Char avait l'habitude de regarder le Harkan Contaminé chaque fois qu'il se sentait anxieux ou inquiet. La créature sous son commandement exerçait un étrange effet apaisant qui rendait tous ses problèmes dérisoires, quelle que soit leur ampleur.
[Notre dieu vous a accordé de nouveaux pouvoirs, et vous êtes bien plus puissant que de votre vivant. Je peux vous garantir la victoire même si Harkan revenait à la vie ! Hahaha !]
Comme il le faisait toujours, Char trouva du réconfort auprès du Harkan Contaminé lorsque l'anxiété de ne pas réussir à ressusciter le dieu maléfique commença à le gagner. Il fallut longtemps pour que la blessure palpitante se calme et cesse enfin de le faire souffrir.
« Harkan… » marmonna Char, l'air tourmenté. Il éprouvait toujours crainte et respect envers le valeureux guerrier, son ennemi juré. Le voir se tenir devant lui, parfaitement sous son contrôle, demeurait une sensation étrange, combien de fois qu'il l'ait vécue.
Pendant ce temps, les sorciers de haut rang formèrent des binômes et se mirent sur la trace de Han-yeol sur l'ordre de Char. Ils fouillèrent les environs où Haverus était tombé au combat, mais ne découvrirent aucune trace de lui.
[Comment est-ce possible ? A-t-il volé vers le ciel ou s'est-il caché sous terre ?! Où est-il ?!]
[C'est étrange. Il n'aurait pas dû aller bien loin.]
[Tout cet endroit est notre territoire, alors comment avons-nous pu les manquer ?!]
[Existe-t-il un lieu dans cette dimension capable d'échapper à nos regards ?]
Les sorciers de haut rang étaient perplexes face à une armée aussi nombreuse qui disparaissait soudain dans les airs. Ils croyaient que la dimension de Bastro entière était sous leur surveillance, si bien qu'une disparition aussi brutale leur paraissait impossible.
Pourtant, ils se trompaient sur un point : les choses étaient différentes désormais.
La dimension de Bastro entière était sous leur surveillance, mais seulement jusqu'à récemment. Le système de surveillance des hyènes reposait sur leurs cercles magiques, qui alertaient les administrateurs dès qu'une longueur d'onde de mana étrangère pénétrait dans la dimension.
Or, Han-yeol avait détruit ces cercles magiques. Ils étaient donc aussi bons qu'aveugles et perdaient le contrôle de leurs territoires. En d'autres termes, les hyènes ne disposaient plus de la même surveillance qu'autrefois sur la dimension de Bastro. Malgré cela, les sorciers de haut rang refusaient d'admettre qu'ils avaient perdu le contrôle, et ils avaient en partie raison. La race la plus puissante de la dimension n'appartenait à aucune de celles de la Faction Lumière, ni même à une coalition des divers Guerriers de Bastro — la race la plus puissante n'était autre que les hyènes.
« Grrrr ! »
Bam !
« Argh ! »
Les sorciers de haut rang, frustrés de ne trouver aucune trace de Han-yeol, se mirent à évacuer leur colère sur les races qui leur étaient asservies. Ils les maltraitèrent physiquement et verbalement rien que pour laisser exploser leur frustration.
[Dépêchez-vous de trouver cet humain ! Sinon, ce seront vos têtes qui tomberont !]
[O-Oui, monsieur !]
Ils n'avaient aucune chance de trouver Han-yeol alors que même les sorciers de haut rang y échouaient, mais ils savaient qu'ils seraient exécutés sur-le-champ s'ils osaient désobéir ; ils n'avaient d'autre choix que de faire de leur mieux.
« Soupir, j'aimerais tant rentrer dans mon village et faire de l'agriculture… »
Les Bastrolings de la Faction Obscurité, asservis aux hyènes, étaient autrefois châtiés par ceux de la Faction Lumière, mais ils ne souffraient pas autant que les hyènes en leur temps. Ces Bastrolings de la Faction Obscurité menaient surtout une vie agricole paisible dans des contrées reculées. On les trouvait généralement au fin fond des montagnes, des forêts, des terres incultes ou d'autres terrains hostiles.
La vie était dure pour eux, mais ils avalaient leur fierté et continuaient à travailler dur simplement pour survivre.
Cependant, une opportunité se présenta lorsque les hyènes, la race la plus problématique de la dimension, mirent soudain leur plan de domination totale en marche. Les Bastrolings de la Faction Obscurité prirent les armes et rejoignirent les hyènes dans la guerre contre la Faction Lumière, qui se solda par la victoire de ces dernières.
Malheureusement, la récompense des Bastrolings de la Faction Obscurité fut le même mépris et le même harcèlement qu'auparavant. Pire encore cette fois, car les hyènes les capturèrent de force et les réduisirent en esclavage. Presque tous regrettaient leur décision d'avoir aidé les hyènes et souhaitaient revenir à la situation d'avant.
[Al-Allez, on y va.]
[J'irai à l'est. Vous, vérifiez les autres directions.]
[Soupir… Faisons de notre mieux…]
Les Guerriers Chacals, spécialisés dans la reconnaissance, furent chargés de retrouver la trace de Han-yeol et de son armée.
