Barshell était d'abord agacé d'avoir manqué son tir sur le sorcier hyène. Il se demanda si sa visée avait dévié et tira sur un autre sorcier hyène, mais il n'y avait rien d'anormal chez lui.
« Bien. Ma visée est bonne », pensa-t-il, satisfait, en voyant le sorcier hyène de rang intermédiaire mourir.
Barshell lança un ordre à ses subordonnés.
[Toutes les forces ! Fixez vos lames !]
Clac ! Clic !
[Lames fixées !]
Ces tireurs d'élite n'étaient pas faits que pour le tir à longue distance. Ils avaient subi un entraînement intense, comparable à celui des rangers d'élite sur Terre pour devenir des assassins impitoyables à distance, mais ils restaient des Bastrolings. C'étaient tous des Guerriers Canins qui servaient sous les ordres de Barshell depuis le plus longtemps, et les nouvelles recrues étaient sévèrement filtrées avant d'être autorisées à rejoindre l'escadron d'élite.
Les fusils KAR98K des Guerriers Bastro étaient conçus pour être rechargeables, ce qui signifiait qu'ils pouvaient recharger leurs munitions avec leur mana. Cependant, cela nécessitait environ quatre-vingt-dix secondes pour une recharge complète une fois les munitions épuisées.
Cet inconvénient aurait pu être fatal pour un tireur humain, mais ce n'était pas le cas pour les Guerriers Bastro. La fenêtre de quatre-vingt-dix secondes ne serait pour eux qu'une courte période pour passer du combat à distance au corps-à-corps.
Pouuk !
Grouuh oooh !
Un Guerrier Bastro chargea en avant et planta sa lame dans la tête d'une créature contaminée en un mouvement net et fluide, signalant l'assaut total des Guerriers Bastro. Les subordonnés de Barshell se ruèrent sur les créatures contaminées et les massacrèrent. Aucun ne regarda en arrière, ils continuèrent simplement à charger.
Ils n'auraient pas pu faire cela auparavant, car les créatures contaminées seraient revenues à la vie et ils se seraient retrouvés complètement encerclés. Ainsi, les Guerriers Bastro avaient tant lutté contre les hyènes et avaient fini par perdre la dimension au profit de ces dernières.
Cependant, c'était différent cette fois-ci. Han-yeol tirait continuellement des grenades aveuglantes dans le ciel, qui répandaient une lumière purificatrice partout, rendant impossible le retour à la vie des créatures contaminées.
C'était ironique de voir comment une seule personne, Han-yeol, pouvait changer le cours de la bataille.
Thud !
[Ah, ça fait du bien de se battre au corps-à-corps après si longtemps. Je n'arrive pas à me calmer.]
Barshell souffrait de la même dépendance au combat que tout Guerrier Bastro. Il aimait se battre en première ligne comme les autres guerriers, mais son talent pour les armes à feu l'avait relégué à l'arrière, où il avait été forcé de devenir un tireur d'élite. Le fait de pouvoir à nouveau se battre en première ligne et sentir l'odeur épaisse du sang était une raison plus que suffisante pour s'exciter.
« Shwiiik ! »
Cependant, il réalisa enfin qu'il s'était trop approché de l'Hydre lorsqu'il remarqua ses dix-huit yeux. Son excitation l'avait rendu inconscient de la proximité du monstre boss du marais.
« Dois-je reculer… Hmm ? »
Barshell envisagea d'abord de reculer pour éviter d'affronter l'Hydre, mais il remarqua quelque chose d'étrange chez le monstre boss. Il ne semblait émettre aucune soif de sang à son égard — non, il le regardait avec des yeux doux, comme s'il lui témoignait une certaine faveur pour une raison bizarre.
[Mariam.]
[Oui, Barshell ?]
[J'ai l'impression que cette Hydre essaie de me dire quelque chose. Peux-tu lire ses pensées pour moi ?]
[Certainement.]
Ziiiing !
« Argh ! »
Barshell pouvait sentir Mariam utiliser son esprit comme intermédiaire pour accéder à celui de l'Hydre. Bien que ce ne fût pas sa première expérience, il ne put s'empêcher de frissonner chaque fois qu'elle pénétrait dans son esprit.
Sa capacité télépathique fonctionnait contre des adversaires puissants, mais elle était aussi très utile au combat. En fait, il était difficile de trouver une meilleure compétence de soutien que celle de Mariam.
[Ah…]
[Pourquoi ? Qu'est-ce qui ne va pas ?]
[Cette Hydre… te veut.]
[Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ?]
[Elle cherche à se venger des hyènes, mais elle réalise que ce sera difficile avec ses seules forces. De plus, elle ne veut se venger que des hyènes et ne souhaite pas se battre contre les autres créatures. C'est pourquoi elle veut se battre à tes côtés.]
[Quoi ? Tu en es sûre ?]
[Oui, j'en suis certaine.]
