Quand Xing Xing arriva, Ya Mei'er était assise sur le seuil en train de mettre ses chaussures. Son petit visage, rougi par le soleil, respirait la santé.
Xing Xing s'écria, surprise : « Ya Ya, tu es complètement guérie ? »
« Complètement guérie, complètement guérie ! » Ya Mei'er serra Xing Xing très fort dans ses bras et dit joyeusement : « J'allais justement sortir te chercher pour jouer ! »
Xing Xing regarda autour d'elle : « Où sont ton papa et les autres ? »
Ya Mei'er était visiblement heureuse : « Mon papa a renvoyé cette femme et sa fille ! »
Xing Xing pencha la tête et demanda : « Renvoyées ? Renvoyées où ? »
Ya Mei'er ne semblait pas capable de l'expliquer clairement. Elle se contenta de pointer vaguement le doigt dans la direction du village où Mao Shi vivait autrefois : « Renvoyées là-bas ! Mon papa a dit qu'Afu Jiejie voulait me tuer, alors il n'osait plus garder Afu Jiejie à la maison ! »
« Tant mieux ! » Xing Xing était contente pour Ya Mei'er.
Ju Ge'er, à côté, attendait les bras croisés, impatient. Voyant les deux petites filles bavarder joyeusement, il les pressa : « On va jouer, oui ou non ? »
« On y va, on y va ! » Ya Mei'er était restée clouée au lit pendant trois jours et s'ennuyait déjà à mourir.
« Mais ma grand-mère a dit qu'on pouvait seulement jouer près du village, et qu'on ne devait surtout pas s'approcher de la montagne. » Ju Ge'er prit un air autoritaire : « Vous devez toutes m'obéir et ne pas faire de bêtises ! »
Xing Xing et Ya Mei'er répondirent en chœur : « On sait ! »
Ju Ge'er fut submergé par un immense sentiment de réussite !
Sa petite sœur était si obéissante ! Et l'amie de sa petite sœur aussi était si obéissante !
Ju Ge'er marcha fièrement en tête. Xing Xing et Ya Mei'er trouvaient Ju Ge'er un peu bizarre, mais elles le suivirent quand même et jouèrent dans le village.
Tous trois choisirent un endroit où l'on pouvait se cacher derrière des rochers et commencèrent une partie de cache-cache.
Alors qu'ils jouaient joyeusement, ils entendirent quelqu'un frapper deux fois sur un gong de cuivre, puis crier deux fois à pleine voix : « Ohé ! Venez écouter, venez écouter ! Il y a dans votre village une famille vraiment bizarre ! Elle garde enfermée chez elle la belle-fille d'une autre famille et refuse à tout prix de la laisser partir, quelle honte ! ... Pire encore, quand la famille lésée est venue réclamer sa belle-fille, ils l'ont rouée de coups ! Quelle honte absolue ! »
Xing Xing, qui s'était cachée derrière un rocher, dressa l'oreille : elle sentait confusément que quelque chose clochait.
Ya Mei'er écoutait avec intérêt : « De qui il parle, l'homme au gong ? »
Ju Ge'er n'en était pas très sûr.
Ça ne pouvait tout de même pas être leur famille ?!
'Impossible !'
Pourtant, l'homme au gong ne se contentait pas de crier en frappant son gong, ce qui attirait de nombreux villageois de Nantuo venus faire cercle autour de lui ; le père Zhao et la mère Zhao étaient là aussi, à jeter de l'huile sur le feu : « ... Nous ne savions plus quoi faire. Notre fille avait déjà échangé les papiers de fiançailles avec le jeune homme de cette famille-là, et il était convenu que leur fille épouserait un garçon de chez nous. Et puis voilà qu'une fille de cette famille, mariée au-dehors, s'en est mêlée : elle a enfermé leur fille chez les Yu de votre village et refuse de nous laisser l'emmener ! »
L'homme au gong frappa un grand coup et renchérit : « Ces Yu n'ont vraiment aucune honte ! »
'Les Yu ?!'
Autant dire qu'il les nommait !
Ju Ge'er était furieux : « Mensonges ! Ce ne sont que des mensonges ! »
Xing Xing était encore plus en colère !
Dans son cœur, la famille Yu comptait plus que tout. Et cet homme osait insulter sa maison !
Ya Mei'er, elle, ne comprenait toujours pas : « Hein ? La famille qu'ils insultent s'appelle Yu, elle aussi ? »
Avant qu'elle ait fini sa phrase, elle vit Xing Xing et Ju Ge'er jaillir tous les deux de leur cachette.
Ju Ge'er ramassa une pierre, la lança sur l'homme au gong et cria avec colère : « Vous racontez des mensonges ! »
Xing Xing répéta très fort : « Oui, vous racontez des mensonges ! »
Le père et la mère Zhao reconnurent en Ju Ge'er et Xing Xing des enfants de la famille Yu, mais, à leur âge, ils n'avaient aucune envie de se disputer avec deux petits bouts de chou.
