Han-yeol abattit sans effort quatre avions de chasse chinois.
Parmi les pilotes se trouvaient le père, le mari, l'être cher, la famille de quelqu'un. Cependant, si Han-yeol n'était pas intervenu, les vies des pilotes et de l'équipage de bord de l'avion auraient été sacrifiées.
Vivre ou mourir — telle était la loi de ce monde. La Chine avait la réputation notoire d'user de sa puissance pour contraindre les autres nations, mais il était illogique de sa part de menacer un avion de ligne qui avait déjà reçu l'autorisation de survoler son espace aérien. De plus, abattre un avion transportant un Chasseur de rang Maître ? C'était essentiellement chercher la mort.
Tandis que l'équipage s'inquiétait de potentielles représailles de la Chine, Han-yeol restait imperturbable, regagnant l'avion avec un sourire.
« Kieeek ! »
Au contraire, Mavros semblait contrarié de n'avoir pas pu voler autant qu'il le souhaitait.
Seuk… Seuk…
Han-yeol le réconforta en lui tapotant la tête. « On volera autant qu'on voudra la prochaine fois, d'accord ? »
« Kieeek ! »
« Au fait, Mavros. »
Wouong !
« Kyu ? » Mavros, à présent redevenu petit, inclina la tête à l'appel de Han-yeol.
« Tu as fini avec cet œuf ? »
« Kyu ! Kyu ! Kyu ! » Mavros cria avec excitation, agissant parfois un peu follement quand il était trop excité.
« Maître. »
« Ouais ? »
« Je dois te traduire ? »
Tia traduisait souvent pour Han-yeol en cas de besoin. Contrairement à Mavros, qui ne pouvait pas parler la langue humaine, Tia, une Arachnide, avait la capacité de converser dans la langue des humains. Selon la mythologie, une Arachnide était une personne maudite par la déesse Athéna, ce qui lui permettait de parler à la fois les langues humaines et monstrueuses.
Cependant, sur le moment, Tia ne semblait pas enthousiaste à l'idée de traduire les bavardages du mini-dragon.
« Non, je pige à peu près ce qu'il dit. »
« Hohoho~ Tu es assez perspicace, maître~ »
« Pff, merci bien, » répondit Han-yeol avec un soupir.
***
L'incident impliquant Han-yeol avait suscité un tollé au sein du gouvernement chinois, mais il restait indifférent tout en faisant escale au Népal pour inspecter le centre d'entraînement des Gurkhas qu'il avait établi. L'expansion du Groupe HY était rapide, et il comptait sur ce centre pour le recrutement.
Malgré l'influence significative que le Groupe HY détenait au Népal, Han-yeol ignorait l'ampleur réelle de son impact dans le pays. Jason Kim et les autres gestionnaires géraient toutes les opérations, informantoccasionnellement Han-yeol, qui, honnêtement, ne s'intéressait pas profondément aux affaires quotidiennes du groupe.
Son unique priorité restait la Dimension Bastro, une préoccupation surpassant de loin la richesse et la renommée terrestres. Alors qu'il prévoyait de visiter l'Égypte en route vers la Suisse, Jason Kim avait demandé un détour par le centre d'entraînement des Gurkhas au Népal — une diversion ennuyeuse, pourtant Han-yeol ne pouvait refuser.
Compte tenu de la gestion sans faille de ses entreprises par Jason Kim, Han-yeol accepta à contrecœur, accueilli chaleureusement par la présidente Vidhya, qui le guida personnellement à travers le centre d'entraînement.
Le Népal connaissait une ère dorée sans précédent, portée par l'embauche accrue due au recrutement des Gurkhas par le Groupe HY et à l'emploi de Népalais dans des entreprises égyptiennes basées en Asie. La renaissance économique du pays devait beaucoup aux Égyptiens, mais les Népalais considéraient Han-yeol comme leur sauveur. Sans lui, la Chine aurait pu annexer leurs terres, une réalité que le peuple n'ignorait pas.
[Hahaha ! Nos Gurkhas semblent encore plus motivés après votre visite !]
[Hohoho ! Pas du tout ! Ils s'efforcent clairement de vous impressionner. Pourquoi ne pas leur adresser quelques mots ? Cela ne manquera pas de galvaniser leur moral.]