[Hmm…]
Barshell était décontenancé par ce revirement inattendu. Il n'avait jamais entendu parler d'un monstre s'alliant à un Bastroling de toute sa vie.
[Qu'est-ce que tu vas faire ?]
Mariam trouva la situation assez amusante.
[Dis-lui que j'accepte son offre.]
[D'accord.]
Elle transmit immédiatement les pensées de Barshell à l'Hydre.
« Shwiiiiik ! »
Les neuf têtes de l'Hydre poussèrent un cri avant que la seule tête pourvue d'une unique corne ne s'abaisse vers Barshell.
« Tu veux me donner un tour ? »
Gulp !
Barshell était légèrement nerveux, mais il décida de monter sur la tête de l'Hydre. Bien sûr, il était prêt à attaquer le monstre boss à tout moment si celui-ci tentait quelque chose de suspect.
Heureusement, son inquiétude était vaine, car l'Hydre ne montra aucune intention de l'attaquer. Le monstre boss du marais plaça Barshell haut au-dessus du sol avant de se concentrer sur l'attaque des seules créatures contaminées et hyènes.
L'Hydre guérit rapidement ses blessures après avoir dévoré les autres monstres et créatures dont le mana de contamination avait été purifié par les grenades aveuglantes de Han-yeol.
[Continue, Hydra. Va tuer toutes ces sales créatures !]
« Shwiiik ! »
Barshell ne put s'empêcher de sourire après avoir, d'une manière ou d'une autre, obtenu l'Hydre comme animal de compagnie. Il était tristement célèbre pour devenir fou sur le champ de bataille, mais il n'avait aucune raison de se battre en première ligne après avoir obtenu son nouveau compagnon.
Clic ! Bang !
L'Hydre dominait les murs, offrant à Barshell une vue dégagée par-dessus les créneaux sur les sorciers hyènes.
Ting ! Ting !
[Qu-qu'est-ce que c'est cette fois-ci ?!]
[Un Guerrier Bastro de la Faction Lumineuse contrôle l'Hydre !]
[Quoi ?!]
C'était une terrible nouvelle pour les hyènes. Les Guerriers Bastro de la Faction Lumineuse étaient déjà une épine dans leur pied, mais un monstre boss qui prenait leur parti était vraiment une mauvaise nouvelle.
« Oh ? Qu'est-ce que fait Barshell ? » marmonna Han-yeol, admiratif.
Son plan initial était de soutenir l'Hydre pour qu'elle continue de semer le chaos derrière les lignes ennemies, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle devienne une alliée.
« C'est vraiment incroyable. Une Hydre est un monstre célèbre même dans le monde démoniaque, et beaucoup de démons convoitent d'en avoir une comme animal de compagnie. Cependant, les Hydres ont un sacré caractère, donc elles ne se soumettent pas facilement aux autres. Mais je ne m'attendais pas à en voir une s'allier à quelqu'un… » dit Stewart, émerveillé par ce spectacle rare.
L'Hydre semblait avoir une sacrée rancune contre les hyènes pour agir de manière aussi inhabituelle et s'allier à une autre créature.
« Eh bien, grâce à ça, on peut facilement les balayer », répondit Han-yeol en haussant les épaules. Puis il regarda sur le côté et dit : « On y va à fond maintenant, Riru ? »
[Oui, Han-yeol.]
Le réseau télépathique mis en place par Mariam permettait à toutes les figures importantes de se connecter et de se parler, quelle que soit leur distance.
Krwaaaang !
L'ajout de l'Hydre à leurs forces aida les Guerriers Bastro de la Faction Lumineuse à attaquer sans relâche les créatures contaminées. Sur ce, le démon Stewart rejoignit la mêlée, rendant l'avantage numérique des hyènes obsolète.
Ziiing ! Ziiing ! Ziiing !
Stewart continua d'invoquer ses Shurarmors, qui jouèrent un rôle majeur dans l'assistance aux Guerriers Bastro de la Faction Lumineuse.
« Bien ! Continuez comme ça, et ne leur laissez aucun répit ! » ordonna Han-yeol.
« Bien sûr », répondit Stewart en haussant les épaules.
***
L'élan pouvait avoir tourné en faveur de la Faction Lumineuse, mais cela ne signifiait pas que la Faction Obscure perdait la bataille.
Les hyènes déployèrent tous leurs sorciers hyènes de haut rang. Oui, ils avaient diverses restrictions, mais ils déchaînèrent quand même tous leurs sorts et créatures contaminées pour tenter de faire basculer l'élan en leur faveur.
Les Guerriers Bastro de la Faction Lumineuse pouvaient être armés de nouvelles armes et d'un moral renouvelé, mais les hyènes avaient dominé la Dimension Bastro si longtemps que leurs sorciers de haut rang étaient armés du fruit des nombreuses expériences vicieuses qu'ils avaient menées.
