« Wow… C'est le jackpot. »
« Vu l'argent qu'ils ont claqué rien que pour faire la pub de la chaîne, c'est la moindre des choses. »
« Ben… je suppose que t'as raison. »
Les deux responsables dépêchés par Golem Mania TV pour rejoindre l'équipe de Han-yeol et superviser le tournage échangeaient ces propos en regardant le compteur de spectateurs grimper en flèche.
Certes, ils pouvaient attribuer ce succès aux sommes que Han-yeol avait investies dans la promotion de sa chaîne et aux concessions consenties par leur plateforme, mais Golem Mania TV restait un petit service ; y voir affluer autant de spectateurs sur un seul canal était rarissime. L'exploit de la chaîne de Han-yeol était tout simplement remarquable.
[Spectateurs actuels : 42 111]
Le cap des quarante mille était franchi.
Il y avait même des étrangers branchés sur le flux de Han-yeol, Golem Mania TV disposant de serveurs hors de Corée. Aucun système de traduction n'était prévu, mais l'absence de dialogues — l'essentiel du contenu étant l'action de la chasse — rendait la barrière de la langue presque inexistante.
« Tchhh… ! »
« Des monstres droit devant nous, oppa », dit Yoo-bi.
« Ouais, je les vois aussi. C'est un couple de Cobra Traqueurs Terrestres », répondit Han-yeol.
Deux Traqueurs Terrestres crachant du venin surgirent devant eux. Les créatures serpentines, capables de détecter la chaleur, sifflèrent agressivement en direction de Han-yeol et de son groupe.
Tchhh… ! Tchhh… !
Han-yeol, lui aussi, se préparait au combat. Il dégaina l'épée à sa ceinture et saisit sa chaîne de l'autre main.
« Porteurs, préparez-vous à tirer », ordonna Yoo-bi.
Clac… Clac… !
Les six Porteurs, Yoo-bi comprise, chargèrent leurs fusils et visèrent le monstre sur son commandement.
« Feu ! » hurla Yoo-bi.
Rat-tat-tat-tat-tat-tat-tat !
Les six fusils déversèrent simultanément une rafale de balles sur les Traqueurs Terrestres.
« Kyaaaaah… ! » Les Traqueurs Terrestres poussèrent un cri de rage sous la grêle de projectiles. Ils n'étaient pas vraiment blessés, mais la sensation piquante les exaspéra. Ils foncèrent immédiatement vers les Porteurs.
Tak !
Juste au moment où les Traqueurs Terrestres s'élançaient, Han-yeol repoussa le sol et s'envola avant d'activer sa compétence « Frappe de Chaîne ».
Sa chaîne fila vers l'un des Traqueurs rampant au sol tandis qu'il utilisait l'une de ses techniques signature, Frappe de Chaîne.
Chwiiiik… Puk ! Puk ! Puk !
Le Traqueur Terrestre chancela un instant sous le coup, mais reprit vite pied. De quoi mesurer la ténacité de la bête.
« Tchhh ! » Le Traqueur Terrestre siffla, menaçant.
Bam ! Bam !
Le Traqueur Terrestre continuait d'avancer malgré les coups de la Frappe de Chaîne de Han-yeol.
Le Traqueur Terrestre pouvait avoir l'air d'un monstre au cerveau limité, mais une étude publiée par des experts affirmait que les monstres possédaient une intelligence supérieure à celle de la plupart des animaux et qu'ils semblaient généralement réfléchir à la manière d'éliminer efficacement les humains qui les attaquaient.
Le Traqueur Terrestre encaissa tenacement la chaîne de Han-yeol tout en jaugeant la distance qui le séparait de l'humain. Il guettait l'occasion de projeter son venin.
« C'est ça, approche-toi de moi », pensa Han-yeol.
Attaquer à distance avec sa chaîne n'était pas la seule stratégie qu'il avait prévue pour ces monstres ; lui aussi semblait mesurer l'écart qui le séparait du Traqueur Terrestre.
« Tchhh… ! » Le Traqueur Terrestre siffla lorsqu'il atteignit enfin la distance souhaitée. Il dressa la tête et déploya sa capuche.
C'était sa posture habituelle avant de cracher son venin.
« C'est maintenant ! » pensa Han-yeol.
Tak !
Quand Han-yeol repoussa le sol pour sauter, le Cobra Traqueur Terrestre resta immobile pendant deux secondes après avoir déployé sa capuche, préparant son jet de venin.