[Hahaha…]
Pas particulièrement friand de prise de parole en public, Han-yeol ne put refuser les regards pleins d'espoir des Gurkhas. À contrecœur, il monta sur l'estrade, prononça un discours concis et s'esquiva prestement.
Clap ! Clap ! Clap ! Clap !
Han-yeol se souvint soudain d'une citation qu'il avait croisée : « Les gens applaudissent même si vous faites caca, tant que vous êtes assez célèbre. » Son discours n'avait rien de particulièrement impressionnant, pourtant les Gurkhas semblaient comblés simplement parce que quelqu'un qu'ils vénéraient leur avait adressé la parole.
[Hahaha ! Regarde ! On les voit se motiver !]
[Hahaha…]
Conscient de son statut quasi divin parmi les Népalais, Han-yeol se trouva à le vivre en direct. S'il n'appréciait pas particulièrement cette adoration — la trouvant plutôt gratifiante —, il n'en était pas non plus épris pour l'attention seule. Son aisance face à cette révérence découlait de l'habitude de telles situations, non d'un goût pour les projecteurs.
« On dirait que je suis redevenu Harkan. »
L'affection et la révérence des Népalais reflétaient l'adoration que Han-yeol avait autrefois reçue des Bastrolins lorsqu'il était Seigneur de la Dimension.
Alors qu'Han-yeol achevait son programme au Népal et s'apprêtait à quitter le centre d'entraînement, une interruption soudaine bloqua sa sortie.
« Attention ! » Une voix retentissante résonna à travers le terrain.
« Hmm ? » Han-yeol se retourna et vit le gestionnaire du centre d'entraînement.
« Salut à Han-yeol Chasseur-nim ! »
« Loyauté ! »
Ils avaient organisé ce petit événement au cas où Han-yeol leur rendrait visite. C'était bien loin de pouvoir le remercier d'avoir sauvé leur pays, mais leur passion et leur loyauté étaient les seules offrandes qu'ils pouvaient présenter pour l'instant.
[Hahaha ! On dirait qu'ils t'ont préparé quelque chose !] La présidente Vidhya ne put contenir son rire en assistant à l'hommage sincère des Gurkhas.
« Wahou, c'est assez touchant, » s'émerveilla Han-yeol face à l'étendue de la révérence que lui témoignaient ces étrangers.
« Je ferais mieux de jouer le jeu pour ce qu'ils ont préparé, » songea-t-il, un sourire aux lèvres.
Tchak !
Il leur rendit leur salut et lança d'une voix forte : « Reposez ! »
Les Gurkhas acclamèrent et applaudirent tandis qu'Han-yeol quittait enfin les lieux, direction l'aéroport. Le Népal n'étant pas loin de l'Égypte, le trajet ne dura pas longtemps.
À sa sortie du terminal VIP en Égypte, Han-yeol fut accueilli par deux voix familières.
« Hyung-nim ! »
Tak !
« Kyaong ! »
Il se tourna vers les voix.
« Salut, Mujahid. »
« Hyung-nim ! Hahaha ! »
C'était Mujahid qui l'accueillait à l'aéroport, lui qui avait choisi de rester en Égypte.
« Comment as-tu su que j'arrivais ? » demanda Han-yeol.
Il n'avait informé personne, sauf Tayarana, de son voyage en Égypte. Il avait prévu de voir brièvement Mujahid et de repartir, or Mujahid l'attendait déjà à l'aéroport.
« Haha ! Comme on s'y attend de hyung-nim. As-tu vraiment oublié le bordel que tu as semé il y a peu ? »
« Hein ? » Han-yeol fut perplexe.
Il ne comprenait pas ce que Mujahid voulait dire par « semé le bordel ».
« Ah… »
Soudain, il comprit.
« Tu te souviens maintenant ? »
« Ah, j'ai donné une leçon à ces arrogants sur ma route. »
« Hahaha ! Les Coréens sont probablement les seuls à regarder la Chine de haut. Après tout, ils font partie des trois premiers pays au monde. »
Han-yeol parut acquiescer, hochant la tête. « Ouais, les Coréens ont tendance à se rebeller contre les pays plus forts. »
Un journaliste britannique avait rapporté un jour que seuls les Coréens, malgré leur faiblesse relative, osaient proférer des insultes racistes contre les Chinois et les Japonais.
« Bref, tu veux dire que mes actions ont causé un certain remue-ménage ? » demanda Han-yeol.
