Han-yeol n'avait encore jamais vu de ses propres yeux le pouvoir de séduction de Tia, bien qu'elle l'eût déjà employé d'innombrables fois par le passé. Sa capacité à charmer n'avait pas d'égal, se révélant d'une efficacité redoutable pour attirer des Chasseurs imprudents qu'elle dévorait ensuite.
« Hoho~ Peu importe qu'ils soient ordinaires ou Éveillés ; tant que ce sont des hommes, ils se laissent aisément charmer. »
La raison pour laquelle Han-yeol n'avait jamais vu Tia utiliser cette compétence tenait à ce qu'elle la lui cachait soigneusement.
« Je n'ai pas l'intention de laisser mon maître voir ma compétence en action. Hoho~ »
« Alors, qu'est-ce qui te tracasse ? » demanda Tia.
« Ah... »
Han-yeol hésita un instant, mais ne tarda pas à lui confier ce qui le préoccupait. Il ne ressentait pas le besoin de lui cacher quoi que ce soit. La relation qui unissait Mavros, Tia et Han-yeol était très intime, contrairement aux liens purement professionnels qu'il entretenait avec les autres ; aussi n'y avait-il aucun secret entre eux.
« Ils commencent à me courir sur le haricot. »
« Qui ? »
« Les politiciens, les responsables de l'Association, et ces jeunes héritiers de conglomérats qui ne valent pas mieux que des gens ordinaires. »
Seuk...
Han-yeol leva la main droite vers le ciel et rassembla son mana au creux de sa paume.
Wouuong !
C'était un tour que la plupart des Chasseurs dotés d'un contrôle du mana correct pouvaient réaliser sans peine. En revanche, la ressemblance s'arrêtait probablement là : le mana de Han-yeol était bien plus puissant que celui de la majorité des Chasseurs, et la minuscule sphère qu'il condensait générait déjà un violent tourbillon de vent autour de lui.
Whoosh ! Shwoosh !
« Je pourrais les expédier plus aisément qu'il ne m'en faut pour rassembler mon mana de la sorte, mais ils pullulent sans relâche autour de moi comme des mouches, convaincus que leur statut social les protégera. Ma patience s'use, et je sens que j'ai déjà atteint mes limites. »
Kwachik ! Shwaaa...
La sphère de mana s'évanouit au moment où Han-yeol referma la main.
« Hoho~ Je suppose que tu as déjà ta réponse, maître. »
« Hmm ? »
« Ce qu'il te faut faire pour te débarrasser de ces nuisibles, c'est... » Tia marqua une pause et déchaîna sa soif de sang.
Wouuong !
« Les décapiter, ne penses-tu pas ? » ajouta-t-elle avec un sourire et un clin d'œil.
Son beau sourire recelait une pointe de danger, et la plupart de ceux qui le verraient à l'instant songeraient à deux fois avant de se faire une ennemie d'elle.
« Je suis vraiment reconnaissant que Tia soit mon monstre familier et non mon ennemie... » songea Han-yeol en observant ce sourire dangereux.
« Omo~ Pas besoin de me regarder avec tant de reconnaissance, maître~ »
« Hé, arrête », rétorqua Han-yeol en se couvrant le visage de ses mains.
Il se méfiait beaucoup de la facilité avec laquelle elle pouvait le lire sur son visage. Il avait beaucoup œuvré pour corriger ce mauvais travers, mais il arrivait qu'il baisse la garde, comme à l'instant.
« C'est bon~ C'est bon~ Il te suffit de faire attention quand tu es dehors, devant les autres. »
« Ça ne m'aide pas du tout, tu sais ? »
« Hoho~ Quoi qu'il en soit, ce que tu veux, c'est te débarrasser de ces ordures et rendre le monde plus paisible, n'est-ce pas ? » dit Tia en ramenant la conversation sur le sujet.
Grâce à cela, Han-yeol put avoir une discussion sérieuse avec elle. Tia lui ressemblait à bien des égards, et c'était une excellente interlocutrice pour lui.
« Eh bien, comme tu dois le savoir, je dois me rendre dans la dimension Bastro pour régler leur compte à ces hyènes », dit Han-yeol.
« Oui, j'en suis au courant », répondit Tia.
« Je pourrais faire des allers-retours dès que j'ai du temps, mais ce ne sera pas aussi simple qu'en a l'air. Imagine ce qui se passera si des opposants politiques ourdissent des complots contre moi pendant mon absence. »
« Hmm... Je vois ce que tu veux dire. Je serais très contrariée si une bande de branquignols voulait mettre la main sur mon maître. Mon maître est à moi et rien qu'à moi~ »
« Hahaha... C'est comme ça que tu l'entends ? »
« En tout cas, je pense que tu peux faire comme tu l'entends, maître. »
« Haa... »
Pourtant, il ne put s'empêcher d'hésiter, car les seules choses qu'il connaissait de la société dans son ensemble étaient celles qu'il avait vécues personnellement, et c'était tout. C'était la raison pour laquelle il hésitait à prendre une décision lorsqu'il s'agissait de quelque chose qu'il aurait pu mettre en œuvre aisément, pourvu qu'il se décide.