Han-yeol connaissait les mouvements du Cobra Traqueur Terrestre grâce aux informations rassemblées dans les archives de l'Association des Chasseurs ; les données indiquaient que c'était précisément à cet instant que le monstre était le plus vulnérable. Son meilleur moment pour l'attaquer.
« Tchhh ! » Le monstre siffla, comme indifférent aux agissements de Han-yeol.
Il déploya pleinement sa capuche et ouvrit grand la gueule.
Paaaat !
Puis, deux secondes plus tard, il projeta son venin. Un jet de liquide verdâtre fendit l'air comme s'il avait été expulsé par un pistolet à eau surpuissant et fila vers Han-yeol.
« Heup ! » Les Porteurs se tendirent en voyant le venin traverser les airs.
Yoo-bi ne le montra pas, mais elle fut elle aussi inquiète pour Han-yeol une fraction de seconde. Elle craignait qu'il ne soit nerveux à cause de la diffusion en direct et ne commette une erreur, ce qui ne lui ressemblait pas.
C'était normal de s'inquiéter : si Han-yeol mourait, les Porteurs et les vingt membres de l'équipe de production seraient tous anéantis.
Cependant…
« Bouclier de Force », lança Han-yeol sa compétence défensive la plus puissante. Une barrière blanche en forme de cerf-volant l'enveloppa entièrement au moment de l'activation. En la regardant, il songea : « Hein ? La forme du bouclier a changé ? »
Son Bouclier de Force avait atteint le rang C après son combat contre les terroristes, mais il n'avait pas eu l'occasion de l'utiliser depuis. C'est pourquoi il ignorait que la forme du bouclier avait été modifiée.
Cependant, ces réflexions ne durèrent qu'un instant. Il devait se concentrer sur le combat contre les Traqueurs Terrestres pour l'instant. L'affrontement ne faisait que commencer officiellement, la Frappe de Chaîne n'ayant été que sa façon de saluer les monstres.
« Entrave ! » Han-yeol utilisa sa compétence signature.
Sa chaîne fendit l'air et s'enroula autour de l'un des Traqueurs Terrestres. Puis, peut-être que l'instinct de la créature serpentine se réveilla, car elle se tordit et s'enroula elle-même autour de la chaîne. Ensuite, le monstre tenta de la constricter.
« Comme c'est bête », songea Han-yeol.
Quel que soit son niveau d'intelligence, un monstre n'en restait pas moins un animal, et en tant que tel, il ne pouvait qu'obéir à ses instincts.
« Très bien, à partir de maintenant, c'est un duel », pensa Han-yeol avec un rictus.
Pour autant, il ne pouvait pas prendre son temps. Il s'attendait à ce que l'autre Traqueur Terrestre parvienne à se libérer de ses chaînes assez vite.
« Souffle de l'Épée », Han-yeol activa sa compétence offensive.
Fwaaaaa !
Une flamme blanc-doré enveloppa son épée.
L'image de Han-yeol brandissant un bouclier baigné de lumière blanche et une épée embrasée de feu blanc-doré ne lui allait pas vraiment, lui qui invoquait des démons et était même l'apprenti d'un démon. Mais ce genre de considérations n'avait aucune importance en combat.
Sllllit…
Le Traqueur Terrestre prit son temps avant de viser Han-yeol et de lui cracher son venin.
Paat… ! Paat… !?
Le monstre cracha son venin à plusieurs reprises, le projectile traversant les airs à une vitesse phénoménale. Pourtant, Han-yeol distinguait clairement le venin qui arrivait grâce à son Sixième Sens, et il parvint à l'esquiver avec l'agilité d'un acrobate grâce à Pas du Chat.
Il évita le premier jet en vrillant en plein vol, et le second en le bloquant avec son bouclier.
Pssshhht… !
De la fumée s'éleva de son bouclier lorsque le venin heurta sa surface.
« Le Bouclier de Force est fait de mon mana, donc il tiendra tant que je n'en manquerai pas », songea Han-yeol.
Il sentait son mana diminuer significativement à chaque impact du venin sur son bouclier, aussi décida-t-il d'esquiver ceux qu'il pouvait éviter. Pendant ce temps, il réduisit la distance qui le séparait du Traqueeur Terrestre.
Le Traqueeur Terrestre n'était pas faible au corps à corps sous prétexte qu'il crachait son venin à distance. Il n'aurait pas été classé comme un monstre difficile à chasser s'il n'avait été fort qu'à longue portée mais faible au contact.
