« Argh, c'est dégoûtant... » marmonna Scarlett en se frottant les bras.
Elle n'avait pas sourcillé après avoir passé de nombreux jours dans des jungles humides grouillant de toutes sortes de bestioles, et pourtant elle paraissait mal à l'aise depuis qu'elle avait pénétré dans la grotte.
'Tsk. Cet endroit me donne la chair de poule, alors je me demande ce que ressent Scarlett en ce moment... Eux surtout...' songea Han-yeol.
« Arghh ! »
« Mais qu'est-ce que cet endroit ? »
« Blergh ! »
Ceux qui n'étaient pas parvenus à s'Éveiller étaient au bord de la crise de nerfs, et ils ne se calmèrent qu'après que les Chasseurs de rang Maître nouvellement éveillés, Ye-Rim et Ki-Jang, eurent déployé leur mana autour d'eux.
Han-yeol n'eut pas à se soucier du reste de l'équipe, les deux Chasseurs de rang Maître étant plus que capables de s'en occuper. À l'exception de Han-yeol, Chasseur de rang Maître Transcendant, les Chasseurs de rang Maître étaient considérés comme les êtres humains les plus puissants sur Terre.
Le groupe continua de s'enfoncer dans les tunnels sombres, humides et étroits, et atteignit bientôt un endroit plus spacieux qu'auparavant, mais tout aussi humide et obscur. Ils progressèrent encore un peu et se trouvèrent face à un espace vaste et étendu.
« Hmm ? »
« On dirait quelque chose comme ce que vous, les humains, appelez l'Atlantide, mais la seule différence, c'est que cette ville est enfouie sous terre. »
« Je pense aussi... Et une autre différence, c'est que l'Atlantide n'était qu'une légende alors que cette ville existe vraiment... »
« Je suis d'accord. »
[C'est incroyable.]
Han-yeol, Stewart et même Karvis étaient émerveillés par le spectacle qui s'offrait à leurs yeux.
« Waouh... »
Même Scarlett oublia la gêne qu'elle subissait et resta bouche bée devant la grandeur de la scène. Elle était agent secret des États-Unis, ce qui lui valait le privilège de se rendre dans de nombreuses ruines, cachées ou découvertes, à travers le monde, et son expérience de ces voyages lui permettait d'appréhender aisément à quel point cette ruine était extraordinaire.
'Qu'est-ce qui a de si extraordinaire... ?'
'Ce ne sont que de vieux bâtiments délabrés...'
De leur côté, Ki-Jang et Ye-Rim n'étaient pas sur la même longueur d'onde. Ils ne comprenaient pas pourquoi Han-yeol, Stewart et Scarlett étaient dans l'admiration devant cet endroit. Les autres membres de l'équipe auraient probablement eu la même réaction s'ils avaient pu réfléchir, mais malheureusement, ils n'étaient pas en état de le faire correctement pour l'instant.
Le groupe resta un moment à admirer la vue, mais leur quiétude fut de courte durée.
Tchak ! Tchak ! Tchak !
« Merdre... » maugréa Han-yeol.
« Les ennemis sont là », dit Stewart calmement.
Ils n'avaient été distraits que quelques minutes, mais les monstres en profitèrent pour s'approcher d'eux.
« Hein ? Des morts-vivants ? »
« Donc on a affaire à des morts-vivants cette fois-ci... »
Stewart connaissait bien les morts-vivants. Bien que démons et morts-vivants soient deux races complètement différentes, tous deux vivaient dans le monde démoniaque. Bien sûr, les morts-vivants figuraient parmi les créatures les plus infimes du monde démoniaque, et les démons les traitaient comme de la vermine. Pourtant, Stewart grimaça en voyant les cinq monstres morts-vivants pour une raison étrange.
'Dis, Karvis.'
[Oui, Han-yeol-nim ?]
'Tu ne peux pas les scanner, n'est-ce pas ?'
[C-Comment le sais-tu ?]
Karvis était décontenancée après avoir échoué à plusieurs reprises à scanner ces misérables morts-vivants. Un mort-vivant n'était qu'un misérable mort-vivant quelle que soit sa dimension, donc il n'avait pas de sens qu'elle ne puisse voir aucune information les concernant.
De plus, Karvis disposait de données abondantes sur les morts-vivants grâce à la relation de Han-yeol avec l'Archi-Liche, donc au moins l'un de ces monstres aurait dû correspondre à la base de données qu'elle possédait.
