Clench…
Han-yeol serra le poing.
« La seule façon de guérir la maladie de mon père, c'est de devenir plus fort. J'ai raison, Karvis ? » demanda-t-il mentalement à son Système Ego.
[C'est exact.]
Le Système Ego, Karvis, faisait son apparition après une longue absence.
« J'aurais aimé que tu sois livré avec un mode d'emploi », se plaignit Han-yeol auprès de Karvis.
[J'ai honte de dire que je ne peux t'aider sur ce point.]
« C'est dommage », songea Han-yeol.
Il avait d'abord cru, lors de leur première rencontre, que le Système Ego jouerait un rôle majeur dans sa vie de Chasseur. Cependant, le système ludique avec lequel il s'était Éveillé était assez puissant et simple d'utilisation, si bien que Karvis n'avait pas eu souvent à intervenir pour l'assister.
Bien sûr, Karvis était un système extrêmement intelligent, et Han-yeol avait pu glaner quelques connaissances auprès d'elle, mais pas au point que le Système Ego puisse résoudre ses problèmes à sa place. C'était ainsi qu'il avait fini par moins parler au Système Ego, et ne lui adressait la parole que quelques rares fois, lorsqu'il était seul, comme à présent.
« Eh bien, je suppose qu'il y aura peut-être un jour où je saurai pleinement t'exploiter », songea-t-il.
[…]
Karvis ne donna aucune réponse.
***
Puk !
« Kuek ! » Un Orque poussa un cri en recevant un coup de pied dans l'abdomen, tombant en arrière.
Ding !
[Le rang de « Arts Martiaux » est passé de (F) à (E).]
Le rang de la dernière compétence qu'Han-yeol avait obtenue, « Arts Martiaux », était assez bas. Par conséquent, elle monta très vite par rapport à ses autres compétences. Ses attaques physiques n'étaient plus de simples coups de poing et de pied lancés par un Chasseur moyen ; elles infligeaient désormais des dégâts considérables grâce à cette compétence.
De plus, « Arts Martiaux » s'avérait fort utile, car Han-yeol était très habile en arts martiaux mixtes après s'être entraîné dès son plus jeune âge. En vérité, cela n'égale pas une escrime flamboyante ni le maniement de chaînes comme prolongement de ses membres, mais cela lui permettait tout de même de savoir porter correctement ses coups de poing et de pied.
Il y avait une autre chose qu'il avait gagnée en chassant les Orques, toutefois.
Whoosh !
Un Orque brandit férocement sa guisarme, mais Han-yeol l'esquiva aisément en faisant un pas de côté et en tournant le buste. Puis, il fit pivoter son épée en utilisant l'élan pour ajouter de la force à sa frappe.
Sukeok !
Han-yeol abattit son épée en un instant, tranchant net la tête de l'Orque. Il songea : « Ah, je commence à m'habituer à l'épée. »
Il avait initialement acheté une épée et commencé à l'utiliser parce qu'il avait besoin d'une arme de corps à corps, mais à l'époque, il n'avait jamais eu d'expérience avec quoi que ce soit qui ressemblât à une épée, hormis les couteaux dont il se servait pour cuisiner. Cependant, il devenait lentement plus habile à l'épée grâce à son utilisation continue et obstinée durant ses chasses.
Ding !
[Le rang de « Maîtrise de l'Épée » est passé de (C) à (B).]
Sa « Maîtrise de l'Épée » était désormais au rang B, ce qui était stupéfiant. Même s'il n'avait aucun talent pour l'escrime, le système semblait lui accorder du mérite pour avoir brandi son épée encore et encore, faisant monter sa compétence extrêmement vite.
Whoosh ! Whoosh !
Han-yeol brandit librement son épée dans différentes directions comme si c'était le prolongement de son bras, grâce à sa compétence. Soudain, il lança son épée derrière lui, y infusant son mana. « Frappe Puissante. »
Peut-être parce qu'il avait pris l'habitude de jeter son épée au lieu de la ramener en arrière lorsqu'il était encore inexpérimenté, il avait développé l'étrange habitude de la lancer et d'utiliser « Frappe Puissante ».
Claaaang !
