Han-yeol put au jour que le jeune homme libre d'esprit n'avait pas une importance particulière. C'était bien un Chasseur, mais au mieux, il était probablement de rang A.
« Hahaha ! Certainement, grand-père. Cet individu est le meilleur Chasseur de Corée du Sud, le Chasseur Lee Han-yeol ! On a beaucoup parlé de sa capacité de type croissance, mais il est indéniablement le Chasseur le plus redoutable du pays maintenant qu'il a vaincu Kim Tae-san », déclara le jeune homme.
« Hoho ! Tu as absolument raison », répondit le vieil homme.
'Qu'essaient-ils de manigancer en ce moment… ?' Han-yeol fronça les sourcils en entendant la conversation décontractée des deux individus.
Puis, ils s'approchèrent de Han-yeol.
« Enchanté. Je suis Woo Jin-cheon, l'actuel président par intérim de l'Association des Chasseurs », se présenta le jeune homme affable à Han-yeol et tendit sa main.
Tak…
Han-yeol serra sa main et répondit : « Enchanté aussi. Je suis Lee Han-yeol. »
Immédiatement après la poignée de main, Woo Jin-cheon ajouta : « Oh, et ce monsieur ici est mon grand-père. Vous le connaissez peut-être sous le titre de "Premier Chasseur". C'est le véritable président de l'Association des Chasseurs. Je ne fais que le remplacer temporairement pour le moment. »
« … ! »
Han-yeol fut saisi d'étonnement en entendant ce nom, et le Président Woo ne manqua pas ce changement d'expression.
« Hoho ! J'ai entendu dire que tu t'étais endormi pendant tes cours de Porteur, mais il semble que tu te souviennes de tous les détails cruciaux, vu ta réaction immédiate à mon nom », remarqua le Président Woo en riant.
« N-Non... J'ai entendu dire que le Président Woo était déjà décédé, mais comment... ? Ne me dis pas que... ? »
« Oui, c'est exactement ce que tu penses. Je ne suis pas mort ; j'ai simplement feint ma propre mort. »
« Argh… » Han-yeol ne put s'empêcher de grogner à ces mots.
« Hoho ! » Le Président Woo rit de bon cœur en voyant l'air contrarié de Han-yeol.
Seul un petit nombre de personnes savaient que le Président Woo était encore en vie, et quiconque le rencontrait avait généralement la même réaction que Han-yeol. C'était l'un des rares divertissements dans la longue vie du Président Woo sur Terre.
« Jusqu'à quand comptes-tu faire attendre ce vieil homme dehors ? »
« Argh… Entrez, s'il vous plaît… » Han-yeol les invita à contrecœur dans son manoir.
C'était juste avant qu'ils ne franchissent les grilles du manoir que le Président Woo s'arrêta soudain et regarda autour de lui. Il remarqua : « Ah, ce doivent être les dames d'Égypte. Bien... Elles ressemblent à deux fleurs pleinement épanouies, exhibant leur beauté. Elles font honte aux fleurs coréennes. »
« Je suis d'accord, grand-père. »
« Hohoho ! »
Le duo petit-fils et grand-père échangea quelques plaisanteries futiles avant de continuer vers le manoir.
Han-yeol secoua la tête, sentant que c'étaient des invités bien embêtants, et il prévoyait une longue journée.
Malheureusement, il ne pouvait pas prendre leur visite à la légère, car ils étaient là pour affaires officielles au nom de l'association. Il aurait pu le prendre plus légèrement si le jeune président « par intérim » était venu seul, mais il n'y avait aucun moyen qu'il puisse se détendre en présence du Chasseur, adoré et respecté de tous.
« Haa… »
« C'est qui, cette personne, Han-yeol ? » demanda Tayarana, l'air visiblement contrariée.
Comment osait-il l'évaluer ? C'était inimaginable en Égypte, et c'était normal qu'elle se sente offensée. Cependant, ce n'était pas Han-yeol qui répondit à la question de Tayarana, mais Mariam.
