La menace que représentaient les hyènes collaborant avec les Francs-Maçons constituait assurément un problème majeur, mais Han-yeol n'en fut pas ébranlé. Il brûlait d'un enthousiasme encore plus grand après avoir enfin saisi ce qu'il devait faire.
Il avait déjà enregistré le signal de mana de la fausse Pierre Pourpre ; il ne lui restait plus qu'à se rendre sur chacun des sites et procéder par élimination jusqu'à découvrir la véritable.
[ C'est Lee Han-yeol ! ]
[ Arrêtez-le ! ]
[ C-Comment sommes-nous censés arrêter ce démon ? ! ]
Bam ! Bam !
Cela ne signifiait pas pour autant que les Francs-Maçons allaient rester les bras croisés à regarder leurs laboratoires être rasés. Ils avaient déjà reçu des rapports signalant que Han-yeol détruisait leurs installations, puisqu'il en avait déjà rasé plus d'une douzaine.
Les Francs-Maçons déployèrent autant de troupes qu'ils le purent et creusèrent même un piège avec les armes secrètes qu'ils avaient développées, dans l'espoir de prendre Han-yeol au dépourvu et de le tuer.
[ Prison des Ténèbres ! ]
Les monstrueux chimères combinées n'étaient pas les seules qu'ils mobilisèrent.
« Hum… Ils sont définitivement à la hauteur de leur réputation d'organisation secrète la plus puissante au monde. Ils n'ont peut-être pas d'individus extrêmement puissants dans leurs rangs, mais ils sont bien plus difficiles à gérer que n'importe quelle autre guilde. » Han-yeol était sincèrement impressionné par les Francs-Maçons.
Ils ne possédaient aucune compétence tape-à-l'œil ou écrasante. À la place, ils utilisaient des compétences qui infligeaient des malus ou rendaient le combat difficile pour l'adversaire, ce qui les rendait très pénibles à affronter. Cela n'aurait pas posé de problème si c'était tout ce qu'ils avaient, mais le fait qu'ils fassent preuve d'un travail d'équipe extrêmement rodé et opèrent presque mécaniquement en faisait des adversaires très agaçants et stressants pour Han-yeol.
Boom !
[ On l'a eu ! ]
[ On a tué Lee Han-yeol ! ]
Gabriel, le Chasseur argentin chargé de protéger le laboratoire R-047, exulta et afficha un rictus découvrant ses dents jaunes. Il avait investi cinq ans de budget du laboratoire dans les défenses et les pièges après avoir appris que Han-yeol se dirigeait vers eux.
[ N'oublie pas ta promesse de nous donner vingt pour cent de la prime, chef ! ]
[ Hahaha ! Vous pouvez en prendre plus si vous voulez ! ]
Gabriel accepta coolment la demande de son subordonné, mais il avait d'autres pensées en tête.
« Dégagez. C'est mon argent ! Je vous ferai taire plus tard ! » Gabriel n'avait pas l'intention de donner ne serait-ce qu'un centime au Chasseur spécialisé dans la pose de pièges nommé Teborah.
« La prime est de trois cents milliards de wons ! Vingt pour cent de ça, ça fait soixante milliards ! Tu penses que je suis assez fou pour donner une telle somme à quelqu'un d'autre ? ! Kekeke ! » Gabriel ricana en attendant que le nuage de poussière soulevé par l'explosion retombe. Il trouvait amusant de regarder ses laquais rêver à la façon dont ils dépenseraient l'argent alors qu'il n'avait pas l'intention de leur donner le moindre sou.
Swoosh !
[ Hein ? ]
Quelque chose jaillit soudain du nuage de poussière.
« Bon, leurs compétences sont certainement agaçantes, mais ce n'est pas quelque chose que je ne puisse pas gérer. Dents de Sang ! »
Tchak ! Puk ! Puk ! Puk ! Puk !
Argh !
Aaaak !
[ Q-Qu'est-ce que c'est que ce– ? ! ]
[ M-Mes yeux ! ]
Han-yeol vrilla dans les airs et activa Dents de Sang. Des centaines de dents faites de sang jaillirent alors dans toutes les directions et traversèrent tout ce qui entourait Han-yeol, qu'il s'agisse d'humains ou de monstres.