« Kieeeek ! »
L'épée d'Han-yeol, imprégnée de « Frappe Puissante » de rang C, heurta de plein fouet un Orque qui s'apprêtait à l'embusquer par derrière. Il fonça alors sur l'Orque tandis que celui-ci était désorienté par le choc et lui assena un coup de pied haut à la tête.
Puk !
« Kuek ! » L'Orque laissa échapper un râle, s'effondrant à genoux après avoir encaissé le coup de pied d'Han-yeol en pleine tête.
Han-yeol n'interrompit pas son élan, dégaina rapidement son revolver, le braqua sur la tête de l'Orque et pressa la détente.
Bang !
Thud… !
L'Orque, un monstre réputé pour sa vitalité et sa résistance, s'effondra sans vie au sol, la balle lui traversant le crâne et pulvérisant son cerveau. Il gisait immobile, mort dans une mare de son sang bleu.
Ding !
[Votre niveau a augmenté.]
Han-yeol avait à nouveau éliminé cinq Orques sans peine, mais il ne ressentait aucune joie particulière. Il songea, frustré : « Mince… Y avait-il vraiment un seul Orque Mutant ? »
Son insatisfaction venait de ce qu'il n'avait pas pu apercevoir ne serait-ce que l'ombre d'un des Orques Mutants qu'il cherchait si désespérément.
Pendant ce temps, Sung-beom et Ah-ri, qui s'activaient habituellement dès qu'Han-yeol finissait de chasser les monstres, s'affairaient habilement à dépecer les Orques pour en extraire les pierres de mana.
« Devrais-je renoncer à l'Orque Mutant… ? » se demanda Han-yeol. Il était probable qu'aucun autre Orque Mutant n'existe, puisqu'il n'avait pas réussi à en trouver un seul après avoir retourné chaque pierre sur son passage.
« Devrais-je me concentrer sur la chasse massive d'Orques et le power-leveling au lieu de chercher des Orques Mutants… ? » songea-t-il.
Han-yeol avait chassé les Orques avec prudence au cas où un Orque Mutant apparaîtrait, mais il n'avait pas pu se donner à fond. Maintenant qu'il était certain qu'il n'y en avait plus, il n'avait plus de raison de se retenir.
« Je n'ai pas le choix… » songea-t-il.
Han-yeol grimpa sur le toit d'un immeuble commercial et activa « Yeux de Mana ». La compétence avait déjà atteint le rang D, car il l'avait utilisée sans compter encore et encore depuis son arrivée pour chasser les Orques. De ce fait, sa portée s'était grandement étendue.
« Voyons… Où les Orques sont-ils rassemblés ? » songea-t-il en observant le paysage devant lui.
Le moment était venu de chercher de gros groupes d'Orques au lieu de petits bandes. Cependant, ce qui apparut à la place d'un gros rassemblement d'Orques fut quelque chose d'étrange.
« C'est quoi cette masse de mana ? » se demanda-t-il, observant le phénomène étrange qu'il avait découvert. Il était certain de ne pas se rappeler avoir vu quoi que ce soit de semblable lorsqu'il avait observé la zone avec sa vision normale.
Han-yeol désactiva « Yeux de Mana » et sorti ses jumelles pour examiner de plus près la forme physique de la masse de mana. Mais il ne vit rien. Il songea, surpris : « Hein ? Il n'y a rien ? »
« Qu'est-ce qui se passe… ? » se demanda-t-il.
Il baissa ses jumelles et infusa à nouveau du mana dans ses yeux. Une fois de plus, l'endroit qui avait paru vide dans sa vision normale débordait d'une abondance de mana. Han-yeol pensa instinctivement qu'il devait y avoir quelque chose caché sous tout ce mana. Il n'aurait pas su donner de réponse raisonnable si on lui avait demandé pourquoi il en arrivait à cette conclusion, mais son instinct lui répétait qu'il y avait quelque chose là-bas.
« Allons voir de plus près », songea-t-il, décidant d'enquêter sur ce phénomène étrange.
« Le travail va encore durer longtemps ? » demanda Han-yeol à ses Porteurs.
« Non, on vient de tout finir, Hunter-nim », répondit Sung-beom.
« Alors j'y vais en premier », dit Han-yeol.
« Oui, on arrive tout de suite ! » répondit Sung-beom avec entrain.