***
Le groupe lancé à la poursuite de Han-yeol fouilla chaque recoin où Haverus et Han-yeol s'étaient affrontés, mais ne parvint pas à découvrir la moindre trace de ce dernier.
Par ironie, Han-yeol était déjà loin du champ de bataille et se trouvait actuellement dans un champ volcanique à deux mille kilomètres de là. Il connaissait parfaitement cet endroit.
« Le Champ Volcanique de Polm… Je ne voulais vraiment pas venir ici si c'était possible… » songea Han-yeol.
Longtemps s'était écoulé depuis que les hyènes régnaient sur la dimension de Bastro, mais elles n'étaient toujours pas parvenues à asseoir leur contrôle sur de nombreuses zones. Et la plus célèbre d'entre elles n'était autre que le Champ Volcanique de Polm.
[Pfiou… Je ne m'attendais pas à venir ici. On dirait que toutes sortes de choses finissent par arriver quand on vit assez longtemps.]
« On dirait bien… »
Noras semblait avoir attrapé une expression terrienne, et Han-yeol se contenta de secouer la tête.
Non seulement les hyènes, mais même les Guerriers de Bastro préféraient éviter le Champ Volcanique de Polm s'ils le pouvaient.
« Des éruptions s'y produisent fréquemment, et des cendres sont projetées partout, rendant la respiration extrêmement difficile. Le sol est assez fertile, mais il est impossible d'y cultiver quoi que ce soit. De la lave jaillissait chaque fois qu'on creusait, donc l'agriculture n'est pas une option. »
[Oui, mais le plus gros problème est…]
Roulement ! Roulement !
Noras ne put achever sa phrase tant le sol se mit soudain à trembler.
[Argh, c'est là avant que j'aie pu le dire…]
« Tsk. Les ennuis commencent… » grommela Han-yeol, apparemment conscient de ce que Noras s'apprêtait à dire.
Krwaaaang !
Les cratères crachèrent des cendres avant de libérer un fracas tonitruant semblable à celui d'un champ de bataille.
Krwaaaang !
Le fracas retentit à nouveau à travers le champ volcanique, et la chose que Noras craignait le plus fit son apparition.
Vrombissement ! Vrombissement !
Le cratère cracha des objets ressemblant à des balles de lave, et ces projectiles volcaniques foncèrent droit sur Han-yeol et son groupe.
Han-yeol se souvint d'un détail important qu'il avait oublié. « Oui, cet endroit s'appelle la Zone Volcanique Vivante pour une bonne raison. »
Le Champ Volcanique de Polm était tristement célèbre pour repérer les intrus et leur tirer dessus des balles volcaniques avec une précision chirurgicale, comme s'il était vivant.
« Écartez-vous. Je m'en charge. » Han-yeol fit un pas en avant.
[Oui, Grand !]
« Bouclier de Force ! » Han-yeol écarta les bras et activa une compétence défensive.
Un bouclier de la taille qu'il imaginait apparut et protégea tout le groupe.
Thud ! Thud ! Thud ! Thud !
Les balles volcaniques s'abattirent sur le groupe de Han-yeol avec une force capable de tout détruire alentour, mais elles ne parvinrent même pas à érafler son Bouclier de Force.
Toutefois, Han-yeol semblait préoccupé.
« Ah, ce n'est que le début. J'ai vraiment pas envie d'affronter ces trucs… » maugréa-t-il intérieurement.
Krwaaaang !
Un tremblement de terre se produisit juste après que Han-yeol eut bloqué les balles volcaniques avec son bouclier.
« Ça arrive ! Préparez-vous au combat ! »
[Le Grand a parlé !]
« Kyu ? »
« Hein ? Se préparer au combat ? Maintenant ? »
Mavros et Tia furent déconcertés par l'ordre soudain de Han-yeol, mais ils s'exécutèrent quand même, puisqu'il s'agissait de son commandement.
Boum ! Boum ! Boum !
Des explosions éclatèrent simultanément un peu partout, et le sol composé de roches volcaniques noires se fendit.
Krwaaaang !
Des monstres faits de lave rampèrent hors des crevasses.
« Gwuuu ooooh ! »
Les monstres se ruèrent instantanément sur le groupe de Han-yeol.
Vrombissement ! Vrombissement !
Ils brandirent leurs poings de lave en tous sens contre Han-yeol et les autres.
[Maudit ! Ce sont des Esprits du Feu Corrompus !]
Bam !
Le groupe de Han-yeol maintenait sa formation depuis leur entrée dans le champ volcanique, mais il se désorganisa en quelques secondes.
Pourtant, il ne leur fallut pas longtemps pour se reformer, ce qui était attendu d'une équipe comptant trois Chasseurs de rang Maître Transcendant.
De plus, Han-yeol et Noras avaient anticipé cela, ils purent donc s'y préparer.
« Visez le cou, les cuisses et les aisselles ! C'est leur point faible ! » cria Han-yeol.
Vroum… Boum ! Boum !
Han-yeol tira des obus de mana imprégnés d'Explosion de Mana depuis ses canons d'épaule.