« Aaaaack ! »
Dents de Sang était une compétence capable de transpercer de nombreuses cibles, mais ce n'était pas une compétence létale. Les dents étaient petites et portaient une force suffisante pour percer proprement un objet, donc ce n'était pas très efficace pour tuer des Chasseurs à moins que leurs organes vitaux ne soient touchés.
Han-yeol haussa les épaules. « Peu importe. »
Il utilisa une compétence de déplacement pour apparaître devant Gabriel et lui saisit le cou.
[ L-Lâche-moi ! ]
Gabriel agita frénétiquement les bras dans une tentative désespérée de se libérer de l'étranglement.
« S-Son bras ne bouge pas d'un pouce ? ! » Gabriel fut choqué de constater que le bras de Han-yeol ne bougeait pas le moins du monde.
L'une des compétences de Gabriel lui conférait une force monstrueuse, pourtant il semblait que la différence de force entre eux était bien trop grande pour qu'il puisse faire quoi que ce soit contre Han-yeol.
« C'est tout ce que vous avez ? J'en attendais plus de vous, vous savez ? »
[ L-Lâche-moi immédiatement ! ]
« Hum… Je n'ai aucune idée de ce que vous dites. Tant pis, est-ce que je devrais tester ma nouvelle compétence sur vous ? »
Boing !
Un effet sonore retentit dans l'espace à côté de Han-yeol, suivi de l'apparition de l'esprit Alfiano.
« Tu es trop perspicace pour ton propre bien. »
[ Hé hé ! Tu m'as appelé, non ? ]
« Tch… Ouais, je t'ai appelé, mais tu m'agaças pour une raison quelconque. »
[ Quelle compétence veux-tu utiliser ? ]
« Celle qui accélère le temps. »
[ Hein ? Ce n'est pas une compétence de déplacement ? ]
« Ben, c'est comme ça qu'on l'utilise normalement. »
L'esprit inclina la tête, confus.
« Cela peut être une compétence de déplacement ou une puissante compétence de corps-à-corps selon la façon dont on l'utilise. Je ne l'utilisais que sur moi-même pour me déplacer plus vite en accélérant le temps, mais il n'y a pas d'intérêt à ce que je fasse ça quand Delfusia est l'Esprit de l'Espace, non ? » Han-yeol expliqua, mais il décida qu'il serait plus rapide de montrer ce qu'il avait en tête plutôt que de l'expliquer en mots.
Liés par un contrat, ils pouvaient se transmettre leurs pensées, ce qui rendait les explications bien plus commodes pour Han-yeol.
[ Whoa ?! Tu as pensé à des façons d'utiliser mes pouvoirs ? ! ]
« Ouais, mais tu ne trouves pas que c'est trop cruel ? »
[ Non ! Ça a l'air amusant ! Ça a l'air super amusant ! ]
« Hein ? Tu viens de dire amusant ? »
[ Oui ! Oui ! Je ne peux pas faire des choses qui vont à l'encontre de la nature même si je suis l'Esprit du Temps ! Mais je peux le faire si mon contractant le veut ! Hé hé hé ! J'aime ça ! Je veux utiliser ma capacité comme ça ! Je l'adore ! ]
« V-Vraiment… ? »
Han-yeol fut légèrement décontenancé et heureux en même temps en entendant la réponse intense d'Alfiano.
« Alors je te laisse faire ? »
[ Bien sûr ! Laisse-moi faire ! ]
Alfiano se mit au travail en conjurant une rafale de vent avec son mana.
Whoosh !
[ H-Hein ? Argh ! ]
Gabriel continuait d'essayer de se libérer de l'emprise de Han-yeol, mais il se figea soudain et écarta grand les yeux en sentant quelque chose serrer tout son corps.
A-Aaaargh !
Un cri agonisé s'échappa de ses lèvres alors qu'il avait l'impression que tout le sang de son corps était aspiré par quelque chose. Il ne pouvait pas mettre de mots sur la douleur qu'il ressentait, et la seule façon de l'exprimer était de hurler de toutes ses forces.
