« Bon, il ne reste plus qu'à préparer la chasse », pensa soudain Han-yeol.
Dingdong !
« Hein ? » Il regarda son téléphone lorsqu'une sonnerie à l'ancienne retentit.
[Le produit de la vente des cadavres de Trolls a été déposé sur votre compte.]
[810 000 000 wons ont été déposés sur votre compte.]
« Je suis soulagé que tout se soit passé sans problème », songea-t-il en recevant enfin l'argent tant attendu. Il se rendit ensuite une nouvelle fois à l'Atelier Nain.
« Bienven... Omo ! Vous êtes de retour ? » s'exclama l'épouse du propriétaire de l'atelier, ravie de reconnaître Han-yeol.
« Oui. Serait-il possible de rallonger ma chaîne d'ici demain ? » demanda Han-yeol.
« Donnez-moi une minute », dit la femme en tapant quelque chose sur son ordinateur, comme la fois précédente.
« Bien sûr », répondit Han-yeol.
« Oui, il dit que c'est possible, et votre demande coûtera au total trois cents millions de wons », annonça la femme avec un sourire.
« Hou... Je finis toujours par dépenser une fortune ici... » Han-yeol soupira et maugréa intérieurement. Il avala ses larmes avant de tendre sa carte à la femme.
« Vous payez en une fois ? » demanda la femme.
« C'est une carte de débit... » répondit Han-yeol.
« Ah ! Merci, monsieur ! » s'exclama la femme avec entrain. Elle passa la carte de débit de Han-yeol et lui remit poliment le reçu.
« Au revoir, alors », dit Han-yeol avant de quitter la boutique.
Pendant la chasse aux Trolls, il avait parfois senti que sa chaîne était un peu courte, et qu'il en pâtissait à cause de cette longueur légèrement insuffisante. C'était la raison principale pour laquelle il venait de dépenser l'énorme somme de trois cents millions de wons pour allonger son arme.
Il passa en revue son autre équipement pendant qu'il attendait.
***
Sung-beom et Ah-ri étaient déjà entièrement équipés et l'attendaient quand il arriva au point de rendez-vous derrière l'Association des Chasseurs.
« Bonjour, Hunter-nim ! » le saluèrent les deux Porteurs avec enthousiasme en s'inclinant.
« Bonjour à vous deux. Vous avez bien dormi ? » demanda Han-yeol, leur adressant une salutation banale.
« Oui ! Je suis en pleine forme, même si j'étais un peu nerveux hier soir », répondit Sung-beom.
Les deux Porteurs s'étaient en effet assurés d'être au top de leur condition, nerveux à l'idée de se faire virer s'ils performaient mal.
« Y a pas d'autre Chasseur qui chasse aussi bien que lui. »
« Faut que je m'accroche à ce type si je veux m'Éveiller le plus vite possible ! »
Les deux Porteurs raffermirent leur résolution de rester avec Han-yeol quoi qu'il arrive.
On savait bien que les chances de s'Éveiller augmentaient avec le nombre de monstres tués. Le style de chasse de Han-yeol était un peu plus risqué que celui des autres qui chassaient petit à petit, mais les Porteurs avaient compris qu'il serait une aide considérablement plus grande pour atteindre leurs objectifs. Bien sûr, les deux avaient déjà juré de ne jamais chasser aussi imprudemment que Han-yeol au cas où ils s'Éveilleraient.
« Bien alors. On file aux Terriers des Orcs ? » proposa Han-yeol.
« Oui ! Je vous y conduis tout confort ! » répondit Sung-beom avec entrain en sautant au volant. Pendant ce temps, Ah-ri prit place sur le siège passager avant.
Cependant, Han-yeol ne monta pas à l'arrière du camion camping-car ; il allait conduire le nouveau véhicule qu'il avait reçu peu de temps auparavant. Il se demanda : « Hmm... C'est donc ça la sensation d'avoir sa propre voiture... ? »
Il avait obtenu son permis dès ses vingt ans en autodidacte, mais cela lui paraissait encore étrange et nouveau de finalement conduire sa propre voiture.
Une heure de route plus tard, un décor familier l'accueillit enfin.
Gulp...