« Haa... » Han-yeol poussa un nouveau soupir.
Ziiiing !
« Hmm ?! »
« Quoi ?! »
Un mana inconnu résonna soudain depuis l'intérieur du domaine du manoir.
« Ce n'est pas un ennemi venu de l'extérieur. Rien sur Terre ne peut échapper à mes sens. »
Han-yeol avait expérimenté les failles de sa perception après avoir échoué à attraper Camelot lors de leur première rencontre. Par conséquent, il s'entraînait sans cesse avec l'Assassin Bœuf chaque fois qu'il en avait l'occasion pour affûter ses sens.
Il doutait fort qu'il existât quelqu'un capable d'effacer sa présence mieux que Camelot ne le faisait. L'Assassin Bœuf était si habile à se dissimuler que non seulement Han-yeol, mais même les hyènes avaient du mal à le détecter.
Cela laissait supposer qu'il s'était passé quelque chose à l'intérieur du domaine du manoir.
« Qu'est-ce que c'était que ça... ? »
« Maître. »
« Ouais, on y va, Tia. »
« D'accord. »
Tak !
Tous deux jaillirent du sol et coururent vers l'endroit d'où émanait ce mana inconnu.
Le manoir de Han-yeol était gardé par des Chasseurs, un niveau de sécurité que même les guildes prestigieuses auraient du mal à s'offrir. Le mana inconnu venait de provoquer un tel remue-ménage que les Chasseurs en faction et les membres du groupe de raid Gurkha accoururent pour voir ce qui se passait.
« Dépêchez-vous ! Un mana non identifié est apparu dans le manoir ! Cela pourrait être un ennemi, alors procédez avec prudence, et restez sur vos gardes en permanence ! »
« Oui, monsieur ! »
« Ceux qui ne se sont pas encore Éveillés resteront en arrière ! »
« Oui, monsieur ! »
Tak ! Tak ! Tak !
Les membres du groupe de raid Gurkha qui n'étaient pas encore Éveillés reçurent l'ordre de rester en retrait, car n'importe quoi pouvait arriver quand le mana était en jeu. Les Chasseurs coururent de toute leur vitesse vers la source du mana et tombèrent sur Han-yeol.
Chwak !
Ils le saluèrent.
« Loyauté ! Bonjour, Chasseur-nim Han-yeol ! »
« Ah, merci pour votre travail, tout le monde. »
« Nous allons guider le chemin. »
« Omo ? De quoi parlez-vous ? Croyez-vous que le maître va être blessé par un mana aussi faible ? » grimacia Tia en demandant.
Ce n'était pas seulement Han-yeol qui la trouvait difficile ; tout le groupe de raid Gurkha la trouvait tout aussi redoutable.
« N-Non, Madame. Nous juste... »
Les Gurkhas étaient des vétérans endurcis qui avaient peu de rivaux en matière de bravoure, mais même ces vaillants guerriers devenaient dociles devant Tia.
« Hoho~ Restez en arrière si vous prenez conscience de votre erreur. »
« Oui, Madame ! »
« Allons-y, maître. »
« Bien. »
Han-yeol avait été déstabilisé par l'apparition soudaine de ce mana non identifié, mais la source de ce mana ne bougea pas d'un pouce, et elle était bien plus stable maintenant qu'à sa première manifestation.
Ce mana ne semblait ni malveillant, ni menaçant, ni porteur d'aucune hostilité, mais cela ne signifiait pas qu'il allait baisser sa garde. C'est pourquoi il décida de se tenir en tête au lieu des membres du groupe de raid Gurkha, car il avait plus de chances de survie qu'eux.
« Ils pourront me couvrir depuis l'arrière », songea Han-yeol en se dirigeant vers la source du mana inconnu.
Tout en se dirigeant vers la source du mana inconnu, il remarqua son environnement.
« Hein ? Ce n'est pas le chemin qui mène au couvoir ? »
Tak !
Il jaillit du sol dès qu'il comprit d'où provenait le mana.
« Maître ! »
« Chasseur-nim Han-yeol ! »
Ses subordonnés crièrent et coururent derrière lui, mais il ne montra aucun signe de ralentissement.
« Si quelqu'un est venu pour le couvoir, alors... ! »
Et si un monstre émergeait d'un portail dimensionnel et s'en prenait au couvoir au lieu de Han-yeol ? Et si le mana du monstre était si faible que Han-yeol ne l'avait pas détecté ? Et si le monstre devenait plus fort après avoir dévoré l'œuf du couvoir ?