Tak !
Le Traqueeur Terrestre exploita sa souplesse en ressort pour bondir soudainement vers Han-yeol. Il tenta de le mordre au moment où il fut assez proche après avoir encaissé ses interminables attaques de venin. Mais il ne parvint pas à infliger le moindre dégât à Han-yeol, dont le Bouclier de Force bloquait l'assaut.
Le Traqueeur Terrestre enroula son corps pour préparer une nouvelle frappe après l'échec de la première.
« C'est mon moment ! » s'exclama Han-yeol intérieurement.
Tak !
Il profita de l'instant qu'il attendait, repoussa le sol et chargea le monstre.
Han-yeol et le Traqueeur Terrestre étaient déjà au contact. Ils se faisaient face quand il décolla et se déplaça avec l'agilité de Pas du Chat.
Tchhh… !
Le Traqueeur Terrestre siffla et tenta d'enrouler sa proie qui fonçait sur lui. Au même moment, Han-yeol l'évita en sautant avant d'utiliser sa nouvelle compétence, « Frappe Éclair ! »
Chwaaaak… Puuuuk !
Peu de temps s'était écoulé depuis l'acquisition de la compétence, mais Han-yeol sut employer efficacement Frappe Éclair pour percer le crâne épais du Traqueeur Terrestre et pulvériser son cerveau.
Un serpent peut avoir un petit cerveau, mais le cerveau reste une faiblesse commune à la plupart des êtres vivants. Il est impossible de récupérer d'une lésion cérébrale, sauf pour les morts-vivants.
Thud… !
Le Traqueeur Terrestre cracha son venin une dernière fois avant de s'écraser au sol. Clairement, son cerveau était réduit en bouillie.
Clang… !
L'autre Traqueeur Terrestre reprit enfin ses esprits et se libéra de la chaîne. Puis, il se dressa et fit vibrer sa capuche.
« Ça, c'est… ! » s'exclama Han-yeol intérieurement. Il se souvint soudain de l'information qu'il avait lue sur le site de l'Association des Chasseurs, qui possédait des archives en ligne.
Il se couvrit immédiatement avec son bouclier. Puis, il l'associa à une autre compétence défensive, « Renvoi ! »
Woooong !
Sa compétence défensive renvoyant tous les dégâts fut activée.
Tchhh… !
Le Traqueeur Terrestre fit vibrer sa capuche avant que ses yeux ne s'illuminent d'un rouge éclatant.
Dudu… Crac…
Puis, le monstre commença à se pétrifier sur place.
« Hou… J'ai réussi… » songea Han-yeol en poussant un soupir de soulagement.
Un Traqueeur Terrestre utilisait l'une de ses capacités uniques chaque fois qu'il était enragée, et c'était sa capacité à pétrifier toute créature croisant son regard. C'était une capacité que le Traqueeur Terrestre lui-même ne pouvait pas contrôler, mais bien des Chasseurs s'étaient fait avoir par ce pouvoir que la bête ne pouvait déclencher à volonté.
Ce n'était pas une compétence très menaçante pour un groupe de raid, composé de nombreux Chasseurs ; la pétrification de l'un d'eux n'avait pas grande importance. Mais pour Han-yeol qui chassait en solo, c'était une tout autre histoire. Son incapacitation au combat signifiait que les près de trente personnes qui l'accompagnaient pour cette chasse pouvaient être anéanties elles aussi.
« Hou… C'était juste… » Han-yeol poussa un nouveau soupir de soulagement.
Heureusement, il avait pu repérer le mouvement spécifique qu'effectuait un Traqueeur Terrestre avant d'utiliser sa capacité unique, Yeux du Serpent. Grâce à cela, il put prendre des mesures préventives.
Le Traqueeur Terrestre finit par être pétrifié par sa propre compétence à cause de la nouvelle capacité de Han-yeol, Renvoi, qui renvoyait toutes les capacités ou dégâts lancés contre lui vers leur auteur.
Tak ! Sukeok !
Han-yeol bondit immédiatement et trancha la tête du monstre par précaution, au cas où il se libérerait instantanément de sa pétrification et relancerait la compétence.
Thud… !
La tête du Traqueeur Terrestre tomba au sol.
C'est ainsi que s'acheva la première chasse en direct de Han-yeol.
[Wow… Qu'est-ce qu'on vient de voir… ?]
[Il a vraiment tué le Traqueeur Terrestre en un clin d'œil… ?]