Sung-beom et Ah-ri avalèrent leur salive en même temps en atteignant les fameux Terriers des Orcs. C'était le même endroit où le journal de neuf heures rapportait fréquemment la mort ou la disparition de Chasseurs.
Han-yeol gara sa fourgonnette sur le parking juste à l'extérieur des Terriers, puis monta à l'arrière du camping-car comme la fois précédente. Il dit : « Bon, entrons doucement. »
« Oui, monsieur », répondit Sung-beom, faisant avancer lentement la voiture au poste de contrôle militaire du terrain de chasse et pénétrant dans la ville d'Anseong.
Vroom...
« ... »
L'endroit était d'un calme inquiétant, comme on s'y attendait d'un lieu envahi par les monstres à l'apparition des premiers portails dimensionnels.
« Yeux de Mana. » Han-yeol activa sa compétence dès qu'il entra dans la ville, au cas où des Orcs rodenteraient à proximité pour tendre une embuscade.
Peu après...
Thud thud... !
C'était le signal convenu à l'avance avec ses deux Porteurs. Deux coups sur le toit du camping-car signifiaient qu'il avait repéré un Orc.
« J'en ai repéré deux à trente mètres devant nous. Préparez-vous en conséquence », dit Han-yeol.
« Oui, Hunter-nim ! »
C'était très peu pratique pour les Porteurs de se déplacer avec tout leur équipement, c'est pourquoi la plupart mettaient généralement du temps à s'équiper complètement à l'entrée des terrains de chasse. Cependant, Sung-beom et Ah-ri connaissaient bien les dangers des Terriers des Orcs, donc ils portaient déjà le leur depuis Séoul. C'est ainsi qu'ils purent descendre du véhicule immédiatement, prêts à tirer à tout moment.
« Chut ! Il faut rester vigilants et concentrés. Ils arrivent », dit Han-yeol en sortant son fusil M4A2 et en visant. Il prévoyait d'infliger un maximum de dégâts tant qu'ils conservaient l'avantage de la distance. Il ordonna aux Porteurs : « Préparez-vous à tirer. »
Clack... !
Les deux Porteurs armèrent leurs fusils sur son ordre.
« Je donnerai l'ordre de feu en premier, et M. Sung-beom prendra le relais ensuite pour diriger Mlle Ah-ri comme la dernière fois », dit Han-yeol.
« Oui, je comprends », répondit Sung-beom.
« Ils arrivent », enchaîna immédiatement Han-yeol.
« Tchouiiiik ! »
« Keuk ! Kuek ! Kueeeeek ! »
Deux Orcs apparurent au coin d'un bâtiment en poussant des cris hideux. Dès qu'ils se montrèrent, Han-yeol hurla un ordre. « Feu ! »
Ratatatata !
Les trois appuyèrent simultanément sur la gâchette, et des centaines de balles pleuvèrent sur les deux Orcs.
Les Orcs poussèrent des cris de surprise sous la douche soudaine de projectiles, levèrent leurs boucliers et se mirent à l'abri. Peu après, ils dépassèrent le bord de leurs boucliers, repérant le groupe de Han-yeol au loin qui leur tirait dessus.
« Rechargez ! » ordonna Han-yeol.
Click... Clack !
Les trois avaient vidé leurs chargeurs en un instant. Les deux Porteurs rechargeaient aussi vite qu'ils le pouvaient pendant que Han-yeol remit son fusil en bandoulière.
« Kieeeeeek ! ? »
Les Orcs chargèrent en hurlant, voyant une ouverture pendant que le groupe rechargeait. Ils tenaient leurs boucliers devant eux, prêts à se défendre si les balles recommençaient à pleuvoir.
« Je ne vais pas vous laisser faire ! Entrave ! » pensa Han-yeol en lançant sa chaîne.
Shwwwiiiik !
La chaîne de Han-yeol s'envola vers un Orc, atteignant une vitesse incroyable grâce à ses compétences de chaîne de rang supérieur.
Shwiiiiik !
La chaîne s'enroula rapidement autour de l'une des pattes de l'Orc.
Thud !
La charge de l'Orc vers les humains fut interrompue par la chaîne qui le fit trébucher.
