Prologue
Lee Jin fixait son téléphone depuis trente minutes. Pour être exacte, elle fixait son téléphone en essayant de comprendre un message qu'elle ne comprenait pas.
[Jin. Tu es libre samedi ? Evan.]
Jin passait trente minutes de son précieux vendredi soir à fixer son téléphone parce qu'elle n'arrivait pas du tout à comprendre cette simple phrase.
Jin. Mon nom.
Tu es libre samedi ? Le samedi était le jour que Jin avait décrété consacré à ne rien faire d'autre que s'allonger et regarder des séries. C'était l'événement le plus important de la semaine, on pouvait donc affirmer sans risque qu'elle ne serait pas libre.
Et... Evan.
Non seulement elle n'était pas libre le samedi, mais ce dernier mot, Evan, Jin ne le comprenait vraiment pas.
'Evan ? Quel Evan ?'
Il y avait trois Evan au lycée Crawford. Evan Coticut, Evan Ruth et Evan Butterfield.
Le premier Evan, Evan Coticut, était ce qui se rapprochait le plus de la version réaliste de l'Américain que Jin s'était imaginé après avoir décidé de partir aux États-Unis.
Il avait une apparence ordinaire, une carrure moyenne et une taille assez grande. C'était un lycéen banal comme on en trouve partout, mais sa présence différait légèrement de la moyenne coréenne, preuve qu'on était bien en Amérique.
D'abord, il y avait le fait qu'il était blanc, et la rougeur constante de son visage faisait penser Jin à un petit cochon rose chaque fois qu'elle voyait Evan Coticut.
Le fait qu'il tenait toujours à la main un en-cas qui semblait devoir boucher ses vaisseaux, chaque fois qu'ils se croisaient dans le couloir ou à la cantine, ajoutait encore au cliché américain de Jin.
Le deuxième Evan, Evan Ruth, était le seul Asiatique de Crawford avant l'arrivée de Jin. À strictement parler, c'était un Américain né et élevé aux États-Unis, mais son père était coréen et sa mère britannique, ce qui en faisait un métis.
Ruth et Jin étaient vite devenus proches grâce à leur lien commun avec la Corée. Dans le monde inconnu des Anglo-Saxons, ce beau garçon à moitié coréen lançait à Jin une bouée au bon moment chaque fois qu'elle s'épuisait à nager dans la vaste mer qu'était Crawford.
Quand Jin avait appris ses origines, elle avait eu de Ruth une impression semblable à celle de Coticut. Son père coréen, sa mère britannique, et pourtant il se considérait comme américain ? C'était l'Américain par excellence.
[Ruth, tu as changé de numéro ?]
Pendant qu'elle se demandait de quel Evan il pouvait s'agir, Jin envoya un message au numéro d'Evan Ruth enregistré dans son téléphone, au lieu de répondre à l'expéditeur inconnu.
[Non. Pourquoi ?]
Ruth répondit aussitôt, comme s'il avait fixé son téléphone tout ce temps.
Jin écarta également de son esprit le deuxième Evan. Si c'avait été Ruth, il n'aurait pas demandé avec autant de précaution : « Tu es libre ? »
[Rien du tout. Si tu as le numéro de Coticut, donne-le-moi.]
Evan Ruth envoya un numéro à dix chiffres et un point d'interrogation. Jin vérifia le numéro reçu de Ruth, mais cet Evan inconnu n'était pas Coticut.
Jin se replongea dans ses réflexions. Si ce n'était ni Evan Ruth ni Evan Coticut, il ne restait plus qu'un Evan.
Le dernier, Evan Butterfield, correspondait lui aussi au cliché américain étriqué de Jin, comme les deux autres. Mais tandis qu'eux étaient des Américains de la vraie vie, Evan Butterfield était le genre d'Américain qu'on voit dans les films pour adolescents.
Butterfield ressemblait vraiment au premier rôle masculin d'un film d'ados classique. Son corps, qui dépassait le mètre quatre-vingts, avait une charpente naturellement large et une musculature dense.
Ses larges épaules, ses longs bras, sa taille fine et ses jambes qui s'étiraient avec grâce évoquaient un jaguar en mouvement.
Les jours où il portait un tee-shirt à manches courtes, Jin voyait d'innombrables filles lui effleurer discrètement les bras et la taille. Et Jin les comprenait. Le spectacle de ses avant-bras, un peu à l'étroit dans les manches courtes, en mouvement, était de ceux dont on ne se lasse jamais.
Mais la plus grande arme de Butterfield était son visage.
Ce garçon superbe, aux cheveux châtain clair et aux yeux verts, avait un air sec et désolé quand il restait impassible, si bien que ceux qui le voyaient pour la première fois le supposaient cynique. Mais dès que Butterfield se mettait à sourire, cette supposition s'effondrait complètement.
Son visage délicat, comme peint avec minutie par un artiste, révélait vraiment son charme quand il souriait.
Quand il relevait les coins de la bouche en un large sourire, de profondes fossettes apparaissaient sur ses joues et ses yeux se plissaient un peu, révélant un visage espiègle de gamin. Les yeux verts, naguère perçants, se changeaient en un regard frais et juvénile, en harmonie avec ce sourire des yeux.
La première fois que Jin avait vu Butterfield, elle avait compris que les films pour adolescents n'étaient pas tous entièrement inventés ou exagérés. Butterfield correspondait presque parfaitement à l'image du héros de film d'ados que Jin avait vaguement attendue et imaginée avant de quitter la Corée.
Evan Butterfield avait cependant un énorme défaut qui l'empêchait de devenir le héros d'une romance lycéenne.
Il tenait davantage du petit diable espiègle qui attire le malheur sur les humains pour s'amuser que du héros de cinéma. Un petit démon dissimulant un cœur noir sous une jolie apparence. Quand Butterfield était agacé, il cachait une bombe sous un paquet cadeau, le tendait à l'autre et souriait gentiment en feignant de tout ignorer.
Jin et Butterfield avaient commencé à s'affronter peu après l'arrivée de Jin à Crawford. Plus exactement, c'était un cycle répété où Butterfield cherchait la bagarre et où Jin, provoquée, répliquait.
Jin s'était demandé si elle avait commis une faute envers Butterfield, mais la conclusion était simple : elle avait décidé de ne plus même regarder dans sa direction. Butterfield était tordu à l'intérieur, et plus elle avait affaire à lui, plus ses propres entrailles se retournaient.
Jin n'a même pas envisagé Evan Butterfield comme auteur du message inconnu.
'Butterfield m'aurait écrit ? Et il m'inviterait à sortir de cette façon ?'
'Si cet Evan est cet Evan-là, alors Butterfield s'est pris une balle dans la tête. Ou alors il se repentait à la hâte juste avant de mourir.'
Jin renifla et jeta son téléphone sur le lit.
'On dirait que mes coordonnées ont fini par fuiter partout sur Internet.' Jin regretta d'avoir visité toutes sortes de sites ces derniers temps sans réfléchir et s'efforça de chasser ce message de son esprit.
Jin mena à bien son événement consistant à ne rien faire d'autre que regarder des séries, hormis une brève séance de corde à sauter avec Evie, la fille de sa mère d'accueil, le samedi.
Mis à part les textos insistants d'Evan Ruth réclamant une explication, son téléphone resta silencieux tout le week-end. Aucune nouvelle de l'expéditeur mystérieux.
Puis, le lundi, Jin, se traînant jusqu'à Crawford comme un fantôme, se dit :
'Evan Butterfield s'est pris une balle dans la tête. Sinon, c'est qu'on lui a annoncé une maladie incurable.'