— Je ne m'attendais pas à ce qu'ils créent quelque chose comme ça, se dit Han-yeol — ou plutôt Harkan, son identité actuelle.
Han-yeol pouvait critiquer l'humanité sous un angle tiers, fort de l'expérience inestimable qu'il avait acquise en vivant comme Harkan.
Les humains étaient une race vraiment vile et cupide comparés aux Bastrolings.
« Ah, peut-être pas ces hyènes, » pensa Han-yeol. Il repensait aux hyènes, qui ne valaient pas mieux que les humains.
Blop ! Blop !
« Hmm ? » Han-yeol remarqua que le sujet de test dans le tube de verre montrait des signes de mouvement tandis qu'il ruminais sur les humains cupides.
[Han-yeol-nim, le sujet de test montre des signes de vie.]
« Quoi ?! Tout d'un coup ?! »
[Oui, mais je trouve cela étrange… Il a soudainement montré des signes de conscience alors qu'il était en état végétatif il y a à peine un instant.]
« Mince… Mais qu'est-ce qui se passe ? » maugréa Han-yeol intérieurement. Il tendit alors la main vers le verre et pensa : « Je voulais emporter cette chose pour l'étudier, mais tant pis. Boule de feu ! »
Se débarrasser d'un tel sujet de test était un gâchis, mais Han-yeol ne risquerait pas de se retrouver dans une situation délicate une fois le sujet réveillé, alors il décida de l'incinérer.
Baaam !
La boule de feu percuta le verre et explosa.
« Ça a marché ? »
Boule de feu n'était qu'une compétence de base, mais même une compétence de base devenait mortelle lorsqu'elle était invoquée avec le mana de Han-yeol. La plupart des gens seraient incapables de résister aux flammes et seraient réduits en cendres en un clin d'œil.
Pourtant, il ne put s'empêcher de sentir que quelque chose clochait. Après vérification avec Yeux Démoniaques, il vit que le sujet de test était toujours en vie et en parfaite santé.
« Mince ! Je m'en doutais ! » s'exclama-t-il intérieurement.
Le verre était pulvérisé, mais le sujet de test n'avait subi aucun dommage.
« Grrr… ! Kehehe ! Tu croyais vraiment pouvoir me tuer avec une attaque aussi minable ? » dit le sujet en grognant et ricanant à la fois.
« Cette voix… Le docteur Santinora ? » demanda Han-yeol.
« Wow ! Je trouvais ma voix différente, mais je ne m'attendais pas à ce que tu me reconnaisses si facilement. Tu m'apprécies vraiment ou quoi ? »
« Arrête tes conneries, taré. »
Han-yeol était sincèrement répugné par les propos du fou. Il n'avait jamais eu de bonne expérience en croisant sa route, et le fait d'avoir échoué à le tuer deux fois restait gravé dans sa mémoire.
La voix du docteur Santinora avait changé, mais pas assez pour tromper les sens aiguisés de Han-yeol. Au fond, il aurait été étrange qu'il ne le reconnaisse pas.
« Kikiki ! C'est donc ça ? »
« Oui. Bref, je suppose que c'est le laboratoire des Franc-Maçons ? »
« Pour être précis, c'est MON laboratoire personnel ! Eh bien, l'un des nombreux que je possède. »
« Hein ? Tu es censé me dire ce genre de choses aussi ouvertement ? »
« Peu importe, puisque tu mourras ici aujourd'hui. »
« Quoi ? Je vais mourir ici ? » demanda Han-yeol, incrédule.
« Oui, tu as bien entendu, » répondit le docteur Santinora.
« Haha ! Tu as vraiment pété un câble, hein ? » ricana Han-yeol.
« Hmm… » Le docteur Santinora répondit avec un calme déconcertant à la moquerie de Han-yeol.
« Ah, j'admets que ce que tu as fait ici est assez impressionnant, quel qu'en soit le caractère inhumain. Seuls de vrais fous pourraient accomplir une telle chose, mais c'est tout de même impressionnant d'avoir réussi à domestiquer ces monstres que l'humanité essayait si désespérément d'apprivoiser. »
L'humanité cherchait des moyens de domestiquer les monstres depuis l'apparition des portails dimensionnels. Elle pensait pouvoir mieux sécuriser les zones de chasse, qui pouvaient s'emballer à tout moment, si elle trouvait un moyen de contrôler les monstres.
Les pierres de mana étaient devenues une ressource vitale dont l'humanité ne pouvait se passer, aussi était-elle réticente à fermer une zone de chasse sous prétexte qu'elle s'était emballée. Les zones actuellement ouvertes ne suffisaient pas à couvrir la demande, donc les fermer n'était pas une option envisageable.