Pourtant, elle n'y parvint pas, et Han-yeol le savait déjà avant qu'elle ne le lui dise.
'On le sent à l'aura qu'ils dégagent et à leur apparence : ce ne sont pas des monstres morts-vivants ordinaires. Ils étaient probablement des clercs ou quelque chose du genre.'
[Ah... !]
En entendant les paroles de Han-yeol, Karvis comprit enfin pourquoi elle ne pouvait pas scanner les monstres morts-vivants. Elle les examina de plus près et remarqua que leur tenue n'était pas la seule chose étrange chez eux. Ils ne dégageaient pas le même mana maléfique et sinistre que les morts-vivants habituels.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'ils possédaient un mana sacré ou quelque chose de ce genre, mais leur mana était définitivement différent de celui des morts-vivants typiques.
[Je vois... Alors il me sera impossible de les scanner, peu importe le nombre d'essais.]
'Ouais, c'est probable. Bon, on a qu'un seul moyen de vérifier.'
[Je suis d'accord.]
Chling... ! Chwiik... !
Han-yeol sortit son épée et sa chaîne. Il voulait en finir au plus vite. Il n'y avait aucune raison de tarder, car il pouvait aisément les expédier, et il était plus intéressé par l'exploration de cette ruine que par le combat contre ces morts-vivants à l'instant présent.
Grouuu Oooh !
[Intrus... ! Des intrus ont foulé... notre sol sacré... !]
Les monstres ressemblaient à des créatures humanoïdes marchant sur deux pieds, mais en y regardant de plus près, il y avait quelque chose de différent. Leur chair pourrissait et se décollait, donc ce n'était pas évident au premier abord, mais leurs os pelviens étaient bien plus larges, et leurs fémurs étaient divisés en de nombreux os.
Par-dessus cela, leurs épaules étaient bien plus larges, les rendant plus grands qu'un humain moyen, leurs pommettes étaient plus petites que celles d'un humain, tandis que leur menton était bien plus long avec deux trous au bas.
La chose la plus remarquable était que chacun portait des breloques colorées, mais il était difficile de dire à quoi servaient ces breloques et si elles n'étaient portées que pour une某种 cérémonie religieuse.
Chuch... Thud !
[La mort aux... intrus !]
Les morts-vivants clercs poussèrent des cris dans une langue que Han-yeol ne comprenait pas, ce qui était normal puisqu'ils se trouvaient actuellement sous terre sur une île dans une autre dimension.
'Je suppose que ces types utilisent des armes contondantes, et pour le reste des informations...'
Tac !
Han-yeol bondit vers eux et s'écria : « Je n'ai qu'à récupérer les infos en les tuant un par un ! »
Grouuu Oooh !
Les morts-vivants clercs se déchaînèrent au moment où Han-yeol bondit, et ils levèrent leurs armes en hurlant de toute la capacité de leurs poumons pourris.
Les monstres tenaient cinq types d'armes différents : une masse d'armes à deux mains ressemblant à une lance, une masse normale et un bouclier, un fléau avec une masse à son extrémité, un marteau géant, et une barre d'acier aussi haute qu'eux.
'Tsk. Je vais les tuer en un rien de temps, alors pourquoi m'embêter avec leurs armes...' grommela Han-yeol intérieurement. Il vérifia leurs détails par habitude, mais il n'en ressentait pas vraiment le besoin, car ils n'étaient que cinq.
D'après leur mana, ils semblaient forts, mais ils n'étaient que des monstres à peine assez pour servir d'amuse-gueules pour lui.
Clang !
C'est ce que pensa Han-yeol jusqu'à ce que l'un des clercs morts-vivants bloque l'attaque sans difficulté.
« Hein ? »
Il avait attaqué sans trop réfléchir, mais c'était tout de même une attaque d'un Chasseur de rang Maître Transcendant, et un monstre n'aurait pas dû pouvoir encaisser une telle attaque.
Pourtant, le clerc mort-vivant la bloqua aisément comme si de rien n'était.
[Châtiment divin pour l'intrus !]
Fwish ! Fwish !
Le clerc mort-vivant brandissant le marteau géant le fit tournoyer au-dessus de sa tête deux fois avant de l'abattre sur Han-yeol.
« Tsk. » Han-yeol claqua la langue et sauta en arrière pour esquiver l'attaque.
