L'un des bâtiments voisins s'effondra, signalant le début du combat.
Les serviteurs de Woo Han-Jong furent les premiers à bouger.
L'homme d'âge mûr qui avait crié sur Han-yeol plus tôt se tenait en première ligne. Derrière lui se trouvaient un grand homme à la peau foncée et une femme asiatique d'au moins un mètre quatre-vingts, qui semblait chinoise au vu du qipao[1] qu'elle portait.
Ces trois-là étaient les Chasseurs de rang Maître au service de Woo Han-Jong.
« Hmm ? J'ai entendu dire que les Chasseurs de rang Maître sud-coréens avaient tous décidé de rester neutres dans cette affaire. Ces lâches doivent se terrer chez eux, tremblants de peur... mais qui êtes-vous, vous ? » demanda l'homme d'âge mûr.
« ... »
Le trio égyptien se regarda et chuchota.
[Je pense qu'il faut qu'on les affronte. Qu'en penses-tu ?]
[Oui, je crois qu'on n'a pas d'autre choix, noonim.]
[Révéler nos identités est بالتأكيد préoccupant, mais je peux altérer leurs souvenirs si on en épargne quelques-uns. Cela devrait régler le problème.]
[Oh ? C'est une excellente idée ! Je pense que ça règle l'affaire, noonim !]
[On dirait qu'on n'a pas le choix...]
Leur but principal en venant était de conseiller Han-yeol pendant les négociations et la formation du nouveau gouvernement. Ils n'avaient pas prévu de participer à des combats, mais ils furent malheureusement contraints de changer leurs plans.
Leurs adversaires n'étaient pas une bande de Chasseurs de rang S, mais des Chasseurs de rang Maître, et ils étaient les seuls en dehors de Han-yeol capables de les arrêter. De plus, ils pouvaient sentir instinctivement que leurs adversaires étaient extrêmement forts, et que ce ne serait pas une bataille facile.
[Allons-y.]
[Oui, Tayarana-nim.]
[D'accord, noonim !]
Malheureusement, le trio fut forcé de se battre avec un handicap et ne pourrait pas déployer cent pour cent de ses pouvoirs. Ils n'avaient pas l'intention de participer à des batailles cette fois-ci, et avaient donc laissé toutes leurs armes principales au manoir.
Ils n'avaient apporté que quelques armes basiques, ce qui revenait à être désarmés.
[Mais on n'a pas nos armes, noonim.]
[Oui, c'est effectivement un problème.]
[Hmm...]
[Que doit-on faire, Tayarana-nim ?]
[On n'a pas le choix, alors battez-vous avec tout ce que vous avez.]
[Oui, je comprends...]
Bien sûr, le fait qu'ils étaient désarmés ne signifiait pas qu'ils ne pouvaient pas honorer leur titre de Chasseurs de rang Maître. Oui, ils pourraient ne pas être aussi puissants qu'avec leurs armes principales, mais ils possédaient les statistiques et les compétences de Chasseurs de rang Maître.
« Oh ? L'un d'eux est un épéiste ? »
« L'un d'eux a l'air d'être un combattant au corps à corps. »
« Hmm... Cette fille derrière eux. À en juger par ses muscles peu développés, je ne pense pas qu'elle soit une combattante de mêlée. »
Les serviteurs distinguèrent aisément qui ils allaient affronter rien qu'à leur apparence.
[Tayarana-nim. Prince Mujahid.]
[Oui, Mariam.]
Alors, Mariam passa à la communication télépathique.
[Il semble qu'ils prévoient de nous affronter en un-contre-un.]
[Ouais, j'avais remarqué.]
Tayarana aurait pu le remarquer facilement même sans que Mariam le souligne, mais ce qu'elle voulait dire ensuite était la partie essentielle.
[Nous serons peut-être des Chasseurs de rang Maître, mais nous ne pouvons pas utiliser toute notre force sans nos armes principales. Malheureusement, il n'en va pas de même pour nos adversaires. Il vaudrait mieux qu'on se batte ensemble grâce à mes capacités télépathiques plutôt que de nous faire séparer.]
[D'accord.]
[Oh ! Ça fait combien de temps qu'on n'a pas combattu ensemble ?]
Tayarana et Mujahid n'étaient que demi-frères et sœurs, mais ils s'entraînaient ensemble depuis leur premier Éveil. Leur entraînement incluait des combats de groupe grâce aux capacités télépathiques de Mariam.
Mariam n'était qu'une Chasseuse de rang B à l'époque, mais l'Égypte valorisait grandement ses compétences. Maintenant, elle était devenue une Chasseuse de rang Maître grâce à Han-yeol, et elle pouvait désormais utiliser des capacités télépathiques bien plus puissantes.
