Ils n'avaient pas réussi à trouver la Pierre Pourpre dans le premier terrain de chasse, mais ils déterminèrent que le niveau des terrains de chasse en Amérique du Sud différait de celui des terrains de même rang dans les autres pays. Ils firent l'expérience directe de la raison pour laquelle l'Amérique du Sud était surnommée le Continent des Monstres.
« Eh bien, on ne peut pas toujours s'attendre à ce que tout se passe comme on veut. »
[Cela me convient.]
Tayarana mourait d'envie de monstres après l'ennui qu'elle avait connu au Pôle Sud. Elle était donc plutôt satisfaite de tuer des monstres, même s'ils étaient plus faibles qu'elle. Elle savait qu'il leur restait encore un long chemin à parcourir, et qu'ils tomberaient probablement sur des situations plus intéressantes par la suite.
Le fait que Han-yeol ait enfin pu se reposer y contribua aussi.
« Ils s'en sortent plutôt bien, contre toute attente... »
Ce fut la première pensée qui lui traversa l'esprit lorsqu'il apprit que la Faction de la Lumière, menée par Riru de retour dans la Dimension Bastro pour la reprendre aux hyènes, s'en sortait plutôt bien. Ils remportèrent bataille sur bataille contre les hyènes et gagnaient du terrain.
Han-yeol ne les avait pas accompagnés, car il n'était pas Harkan et il lui restait encore beaucoup d'affaires inachevées sur Terre. Pourtant, il se souciait d'eux, aussi se sentit-il assez anxieux après les avoir envoyés. Néanmoins, la nouvelle de leur victoire sur les hyènes grâce à des tactiques de guérilla vint comme un immense soulagement, comme si un fardeau lourd avait enfin été soulevé de ses épaules.
Tchak !
Il déploya ses Ailes de Lumière et s'envola dans l'espace aérien du Chili. Puis, il activa Yeux de Démon et scruta les environs.
Il identifia cinq endroits émettant le mana de la Pierre Pourpre et alla les vérifier, mais ses efforts furent vains car la Pierre Pourpre ne s'y trouvait dans aucun.
« Ce que je fais en ce moment est trop inefficace. L'Amérique du Sud est trop vaste pour être fouillée, et je risque de gâcher une année entière rien qu'à chercher la Pierre Pourpre. »
Oui, la Faction de la Lumière gagnait actuellement contre les hyènes, mais cela ne signifiait pas qu'elle était assurée de gagner la guerre. En fait, si quelqu'un demandait à Han-yeol si la Faction de la Lumière gagnerait la guerre, il répondrait « non » sans hésiter une seconde.
« Mais c'est étrange... Vraiment étrange... Le rapport de Noras disait que les hyènes semblaient plus faibles que d'habitude. » Han-yeol ne put s'empêcher de douter de ce qui se passait.
Les hyènes avaient déjà prouvé leur force en dominant toute la Dimension Bastro et elles continuaient de se renforcer même après en avoir pris le contrôle. Le fait qu'elles aient déployé trois sorciers intermédiaires lors de la bataille précédente prouvait que leurs forces grandissaient.
« Mais elles ont perdu contre une poignée de guerriers de la Faction de la Lumière ? Je suis sûr qu'elles trament quelque chose en ce moment. Il doit y avoir une raison pour laquelle elles ne peuvent pas ou n'utilisent pas toute leur puissance... »
Han-yeol n'allait pas se détendre simplement parce qu'ils avaient gagné quelques batailles. De plus, ce n'était pas le genre de personne à se croiser les bras et à se relaxer même après avoir découvert quelque chose de louche dans toute l'affaire.
« Karvis ! »
Han-yeol appela son fidèle Système Ego, et elle répondit immédiatement.
[Oui, Han-yeol-nim.]
Ziiiing !
Il concentra son mana et scanna les environs avec Yeux de Démon, ce qui provoqua une légère vibration dans l'air due à la quantité massive de mana qu'il libéra.
« Analyse les longueurs d'onde émises depuis cet endroit et identifie-les séparément. Exclue la longueur d'onde similaire aux cinq endroits que nous avons fouillés plus tôt. »
[Oui, je comprends.]
Karvis se mit immédiatement au travail. Les dizaines de lumières brillantes étincelantes éparpillées au sol disparurent au moment où Han-yeol donna l'ordre.
« Hmm... J'espère que la Pierre Pourpre n'est pas dans l'un des endroits que nous venons d'exclure... » pensa Han-yeol avec inquiétude.
[C'est hautement improbable.]