« C'est le Chasseur au titre de "Premier Chasseur", Tayarana-nim. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Ah, je m'excuse. J'ai oublié qu'on n'enseigne pas le Premier Chasseur en Égypte. Permettez-moi de vous expliquer. Le Premier Chasseur désigne le Chasseur qui s'est éveillé par ses propres pouvoirs avant même que les gens ne commencent à s'éveiller, et qui a défendu la Terre pendant que les monstres des portails dimensionnels semaient le chaos. On en sait peu sur lui car le monde était en guerre contre les monstres, mais nous savons que le Premier Chasseur était Coréen, et qu'il a servi de référence pour décider si un Chasseur est de rang Maître ou non. »
« Vraiment ? » demanda Tayarana avec une pointe de scepticisme, car c'était la première fois qu'elle entendait cela.
« Oui, Tayarana-nim. »
« Il a réussi à s'éveiller avant que les extraterrestres n'offrent leur aide ? »
« Oui. »
« C'est assez incroyable », marmonna Tayarana, sincèrement impressionnée.
Les Égyptiens croyaient fermement qu'un pays ignorant son histoire n'avait pas d'avenir, aussi offraient-ils à leurs enfants une éducation approfondie sur l'histoire de leur pays. Ils accordaient une importance particulière aux événements ayant mené aux portails dimensionnels, un sujet qui avait été constamment discuté dans leurs milieux académiques.
Tayarana était bien éduquée en histoire, et c'est pourquoi elle fut sincèrement impressionnée d'apprendre que quelqu'un avait réussi à s'éveiller sans l'aide des extraterrestres.
« Mais... » marmonna Mariam.
« Mais quoi ? »
« D'après ce qu'il a dit tout à l'heure... Il semble qu'il ait fait semblant d'être mort et qu'il ait l'intention de continuer à le faire pour un avenir prévisible... »
« Faire semblant d'être mort ? »
« Oui, Tayarana-nim. Je n'ai aucune idée de ce qui l'a poussé à prendre une telle décision, mais je sens qu'il y a un secret important derrière tout cela. »
« Un secret... »
« Oui. »
Tayarana devenait de plus en plus curieuse au sujet de l'homme connu sous le nom de Président Woo. En fait, quiconque rencontrait le Président Woo en face à face serait probablement aussi curieux qu'elle à cet instant.
Tak…
« Laissons ça de côté et entrons. Je suis presque certain que nous découvrirons ce secret tôt ou tard s'il existe », suggéra Han-yeol en posant ses mains sur les épaules de Tayarana et Mariam et en souriant.
Toutes deux le regardèrent avec tendresse et chaleur dans les yeux. D'autres auraient été surpris de voir les deux beautés, connues pour leur froideur, regarder quelqu'un avec une telle affection, mais c'étaient des regards qu'elles réservaient exclusivement à Han-yeol seul.
« D'accord, Han-yeol. »
« Oui, Han-yeol-nim. »
'Ah, toutes les deux sont si belles…'
Han-yeol s'émerveilla une fois de plus de leur beauté.
'Pourquoi a-t-on l'impression que ces deux-là deviennent plus belles de jour en jour ?'
***
Han-yeol guida les invités vers la maison adjacente dans l'enceinte de son manoir, désormais lourdement gardée par des gardes de l'association et des Gourkhas. Il n'y avait pas d'ennemis dans l'enceinte du manoir, mais la prudence excessive ne faisait pas de mal.
La réunion incluait Han-yeol, Tayarana et le duo grand-père-petit-fils.
Slurp... Slurp...
De chauds thés verts furent posés sur la table, et les quatre s'assirent, le bruit de leur sorbage étant le seul son dans la pièce. Cependant, quiconque pouvait sentir que l'atmosphère était loin d'être légère alors qu'ils s'examinaient mutuellement.
'Hmm... Elle est vraiment belle...'
Le petit-fils du Président Woo, bien sûr, était trop préoccupé à admirer la beauté de Tayarana pour se concentrer sur autre chose.
Clac...