Mujahid le regarda avec une incrédulité totale avant de répondre : « Pourquoi poser l'évidence ? Tu as essentiellement déclaré la guerre à la Chine, et tu es en une de tous les journaux chinois en ce moment ! »
Han-yeol se contenta de hausser les épaules. « Ouais, je suis sûr qu'ils doivent être remontés. »
Mujahid soupira, comme pour concéder : « À quoi m'attendais-je de ta part ? J'aurais dû savoir que ça ne te troublerait pas du tout. »
« Hahaha ! Mieux vaut ne rien attendre de moi. »
« Haha, je suppose… » Mujahid savait qu'Han-yeol était largement indifférent aux autres, sauf à ceux qui lui étaient proches.
« Ou alors il est confiant dans sa capacité à l'emporter contre eux ? » traversa l'esprit de Mujahid.
Mujahid pouvait être deuxième dans l'ordre de succession au trône d'Égypte, mais même lui hésiterait à provoquer un conflit avec la Chine.
Quel genre de pays était la Chine ?
Les estimations officielles avançaient une population d'un milliard et demi, bien que des rapports non officiels suggèrent qu'elle dépasse en réalité les deux milliards. Initialement forte d'environ deux cents Chasseurs de rang Maître, trente étaient partis en protestation contre la politique du régime, tandis que neuf avaient péri au combat contre d'autres Chasseurs de rang Maître. Compte tenu du secret du gouvernement chinois sur les activités de ses Chasseurs, il était plausible qu'il y en ait bien davantage dans le pays.
Néanmoins, l'idée de défier une nation aussi redoutable suffisait à instiller l'hésitation chez quiconque.
« Mais lui a l'air imperturbable… »
Mujahid ne savait s'il devait exprimer de l'admiration ou autre chose.
Tak ! Tak !
Han-yeol tapa deux fois sur l'épaule de Mujahid, remarquant son air tourmenté.
« Ça finira par s'arranger, alors ne t'en fais pas. Hahaha ! »
« Kyu ! »
« Hoho~ Tu as raison, maître~ »
Mavros et Tia semblaient tous deux acquiescer.
« Hahaha… C'est ça, hyung-nim ? » répondit Mujahid d'un rire gêné avant de secouer la tête.
Il jugea plus rapide d'abandonner toute tentative de comprendre Han-yeol.
Ainsi, ils décidèrent de mettre de côté les pensées sur la Chine pour le moment et passèrent la nuit à boire et à discuter de tout et de rien. Cependant, Han-yeol évita d'évoquer Tayarana ou Mariam, conscient de l'emploi du temps chargé de Mujahid depuis sa nomination officielle comme héritier adjoint.
Mais s'il mentionnait le second Éveil de Tayarana et Mariam ? Han-yeol savait que Mujahid ferait probablement une crise et supplierait pour rejoindre la Dimension Bastro, un trait qu'Han-yeol n'appréciait pas chez lui.
« Un homme doit finir ce qu'il a à faire avant de céder à ses désirs. »
Connaissant la passion de Mujahid pour le combat et le dépassement de soi, Han-yeol comprenait que le prince devait prioriser ses devoirs royaux avant tout. Il s'abstint donc de dire quoi que ce soit qui pourrait distraire Mujahid de ses responsabilités, se contentant de l'assurer que Tayarana et Mariam allaient bien en Corée.
« Ah, Mariam me manque vraiment… » se lamenta Mujahid.
« Ah oui, ce type a un faible pour elle… » se remémora Han-yeol.
Malheureusement, l'affection de Mujahid pour Mariam n'était pas réciproque, elle ne manifestait aucun intérêt pour lui.
« Quand tu auras fini ton travail, viens en Corée. Ça fait un moment qu'on n'a pas chassé ensemble, non ? »
« Ouais, t'as raison. J'étais le plus heureux quand on chassait les monstres ensemble. Je sais que mes devoirs envers mon pays sont cruciaux, mais honnêtement, je trouve ces responsabilités plutôt ennuyeuses… »
« Haha ! Son Excellence n'apprécierait pas d'entendre ça, » taquina Han-yeol.
Mujahid répondit par un sourire amer.
Pendant ce temps, Han-yeol ne put s'empêcher de se demander : « Pourquoi aucun des deux héritiers du trône ne s'intéresse à ses devoirs… ? »