Après avoir franchi la porte, Han-yeol découvrit une grotte familière.
« Ah, cela faisait un moment que je n'étais pas venu ici. »
L'air humide de la grotte emplit les poumons de Han-yeol.
[Comme prévu. Cette race sale et puante a pris le contrôle, et je sens que leur mana a légèrement pollué l'air.]
Contrairement à Han-yeol, Noras fronça les sourcils de toutes ses forces et cracha une salive jaunâtre.
Les autres sorciers chevreuils firent de même et crachèrent, tentant de soulager leur malaise.
« Ce mana est certainement différent d'avant… »
Pourtant, il n'était pas aussi désagréable que le ressentaient les sorciers chevreuils.
« C'est bien des Bastrolings. Leur sensibilité au mana n'est pas quelque chose qu'ils atteignent simplement par la force. C'est un instinct, un trait racial. »
Leur relation et leur sensibilité au mana leur permettaient de posséder les capacités physiques d'un Chasseur éveillé sans avoir à s'Éveiller, à l'exception qu'ils ne pouvaient pas acquérir de compétences. En conséquence, leur race comptait tant de combattants par habitant, même si les humains les surpassaient largement en nombre.
« Posséder la force sans s'Éveiller est vraiment une bénédiction. »
Han-yeol supposa que c'était probablement parce qu'ils avaient grandi dans la nature et évolué ainsi. Cependant, il ne put rester sentimental bien longtemps.
« Beurk, ça pue ! »
Han-yeol se boucha instinctivement le nez avec ses doigts face à la puanteur qui émanait de l'entrée de la grotte.
[Grand Être, je m'excuse. Cette odeur semble provenir des contaminants.]
[Notre incompétence vous cause des ennuis. Nous nous excusons.]
Les sorciers chevreuils étaient plus polis envers Han-yeol qu'envers quiconque, et ils s'excusèrent auprès de lui.
Ils n'étaient pas entièrement fautifs, mais le moment choisi par les hyènes pour attaquer était tout simplement trop parfait. Même s'ils avaient prévu une contre-attaque des hyènes, le Dragon de la Destruction avait tué la plupart de leurs guerriers d'élite. De plus, le Dragon de la Destruction soutenait les hyènes, aidant à créer un fossé de force écrasant entre les sorciers chevreuils et les Bastrolings.
Les hyènes avaient également accru leur pouvoir dans le seul but de dominer la dimension Bastro, donc elles étaient plus fortes que les Bastrolings dans ce sens.
Cependant, Han-yeol ne daigna pas défendre les sorciers.
« Bon, puisque vous avez réalisé votre erreur, que cela ne se reproduise plus. Désormais, concentrez-vous sur la libération de la dimension. »
[Oui, Grand Être !]
« ...Hmm. »
Dragon Blanc observa Han-yeol et les sorciers chevreuils avec une expression complexe, depuis une certaine distance.
« Lee Han-yeol est un humain, mais il ne suit pas la voie des humains ordinaires. Pas même moi, un dragon, gardien des dimensions, je ne peux le juger à la légère. C'est vraiment un être intéressant. Je sais que cette pensée est impossible, mais il pourrait être capable de croître indéfiniment, et il pourra un jour affronter des dragons lui tout seul. »
Les pensées de Dragon Blanc étaient incroyables, car les dragons avaient une fierté incroyable pour leur propre race. Si un autre dragon avait lu les pensées de Dragon Blanc, il aurait peut-être tenté de la tuer comme une honte pour leur race. Pourtant, Dragon Blanc avait fait une déduction parfaitement raisonnable.
« C'est très intéressant. »
Dragon Blanc ne s'inquiétait pas de tout cela, et les autres dragons jugeraient la raison tout à fait absurde.
« C'est parce que j'appartiens déjà à lui. »
C'était une raison un peu romantique mais déconcertante pour un dragon.