Brisant le silence, le Président Woo lui-même demanda : « Hoho... Alors, tu affirmes avoir tué Kim Tae-san en légitime défense ? »
'Ah, voilà enfin.'
Han-yeol s'y attendait déjà.
« Oui, comme vous le verrez clairement dans la vidéo, Kim Tae-san a été le premier à m'attaquer. Il a utilisé une compétence étrange après avoir été maîtrisé et a sacrifié ses subordonnés pour continuer à se battre. Il a menacé ma vie avec sa compétence bizarre qui le rendait plus fort qu'un Chasseur de rang Maître, et je n'ai eu d'autre choix que de le tuer pour me protéger. C'est la définition même de la légitime défense, n'êtes-vous pas d'accord ? » récita Han-yeol le script fourni par son équipe juridique.
Son équipe juridique avait passé en revue chaque aspect de la loi pour s'assurer qu'aucun défaut ne serait trouvé dans ses actions.
C'est alors qu'une pensée soudaine traversa l'esprit de Han-yeol : 'J'ai l'air de ces chaebols[1] qui passent aux infos après avoir causé des ennuis...'
Il n'avait pas tort. Comme le grand public le sait, les individus fortunés parviennent souvent à échapper à la punition pour leurs crimes, grâce à leur richesse.
'Bref, aussi injuste que cela paraisse, je subis techniquement encore des conséquences,' pensa-t-il.
Cependant, la vérité n'importait pas au grand public, car Han-yeol était encore critiqué par certaines personnes.
'Je vais peut-être vivre longtemps… ?'[2]
Internet était rempli de trolls lui lançant des insultes, mais il n'en était pas affecté, car elles pâlissaient face aux insultes qu'il avait reçues des Chasseurs et du chef d'usine pendant son temps comme Porteur.
« Hoho... Votre équipe juridique onéreuse a probablement raison, si c'est ce qu'elle a dit. Je veux dire, que puis-je faire contre eux, hein ? Peut-être rendre visite au type puissant qui habite la maison au toit bleu ? Mais, même ainsi, j'y vais juste parce qu'il ne cesse de me demander de lui rendre visite », remarqua le Président Woo avec nonchalance.
Han-yeol et le Président Woo se regardèrent dans les yeux, et il semblait qu'un combat d'esprit se déroulait entre eux.
« Alors, je suppose que cela conclut le but de votre visite aujourd'hui ? » demanda Han-yeol.
« Hoho ! Pourquoi es-tu si pressé de me mettre dehors ? Mon corps est assez vieux, et je tombe malade si je bouge trop vite. Telle est la condition d'un vieil homme comme moi », répondit le Président Woo avec un sourire en coin.
'Quel vieil homme rusé…'
Han-yeol était certain que le Président Woo était un individu exceptionnellement perspicace. Alors que d'autres Chasseurs pourraient être aveuglés par leur respect et leur admiration pour lui en tant que Premier Chasseur, Han-yeol ne s'intéressait pas à des titres superficiels comme celui-là ; ce qui comptait pour lui, c'était le présent.
« Ne me fais pas cette tête maintenant. Je ne fais que commencer à arriver au cœur de ma visite ici, tu vois ? »
« Comme prévu, je savais que tu ne serais pas venu jusqu'ici avec seulement cet ordre du jour en tête. »
« Hoho ! Tu aurais dû te laisser berner par ce vieil homme, même si tu l'as vu venir, tu sais ? Pff... »
Le Président Woo semblait plaisanter, mais son expression ne changea pas.
« Ah, tu dois en être au courant. La Terre est encore dans la première dimension, et nous allons évoluer vers la seconde dimension une la période de trente ans terminée. »
Han-yeol répondit avant de siroter son thé : « Oui, j'en suis bien conscient, car Mme Yulia me l'a informé. »
Slurp…
Cependant, il avait plus à dire, mais il choisit de le garder pour lui pour l'instant.
'J'ai passé vingt ans dans cette dimension...'
Il n'y avait pas simplement passé le temps sans but ; il était devenu l'être le plus puissant de cette dimension.