« Pourquoi penses-tu cela ? »
[J'ai fait un calcul rapide et j'en ai conclu qu'il n'y a pas de marge d'erreur avec la méthode que tu as imaginée. Oui, tu te bases sur cinq cas seulement, mais tous les cinq n'avaient que de légères différences. Dans l'ensemble, ils étaient identiques. »
« Bon, je suppose que tu as raison. »
[Donc je pense que nous ne ferions que perdre notre temps si nous recherchons la même chose encore et encore. »
« Hmm... Et l'année entière s'écoulera comme ça si nous fouillons chaque emplacement. »
[Oui, c'est exact.]
Le continent sud-américain tout entier était truffé de mana similaire à celui de la Pierre Pourpre. Il avait initialement cru que ce serait un jeu d'enfant, mais il réalisa vite que ce n'était pas du tout le cas après son arrivée au Chili.
Le nombre de sites potentiels rien qu'au Chili était déjà trop important à gérer, et l'idée que le même nombre de sites potentiels était éparpillé dans toute l'Amérique du Sud en faisait une tâche extrêmement chronophage.
Il pouvait laisser faire la chance et fouiller chaque site un par un, mais il n'était pas assez libre pour gaspiller son temps de la sorte.
« Bon, commençons tout de suite. »
[Oui, Han-yeol-nim.]
Han-yeol et Karvis éliminèrent les signaux de mana identiques à ceux qu'ils avaient fouillés plus tôt, qui s'étaient révélés infructueux. Ils continuèrent à les éliminer jusqu'à atteindre un endroit très isolé où pas un seul village n'était en vue.
« Hmm... C'est le dernier signal de mana au Chili. »
[Oui, c'est exact, mais...]
« Hmm ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
[La longueur d'onde du signal cette fois est différente de celles d'habitude.]
« Hein ? Tout d'un coup ? »
Karvis n'avait pas beaucoup parlé pendant leur parcours, mais elle souligna soudain qu'il y avait quelque chose de différent au sujet du dernier emplacement. Han-yeol savait qu'elle n'était pas du genre à dire quelque chose sans raison, aussi ne put-il s'empêcher de se demander ce qu'elle avait remarqué.
[Oui, cela peut sembler la même chose avec seulement des différences négligeables de loin, mais il y a définitivement quelque chose de différent maintenant que je le perçois de si près. De plus, il y a une chose dont vous devez être conscient.]
« Et quelle est-elle ? »
[Ce n'est pas seulement que la longueur d'onde est différente. La densité de mana ici est bien plus forte que dans tous les autres endroits que nous avons visités jusqu'à présent.]
« Quoi ?! » Han-yeol fut choqué par ce qu'il entendit.
Cependant, son choc ne dura qu'un instant, car ce que Karvis dit ensuite le convainquit d'une chose.
« Donc cela signifie que même si nous ne la trouvons pas ici, du moins nous avons trouvé des indices utiles sur sa véritable localisation, n'est-ce pas ? »
[Je le pense aussi.]
« D'accord ! » Han-yeol se sentit ravi d'avoir enfin trouvé un indice. Il s'attendait à ce que la recherche prenne du temps, mais chercher haut et bas la Pierre Pourpre sans trouver le moindre indice le décevait définitivement.
Cependant, après avoir enfin trouvé l'indice qu'il recherchait désespérément, il fut revigoré.
« Allons-y ! »
[D'accord, Han-yeol.]
[Hmm... Il a l'air soudainement plein d'énergie.]
[Ouais, il était vraiment abattu il y a à peine un moment.]
[Je suis sûr qu'il ne faisait que traverser une phase.]
[Ouais, peut-être...]
Pfiou...
Les sorciers-cerfs poussèrent un soupir de soulagement en voyant l'humeur de Han-yeol s'améliorer. C'était une race sensible, aussi étaient-ils légèrement inquiets après avoir senti que Han-yeol était de mauvaise humeur plus tôt.
« Il est un grand être qui a sauvé toute notre race. Je suis prêt à tout faire s'il le faut – non, je *dois* être prêt à tout faire mais... »
Les sorciers-cerfs jurèrent d'aider Han-yeol du mieux de leurs capacités, mais la seule chose qu'ils pouvaient faire était de pister la Pierre Pourpre. Malheureusement, même cela ne l'aidait pas beaucoup, car leurs capacités étaient bien plus lentes que Yeux de Démon.
Leurs capacités pourraient être utiles lorsque la localisation exacte de la Pierre Pourpre est inconnue, mais elles deviennent pratiquement inutiles une fois la zone connue.
De plus, leurs capacités de combat n'étaient pas si fortes, donc ils n'étaient pas utiles au combat non plus.
« Haa... C'est tellement frustrant... »
Les Sorciers Bastro pourraient être plus pacifistes que les Guerriers Bastro, mais le sang d'un guerrier coulait encore dans leurs veines. Le fait d'être inutiles au combat les frustrait, et leur incapacité à aider le héros de leur race, le Grand Harkan, les frustrait encore plus.