La race des dragons était plus faible maintenant, mais il y a très longtemps, quand le monde venait de naître, ils étaient assez puissants pour déclarer la guerre aux dieux, hormis le créateur. Cependant, après leur défaite dans la guerre dieux contre dragons, ils furent rétrogradés de coordinateurs dimensionnels à gardiens, et leurs pouvoirs s'affaiblirent en conséquence.
Cependant, cela ne signifiait pas que la position de gardien dimensionnel était bien moindre. Les dragons pouvaient anéantir de grands clans et villages dans la dimension Bastro et des métropoles humaines d'une seule bouffée.
Le fait qu'un dragon tel que Dragon Blanc affirmera appartenir à Han-yeol aurait provoqué la fureur des autres dragons, des dieux qui étaient encore en mauvais termes avec les dragons, et des gardiens qui les servaient sous contrat, s'ils connaissaient les pensées de Dragon Blanc.
Pourtant, Dragon Blanc n'était pas du tout préoccupée.
« Han-yeol n'est pas un humain ordinaire. Il est digne de m'avoir. Je ne suis pas sûre, mais j'ai l'impression que si je reste à ses côtés, je pourrai redevenir une coordinatrice et non plus une gardienne. »
Dragon Blanc n'en était pas exactement certaine, mais son instinct le lui disait.
Aussi, puisque Han-yeol fut le premier être que Dragon Blanc vit après sa naissance, elle le considéra comme une figure parentale et eut ces pensées peu dragonesques. Cependant, la raison principale était que Dragon Blanc voyait un immense potentiel en Han-yeol.
Sans se douter des pensées de Dragon Blanc, Han-yeol quitta la grotte.
« Hmm, la dernière fois que je suis venu ici, on aurait dit une zone neutre, mais cette sensation est… ? »
L'endroit où Han-yeol avait caché la porte et l'utilisait comme planque était une falaise profonde divisée en plusieurs sentiers sinueux. C'était aride, mais parfait pour se cacher, ce qui en faisait un choix idéal pour lui puisqu'il n'avait pas besoin de beaucoup de provisions de toute façon. En fait, les sorciers hyènes n'avaient pas encore découvert l'endroit.
Han-yeol et son groupe sortirent de la falaise.
Noras regarda autour de lui et fronça les sourcils.
[Beurk, on dirait qu'il y a de la pollution de terrain ici après tout. Snif. Il y a aussi pas mal de mana pollué dans l'air…]
Pendant que Noras parlait, il plia les genoux et se pencha, frotta délicatement le sol du bout des doigts avant de le porter directement à sa bouche. Il le cracha ensuite vivement.
[Beurk, même le sol a un goût pollué. On dirait que cet endroit a été complètement contaminé. Mince, je pensais que cet endroit aurait au moins tenu un moment.]
Han-yeol remarqua quelque chose d'étrange dans la remarque de Noras.
« Hein ? Noras, tu n'es pas d'ici mais tu connais cet endroit ? »
Après que la Terre eut évolué en deuxième dimension et fut connectée à la porte, Riru avait sauvé de nombreux guerriers, sorciers et commodores Bastro. Par conséquent, ils venaient tous de lieux différents. Han-yeol se souvenait que la race des chevreuils avait été secourue dans un endroit lointain.
[Ah oui, je suis venu sur Terre d'un endroit assez loin d'ici.]
« Exactement. Alors tu connaissais déjà cet endroit ? »
[Oui. Cette zone était en fait le foyer originel de ma race.]
« Hein, mais c'est une zone neutre, non ? »
Han-yeol connaissait également bien la zone. Il avait passé vingt ans en tant que Harkan, Seigneur Dimensionnel, supervisant de nombreuses régions différentes. C'était l'un des rares endroits spéciaux dont il se souvenait.
[Bien que ce soit une zone neutre, nous y avons établi un camp de base dans une sorte de mission. En termes humains, nous étions là pour étudier l'écosystème naturel, l'habitat des monstres, et ainsi de suite.]
Han-yeol comprit l'explication de Noras et hocha la tête.
« Ah, je vois. »
Les sorciers de la dimension Bastro ne jouaient pas seulement le rôle de mages ayant maîtrisé des sorts, mais aussi de chercheurs étudiant divers sujets.