« Kieeek ! ? » L'Orc cria de douleur en tombant, le nez heurtant violemment le sol. Du sang commença à couler de son nez écrasé. Pendant ce temps, Han-yeol s'élança du sol et chargea l'autre Orc pendant que le premier était immobilisé.
Clang !
« Kureuk... ! ? » L'Orc grogna.
La première fois qu'il avait chassé des Orcs, Han-yeol avait été repoussé faute de force. Cependant, son entraînement continu avait porté des fruits étonnants ; il pouvait maintenant tenir tête à l'Orc de front sans reculer d'un pouce dans un concours de force.
L'Orc fut grandement surpris de voir que l'humain ne cédait pas du tout, malgré qu'il utilise toute sa force.
Creak...
Juste au moment où le bras de fer entre l'épée à une main de Han-yeol et le bouclier et la glavotte de l'Orc montait en intensité...
Bam !
L'Orc ressentit soudain un violent impact lui écraser le flanc.
« Kuek ! ? » L'Orc hurla de douleur.
Le coup qui frappa l'Orc était l'une des choses que Han-yeol avait répétées sans cesse pendant un certain temps. Il avait porté un coup de pied de mixed martial arts au flanc de l'Orc, qu'il avait entraîné avec précision. Han-yeol avait remarqué précédemment que les Orcs ne portaient aucune armure, et avait ensuite décidé d'essayer de placer un coup en utilisant son expérience en arts martiaux mixtes.
La force de l'Orc faiblit à cause de la douleur soudaine au flanc. Han-yeol saisit l'opportunité pour pousser son épée en avant, tailladant l'épaule de l'Orc.
Sukeok !
« Kieeeek ! ? » L'Orc hurla de douleur tandis que l'enfonçait profondément dans sa chair.
Alors que l'Orc se débattait et tordait son corps sous la douleur, Han-yeol lui trancha net la tête d'un revers de son épée. L'Orc sans tête vacilla un instant, puis s'immobilisa enfin.
Clang ! Clang ! Clang !
L'Orc restant n'était toujours pas parvenu à s'échapper de ses entraves. Il abattait sa glavotte sur la chaîne, essayant de se libérer.
Swoosh !
« Kuek ? » L'Orc inclina la tête, confus, alors que la chaîne se resserrait soudain autour de ses pattes.
Han-yeol tira sur la chaîne et attira l'Orc vers lui, utilisant l'élan du monstre pour enfoncer son épée dans son cou.
Ding !
[Vous avez réussi à tuer un monstre en utilisant des arts martiaux.]
[Une nouvelle compétence a été créée — Arts Martiaux.]
« Arts martiaux... ? » songea Han-yeol en consultant les détails de la compétence.
[Arts Martiaux (F)]
Type : Passif
Description : Une compétence qui vous permet d'infliger des dégâts accrus à vos ennemis en utilisant vos mains et vos pieds. Vous pouvez augmenter la quantité de mana infusée dans vos bras et vos jambes.
« C'est pas mal du tout », pensa Han-yeol.
Il s'était entraîné en continu aux arts martiaux à la salle de sport de l'ami de son père depuis son plus jeune âge. Ce n'était pas au point de s'en vanter, mais il avait tout de même atteint un niveau où il pouvait utiliser et mouvoir son corps librement comme il le voulait. Maintenant, il pourrait exercer toute la force qu'il désirerait grâce à l'effet de la compétence qui lui permettait d'augmenter la quantité de mana qu'il infusait dans son corps.
« M. Sung-beom, Mlle Ah-ri, occupez-vous des corps le plus vite possible. On bouge dans peu de temps », dit Han-yeol.
« Oui, Hunter-nim », répondirent les deux Porteurs.
Ils se mirent immédiatement à l'œuvre pour dépecer les cadavres d'Orcs. Pendant ce temps, Han-yeol essuya le sang sur son épée après avoir expédié les Orcs. Il s'élança du sol et sauta sur le toit d'un bâtiment en quatre bonds rapides pour faire du repérage pendant que les deux Porteurs s'occupaient des corps.
Ding !
[Le rang de la compétence « Saut » est passé de (D) à (C).]