Ils ne prirent pas Ju Ge'er et Xing Xing au sérieux. Ils se dirent même que ces deux enfants n'avaient pas l'air d'avoir plus de trois ou quatre ans et ne savaient sans doute même pas parler correctement : mieux valait orienter la conversation à leur avantage et asseoir ainsi leurs accusations contre les Yu.
La mère Zhao roula des yeux et ricana : « Oh, mais qui voilà ? Ce ne seraient pas les enfants de la famille Yu ? ... Vous dites qu'on raconte des mensonges, très bien. Alors je vous pose la question : est-ce que Li Donghua est chez vous ? Est-ce que vous nous empêchez d'emmener Li Donghua ? Est-ce que votre famille a frappé les nôtres l'autre jour ? »
Ju Ge'er resta interdit. Il avait beau sentir que la réponse était « oui » à chaque fois, il sentait d'instinct que cette tante-là n'était pas gentille et qu'il ne fallait pas répondre à cette question !
Au moment où Ju Ge'er allait rétorquer « Ça ne vous regarde pas », il sentit Xing Xing lui tirer le bras et s'avancer elle-même !
Xing Xing renversa la tête en arrière et leur cria de toutes ses forces, d'une voix enfantine qui tremblait encore un peu : « ... Tante Donghua est chez nous parce que vous vouliez la forcer à se marier ! Vous êtes des méchants ! On ne vous rendra jamais Tante Donghua ! »
La famille Yu jouissait d'une bonne réputation au village de Nantuo. Les villageois n'avaient suivi l'homme au gong que pour s'amuser du spectacle. En entendant les paroles de Xing Xing, ils comprirent qu'il y avait bel et bien une autre version de l'histoire.
La mère Zhao changea de visage. Elle ne s'attendait pas à ce que cette bambine qui semblait avoir trois ou quatre ans parle aussi clairement. Elle ne pouvait tout de même pas se mettre à injurier une bambine de trois ou quatre ans, si bien qu'elle se contenta de ricaner : « Qu'est-ce qu'elle en sait, une gamine comme toi ! »
« Tiens donc, quand vous bombardiez la gamine de questions tout à l'heure, pourquoi vous ne disiez pas qu'elle n'y connaissait rien ? » Un villageois pointa le doigt vers le père et la mère Zhao en ricanant : « Ne me dites pas que vous n'arrivez même pas à tenir tête à une bambine de trois ans ?! »
La mère Zhao s'assombrit : « Qui a dit ça ?! »
Les villageois se contentèrent de pouffer entre eux et l'ignorèrent.
Le père et la mère Zhao étaient venus ce jour-là avec l'intention de ruiner d'abord la réputation des Yu, puis de se servir des ragots du village pour forcer les Yu à leur livrer Li Donghua.
Mais ils n'auraient jamais cru qu'avant même d'être arrivés à la moitié, ils seraient arrêtés par deux bambins ?!
Il y avait de quoi enrager !
La mère Zhao, folle de rage, ricana : « Moi, je crois que les Yu gardent Li Donghua pour la marier à leur idiot ! Ils n'en ont pas un, d'idiot, qui n'est toujours pas marié ?! »
Plusieurs villageois en bons termes avec les Yu changèrent d'expression.
Ces mots étaient trop venimeux !
Xing Xing et Ju Ge'er, eux, ne les comprirent pas.
Car tous deux trouvaient que leur Quatrième Oncle avait simplement un cœur d'enfant, et qu'il n'était pas idiot.
Soudain, un rugissement furieux retentit : « Espèce de rejeton de traînée, je vais t'arracher la bouche, tu vas voir ! »
Grand-mère Wei, accourue en entendant le tapage, avait justement surpris les paroles de la mère Zhao et explosa de colère !
Les yeux rougis, Grand-mère Wei se jeta droit sur elle et lui laboura férocement le visage de ses ongles !
La mère Zhao ne s'attendait pas à ce que Grand-mère Wei passe tout de suite aux mains. Elle sursauta : quelle mégère ! Elle se moquait donc de son image au village !
Cette pensée lui traversa à peine l'esprit qu'elle ne put plus songer à rien d'autre : son visage saignait déjà de plusieurs griffures infligées par Grand-mère Wei !
La mère Zhao poussa un hurlement !
Le père Zhao cria : « Espèce de mégère ! »
Il se jeta en avant, bien décidé à se battre avec Grand-mère Wei.
Mais les villageois de Nantuo intervinrent aussitôt et séparèrent les deux camps : « Arrêtez de vous battre, arrêtez de vous battre. »
En réalité, ils retenaient le père Zhao, la mère Zhao et l'homme au gong pour les empêcher de s'en prendre à Grand-mère Wei : ils avaient clairement choisi leur camp.
Grand-mère Wei en profita pour griffer encore plusieurs fois la mère Zhao et le père Zhao !
Alors seulement, elle sentit sa colère retomber !