Red One parvint à une conclusion que lui seul connaissait et se tourna vers l'un de ses subordonnés, spécialisé dans la neutralisation de portes piégées.
[O-Oui, chef !]
L'agent passa immédiatement à l'action, ayant compris ce que son capitaine attendait de lui.
Cet agent, James, était un Américain tout à fait banal en apparence. Impossible de deviner son visage, son corps entier étant enveloppé dans la combinaison spéciale des agents, mais il était sans contrefaçon caucasien.
Il avait grandi dans la pauvreté et n'était pas diplômé d'une bonne université, ce qui rendait la recherche d'un emploi décent difficile ; il avait une mère malade et douze cadets à charge. Devenir Porteur était son seul moyen de subvenir aux besoins de sa famille.
Il n'avait pas le courage d'affronter les monstres, ni celui de devenir agent spécial. Un jour, la chance lui sourit lorsqu'il s'Éveilla comme Chasseur, mais la cruauté du destin fit qu'il obtint des compétences incompatibles avec la chasse aux monstres.
Après avoir erré longtemps, le gouvernement des États-Unis le recruta finalement. Il s'entraîna sous leurs ordres et intégra l'Équipe RC.
Han-yeol leva un sourcil en voyant l'agent s'approcher de lui. « Hmm ? Je ne pense pas que ce soit quelque chose qu'ils puissent ouvrir avec leur niveau. »
Il était compréhensible que Han-yeol soit perplexe. Il y avait quelques Chasseurs de rang A parmi l'armée vénézuélienne, et pourtant ils avaient échoué à ouvrir la porte du bunker. Alors, comment le plus faible des membres de l'Équipe RC comptait-il ouvrir cette porte ?
[E-Excusez-moi...]
James ne put soutenir le regard de Han-yeol après avoir failli mourir asphyxié. Il baissa les yeux et contourna Han-yeol pour atteindre la porte. Puis, il étendit les mains et les dirigea vers celle-ci.
« Bon, je vais le laisser faire et observer pour l'instant. » Han-yeol n'était pas pressé, il décida donc de regarder. Peu lui importait si la mission s'éternisait, cela lui permettrait de passer plus de temps près de P et d'étudier son flux de mana.
« Mais jusqu'à quand vais-je devoir rester comme ça... ? » songea-t-il.
Il convoitait véritablement l'attribut spatial de P, mais n'avait pas encore obtenu le moindre indice à ce sujet. Le fait de rôder autour de P sans rien gagner le frustrait considérablement, comme s'il gaspillait son temps précieux pour rien.
« Haa... Patiemment... Quand la tête ne comprend pas, il faut faire travailler le corps. » Il croyait que l'ignorance était un péché que le corps payait.
Wouong !
James invoqua son mana et le dirigea vers la porte pendant que Han-yeol était absorbé par ses pensées. Son mana bleu jaillit de sa main et commença lentement à déverrouiller la porte, étape par étape.
« Oh ? »
[C'est assez remarquable. Il semble que sa capacité possède le pouvoir de rétrogression.]
« R-Rétrogression ? » Han-yeol fut choqué par ce qu'il entendit.
Il pensait initialement que la capacité de l'agent ressemblait à une dissipation, mais ne s'attendait pas à de la rétrogression.
[Oui, sa capacité n'est pas simplement une dissipation, mais l'inversion même du mécanisme de la compétence. En résumé, c'est comme faire compter la compétence à rebours de dix à zéro. Enfin, son mana est trop faible pour que ce soit perceptible.]
« C-Est-ce bien le cas ? »
[Mais c'est dommage... Sa capacité vaudrait le rang de Maître, pourtant sa réserve de mana est trop petite pour en faire un usage correct. Tsk... Quel gâchis d'un bon talent.]
Karvis s'exprimait rarement, pourtant elle finit par claquer de la langue, frustrée, après avoir évalué James.
Cela servit néanmoins d'électrochoc et rappela à Han-yeol de ne pas sous-estimer les États-Unis.