Malheureusement, elles échouèrent à trouver un moyen de domestiquer les monstres malgré le temps et les ressources investis. Il y eut même des incidents où quelques pays furent rasés par les monstres qu'ils tentaient de domestiquer, poussant l'HUN à rédiger une loi internationale interdisant à tout pays de sortir des monstres vivants des zones de chasse.
Pourtant, les Franc-Maçons réussirent là où le monde entier avait échoué. Non seulement cela, mais ils parvinrent même à les fusionner avec des humains, créant une créature vraiment hideuse et repoussante.
« Hohoho ! Dis bonjour à ma première création, Hughtuff Jayax. »
Une voix complètement différente de celle du docteur Santinora sortit de sa bouche.
« Grwaaaah ! » Le docteur Santinora rugit comme un monstre féroce.
« Tch… Il est bipolaire ou la créature avec laquelle il a fusionné est consciente elle aussi ? » claqua Han-yeol de la langue intérieurement face à l'apparence hideuse du docteur Santinora, mélange d'humain et de monstre.
« Kekeke ! Tu as idée du travail que m'a coûté la création de cette chose mi-humaine, mi-monstre ? Je l'ai nommé Hughtuff ! J'y ai investi beaucoup de temps et d'argent, mais ça en valait definitivamente la peine. Bref, l'important c'est que j'ai enfin créé une arme secrète pour te tuer ! Même si tu ne meurs pas ici, j'en enverrai d'autres pour t'éliminer ! »
« Oh ? C'est assez impressionnant. »
« Hahaha ! Voyons combien de temps tu pourras rester aussi suffisant ! »
« D'accord, » répondit Han-yeol en haussant les épaules. Il sortit alors son épée et sa chaîne, se préparant au combat.
« Haha ! Excellent ! » s'exclama le docteur Santinora, ravi. Il brandit ses griffes et se mit en posture de combat.
« Il a l'air tout droit sorti d'un film, » songea Han-yeol. Seules les griffes étaient similaires. Tout le reste différait, surtout l'aspect absolument hideux du monstre.
La créature était si grotesque et repoussante qu'il en ressentit une répulsion rien qu'à la regarder.
« Essaie de suivre. Compris ? » dit Han-yeol avec arrogance.
« Kekeke ! » ricana le docteur Santinora en réponse.
Bam !
Han-yeol donna un coup de pied au sol et disparut soudainement.
***
Du sang violet s'étalait sur le sol du laboratoire.
« K-Kuheok… ! »
Le Hughtuff était effectivement fort. Créé en combinant divers Chasseurs et monstres, il possédait des statistiques et une puissance insensées. Cependant, cela ne signifiait pas qu'il pouvait vaincre Han-yeol, un Chasseur Maître Transcendant.
« D-Damn it… Ce n'est donc pas suffisant ? »
« Hé, tu t'attendais vraiment à gagner sans même mesurer la force de ton adversaire ? »
« Y-Y attend(s) et vois, Lee Han-yeol ! »
« Bien sûr, j'attendrai aussi longtemps que tu voudras. Bien que j'aie attendu beaucoup de gens qui disaient exactement la même chose que toi, aucun n'a pu faire quoi que ce soit, peu importe combien de temps j'ai attendu. »
Tchak !
Han-yeol balança son épée et décapita le docteur Santinora.
Thud !
La tête du Hughtuff tomba et roula sur le sol, et son corps sans tête agita les bras et erra sans but avant de s'effondrer.
« Tch… C'était décevant, » claqueta Han-yeol de la langue en râlant. Il ne ressentait aucune satisfaction de cette victoire.
Peu importait que son adversaire soit fort ou non, Han-yeol ayant déjà atteint un royaume où la plupart des monstres ne représentaient aucune menace pour lui.
Cependant, le fait que le Hughtuff ait été créé en fusionnant des parties de corps de Chasseurs innocents, et qu'il ait dû les tuer, lui laissa un goût amer.
Han-yeol ne ressentait pas particulièrement de remords, n'étant pas du genre à éprouver de l'empathie pour ses ennemis.
Thud.
« Ah, elle a fini aussi. » Han-yeol remarqua les cadavres des chercheurs jonchant le sol, ce qui signifiait que Tayarana avait terminé.
« Comment ça s'est passé, Tara ? » demanda Han-yeol.
[Facile.]
« Haha ! J'en suis sûr. »
[Eh bien, il y en avait quelques-uns d'uniques qui étaient amusants à combattre.]
« Oh ? Tant mieux si tu t'es amusée au moins. »
[Ouais, c'était le cas.]
« C'est pas qu'ils étaient uniques. Ces monstres n'ont jamais existé en premier lieu et cet endroit les a créés en combinant armes et monstres. Bon, je suppose qu'ils seraient plus forts que la plupart des monstres ou des humains ? »
La combinaison monstres-armes n'était pas aussi forte que la combinaison monstres-humains, mais ils restaient assez forts comparés aux monstres normaux.
Han-yeol réalisa qu'il devait détruire les Franc-Maçons une bonne fois pour toutes.