« Nous serons très probablement connectés à la dimension Bastro si nous entrons dans la seconde dimension », dit le Président Woo.
« Je vois », répondit Han-yeol, mais ses pensées étaient ailleurs une fois de plus.
'C'est définitivement ce qui va arriver ; ce n'est pas une question de "très probablement" ou de "et si".'
Han-yeol avait déjà expérimenté la dimension Bastro, donc il était certain de ce qui allait se passer.
« Alors, je me suis secrètement préparé à la guerre avec la dimension Bastro », lâcha le Président Woo comme une révélation majeure.
« … ?! »
Préparation à la guerre ? Contre la dimension Bastro, qui était déjà dans la seconde dimension ?
'Est-il fou... ?' Han-yeol était complètement abasourdi par ce que le vieil homme disait.
La connexion dimensionnelle qu'il avait vécue en tant que Harkan n'était pas pour faire la guerre, mais pour commercer avec d'autres dimensions. De quoi parlait-on de guerre ? Cela semblait totalement insensé.
« Ce n'est pas que moi. Des Chasseurs éminents du monde entier se sont secrètement préparés à la guerre. En fait, il y a une organisation secrète centrée autour de moi qui mènera la charge contre la dimension Bastro. Le nom est un peu cliché, mais nous nous appelons la Société des Francs-Maçons. Alors, qu'en penses-tu ? Veux-tu nous rejoindre et créer l'organisation la plus puissante du monde ? Ton groupe de raid Gourkha semble assez prometteur. Hoho ! »
Han-yeol comprit enfin pourquoi les yeux du vieil homme rusé ressemblaient à ceux d'un serpent. 'Il prépare quelque chose que je n'aurais jamais imaginé de ma vie…'
Cependant, il y avait quelque chose que le Président Woo ignorait, et c'était le fait que la dimension Bastro regorgeait de puissants guerriers.
Han-yeol ne rejeta pas immédiatement l'offre et décida de demander : « Pourquoi ? Pourquoi souhaitez-vous faire la guerre à la dimension Bastro ? »
On dit que chaque tombe a soit une histoire, soit une excuse, donc Han-yeol était certain que le vieil homme rusé avait une raison de vouloir faire la guerre à la dimension Bastro.
« Hoho ! C'est évident, non ? Comme tu le sais, nos Chasseurs deviendront encore plus forts une fois que nous entrerons dans la seconde dimension, et le nombre de personnes s'éveillant augmentera aussi. Nous avons sept milliards de personnes dans ce monde, mais on peut dire que les terrains de chasse sur Terre ne pourront pas tous les soutenir. Notre histoire nous montre que si la demande dépasse largement l'offre, alors nous n'avons qu'une seule option... »
« Le colonialisme... »
« Hoho ! Exactement ! »
Han-yeol entrevit non seulement ce que visait le gouvernement sud-coréen, mais aussi les gouvernements du monde entier.
'Haa… La cupidité humaine n'a vraiment pas de fin…'
Han-yeol n'était pas sûr des mots exacts ni de l'endroit où il avait lu cette citation, mais c'était un dicton assez célèbre sur Internet. Il ne pouvait pas le dire en face au vieil homme rusé, mais il pensait certainement que c'était la citation parfaite pour décrire ce qui se passait.
'Pourquoi ne peuvent-ils pas d'abord envisager des options pacifiques et éviter de tirer les premiers ?'
Et si la dimension Bastro était bien plus forte que prévu, et qu'ils ne pouvaient pas la gérer ? Et s'ils lançaient la première attaque mais finissaient par perdre la guerre ? Ils lanceraient probablement la première attaque, puis se présenteraient comme victimes s'ils perdaient et subissaient de lourdes pertes.
« Je vois… Je comprends. »
« Hoho ! Alors, qu'en penses-tu ? Vas-tu nous rejoindre ? »
« Eh bien, j'ai clairement pris ma décision. »
« Hoho ! »
« Je refuse. »
« … ! »
« Hmm… »