« Bien », songea Han-yeol avec satisfaction. Le son d'une compétence qui monte de niveau était une mélodie bienvenue chaque fois qu'il l'entendait.
« Yeux de Mana. » Il insuffla du mana dans ses yeux et utilisa une compétence une fois sur le toit, puis scruta les alentours. Pendant qu'il faisait du repérage avec les Yeux de Mana, il repéra soudain une concentration de mana à l'ouest.
« Hmm ? » songea-t-il en retirant le mana de ses yeux, sortant les jumelles qu'il avait souvent utilisées pendant son temps comme Porteur pour guetter d'éventuelles embuscades. Il regarda à travers les jumelles pour essayer d'identifier la source du mana, se demandant : « C'est un Orc... ? »
Bientôt, il réalisa que son hypothèse était à côté de la plaque en découvrant ce qu'était la source du mana. Il songea : « Ah, c'est un groupe de Chasseurs. »
La plupart des grands groupes étaient occupés par la guerre contre le trou dimensionnel, donc on les voyait rarement sur les terrains de chasse ordinaires de nos jours. Cependant, les petits groupes non officiels n'avaient pas la même responsabilité de rejoindre la guerre contre le trou dimensionnel, donc ils continuaient à aller sur divers terrains de chasse.
Han-yeol ne pouvait discerner aucune autre information, car il était assez loin d'eux. Cependant, il pouvait voir qu'ils combattaient actuellement un Orc. Il songea : « Mieux vaut éviter ce secteur. »
L'une des règles non officielles à respecter sur les terrains de chasse était de « ne jamais déranger un autre groupe ».
« Hunter-nim, on a fini », appela Sung-beom d'en bas.
« Oui, d'accord », répondit Han-yeol. Il remit ses jumelles et les accrocha à sa ceinture. Il sauta alors du toit et atterrit à côté de Sung-beom avant de dire : « On y va. On file à l'est. »
« Oui, Hunter-nim ! » répondit Sung-beom avec entrain.
C'était un choix évident pour Han-yeol de prendre la direction de l'est, car il avait clairement vu qu'un autre groupe se trouvait à l'ouest d'eux.
***
Six heures s'étaient écoulées depuis l'arrivée de Han-yeol sur les terrains de chasse pour chasser les Orcs. À cet instant, lui et les Porteurs faisaient face à quatre Orcs en même temps.
« H-Hunter-nim ! » cria Sung-beom.
Ratatatata !
Les deux Porteurs tiraient sur les Orcs, mais ils ne pouvaient s'empêcher d'être saisis de peur face à quatre Orcs simultanés. Jusqu'à cette rencontre, ils n'avaient affronté au maximum que trois Orcs à la fois. La cause principale de leur peur était qu'ils avaient remarqué que Han-yeol peinait déjà contre trois Orcs, mais qu'ils en avaient maintenant quatre à affronter.
« Gruwwwaaak ! ? » Les Orcs, qui ne désiraient que la chair et le sang humains, rugirent en chargeant follement vers eux.
« Entrave ! » pensa Han-yeol.
Shwiiiiik !
La chaîne de Han-yeol s'envola rapidement vers un Orc et l'entrava, mais les trois Orcs restants chargèrent en avant et balancèrent leurs glavottes.
Clang !
« Grrrr... ! ? »
« Bouclier de Mana. »
Han-yeol bloqua l'une des attaques qui arrivaient, non pas avec ses mains nues ou son arme, mais avec son Bouclier de Mana. Cependant, les attaques des autres Orcs suivirent immédiatement derrière la première.
Clang ! Clang !
Han-yeol para leurs attaques et balança son bras gauche de toutes ses forces.
Whoooosh ! Bam ! Bam !
« Kuek ! ? »
Deux Orcs s'effondrèrent alors que Han-yeol balançait sa chaîne, qui était toujours enroulée autour du premier Orc. Cependant, il en restait encore un debout, car il avait sauté et évité la chaîne. Il chargea follement Han-yeol dès qu'il retomba.
« J'attendais cette ouverture ! Coup de Bouclier ! » pensa Han-yeol, utilisant une autre compétence.