« Le docteur Santinora… Les choses deviendront chaotiques et délicates si sa technologie tombe entre les mains des hyènes. Si je ne peux pas éliminer les Franc-Maçons, je dois au moins tuer ce savant fou. »
Il n'avait pas particulièrement peur des Franc-Maçons, qui n'étaient au mieux qu'une organisation composée d'humains, mais c'était une tout autre histoire si les hyènes s'en mêlaient.
Les hyènes étaient devenues exponentiellement plus fortes, et le nombre de sorciers qu'elles comptaient augmentait chaque jour.
Et si cette technologie de fusion monstres-humains tombait entre leurs mains ? Et si les hyènes prenaient conscience de leur retard scientifique et contactaient les Franc-Maçons en premier ?
« Ils ne s'arrêteront pas à kidnapper des humains pour les transformer en ces monstres. Je suis sûr qu'ils utiliseront les Bastrolings et tenteront de créer des abominations encore plus puissantes. Si la combinaison humains-monstres est déjà aussi forte, à quel point la combinaison Bastrolings-monstres le sera-t-elle ? Je veux dire, les capacités physiques des Bastrolings surpassent de loin celles des humains. Ah, rien que d'y penser me donne mal à la tête… »
Han-yeol ne put s'empêcher de ressentir de la répulsion à l'idée d'une alliance entre les hyènes et les Franc-Maçons.
« Les Franc-Maçons — non, si le docteur Santinora aide les hyènes à booster leurs capacités physiques avec ses expériences folles, alors… »
L'esprit de Harkan, le guerrier le plus puissant de la dimension Bastro, résidait en Han-yeol, il nourrissait donc naturellement des sentiments hostiles envers les Franc-Maçons et les hyènes. S'il y avait un point commun entre les deux, c'était le fait qu'il n'avait réussi à exterminer ni l'un ni l'autre.
« Une collaboration entre ces deux-là, c'est ce que je ne veux pas voir. »
[Regardez ce coffre, Han-yeol-nim.]
Noras interrompit le fil des pensées de Han-yeol.
« Hmm ? Qu'y a-t-il ? »
[Je crois que c'est la source du signal de mana étrange.]
« Qu'est-ce qu'il a ? »
Ziiiing !
Han-yeol utilisa Yeux Démoniaques et scanna le coffre que Noras désignait.
« Hein ? »
[La Pierre Pourpre n'est pas là, mais…]
« Une imitation de la Pierre Pourpre ? »
[Oui, précisément.]
« Whoa… » Han-yeol resta sans voix en voyant une imitation de la pierre légendaire, l'une des clés pour sceller le Dragon de la Destruction et sauver la dimension Bastro, juste devant ses yeux.
Il la voyait de ses propres yeux, pourtant il avait du mal à y croire.
« Comment est-ce seulement possible ? »
[Je pensais qu'une chose pareille était impossible, mais je ne peux plus le nier après avoir vu une vraie imitation de mes propres yeux.]
Le fait qu'on l'appelle une vraie imitation était un paradoxe en soi, une imitation n'étant rien d'autre qu'une fausse copie de l'original.
Cependant, Noras utilisait ce terme parce que l'imitation de la Pierre Pourpre était aussi bonne que la vraie Pierre Pourpre.
« Arghh… T'as raison… Hein ? Attends une minute. Alors ça veut dire que… ? »
[Oui, je ne pense pas que ce soit le seul laboratoire. D'autres devraient être cachés à travers cette masse de terre qu'on appelle l'Amérique du Sud, puisque celui qui a créé cet endroit semble capable d'en gérer plusieurs autres. Tu as mentionné avoir perçu des centaines de signaux de mana similaires, non ? ]
« Ouais, c'est le cas. »
[Une partie de ces signaux sont probablement émis par les fausses Pierres Pourpres.]
« Arghh… Alors ça veut dire que… »
[Nous devrons fouiller toutes ces fausses Pierres Pourpres pour trouver la vraie.]
« Ah, mince… »
Han-yeol espérait que sa capacité à capter le signal de mana de la Pierre Pourpre faciliterait sa recherche, mais il captait en fait les signaux émis par des copies de la Pierre Pourpre.
Les imitations étant basées sur la vraie Pierre Pourpre, elles émettaient évidemment le même signal de mana. Cependant, le fait qu'elles émettent le même signal ne signifiait pas qu'elles étaient aussi puissantes.
Cela n'avait pas d'importance à ce stade, car Han-yeol devait toujours trouver la vraie Pierre Pourpre, et le fait que les fausses émettent les mêmes signaux n'aidait en rien, même avec l'aide de Yeux Démoniaques.
« Je suppose que je n'ai pas d'autre choix que de toutes les fouiller… »
Au final, Han-yeol n'avait d'autre choix que de forcer la solution par la méthode brute.