Si les sages étaient des philosophes, les sorciers étaient des ingénieurs. En conséquence, les sorciers n'étaient pas très utiles pendant la guerre. Ils ne faisaient pas le poids face aux sorciers hyènes, qui avaient passé leur vie entière à étudier des sorts pour tuer leurs ennemis.
« Si seulement les sorciers étaient devenus aussi compétents que je le voulais pendant mon temps en tant que Harkan, nous n'aurions pas perdu le contrôle si facilement. »
Il n'y a pas de si dans l'histoire, mais s'il y avait eu un soutien supérieur de la part des sorciers, cela aurait assuré que les guerriers physiquement forts ne soient pas submergés par de simples contaminants, même si les hyènes s'étaient soigneusement préparées à la guerre.
« Même si nous avions perdu, nous ne nous serions pas effondrés si vite. »
La dimension Bastro actuelle était très différente de l'époque où Han-yeol était Harkan. La pollution avait dépouillé les arbres de toutes leurs feuilles, et les arbres morts étaient fendus, révélant leurs restes squelettiques.
Un instant, Han-yeol contempla la dimension Bastro qu'il n'avait pas visitée depuis longtemps.
Pas à pas.
« Kuhhh. »
« Khaaa. »
« Hein ? »
Juste à ce moment, avec un bruit sourd et un rugissement rauque et désagréable, des centaines de contaminants se dirigèrent vers le groupe de Han-yeol.
« Nous ont-ils repérés ? »
« C'est impossible. Je n'ai senti aucun mana des sorciers hyènes. »
Il n'y avait aucun moyen que Han-yeol ne ressente pas les contaminants quand ils s'étaient approchés si près de lui. Même si c'était impossible, Han-yeol était perplexe face aux contaminants qui étaient juste devant lui.
Contrairement à Han-yeol, Noras resta calme.
[Beurk, comme prévu.]
« Tu sais quelque chose, Noras ? »
[Oui, heureusement ou malheureusement, ce ne sont pas les contaminants habituels qui puent. »
« Quoi ? »
[Peut-être ne l'as-tu pas remarqué quand tu es arrivé pour la première fois parce que ce n'était pas encore totalement contaminé, mais si tu es exposé à un endroit comme celui-ci pendant longtemps sans reconnaître et chasser les contaminants avec du mana, ou si tu manques de la capacité de le faire, tu deviendras toi-même un contaminant, que tu le veuilles ou non.]
« Vraiment ? »
Noras n'avait pas l'air bien en répondant à la question de Han-yeol.
[Oui.]
« On dirait que Noras a perdu quelqu'un d'important pour lui dans une terre contaminée. »
Han-yeol n'avait aucune intention d'ajouter à sa peine en demandant des détails.
« Mais Noras. »
[Oui ?]
« Peu importe à quel point j'y réfléchis, la pollution massive qui se déploie en ce moment dans la dimension Bastro n'est pas naturelle du tout. »
[C-C'est exact.]
« Ce sort de pollution doit être contrôlé quelque part, par un grand cercle magique ou un autel ou quelque chose du genre. Peu importe à quel point ces bâtards d'hyènes sont devenus forts, il est impossible de répandre la magie sur un continent entier avec de purs sorts sans cercle magique. »
[C-C'est certainement possible. Ah… !]
Noras allait acquiescer avec admiration face à l'intuition de Han-yeol quand une pensée lui traversa soudain l'esprit.
« Tu sais quelque chose, n'est-ce pas ? »
[Oui. Quand je fuyais ces bâtards, j'ai vu les Nettoyeurs emporter un énorme lot d'ingrédients magiques vers la Chaîne des Débuts.]
Les Nettoyeurs désignaient la race des chacals. Ils appartenaient à la Faction Noire, mais malgré leur puissance, ils fournissaient une main-d'œuvre de base à la race des hyènes, qui manquait de membres, agissant comme leurs mains et leurs pieds.