Chwaaaa !
La rafale de vent conjurée par le mana s'évanouit.
Quelques secondes plus tôt, Gabriel avait l'air jeune et en bonne santé, mais son corps se ratatina comme une momie après le passage du vent. Avec ce que le vent avait emporté, sa vie avait également été emportée.
Il n'était plus qu'une momie desséchée et ratatinée gisant morte aux pieds de Han-yeol.
[ W-Whoa ? ! ]
[ C-C'est horrible… ! ]
[ D-Démon ! C'est un démon ! ]
[ C-Chef ! ]
Les subordonnés de Gabriel furent choqués par la mort cruelle qu'il avait subie.
Étonnamment, ils ne manifestaient pas une once de camaraderie ou de loyauté les uns envers les autres malgré leur travail d'équipe incroyable. Ils appartenaient à une organisation maléfique créée pour semer la discorde dans le monde, il n'y avait donc aucune raison qu'ils éprouvent de tels sentiments les uns pour les autres.
La raison pour laquelle ils étaient choqués tenait uniquement au fait que Gabriel était le plus fort d'entre eux, et qu'il avait pourtant subi une mort si horrible aux mains de Han-yeol.
[ É-Par– ! ]
Tchak !
Ils ne purent achever leurs mots.
Whoosh !
[ S'amuser avec les faibles n'est pas quelque chose qu'un guerrier devrait faire, Han-yeol. ]
« Hahaha… Vraiment ? »
[ Oui. ]
Tayarana fit tourner son épée et mit fin à leur misère avant qu'ils ne puissent même supplier pour la clémence.
Fwaaaah !
Son épée les trancha si vite qu'il y eut un léger délai avant que le sang ne jaillisse de leurs corps.
[ Je me demande si cet endroit n'est pas encore ce que nous cherchons. ]
« Qui sait ? Je suppose qu'on le saura une fois qu'on entrera dans le laboratoire principal. »
[ Dépêchons-nous alors. ]
« D'accord. »
Han-yeol avait l'air plein d'espoir, mais il était sûr à quatre-vingt-dix-neuf pour cent que la Pierre Pourpre ne serait qu'une énième fausse. Il pouvait dire facilement qu'elle était fausse et n'avait pas besoin d'une raison spéciale pour en arriver à cette conclusion.
« Ces sbires ne semblent pas connaître la Pierre Pourpre, mais vu que des copies ont été faites et distribuées à chaque laboratoire… Cela ne peut signifier qu'une chose : tous les laboratoires utilisent la pierre. Je suppose qu'elle sert de source d'énergie pour combiner les monstres. »
Han-yeol n'avait jamais entendu parler de technologie moderne capable de fusionner des monstres avec d'autres créatures ou objets, et il trouvait illogique qu'une telle chose soit possible avec la technologie de ce monde.
« La capacité du Dr Santinora est liée à la biologie. Mais je ne pense pas que ses capacités seules puissent fusionner des monstres avec d'autres choses. En d'autres termes, il a dû compter sur les pouvoirs de la Pierre Pourpre pour faire ce qu'il faisait dans ces laboratoires. »
Han-yeol en était arrivé à cette conclusion après avoir détruit des douzaines de laboratoires.
« Si c'est le cas, alors le Dr Santinora protège la vraie Pierre Pourpre, et son vrai corps est ailleurs avec la pierre. »
Han-yeol avait affronté le savant fou si souvent qu'il pouvait deviner approximativement où se trouvait son vrai corps.
« Bwahaha ! Vous êtes vraiment incroyable ! Je ne m'attendais pas à ce que vous veniez jusqu'ici– »
Pukeok !
Comme prévu, un monstre fusionné avec de nombreux Chasseurs et la conscience du Dr Santinora gardait le laboratoire principal. Cependant, le Dr Santinora – ou plutôt le monstre – ne put même pas achever le discours qu'il avait préparé, car Han-yeol le décapita en un clin d'œil.