C'est pourquoi Mujahid se réjouissait de combattre à nouveau avec elle.
Vroum !
Leur mana n'était peut-être pas aussi puissant que celui de Woo Han-Jong et de Han-yeol, mais il suffisait à faire trembler les bâtiments voisins comme lors d'un tremblement de terre.
Compte tenu du choc entre Chasseurs de rang Maître Transcendants qui se déroulait juste à côté, ils ne semblaient pas aussi forts en comparaison, mais une bataille entre deux Chasseurs de rang Maître pouvait tout aussi bien détruire une ville entière.
Il y avait six Chasseurs de rang Maître ici, ce qui signifiait qu'ils pourraient théoriquement en détruire trois s'ils s'affrontaient.
« Hap ! »
Tac !
L'épéiste d'âge mûr fit le premier mouvement en balançant son katana sur Tayarana. Puis, l'homme à la peau foncée et la dame chinoise attaquèrent respectivement Mujahid et Mariam.
[Comme prévu, ils essaient de nous séparer, et on ne peut pas les laisser faire ce qu'ils veulent. On va changer de position pour les dérouter.]
[D'accord.]
[Ça marche !]
Mariam pouvait transmettre des images dans la tête des autres. Elle avait pu transmettre chaque ordre même quand elle n'était qu'une Chasseuse de rang B, mais la capacité de projeter des images dans l'esprit d'autrui était une énorme amélioration.
« Waouh ! C'est incroyable ! On va forcément gagner avec ça ! » s'exclama Mujahid avec excitation après avoir vu la formation que Mariam projetait dans son esprit. Il se déplaça selon la formation dans sa tête, et le résultat était déjà visible dès le départ.
« ... ! »
« C-Comment ?! »
Les serviteurs finirent par se heurter les uns aux autres et manquèrent le moment propice pour attaquer.
« Comme prévu ! » s'exclama Mujahid une fois de plus.
Il avait passé toute sa vie en Égypte, et la plupart de ses souvenirs là-bas étaient mauvais, sauf ceux liés à son amour non partagé pour Mariam, mais c'était tout le contraire quand il était venu en Corée du Sud.
Il avait plein de bons souvenirs ici grâce à Han-yeol, et Han-yeol avait influencé positivement sa vie à bien des égards.
C'est pourquoi Mujahid avait pris l'habitude de penser en coréen, et il s'exclama en coréen après avoir été émerveillé par les capacités télépathiques améliorées de Mariam.
Ses capacités télépathiques rendaient plus efficace le combat coordonné de ses alliés sous son commandement, et sa capacité fut encore renforcée après qu'elle devint une Chasseuse de rang Maître.
[Prince Mujahid.]
« Laisse-moi faire ! »
L'avant-garde n'était autre que Mujahid, qui était un Combattant au corps à corps.
Tac !
Il poussa sur le sol et fonça sur la Chinoise comme Mariam l'avait ordonné.
« Argh ! »
Les serviteurs de Woo Han-Jong ne purent réagir à temps aux mouvements synergiques du trio égyptien, ce qui les surprit grandement. Chacun d'eux était une force reconnue par la plus grande personne du monde, Woo Han-Jong, donc ils étaient confiants dans les combats en un-contre-un.
Cependant, leurs restèrent groupés et continuèrent d'éviter le combat individuel.
Pourquoi un groupe de Chasseurs de rang Maître refuserait-il le un-contre-un ? Et pourquoi ces trois-là étaient-ils si bons pour se battre ensemble ?
La réponse à ces questions était un peu compliquée.
Le fait que l'Égypte ait battu le Japon et l'Allemagne pour s'imposer comme l'une des trois premières puissances mondiales avait choqué beaucoup de gens. Cependant, il y avait une raison cruciale à cela, et cette raison était la façon dont ils géraient systématiquement leurs Chasseurs.
L'Égypte se concentrait sur l'entraînement de ses Chasseurs comme des soldats, tandis que les autres pays les traitaient comme des nobles, ce qui signifiait que les Chasseurs égyptiens n'étaient que des soldats de plus haut rang.
De plus, quiconque s'Éveillait devait suivre un camp d'entraînement intensif de douze semaines spécialement conçu par l'État, et même la royauté n'en était pas exemptée. En fait, alors que les Chasseurs ordinaires devaient suivre un programme de douze semaines, Tayarana et Mujahid furent forcés d'endurer études et entraînement pendant quatre ans entiers à l'académie militaire.
Mujahid attaqua la Chinoise.
« Marteau Gobelin ! »
Bien que la stratégie du trio égyptien fût extrêmement efficace en défense, il n'en allait pas de même pour leur offense à cause de leur manque de puissance de feu.
« Pas question ! » L'homme à la peau foncée lança un coup de poing pendant que Mujahid attaquait.