« Gwuuu ooooh ! »
Trois Esprits du Feu Corrompus hurlèrent de douleur et reculèrent de quelques pas sous l'impact des obus de Han-yeol.
« Ne laissez pas leurs flammes vous intimider ! Reprenez-vous et battez-vous comme d'habitude ! » galvanisa Han-yeol ses compagnons.
Les Esprits du Feu Corrompus étaient la raison pour laquelle les hyènes n'osaient pas mettre les pieds sur le volcan. Ces esprits étaient extrêmement agressifs et attaquaient toute créature osant violer leur territoire, quelle que soit sa race.
Fwaaaaah !
Les Esprits du Feu Corrompus projetèrent de la lave tout autour d'eux et invoquèrent des flammes possédant une pointe d'attribut de purification. Leurs flammes possédaient cet attribut, aussi ne se transformaient-ils pas en créatures contaminées malgré leur corruption.
Les hyènes avaient d'abord tenté de les soumettre, mais échouèrent à maintes reprises, portant un rude coup à leur fierté. Elles envoyèrent alors trois sorciers de haut rang accompagnés d'une armée massive pour les soumettre, mais furent finalement forcées de battre en retraite après avoir perdu trois sorciers de rang intermédiaire, cent sorciers de bas rang et cent cinquante mille créatures contaminées.
En revanche, pour le groupe de Han-yeol, ce fut différent.
« Contrainte de Foule ! »
Tchouaaak !
Han-yeol lança sa chaîne et ligota les Esprits du Feu Corrompus.
« Haaap ! »
Vroum !
Puis, il concentra son mana sur la pointe de son Épée Jabberwock. L'épée se mit à vibrer violemment, comme si la résonance de mana la faisait hurler. Une épée normale aurait explosé depuis longtemps sous l'effet d'un tel afflux de mana, mais celle-ci supporta l'outrageuse quantité que Han-yeol y déversa.
Bam !
Han-yeol saturait l'épée de son mana et la planta dans le sol.
« Champ Gelé ! »
Cra-craaack !
Le sol autour de Han-yeol gela et blanchit, puis la glace se propagea rapidement.
« Guh ?! »
Les Esprits du Feu Corrompus furent déstabilisés lorsque le sol sous leurs pieds gela. Étant faits de lave, la glace était l'attribut de contre parfait.
« Tuez-les ! » ordonna Han-yeol.
[D'accord, Han-yeol !]
Bam ! Bam ! Bam !
Après que le gel soudain de leurs environs eut affaibli les Esprits du Feu Corrompus, Tayarana entra dans une fureur meurtrière et les massacra.
« Destruction de Râ ! »
« Gwuu oooh ! »
« Gwuok ! Gwook ! »
Tayarana déploya ses ailes et s'envola avec grâce avant de déchaîner une compétence offensive dévastatrice sur les Esprits du Feu Corrompus. L'image de son carnage, si élégant, faisait penser à un ange descendu des cieux.
« Ironiquement, elle penche davantage pour la mythologie égyptienne que pour les anges célestes », songea Han-yeol avec un rictus.
Le groupe de Han-yeol expédia les Esprits du Feu Corrompus. Leur puissance de destruction combinée était plus que suffisante pour en venir à bout, mais ce n'était pas la fin du combat.
D'autres Esprits du Feu Corrompus émergèrent des crevasses, et leur nombre gonfla instantanément au point de placer le groupe de Han-yeol en infériorité numérique.
Les hyènes transformaient leurs ennemis tombés en créatures contaminées pour grossir leurs rangs, finissant par les surclasser en nombre. Les légions des hyènes augmentaient tandis que le nombre d'ennemis diminuait.
En revanche, les Esprits du Feu Corrompus étaient différents. Le faible attribut de purification de leurs corps les empêchait de devenir des créatures contaminées, rendant leur mort plus définitive.
Cependant, les Esprits du Feu Corrompus apparaissaient quasi sans fin, atteignant des effectifs si grands que même les hyènes et leurs créatures contaminées se retrouvaient en infériorité numérique face à eux. Ce déséquilibre numérique était la raison principale pour laquelle les hyènes n'avaient d'autre choix que d'abandonner la conquête du Champ Volcanique de Polm.
Harkan lui-même avait eu du mal à comprendre le fonctionnement du Champ Volcanique de Polm, mais cette fois c'était différent. Han-yeol, fort de ses compétences, avait percé le secret du champ volcanique.
« Les Esprits du Feu Corrompus ne sont pas les monstres principaux de cet endroit. Ce ne sont que des gardiens du champ, et le vrai monstre n'est autre que le volcan lui-même. En d'autres termes, ces Esprits du Feu Corrompus continueront d'apparaître tant que nous n'aurons pas vaincu le volcan. »
Han-yeol savait qu'ils seraient désavantagés plus le combat s'éterniserait. Éliminer la source elle-même était le seul moyen d'arrêter l'apparition des ennemis.
Le volcan finirait probablement par s'épuiser, mais continuer à se battre jusqu'à son épuisement était une stratégie très inefficace.
Toutefois, Han-yeol avait une raison différente pour ne pas s'attaquer directement au volcan.