[Bwahaha ! Arrête, Han-yeol. N'intimide pas les gamins. Ils font de leur mieux, tu sais ?]
« Hey, comment peuvent-ils seulement songer à déployer une guilde entière au même moment alors que le danger peut surgir de partout ? Je veux dire, un Chasseur de rang Maître qui demande l'asile, c'est un jeu pour eux ? »
Han-yeol ne se prenait pas pour un génie, mais même lui voyait que leur plan frôlait la folie. Pourtant, il ignorait un détail : les agents n'étaient pas responsables de ce fiasco. Ils avaient insisté sur l'impossibilité d'exfiltrer la guilde au complet, mais Adal avait exigé le déplacement de tous ses membres, menaçant sinon de renoncer à demander l'asile aux États-Unis.
Du coup, les agents avaient dû exécuter ce plan risqué et se sentaient terriblement lésés d'être tenus pour coupables. Bien sûr, Han-yeol était un observateur extérieur ; il n'avait aucune idée de ces tractations.
[D'accord, on reprend le travail ?]
[Chef ! Heureusement, même si nos agents ont été anéantis, Adal et quelques-uns de ses camarades ont survécu avec des blessures légères. Ils sont cachés dans un bunker au pied du mont Las Coronas, dans la province méridionale du Venezuela, à Cumana. Votre mission, Agent P, consiste à infiltrer les lignes ennemies autour de Las Coronas et à récupérer Adal.]
[Quoi ? Ça a l'air trop facile.]
P semblait tout à fait détendu sur le canapé. Il avait mené d'innombrables missions de ce type, alors il ne s'inquiétait pas. L'agent, en revanche, avait l'air nerveux comme si la fin du monde approchait.
[Ça peut vous paraître facile, Agent P, mais s'infiltrer derrière les lignes ennemies dans un pays hostile aux Américains et secourir un groupe étiqueté comme traitres n'est pas une mince affaire pour les autres.]
Les agents qui briefer P sur la mission ne connaissaient pas bien son passé. La seule chose qu'ils savaient de P, c'était son nom de code et le fait qu'il était un Chasseur puissant.
« Mais c'est bizarre... Pourquoi ai-je l'impression que je pourrais facilement gagner contre l'Agent P si on se battait ? »
L'agent avait raison. P était un non-combattant, donc son niveau de combat équivalait à celui d'un Chasseur de rang F. La plupart des non-combattants comme lui n'atteignaient même pas le niveau d'un Chasseur de rang F en combat, mais l'ampleur de son mana le rendait au moins égal, voire supérieur à un rang F.
Cependant, il lui manquait les compétences de combat, ce qui rendait difficile une victoire contre un Chasseur de rang E. Pour faire simple, les agents ne se surestimaient pas en pensant pouvoir battre P. Après tout, ils étaient au moins de rang C, ce qui signifiait que P ne faisait pas le poids face à eux en combat.
Néanmoins, quelqu'un capable d'ouvrir des portails comme P valait au moins cent — non, cent mille fois plus pour le gouvernement américain qu'une poignée de Chasseurs de rang C.
P posa la question la plus importante. [Quand partons-nous ?]
L'agent consulta sa montre et répondit : [Dans trente minutes.]
[Quoooi ?]
***
Dudududu...
L'hélicoptère silencieux dernier cri, la fierté de l'armée américaine, pénétra dans l'espace aérien du Venezuela. Cet hélicoptère était spécialement conçu pour que seuls ses passagers et quiconque se trouvait dans un rayon de cinq mètres puissent entendre le bruit de ses rotors. De plus, il était peint avec un camouflage pour le rendre difficile à repérer à l'œil nu, et sa technologie furtive avancée le rendait invisible aux radars. Les fonctions furtives de l'hélicoptère en faisaient un excellent moyen de transport pour les missions clandestines.
Un Chasseur vêtu de ce qui semblait être une tenue spéciale s'approcha et salua Han-yeol.
[C'est un honneur d'être en mission avec vous, Monsieur Lee Han-yeol. Mon nom de code est Red One, et je suis le chef de cette équipe.]
« C'est un honneur de combattre à vos côtés, Red One. Haha ! » répondit Han-yeol de belle humeur. Il était de bonne humeur après avoir passé plus de temps avec P, alors il se montrait assez accueillant envers son entourage.