« Whoa, les États-Unis méritent vraiment d'être le pays le plus puissant au monde. Ils ont tant de Chasseurs dotés de compétences extrêmement rares qu'on ne trouve pas en Corée du Sud... »
[J'approuve. Cependant, je pense que cela vient de l'état d'esprit prévalent chez les Coréens du Sud qui croient que la puissance de feu est ce qui compte le mieux. Nous avons beaucoup de Chasseurs de combat de rang S en Corée du Sud, mais les États-Unis semblent accorder plus d'importance à un mélange équilibré de Chasseurs plutôt qu'à la seule puissance de feu.]
« Ouais, t'as raison. Hmm... Je pense qu'on devrait aller aux États-Unis plus souvent désormais. »
Han-yeol n'était plus intrigué par les compétences de combat. Celles qu'il possédait étaient bien plus fortes que la plupart, et il pouvait même les combiner si celles en sa possession ne suffisaient pas. Il préférait obtenir l'attribut spatial de P plutôt qu'une énième compétence de combat, mais la capacité que l'agent venait de montrer était quelque chose qu'il convoitait encore plus que celle de P.
« Attends... Rétrogression... Rétrogression... Rétrogression... » Han-yeol continua de répéter le même mot dans son esprit pendant que l'agent s'affairait à déverrouiller la porte.
La compétence de James nécessitait un long temps pour prendre effet, donc Han-yeol avait tout le temps du monde pour réfléchir.
[Quelque chose ne va pas, Han-yeol-nim ?]
« Attends, ne me parle pas. »
[...]
Karvis fut vexée par la réponse brève de Han-yeol, mais il ne pouvait pas se permettre d'être distrait maintenant, car il sentait qu'il tenait quelque chose d'important.
« Ah ! » s'exclama Han-yeol intérieurement, comme s'il avait assisté à un miracle.
[...]
Karvis resta silencieuse et ne prononça pas un mot.
Pourtant, elle n'avait pas d'importance à cet instant, car Han-yeol avait été témoin d'un miracle, et ce miracle était définitivement extraordinaire.
« Karvis ! Karvis ! C'est un miracle ! »
[Quoi ?]
Karvis boude toujours, mais elle finit par répondre par loyauté. Elle fit néanmoins comprendre qu'elle était mécontente par son ton.
Malheureusement, Han-yeol resta insensible à ses émotions et continua de proclamer qu'un miracle s'était produit.
« Karvis ! Réfléchis ! Rétrogression ! Ça a un lien avec le temps ! »
[Ah !]
L'humeur de Karvis changea instantanément lorsqu'elle comprit à quoi Han-yeol faisait référence et ce qu'il projetait de faire.
[Alors ça veut dire... ?]
« Hohoho ! L'indice lié au temps et à l'espace que je cherchais est juste sous mes yeux ! P est un trésor national des États-Unis, je ne peux rien faire contre lui, mais c'est différent pour ce type. Il n'est qu'un Américain de plus aux yeux du gouvernement américain, donc il n'y aura aucun problème si je l'enlève ! »
[Enlever ? Tu viens de dire que tu vas l'enlever ?]
Karvis fut saisie par le choix de mots de Han-yeol. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il utilise de termes aussi agressifs, mais ce n'était pas le moment d'être diplomate.
« Hohoho ! Oui ! Il ne reçoit aucune reconnaissance du gouvernement américain. Certes, il est peut-être agent secret, mais il ne diffère en rien d'un raté placé dans une équipe comme celle-ci. »
[Quand même...]
« Hmm, je suppose que ça pourrait faire du bruit s'il disparaissait soudainement. Pourquoi ne pas faire des vérifications sur lui et voir s'il a des besoins ? Ça devrait faciliter sa persuasion, non ? »
[Phew... Cela semble un meilleur plan.]
« Haha ! Tu t'inquiètes trop, Karvis ! »
[Argh...]
Han-yeol avait déjà imaginé des douzaines de façons de débaucher cet Américain à l'air bête. Il ne s'était même pas donné la peine d'élaborer des plans pour P, qui était le trésor national des États-Unis, mais c'était différent pour cet agent.
« Hohoho ! Quelle aubaine ! Le rêve américain est toujours vivant ! La terre des opportunités ! »
Han-yeol détournait définitivement la phrase, mais les États-Unis lui offraient effectivement d'innombrables nouvelles opportunités récemment.