Crack !
Han-yeol serra les dents et courut plus vite.
« Si c'est bien ce que je pense... Alors ce monstre va en baver un max ! »
Bam !
Il enfonça la porte d'un coup de pied.
« Quoi ?! »
Pourtant, ce qui l'attendait était complètement à l'opposé de ce qu'il imaginait.
« Kyu ! »
« Kiyuu ? »
« Q-Qu'est-ce qui se passe ? »
Mavros s'était affairé à courir dans les jardins du manoir pendant que Han-yeol et Tia conversaient, mais il était déjà là, dans le couvoir. Devant lui se tenait une créature aux écailles blanches, aux ailes et aux yeux d'un rouge carmin comme des rubis.
C'était un Dragon Blanc.
« L-L'œuf a éclos ?! »
C'était l'œuf que Han-yeol avait obtenu après avoir tué le Dragon de la Destruction.
Han-yeol avait effectué de nombreux tests sur l'œuf, espérant pouvoir en faire éclore un autre monstre familier, mais toutes ses tentatives avaient échoué. Il avait aussi essayé toutes sortes de méthodes par la suite, mais avait fini par admettre sa défaite après chaque nouvel échec.
Mais il a éclos, soudain ? Et comment une créature née d'un œuf laissé par ce maléfique Dragon de la Destruction pouvait-elle posséder un mana aussi pur ?
« M-Mavros... ? Qu'est-ce qui se passe ici... ? »
« Kyu ! Kyu ! Kyuuuu ! » s'écria Mavros avec excitation.
Bien entendu, Han-yeol ne pouvait pas le comprendre. Heureusement, il disposait d'un traducteur fiable pour ce genre de situation.
« T-Tia ! »
Tia s'approcha du côté de Han-yeol et jeta un œil dans le couvoir. « Oui, maître ? »
Puis, elle aperçut la créature qui émettait le mana inconnu et s'exclama : « Oh ! Quel adorable Dragon Blanc ! »
« Kiyuu ? »
Tak ! Tak ! Tak !
Tia repoussa Han-yeol de côté et courut vers le Dragon Blanc. Elle se pencha et inspecta la créature. « Hmm... Un dragon d'un blanc pur... Je pense qu'il s'agit davantage d'une créature divine que d'un monstre... »
« Q-Quoi ?! Une créature divine ? »
Han-yeol fut choqué par ce qu'il entendait.
« Oui, une créature divine », répondit Tia en hochant la tête.
C'était déconcertant d'entendre un monstre prononcer les mots « monstre divin », mais Tia était plus intelligente que la plupart des gens sur Terre, alors Han-yeol décida d'accepter le fait que le dragon était une créature divine puisqu'elle le disait.
« Ah... Une créature divine... divin... » marmonna Han-yeol, hébété.
« Kyu ! »
« Kiyuu ? »
La naissance du Dragon Blanc survint si soudainement que Han-yeol ne sut pas comment réagir.
Un célèbre méchant de cinéma, le Joker, avait une réplique qui décrivait parfaitement cette situation. Selon lui, une personne garderait son calme quelle que soit l'horreur de la scène devant elle, tant qu'elle était planifiée. En revanche, elle était condamnée à se troubler pour la plus petite chose si elle ne l'était pas.[1]
L'esprit de Han-yeol devint blanc face à ce revirement imprévu.
« Hoho~ Félicitations, maître. »
« Hein ? Pourquoi ? Félicitations pour quoi ? »
Han-yeol ne comprenait pas pourquoi elle le félicitait. « Pourquoi ? Pour quoi ? »
Alors, Tia fronça les sourcils et croisa les bras sur sa poitrine.
« Aïe ! Ce regard ! Elle va me faire la morale ! » Han-yeol reconnut instinctivement ce qui allait suivre.
« Hmm... Tu dois apprendre à reprendre ton sang-froid après t'être laissé déstabiliser, maître. »
« P-Pourquoi dis-tu ça tout d'un coup ? »
« Pourquoi ne regardes-tu pas de plus près le mana que le Dragon Blanc émet ? »
« L-Le mana ? »
« Oui, fais-le. Tout. De suite. »
« O-Oui, Madame... »
1. Il s'agit d'une version modifiée de la citation originale du Joker : « Personne ne panique quand les choses se passent "selon le plan" même si le plan est horrifiant ! Si, demain, je dis à la presse que, genre, un voyou se fera tirer dessus, ou qu'un camion de soldats sautera, personne ne panique, parce que c'est "tout prévu". Mais si je dis qu'un petit vieux maire mourra, eh bien là tout le monde perd la tête... » ?