« Je suppose que je dois travailler plus dur... »
Cependant, ils n'étaient pas du genre à se morfondre dans leur misère. Les Bastrolings étaient des maîtres de la persévérance, assez têtus. Ainsi, les Sorciers Bastro jurèrent d'être plus utiles à Han-yeol tandis qu'ils le suivaient dans un ravin.
***
Boom !
« Hein ? »
Han-yeol resta pantois après avoir bloqué une explosion d'un piège visant directement son visage.
« Qu'est-ce que c'est que ce piège, tout d'un coup ? »
« C'est en effet étrange. Ce n'est pas un terrain de chasse, et pourtant ce piège a été installé par des humains », dit Mariam.
« Hmm... Peut-être essayaient-ils de chasser quelque chose ? » répondit Han-yeol.
Mariam ne dit rien. À la place, elle lui lança un regard glacial.
« Hem... » Han-yeol toussa en réalisant son erreur.
Qui au monde installerait un piège coûtant des millions juste pour chasser un animal ? Ce qu'il venait de dire était une absurdité totale et d'une stupidité extrême.
« Est-ce que tu plaisantes sérieusement pendant qu'on est dans cette situation ? » demanda Mariam, le fusillant du regard.
« Hahaha... Ma faute », répondit Han-yeol, se grattant la nuque et riant nerveusement.
« Soupir... Il semble que ce ne soit pas un endroit ordinaire. Je ne m'attendais pas à trouver un piège aussi dangereux ici. De plus, quelque chose comme un mur bloque notre chemin devant nous. »
« Hmm ? Un mur ? »
« Tu ne le sens pas ? Mon mana ne peut aller que jusqu'à un certain point avant d'être bloqué par quelque chose comme un mur. »
« Oh ? Attends ! T-Tu as raison ! »
« La Pierre Pourpre que tu cherches n'est peut-être pas ici, mais je suis certaine qu'il y a quelque chose de suspect devant nous. »
« Bon, je suis d'accord avec toi. J'espère juste que ce n'est pas une installation gouvernementale... »
Mariam posa ses doigts sur son menton et hocha la tête. Elle répondit : « Hmm... Je suppose que c'est aussi une possibilité. »
Il y avait de fortes chances qu'une installation hautement protégée cachée au milieu de nulle part soit une installation gouvernementale.
« C'est d'autant plus une raison d'aller vérifier », dit Mariam.
Han-yeol ricana et répondit : « Bien sûr ! En plus, le signal de mana de la Pierre Pourpre est déjà une raison suffisante pour aller voir ! »
« Je vois. Dans ce cas, avançons », acquiesça Mariam sans difficulté. Elle était une patriote jusqu'au bout des ongles, aussi ne manquerait-elle jamais l'occasion d'inspecter une installation secrète d'un pays hostile si l'occasion se présentait.
Chouong... Kaboom !
« Mince... Ces trucs commencent à m'agacer... » Han-yeol commença à s'énerver en activant un piège après l'autre tous les quelques pas. Les pièges n'étaient pas très puissants, mais ils étaient si méticuleusement cachés que ceux qui le suivaient pouvaient être en danger s'il ne faisait pas très attention.
« J'en suis certain maintenant. Ce n'est pas un endroit ordinaire. » Han-yeol commençait à s'exciter à l'idée de ce qui l'attendait, même s'il n'avait aucune idée de ce que cela pouvait être.
Il traversa les pièges explosifs et se retrouva devant une forteresse de pierre qui ressemblait à un château médiéval somptueusement décoré.
« Hein ? Pourquoi y a-t-il une forteresse au hasard ici ? » se demanda-t-il.
« Kyaaaaah ! »
Ziiiing !
« Hmm ?! »
La n'était que le début des surprises. Il y avait des créatures hideuses ressemblant à des hommes-lézards sur les remparts de la forteresse, pointant des canons sur le groupe de Han-yeol.
[Q-Qu'est-ce que c'est que ces choses ?!]
[Je ne m'attendais pas à ce que les humains mènent des expériences qui vont à l'encontre des lois de la nature... Je sais que ce sont des monstres, mais... c'est trop...]
[J'espère que vous irez dans un meilleur endroit.]
Les Sorciers Bastro prièrent pour le repos des âmes des hommes-lézards.
De son côté, Han-yeol se concentrait sur autre chose.
« Tsk... Y a-t-il un laboratoire secret ici ? »
En voyant les hommes-lézards sur les remparts, il pouvait dire qu'ils menaient des expériences secrètes à l'intérieur de la forteresse.
Ces hommes-lézards étaient loin d'être ordinaires. En fait, ils étaient hideux car leurs corps avaient fusionné avec les canons, et ils étaient répartis uniformément sur les remparts. On aurait dit que ces hommes-lézards étaient enracinés sur place et ne pouvaient que pivoter leur corps comme s'ils étaient des canons montés sur les murs de la forteresse.