[C'est pas juste un Chasseur de haut rang qui s'amuse dans une zone de chasse de bas niveau ?]
[C'est possible, vu qu'il chasse en solo.]
[C'est quand même impressionnant…]
[Mais est-ce qu'un Chasseur de haut rang a vraiment besoin de chasser en solo ? Je veux dire, ça n'a pas de sens même si tu dis que c'est pour son stream.]
Le chat était en ébullition face à ce qu'ils venaient de voir.
Le combat avait été très court, mais d'une intensité féroce qui paraissait vraiment cool à l'écran grâce à la force écrasante de Han-yeol.
Le style de chasse largement utilisé par les Chasseurs de nos jours consistait à former un groupe et chasser des monstres d'un cran plus faibles qu'eux. Une méthode sûre et facile qui ne les exposait à aucun risque inutile. Cependant, la plupart des spectateurs étaient déjà lassés de ces méthodes de chasse, dépourvues de suspense ou de frisson.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que personne ne les regardait. Ces vidéos restaient plus intéressantes qu'une chaîne de streaming lambda. Mais les spectateurs restaient aux aguets, réclamant quelque chose de frais et de différent.
C'était là la force principale de la chaîne de Han-yeol.
Il y avait beaucoup d'autres Chasseurs qui chassaient en solo, mais Han-yeol était le seul à avoir ouvert sa propre chaîne et diffusé ses chasses en direct. Le Chasseur Solitaire, connu comme le plus fort des Chasseurs chassant en solo, n'était connu que par les nouvelles le concernant. Rien d'autre n'était su de lui puisqu'il n'avait pas ouvert sa propre chaîne de diffusion. Inutile de dire que la chaîne de Han-yeol soufflait un vent nouveau dans l'industrie des Chasseurs.
« Hou… » Han-yeol exhalait. Sa respiration devint laborieuse tandis qu'un air verdâtre s'échappait de sa bouche.
[Il est empoisonné.]
[C'est la partie la plus flippante avec les Traqueeurs Terrestres.]
[On peut être empoisonné rien qu'en étant près d'eux, même si leur venin ne nous touche pas directement.]
[Vite, bois un antidote !]
[Yoo-bi va mourir si tu meurs ! Égoïste de merde !]
Han-yeol avait déjà conquis pas mal de fans parmi les spectateurs, à en juger par leur immersion.
« Bon, regardez bien tout le monde. Une nouvelle légende est sur le point de naître », dit soudain Yoo-bi face à la caméra.
Yoo-bi ne participa pas au dépeçage, chargée qu'elle était de l'animation de la diffusion. De toute façon, les cinq autres Porteurs suffisaient amplement à découper les Traqueeurs Terrestres. L'absence de Yoo-bi ne posait aucun problème.
[Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ?]
[Une nouvelle légende ? C'est quoi cette phrase cringe ?]
[Yoo-bi ! Tu devrais pas dire des trucs cringe comme ça !]
[Tu parles comme un vieux !]
Les spectateurs s'attendaient tous à ce que Han-yeol sorte un antidote de son sac. Mais contrairement à leurs attentes, Han-yeol porta sa main à sa poitrine.
[Mais qu'est-ce qu'il fait ?]
Les spectateurs étaient confus.
« Régénération », marmonna Han-yeol intérieurement.
Woooong… !
Cela faisait un moment que Han-yeol n'avait pas utilisé Régénération sur un terrain de chasse. Une douce lumière bleutée entoura Han-yeol avant de s'infiltrer dans chaque recoin de son corps. Elle purifia le poison de son système en un instant.
« Hou… Cette compétence Régénération est une skill cheat, peu importe comment je la regarde », songea Han-yeol.
Après tout, la plupart des compétences de Han-yeol étaient considérées comme des skills cheat si on les comparait à celles d'un Chasseur moyen. Cependant, Régénération pouvait être considéré comme le plus gros cheat comparé à ses propres autres compétences.
Les compétences de soin et de récupération étaient déjà assez rares, mais la capacité de guérir de n'importe quel altération d'état était une compétence très puissante et rare que ne possédaient qu'une poignée de Chasseurs. C'était une compétence que Han-yeol avait acquise à force d'efforts acharnés, mais les autres penseraient simplement qu'il avait eu la chance de s'Éveiller avec une si bonne compétence.
Tout se passa exactement comme Han-yeol l'avait prévu. Le chat était en ébullition, et il allait exploser à tout moment.