Thud !
[J... J'ai terminé.]
Clac !
[Bon travail, Red Twenty.]
[Haha... Merci, chef.]
Red One tapa l'épaule de Red Twenty et le félicita pour ses efforts, comme s'il essayait de le montrer en exemple.
Cependant, Red One n'essayait plus de chercher querelle à Han-yeol. C'était sa façon de lui faire comprendre que leur équipe pouvait se rendre utile à bien des égards, et de se mettre dans ses bonnes grâces avant la fin de la mission.
Malheureusement, Red One était doué pour chercher les noises mais incompétent pour s'excuser et réparer les torts, si bien que cela finissait par ressembler à une nouvelle provocation envers Han-yeol.
P comprit complètement de travers qu'ils essayaient de nouveau de chercher querelle à Han-yeol. « Cet abruti recommence ? Ah, il faut que je fasse quelque chose. Je devrai demander que ces abrutis de l'Équipe RC soient rééduqués une fois de retour ! »
Han-yeol n'était pas simplement un invité que ses supérieurs lui avaient confié. C'était un ami et quelqu'un en qui il pouvait se confier. Un tel ami était précieux pour lui, car il devait vivre dans l'ombre, ce qui rendait difficile de partager ses histoires avec d'autres. Han-yeol était le confident parfait pour P, car il savait tout bien qu'il n'appartenait pas aux États-Unis.
Bien sûr, cela rentrait parfaitement dans les calculs de Han-yeol, qui exploitait le désir d'amitié de P pour se rapprocher de lui. Han-yeol put bénéficier inopinément de son ami, car rendre la vie difficile à James faciliterait sa défection.
Ironiquement, Red One avait lui-même mis en place la situation idéale pour Han-yeol, mais il en ignorait tout complètement.
[Très bien, entrons.]
[Oui, chef !]
Les membres de l'Équipe RC répondirent avec enthousiasme à l'ordre de P et pénétrèrent dans le bunker.
Thud... Thud...
Il n'y avait plus rien à faire pour Han-yeol à partir de maintenant. Ainsi, P et les membres de l'Équipe RC prirent la tête depuis la porte. Han-yeol entra le dernier dans le bunker et referma la porte lorsqu'il ressentit soudain une étrange sensation.
« Hmm ? »
[Qu'est-ce qu'il y a, Han-yeol-nim ?]
« Hey, Karvis. Tu ne sens pas quelque chose de bizarre ? » demanda Han-yeol, mais même lui ne parvenait pas à mettre le doigt dessus.
[Hmm... Non, je ne perçois rien.]
Karvis était un Système Ego, elle était donc incapable de ressentir ce genre de choses.
« Hmm... Je suppose que je suis juste trop sensible. »
L'étrange sensation ne dura qu'un court instant, alors Han-yeol décida de l'ignorer et de suivre P et l'Équipe RC.
Le bunker souterrain était à la hauteur de son nom. Ce n'était qu'un long corridor avec des rangées de lampes à incandescence l'éclairant.
Whoosh... !
[Punaise... Qu'est-ce qui cloche avec cet endroit ?]
[On dirait qu'on va croiser un fantôme...]
Red Twenty, ou James, avait une peur bleue des endroits comme celui-ci.
[Ferme-la ou je t'arrache la gueule.]
[O-Oui, madame !]
James se redressa instantanément et se couvrit la bouche après que Red Two eut grogné et menacé férocement.
« Soupir... Je me suis fait engueuler encore... » se lamenta-t-il.
Il se faisait souvent réprimander par ses supérieurs à cause de sa personnalité timide et de son manque de bon sens. Il était fier de lui lorsque son capitaine l'avait félicité plus tôt, mais son humeur s'effondra instantanément après s'être fait engueuler à nouveau.
James était une personne timide qui aimait écouter de la musique et dessiner. La vie de soldat était incompatible avec sa personnalité, mais il n'avait d'autre choix que de poursuivre cette carrière en raison des difficultés financières de sa famille.
Pendant ce temps, Han-yeol esquissa un rictus en remarquant le changement soudain d'humeur de Red Twenty, et ses yeux brillèrent comme ceux d'un prédateur guettant sa proie.