Han-yeol et P n'étaient pas les seuls déployés pour cette mission. Le gouvernement américain avait également envoyé vingt Chasseurs.
Chacun de ces Chasseurs était unique. Ils s'étaient Éveillés en tant que Chasseurs, mais malheureusement, les compétences avec lesquelles ils s'étaient Éveillés n'étaient pas utiles pour chasser les monstres. Cependant, le gouvernement américain avait reconnu la valeur de leurs compétences pour d'autres aspects. Il les avait recrutés, entraînés et façonnés en le groupe d'élite qu'ils formaient désormais. Ces vingt Chasseurs chargés d'appuyer Han-yeol et P appartenaient au Cobra Rouge, aussi connu sous le nom d'Équipe RC.
La seule femme parmi les membres de l'Équipe RC était une blonde aux yeux verts, et elle lui dit soudain quelque chose d'étrange. [Mais vous n'avez pas l'air nerveux du tout, Monsieur Han-yeol.]
« Hmm ? Que voulez-vous dire par là ? »
[Vous souriiez tout le temps. Nous sommes en route pour une mission qui pourrait influencer l'avenir des États-Unis, et pourtant vous souriez. Je trouve cela plutôt dérangeant.]
Le chef de l'Équipe RC qui s'était présenté comme Red One était un homme musclé, et il réprimanda immédiatement Red Two pour son comportement.
[Hé, Two, tu lui manques de respect.]
[Je m'excuse, capitaine. Mais j'ai estimé qu'il fallait le signaler, chef !]
« Quels clowns... » maugréa Han-yeol intérieurement en observant l'échange entre Red One et Red Two. Puis il réalisa soudain que tout cela lui était familier, ce qui le fit sourire. « Ah, c'est le jeu que vous voulez jouer avec moi ? »
On aurait pu croire que Red One critiquait Red Two pour son manque de respect, mais en réalité, Red One empêchait Han-yeol de rétorquer aux accusations de Red Two.
Du coup, cela donnait l'impression qu'il comptait sur Red One pour l'aider alors qu'il ne pouvait rien dire à Red Two. Aux yeux des autres, cela ferait penser qu'il avait perdu le duel d'esprit face à Red Two.
Pourtant, ils étaient fous de croire que de tels trucs bon marché fonctionneraient sur lui. Han-yeol était un maître dans ce genre de situations, et il connaissait le moyen idéal de porter un coup à la fois à Red One et Red Two sans répondre directement à l'accusation de Red Two.
« Hahaha ! Ah, pardon. Vous aviez tous l'air si sérieux que je vous trouvais drôles. »
[... ?]
[Q-Qu'est-ce que vous voulez dire par là ?]
Red Two fut agacée de voir Han-yeol rire ouvertement d'eux malgré son avertissement. Pendant ce temps, Red One était assez perspicace pour remarquer qu'ils venaient de commettre une grosse erreur, et il comprit que Han-yeol n'était pas quelqu'un avec qui on pouvait plaisanter.
Red One n'en revenait pas. « Comment a-t-il percé nos intentions ? Nous sommes l'élite de l'élite, nous avons survécu à toutes sortes de situations de vie ou de mort ! »
Les membres de l'Équipe RC étaient appelés Chasseurs depuis leur Éveil, mais ils n'étaient pas différents des parias de l'industrie des Chasseurs.
Le but principal d'un Chasseur était de chasser les monstres pour protéger l'humanité et fournir à la société les matériaux qu'ils laissaient tomber.
Cependant, leurs compétences étaient inutiles contre les monstres. Les compétences avec lesquelles ils s'étaient Éveillés les spécialisaient dans le combat contre d'autres Chasseurs, ce qui en faisait la risée des autres Chasseurs chaque fois qu'ils tentaient de rejoindre un groupe pour chasser des monstres.
La plupart des Chasseurs comme l'Équipe RC haïssaient par dépit les Chasseurs qui s'étaient Éveillés avec des compétences pour chasser les monstres. Ils avaient appris par expérience que la plupart des Chasseurs spécialisés dans la chasse aux monstres n'étaient pas très futés, donc ils avaient tendance à utiliser ce genre de guerre psychologique contre eux pour les remettre à leur place dès le début.
C'était aussi la raison pour laquelle ils avaient tenté de tels tours sur Han-yeol, mais malheureusement, il n'était pas comme les autres Chasseurs.