Thud !
Le Dr Santinora n'avait pas encore perfectionné son contrôle sur le monstre, il ne put donc pas réagir à temps au déplacement spatial de Han-yeol.
[ Han-yeol, c'est tout ? ]
« Non. C'est encore un raté. »
[ ... ]
Ils avaient fait cela des douzaines de fois, donc Tayarana ne montra aucun intérêt au moment où Han-yeol répondit qu'il s'agissait encore d'une fausse Pierre Pourpre.
« Hmm, ça peut être un faux, mais je pourrais probablement l'utiliser d'une façon ou d'une autre, non ? » songea Han-yeol.
Il se creusa la tête un moment, essayant de penser à un moyen d'utiliser la fausse Pierre Pourpre.
« Ah, laisse tomber. Je l'apporterai à Yoo-Bi et je la laisserai trouver quelque chose. »
Il renonça, estimant que ce genre de choses était mieux laissé aux experts.
[ Excusez-moi… Han-yeol-nim ? ]
« Quoi de neuf, Noras ? »
[ Si cela vous convient, pourriez-vous m'expliquer la compétence que vous avez utilisée sur l'humain tout à l'heure ? ]
« Hein ? Ma compétence ? »
[ Oui. ]
Les yeux de Noras brillaient de curiosité et d'admiration.
« Ben, c'est rien d'extraordinaire. J'ai juste accéléré le temps, c'est tout. »
[ Q-Quoi ? ! V-Vous pouvez vraiment contrôler l-temps ? ! ]
« Ouais », répondit Han-yeol avec nonchalance.
Au début, il avait utilisé sa capacité pour s'accélérer lui-même et apparaître devant son ennemi sans être détecté, comme dans les jeux vidéo, mais il s'était rendu compte après l'avoir utilisée quelques fois qu'il pouvait obtenir le même résultat plus efficacement avec sa capacité spatiale.
De plus, il trouvait gâché d'utiliser la capacité de contrôle du temps uniquement pour la mobilité, alors il avait cherché des moyens de l'utiliser le plus efficacement possible. Ainsi, il avait créé une nouvelle compétence pour accélérer le temps du corps d'une autre personne plutôt que le sien, la faisant consumer son espérance de vie en un instant.
« Mais pourquoi me demandes-tu ça– »
Thud !
[ Ô Grand ! ]
[ Nous saluons le Grand ! ]
« Mais qu'est-ce qui… ? »
Les sorciers tombèrent soudain à genoux et se mirent à vénérer Han-yeol en même temps, comme s'ils l'avaient répété à l'avance.
« Q-Qu'est-ce qui vous prend les gars ? ! » s'exclama Han-yeol, l'air décontenancé.
Les Cerfs Bastrolings étaient un peuple assez excentrique à leur manière, mais pas au point de s'incliner soudain devant Han-yeol et de commencer à l'adorer sans crier gare.
[ Nous, les Cerfs Bastrolings, conservons depuis longtemps une prophétie transmise de génération en génération. ]
« Prophétie ? »
[ Oui, il y a très longtemps – non, depuis l'Antiquité, une prophétie se transmet parmi nous, Cerfs Bastrolings. Je ne peux pas être certain qu'elle soit vraie, mais nos anciens nous ont dit qu'il s'agissait d'une révélation reçue par l'un de nos premiers prophètes. La prophétie stipulait que quelqu'un qui règne sur le temps apparaîtra et apportera la paix au monde. ]
« H-Hein ? » Han-yeol ne put croire ce qu'il entendait.
« Le temps ? Ce n'est pas moi, ça ? »
La prophétie et les actions des sorciers firent geler le cerveau de Han-yeol une seconde. Sa force mentale avait considérablement augmenté depuis qu'il avait obtenu la Télépathie, mais même cela ne suffisait pas à encaisser le choc de ce qu'il entendait.
« ... »
« Arghh… Comment je suis censé prendre ça ? »
Han-yeol gardait toujours son sang-froid et analysait la situation avant de porter un jugement, mais c'était l'un des rares instants où il n'avait aucune idée de quoi faire.