »
Grand-mère Wei se décida. « Entendu ! »
Elle résolut d'emmener son quatrième fils au village de Shibali le lendemain.
Zhou Wuniang sourit. « Il y a juste une chose, Tante. Vous me connaissez, les études de Gan An sont importantes et je ne peux pas me libérer. Vous connaissez bien le village de Shibali, alors je ne viendrai pas demain, d'accord ? »
Ce n'était pas un problème. Grand-mère Wei sourit. « D'accord, demain, j'emmènerai ma Xing Xing et mon quatrième fils voir. Ma famille maternelle vit aussi au village de Shibali, je dirai simplement que je rends visite à la famille. »
L'affaire fut ainsi réglée.