[Notre flanc gauche est au bord de l'effondrement !]
[Arrêtez de faire du bruit. Renaissance sous la malédiction de la contamination ! Contamination Recyclée !]
Krwaaaang !
Une bouffée de mana contaminé jaillit vers le flanc gauche, ressuscitant les créatures contaminées qui venaient d'être vaincues. Les Guerriers Bastro de la Faction Lumineuse étaient sur le point de percer le flanc gauche des hyènes lorsqu'ils furent forcés de s'arrêter après le retour à la vie des créatures contaminées.
Les sorciers hyènes de haut rang pouvaient faire une démonstration impressionnante de leurs pouvoirs, mais aucun ne se réjouissait intérieurement.
« Mince… On est dans de beaux draps. La disparition du cercle magique a affaibli nos créatures contaminées bien plus que je ne l'espérais. Et ce truc dans le ciel les affaiblit encore davantage. »
Seul Haverus paniqua en apprenant la destruction du cercle magique. C'était lui qui l'avait installé, donc les autres ne s'y intéressaient pas tant que ça.
Qu'est-ce qui était si grave puisqu'ils pouvaient simplement réinstaller le cercle magique ? Après tout, ils étaient les propriétaires de la Dimension Bastro, ils pouvaient faire ce qu'ils voulaient.
Cependant, ils réalisèrent l'importance du cercle magique après avoir ressenti le vide qu'il laissait dans la bataille. Ils avaient besoin de chaque once de force pour gagner cette bataille décisive, et l'absence du buff du cercle magique rendait leurs créatures contaminées plus faibles que d'habitude.
« Arghh. On va juste pouvoir tenir à peine à ce stade — non, on ne tiendra peut-être même pas longtemps ! »
Ils invoquaient les créatures contaminées à un rythme sans précédent, mais ils ne pouvaient le faire que pour les plus faibles. Les créatures contaminées d'élite avaient besoin de beaucoup de temps avant de pouvoir être ressuscitées et redéployées sur le champ de bataille.
Malheureusement, le temps était un luxe qu'ils ne pouvaient pas se permettre en ce moment.
« Bouclier Obscur ! »
Ting !
[Argh ! Mince !]
Pour couronner le tout, les sorciers hyènes étaient occupés à concentrer toute leur attention sur le contrôle des créatures contaminées, les dresseurs étant tous morts. Mais le seul Guerrier Bastro perché sur l'une des têtes de l'Hydre les snipait, rendant difficile le contrôle de leurs créatures tout en se protégeant des balles de mana.
« Hmm… Ça commence à devenir ennuyeux », grommela Han-yeol.
« Alors tu préfères aller te battre toi aussi ? » demanda Stewart.
« Oh ? Je devrais faire ça ? »
Han-yeol avait préservé ses forces. Les sorciers hyènes de haut rang étaient le cœur de l'armée des hyènes, mais Char et le Harkan Contaminé n'étaient pas encore apparus.
De plus, le cercle magique avait peut-être été détruit, empêchant le Dragon de la Destruction de ressusciter, mais il restait une possibilité qu'il revienne. Par conséquent, il ne pouvait pas se permettre de gaspiller ses forces imprudemment.
Cependant, la bataille contre les sorciers hyènes de haut rang commençait à s'éterniser plus que prévu, et Han-yeol savait que la Faction Lumineuse commencerait à subir plus de pertes si rien ne changeait.
Il estima donc qu'il était enfin temps de rejoindre la bataille.
« Hop ! »
Han-yeol sauta du gros rocher sur lequel il se trouvait.
Thud !
« Hmm… Je me bats avec Dragon Blanc ou Mavros ? »
Chwak !
« Kieeeek ! »
Han-yeol réfléchissait à qui chevaucher pour ce combat, mais Mavros se transforma et vola à ses côtés avant qu'il ne puisse se décider. Cependant, Dragon Blanc vola aussi vers Han-yeol et s'interposa entre lui et Mavros.
« Désolé Mavros, mais je suis une meilleure partenaire pour lui quand on se bat contre les hyènes. Ça ne sera peut-être pas facile pour toi, mais tu devrais me céder la place cette fois », dit Dragon Blanc.
« Kyuuu… » Mavros laissa échapper un gémissement, les oreilles baissées.
Il était contrarié que Dragon Blanc essaie de lui voler l'occasion de se battre aux côtés de Han-yeol, mais il savait qu'elle avait raison. Il n'avait donc d'autre choix que de concéder cette fois. Il possédait l'attribut poison tandis que Dragon Blanc possédait l'attribut lumière, donc c'était bien plus efficace pour Han-yeol de se battre aux côtés de Dragon Blanc qu'avec lui.
Han-yeol tapota la tête de Mavros pour le consoler avant de monter sur Dragon Blanc.
« Allons-y, Dragon Blanc », dit-il.
[Comme tu le souhaites.]