Bam !
[Hum !]
Le clerc mort-vivant parut contrarié que l'intrus ait si facilement évité son attaque. La chair de son visage était en décomposition et tombait en lambeaux, mais on devinait aisément à son expression qu'il était bel et bien frustré.
[Ils sont plutôt coriaces. Je pensais qu'ils possédaient juste beaucoup de mana, mais je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient aussi forts.]
'Ouais, moi aussi.'
C'était leur premier échange, mais Han-yeol pouvait déjà dire que ces monstres morts-vivants ne rigolaient pas.
[Ils sont bien plus forts que les monstres qu'on a affrontés en surface.]
« On ne peut pas en être sûrs, mais je pense qu'ils sont aussi forts qu'un Chasseur de rang Maître. »
[C-Comment est-ce possible ?! ]
Est-ce que ça avait un sens que ces cadavres pourris soient aussi forts que des Chasseurs de rang Maître ?
« C'est dingue... Est-ce que c'est là que ça commence vraiment ?! » pestat Han-yeol par frustration.
[Je le crois.]
Il était normal que le niveau de difficulté augmente, mais c'était un saut massif.
Cependant, Han-yeol ricana face à la difficulté accrue. Il n'était pas du genre à désespérer parce que le défi devant lui était ardu.
'Je suppose que ça va devenir amusant à partir de maintenant.'
Il avait tué beaucoup de monstres jusqu'ici, mais la plupart étaient faibles et ne comptaient que sur leur venin pour chasser leurs proies. Han-yeol les trouvait difficiles à gérer parce qu'ils cherchaient activement à chasser l'équipe, composée de gens ordinaires, donc il devait faire très attention et les protéger.
Cependant, c'était une autre histoire quand il n'y avait qu'une poignée d'ennemis, car il n'avait pas à se soucier de protéger les autres.
Crac ! Crac !
Han-yeol fit craquer ses phalanges et pensa : 'J'ai enfin l'impression de me battre.'
[Châtiment... divin ! Châtiment divin !]
« Je n'ai aucune idée de ce que vous dites, alors fermez-la et battez-vous, vous, sales cadavres pourris ! »
Bam !
Han-yeol libéra son mana tout autour de lui et s'élança vers le plafond.
Kwachik ! Boum !
[Intrus... !]
[Gwaaaah !]
Les clercs morts-vivants purent instinctivement dire que leur adversaire était fort.
Boum ! Boum ! Boum !
Pourtant, ils ne firent pas le poids face à Han-yeol une fois qu'il se mit au sérieux.
Grouu oooh !
Ils pouvaient être comparables à des Chasseurs de rang Maître, mais c'était tout.
'Tsk, est-ce que je me suis fait des illusions ?' maugréa Han-yeol.
Il était assez puissant pour affronter une douzaine de Chasseurs de rang Maître et en sortir vainqueur, donc il n'y avait aucun moyen qu'un tas de monstres morts-vivants, même comparables à des Chasseurs de rang Maître, puissent lui causer du tort.
'Je me suis enthousiasmé en pensant pouvoir enfin me battre contre des monstres humanoïdes, mais ils sont morts trop facilement. Tsk.'
Fwish ! Clang ! Puk !
Han-yeol balança son épée et leur transperça le cœur.
[C-Comment est-ce... ?]
La raison pour laquelle il visait leur cœur était simple. C'était la seule partie de leur corps où il pouvait sentir de l'énergie vitale, donc c'était évidemment leur point faible.
Pour être précis, ce n'était pas nécessairement leur point faible, car une couche de mana puissant le protégeait. En effet, le mana puissant parvint à protéger leurs cœurs de l'épée de Han-yeol, mais leurs cœurs se brisèrent dès que Han-yeol appuya un peu plus fort avec un peu de force.
Thud !
Le premier clerc mort-vivant mourut après que l'épée de Han-yeol lui eut transpercé le cœur.
[N-Non !]
[Nous sommes des hommes saints gardant cet endroit !]
[Notre sol sacré !]
[Dieu ! Que tu frappes cet infidèle !]
[...Et que tu éveilles tes gardiens saints protégeant ce lieu sacré.]
Les monstres morts-vivants se mirent à débiter des choses que Han-yeol ne comprenait pas, quand —
Pshwoong !
Han-yeol remarqua que quelque chose sur les corps des monstres se mit à scintiller. « Hmm ? »