[Recule, mon prince.]
« Tch... »
Tac !
Mujahid fit instantanément un bond en arrière. Il n'était pas content qu'on lui demande de se désengager, mais il ne dit rien car Mariam était la commandante de cette bataille.
Bam !
Le poing de l'homme à la peau foncée frappa le sol où se tenait Mujahid un instant plus tôt.
« Ha ! Quel rat glissant ! »
Crac !
Une veine gonfla sur le front de Mujahid quand il entendit la provocation de l'homme à la peau foncée.
« Ce salaud... ! » Mujahid serra le poing de colère, mais il ne fit rien d'autre.
La raison pour laquelle il put continuer à suivre les ordres de Mariam même بينما ses émotions étaient à leur comble était l'éducation et l'entraînement qu'il avait reçus à l'académie militaire.
« Si seulement Furion était là... ! » Mujahid grinça des dents.
Il ne pouvait s'empêcher de ressentir de la frustration de ne pas avoir son équipement complet et d'être forcé de se battre en groupe sous le commandement de Mariam. Il les aurait battus un par un si seulement Furion avait été là avec lui en ce moment.
« Hmm... Il y a quelque chose de familier dans leurs mouvements... Où les ai-je déjà vus ? » se demanda-t-il en les fixant.
Malheureusement, l'entraînement sévère que Woo Han-Jong lui avait infligé avait causé un traumatisme mental si grave qu'il avait altéré ses souvenirs au point qu'il en avait même oublié son propre nom.
Il avait définitivement vu les mouvements du trio quelque part, mais il était incapable de se rappeler où il les avait vus, ayant perdu la plupart de ses souvenirs.
Il était perdu dans ses pensées, mais en sortit vite quand il entendit la voix de l'homme d'âge mûr.
« Ha ! J'admets que votre travail d'équipe est assez admirable, mais ce ne sont que de mesquines ruses face à nous ! Si c'est comme ça que vous voulez jouer, alors on va jouer avec vous ! »
L'homme d'âge mûr prépara son katana et se prépara à attaquer.
[C'est à notre tour d'attaquer maintenant, Tayarana-nim.]
« D'accord. »
Tac !
« Quoi ?! » L'homme d'âge mûr fut surpris.
Il pensait que leurs adversaires allaient seulement se défendre toute la journée, donc il ne s'attendait pas à ce qu'ils passent à l'offensive.
Hé.
Bien sûr, les serviteurs ricannèrent en voyant leurs adversaires passer soudainement de la défense à l'attaque.
« Imbéciles ! Ils sont vraiment tombés dans un piège aussi grossier ? »
L'homme d'âge mûr ne put s'empêcher de rire face à ses jeunes adversaires. Ils portaient des masques, donc c'était difficile de les identifier, mais il pouvait dire à leur apparence rude et leur tempérament qu'ils étaient encore jeunes. Seuls des gamins tomberaient dans un piège aussi bon marché.
« Je vais vous décapiter, les gamins, et bien examiner vos visages ! »
Vroum !
Le combat de groupe entre Chasseurs de rang Maître commença vraiment pour de bon.
Bam ! Bam ! Bam !
La Maison Bleue fut détruite sans laisser de trace, et même l'école, l'église et les appartements à proximité furent détruits également. Cela aurait entraîné des centaines de victimes civiles si ce n'était pour la barrière du clown mystérieux.
Cependant, la destruction n'était pas la fin des surprises.
« Hmm... »
« Tch ! »
« ... »
L'épéiste d'âge mûr, la Chinoise et l'homme à la peau foncée furent interdits. La raison de leur réaction était que leur adversaire n'avait pas subi une seule égratignure malgré la destruction totale de leurs environs.
Pat... ! Pat... ! Pat... !
En revanche, l'épéiste d'âge mûr saignait de la coupure qu'il avait subie de l'épée de Tayarana.
« Je crois qu'on a sous-estimé nos adversaires. »
« Oui, ils ne se battent pas en groupe parce qu'ils sont plus faibles que nous. Ils semblent être des Chasseurs de rang Maître spécialisés dans le combat de groupe. Leur force individuelle est presque égale à la nôtre, mais on est à un désavantage sévère parce qu'on manque d'expérience pour se battre en groupe. »
« Hé, vous deux, arrêtez de râler et trouvez une solution ? Ça va faire mauvais genre pour nous plus ça dure, vous savez ? »
« Argh... Je râle pas parce que je veux, d'accord ? Non seulement c'est ma première fois que je me bats en trois-contre-trois avec d'autres Chasseurs de rang Maître — non, pourquoi est-ce que des Chasseurs de rang Maître se battraient ensemble en premier lieu ?! »
1. Robe crayon chinoise, aussi connue sous le nom de cheongsam.