Tak !
Après avoir fini de parler à Sung-beom, Han-yeol utilisa « Saut » pour se déplacer, bondissant d'un bâtiment à l'autre. Il avait initialement prévu d'utiliser « Saut » comme compétence d'esquive, mais elle s'était finalement transformée en une compétence de mobilité utile lui permettant de passer rapidement d'un bâtiment à l'autre pour gagner du temps. Ainsi, « Saut » avait vite atteint le rang C après qu'il l'eût utilisée maintes fois pour se déplacer.
Il ne fallut pas longtemps à Han-yeol pour atteindre l'endroit où se produisait le phénomène étrange, car il n'était pas loin de l'endroit où il se trouvait. Il songea : « En surface, ça a l'air tout à fait normal. »
C'était une vieille usine abandonnée, dont les portes étaient fermées par une chaîne cadenassée. Han-yeol songea en observant les portes hermétiquement closes : « Il semble que personne ne soit venu ici depuis longtemps… »
La chaîne verrouillant les portes n'aurait pas été là si quelqu'un était déjà entré. En jugeant par le fait qu'elle était toujours en place, pas un seul Chasseur n'était entré dans l'usine abandonnée depuis trente ans.
« Ça me rend plutôt nerveux… » songea Han-yeol.
N'importe qui ayant la bougeotte ou aimant les mystères aurait été enthousiasmé par les mots « un endroit où personne n'est allé ».
Clank !
Han-yeol brisa le cadenas qui maintenait la chaîne fermée d'un coup d'épée. Le vieux cadenas rouillé ne put résister à la force brute d'une épée enduite de pierres de mana, forgée par un Chasseur de classe artisan.
.
Creaaak…
Han-yeol poussa les vieilles portes, qui s'ouvrirent avec un grincement strident. Enfin, l'entrée qui cachait les secrets de la vieille usine abandonnée que personne n'avait visitée depuis longtemps s'était ouverte.
Vroom… !
Le bruit familier du moteur d'un camion, venant du véhicule où se trouvaient Sung-beom et Ah-ri, emplit l'air peu après qu'Han-yeol eut franchi le portail.
Woooong…
« Est-ce vraiment juste une vieille usine abandonnée ? » songea Han-yeol en regardant autour de lui.
Il infusa du mana dans ses yeux et scruta les lieux avec « Yeux de Mana », mais il ne trouva rien d'extraordinaire hormis la masse de mana qu'il avait vue précédemment. Il claqua la langue et maugréa intérieurement : « Tsk… J'ai juste perdu mon temps. »
Il s'apprêtait à faire demi-tour et à quitter l'usine abandonnée après avoir confirmé qu'il n'y avait rien de spécial en utilisant « Yeux de Mana ».
Au moment même où il allait partir, toutefois…
« Séisme ? » songea Han-yeol, surpris. Le sol s'était soudain mis à trembler, et cela ne semblait pas du tout être un phénomène naturel.
« Ce n'est pas un séisme… ! Yeux de Mana ! » songea Han-yeol, activant instinctivement « Yeux de Mana » et regardant autour de lui dès qu'il comprit que la secousse n'était pas un séisme. Il vit que la masse de mana se mettait soudain à vibrer. Il songea, stupéfait : « Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Han-yeol serra fermement son épée en observant le phénomène complètement inédit qui se produisait sous ses yeux. Au bout de cinq minutes, cependant, les tremblements anormaux s'apaisèrent graduellement. Il songea, nerveux : « C'est fini ? »
C'est alors que…
Craquement… Craquement… Déchirement… !
L'espace devant Han-yeol se mit à se distordre, et un trou béant comme une gueule s'ouvrit en plein air.
« C-C'est… ?! » songea Han-yeol, abasourdi.
C'était un phénomène qu'il n'avait vu qu'une seule fois dans sa vie — lorsqu'il avait assisté à l'apparition d'un monstre sur le chemin de l'Association des Chasseurs.
« Trou dimensionnel ? » songea Han-yeol, nerveux.
Le trou qui s'était ouvert sous ses yeux n'était autre que le sujet de vives discussions dans le monde entier — un trou dimensionnel.