« Impossible... Il n'y a pas moyen... » Red One fut légèrement ébranlé, mais il décida de considérer cela comme une simple coïncidence.
[Je suis curieux, ceci dit. Qu'est-ce qui vous semble si drôle, Monsieur Han-yeol ? Je veux dire, sourire et rire en mission n'est pas mal, ça aide à soulager l'anxiété, alors pourquoi ne pas nous dire ce qui vous amuse ?]
Red One décida de mettre Han-yeol sur la sellette en lui demandant ce qu'il avait en tête. La raison était simple. Si Han-yeol disait quelque chose d'étrange ou restait bouche bée, il deviendrait le bizarre et perdrait ce duel d'esprit comme prévu.
« Tu peux être un Chasseur Maître Transcendant, mais tu nous affrontes nous, pas des monstres. N'ose pas croire que tu gagneras facilement ! » pensa Red One, convaincu de sa victoire.
Pendant ce temps, Han-yeol voyait clairement le feu brûler dans les yeux de Red One, alimenté par l'envie et son complexe d'infériorité. « Hein ? Qu'est-ce qui leur prend ? D'où sort ce complexe d'infériorité ? »
Il ignorait que le Cobra Rouge ou l'Équipe RC étaient spécialisés dans le combat contre d'autres Chasseurs plutôt que contre les monstres, donc il ne comprenait pas pourquoi ils agissaient ainsi.
« Eh bien, je suppose que je vous le dirai si vous êtes curieux. »
[Oui, je suis très curieux en effet.]
Red One afficha un sourire très doux et chaleureux, mais il était convaincu que cela déciderait de l'issue de ce duel d'esprit. « Je suis sûr que tu vas donner une raison stupide. Allez ! Finissons-en ! »
« Je ris parce que... Aucun ennemi ni piège ne peut jamais gagner contre moi. »
[Je m'en doutais... Attendez, quoi ?]
[Hein ?]
[Qu'est-ce qu'il a dit... ?]
[Il a dit quelque chose que seul un Chasseur Maître Transcendant peut dire sans se faire rire au nez...]
Red One et Red Two restèrent sans voix face aux paroles de Han-yeol, et même les autres membres de l'Équipe RC furent stupéfaits. Ils s'attendaient à ce qu'il dise quelque chose, mais pas à ça.
« Mais quel est ce type ? Il est fou ? »
« Pourquoi est-il si... arrogant ? »
L'esprit de Red One et Red Two était rempli de mots comme fou, grossier, arrogant, mais ils n'osaient pas les prononcer. Pourquoi ? Parce qu'il allait très bien que Han-yeol soit fou, grossier ou arrogant.
[Bwahahaha ! Ils t'auraient flingué si quelqu'un d'autre avait sorti cette connerie, mais ça te va à ravir ! Tu es fou ! Haha !]
Après avoir entendu ce que disait Han-yeol, P roula par terre de rire sans retenue. Il avait déjà vu de visu à quel point Han-yeol pouvait être absurde, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il soit si direct et qu'il les cloue tous le bec. La plupart des Asiatiques que P avait rencontrés jusqu'ici se souciaient davantage des sentiments de l'autre avant de penser à eux-mêmes, mais ce n'était pas le cas de Han-yeol.
[Oh !]
[Comme on s'y attendait de Monsieur Han-yeol !]
[Vous êtes vraiment cool !]
[Excusez-moi... Puis-je avoir votre autographe, s'il vous plaît ?]
Quelques membres de l'Équipe RC, totalement à côté de la plaque, se mirent à plaisanter là-dessus. Certains sortirent même stylos et papier pour demander l'autographe de Han-yeol.
[Dites « fromage » !]
« Fromage~ »
[Merci ! Merci beaucoup !]
« De rien. »
Certains allèrent même jusqu'à demander des selfies avec lui.
[Waouh~ Vous êtes une vraie superstar.]
« Ouais, je suis assez connu, au cas où vous ne le sauriez pas. »
[Haha~ Je suis trop jalouse !]
P avait l'air de ricaner, mais il était vraiment jaloux de Han-yeol. Son aptitude l'obligeait à rester dans l'ombre et à agir en secret en permanence, lui rendant la célébrité impossible.
P grimaça légèrement en se rappelant qu'il était un fantôme.
[... ?]
Les membres de l'Équipe RC furent perplexes face à l'expression de P.