« Ces trucs ne sont censés apparaître qu'en dehors des terrains de chasse, non ? » songea Han-yeol.
Il était naturel pour lui de supposer que les trous dimensionnels n'apparaissaient qu'à l'extérieur des terrains de chasse, car les seules instances documentées et signalées s'étaient toutes produites dans le monde extérieur. Cependant, il ne mit pas longtemps à réaliser à quel point il avait été ignorant et stupide de penser cela.
Han-yeol se recomposa, mordit ses lèvres et se prépara au combat. Il était envahi par la nervosité à l'idée d'affronter les monstres qui allaient bientôt émerger du trou dimensionnel. Il songea : « Quel genre de monstre va sortir ? »
Bam !
Un bruit violent retentit depuis le trou dimensionnel, et trois monstres en sortirent lentement.
« ! » Han-yeol laissa échapper une exclamation de surprise, stupéfait et sans voix. Ses yeux s'écarquillèrent en voyant les monstres qui sortaient du trou dimensionnel.
Peu après, cependant, le coin de ses lèvres se releva et il s'écria, ravi : « Vous voilà ! »
Han-yeol n'avait pas l'habitude de verbaliser ses pensées, mais il ne put cacher sa joie en voyant les monstres sortis du trou dimensionnel.
« Orques Mutants ! » s'écria-t-il.
Les trois monstres sortis du trou dimensionnel étaient bel et bien les Orques Mutants qu'il cherchait si désespérément.
« C'est donc ça. Je n'ai pas pu les trouver quoi que je fasse parce qu'ils viennent des trous dimensionnels », songea-t-il en observant la réponse au mystère qui lui avait échappé si longtemps.
Les Orques Mutants n'étaient pas des monstres qui erraient naturellement sur les terrains de chasse ; c'étaient des monstres variants qui devaient être invoqués par des trous dimensionnels.
« Keeuuu… » Les Orques Mutants laissèrent échapper de bas grognements. Ils examinèrent leur environnement après avoir quitté le trou dimensionnel, et lorsqu'ils repérèrent Han-yeol devant eux, ils levèrent immédiatement leurs boucliers et leurs haches.
« Kuuuooo ! » Les trois Orques Mutants poussèrent un hurlement. C'était bien parecido au hurlement d'un loup, semblant annoncer qu'ils avaient trouvé leur proie.
« Ravi de vous revoir, sales bâtards », leur répondit Han-yeol intérieurement, un sourire aux lèvres.
Il eut le sentiment d'avoir fait une bonne affaire cette fois-ci, puisqu'il avait enfin trouvé les Orques Mutants qu'il cherchait si désespérément. En plus de cela, il avait percé le secret des trous dimensionnels.
Shwik !
Han-yeol lança sa chaîne, qui pouvait désormais être considérée comme sa marque de fabrique.
« Bon, j'ai tué l'autre d'un coup avant. Il n'y a aucune raison que je n'y arrive pas à nouveau », songea-t-il avec confiance en jetant sa chaîne vers l'un des Orques Mutants, utilisant sa compétence de chaîne favorite. « Entrave ! »
Clang !
Cependant, l'Orque Mutant, qui était trois fois plus grand qu'un Orque normal, brandit légèrement sa hache et para la chaîne qu'Han-yeol avait lancée.
Han-yeol aurait été pris au dépourvu et aurait paniqué si cela s'était produit par le passé, quand son niveau était bas, mais les choses étaient différentes maintenant. Il était désormais capable de contrôler sa chaîne comme le prolongement de son propre corps grâce aux compétences « Maîtrise de la Chaîne » et « Entrave », et il manœuvra sa chaîne parée pour qu'elle fasse demi-tour et vole à nouveau vers l'Orque Mutant.
Shwiiiiik !
« Keoru ? » L'Orque Mutant inclina la tête, confus, quand la chaîne qu'il avait parée pivota en plein vol et lui revint droit dessus.
« Hap ! » Alors que la chaîne liait et étourdissait l'Orque Mutant avec succès, Han-yeol poussa un cri en la tirant violemment.
Thud !
L'Orque Mutant s'effondra face contre terre, s'écrasant au sol avec un fracas qui fit trembler le sol.
« Comme prévu ! » jubila Han-yeol intérieurement.