La seule compétence de régénération de mana de Han-yeol était Marche, qui l'obligeait à marcher. Or, cela lui était impossible pour l'instant, puisqu'il volait, chevauchant Mavros.
« Gwuuuu Ooooh ! »
Le monstre boss tenta de frapper Han-yeol et Tayarana qui tournaient autour de lui, mais il pouvait sentir qu'ils épuisaient leur mana plus vite que lui. Il était peut-être incapable de parler et semblait se déchaîner, mais il n'était pas assez sot pour ignorer que plus le combat durerait, plus il serait vainqueur.
« Mince… Il est si massif et pourtant si rapide… » maugréa Han-yeol intérieurement.
« Haaaaap ! »
Baaaam !
Mujahid mettait toute sa force dans chaque attaque contre le monstre boss, n'utilisant plus que ses poings nus depuis que ses Lames Psy s'étaient brisées au début du combat. Il était déterminé à être utile dans cette bataille et, pour la première fois depuis sa rencontre avec Han-yeol, il activa la cinquième braise.
[Ne le fais pas.]
Tayarana s'immobilisa en plein vol et fixa Mujahid de son regard.
« Hmm ? » Han-yeol sentit que quelque chose n'allait pas, sans trop savoir quoi.
Remarquant sa perplexité, elle lui donna une explication.
[Mujahid peut enflammer un total de cinq braises, mais son corps ne peut pas supporter la puissance de toutes les cinq pendant une période prolongée. Il pourrait peut-être tenir un moment, mais il ne peut pas le maintenir sans causer de dommages internes à son corps. C'est pour ça qu'il ne devrait pas le faire...]
[Quoi ?!]
Han-yeol fut saisi par cette révélation.
Han-yeol ressentait une inquiétude diffuse depuis un moment, et il en identifia enfin la cause.
« Allons-y, Mavros ! » cria Han-yeol en se dirigeant vers Mujahid.
[Tara ! Occupe ce monstre un moment, s'il te plaît !]
[D'accord, Han-yeol.]
Chwak !
Tayarana déploya ses ailes et s'envola pour détourner une fois de plus l'attention du monstre boss.
Boum ! Boum !
Elle déchaîna une salve de balles de mana selon un schéma chaotique, cherchant à capter l'attention de la créature tout en esquivant habilement son fouet menaçant.
« Dépêche-toi, Han-yeol… »
Malgré son rang de Maître Chasseuse, affronter le monstre boss en face-à-face s'avérait un défi de taille pour elle. Il était évident qu'elle ne tiendrait pas longtemps.
[Mujahid !] Han-yeol hurla de toute sa force, sa voix résonnant dans toute la zone.
Au milieu de sa frénésie, Mujahid entendit la voix de Han-yeol, qui l'aida à reprendre ses esprits.
[H-Hyung-nim…] balbutia-t-il, réalisant le chaos qu'il avait causé.
[Qu'est-ce qui t'a pris ?!]
[C-C'est...]
Mujahid resta totalement sans voix, reconnaissant qu'il s'était poussé au-delà de ses limites alors qu'il savait qu'il ne devait pas le faire, et que c'en était la conséquence.
« Haa… »
« … »
Mujahid tressaillit quand Han-yeol poussa un soupir, mais ce que ce dernier dit ensuite le surprit.
[Combien de temps peux-tu tenir si je lance Amplification sur toi ?]
[Hein… ?]
Il s'attendait à une gronderie, voire à un blâme de la part de Han-yeol pour avoir utilisé une compétence si imprudente sans se soucier de son bien-être. Aussi fut-il stupéfait quand Han-yeol proposa de le soutenir pendant qu'il utilisait sa compétence.
[Je comprends ce que tu ressens, alors va-y et bats-toi à cœur joie. Mais n'oublie jamais de donner la priorité à ta sécurité et à ton bien-être.]
Le visage de Mujahid s'illumina instantanément à ces mots, et il répondit avec enthousiasme : [Oui, hyung-nim !]
[Quoi qu'il en soit, combien de temps peux-tu tenir si j'utilise une pierre de mana de haute qualité pour lancer Amplification sur toi ?]
[Oh ! Avec ça, je peux tenir sept minutes.]
[Très bien.]
Seuk…
Han-yeol sortit une pierre de mana de haute qualité qu'il avait obtenue dans ce terrain de chasse. Étonnamment, il n'avait vaincu aucun monstre de haut niveau durant son séjour ici, pourtant il possédait cette précieuse pierre de mana.
Comment l'avait-il obtenue ?
L'origine de cette pierre de mana remontait à nul autre que Tayarana, qui avait frayé un chemin depuis l'entrée, terrassant d'innombrables monstres. Elle avait été forcée d'affronter l'essaim de créatures à l'entrée puisque les terroristes lui interdisaient explicitement de voler dans le terrain de chasse.
C'est au cours de sa lutte acharnée contre ces monstres qu'elle avait eu un pressentiment inexplicable : Han-yeol allait atteindre les terroristes avant elle. Elle ne pouvait pas l'expliquer logiquement ; c'était simplement son instinct qui la guidait. Néanmoins, cette intuition la poussa à ramasser quelques pierres de mana en chemin, au cas où Han-yeol en aurait besoin pour utiliser Amplification.
C'est ainsi que Han-yeol se retrouva en possession de douze pierres de mana de haute qualité, et qu'il s'apprêtait à en utiliser une pour lancer Amplification sur Mujahid.
[Sept minutes… Tu pourrais potentiellement l'utiliser plus longtemps en l'activant et la désactivant, non ?]
[Oui, hyung-nim.]
[Très bien, vas-y, utilise tes sept minutes, mais je ne te parlerai plus si tu dépasses ce temps.]
[Merci, hyung-nim !]
[Bien, bien.]
Han-yeol tapota deux fois l'épaule de Mujahid avant d'utiliser sa compétence Amplification.
Wooooong !
Ensuite, un puissant vortex de mana commença à tourbillonner, avec Mujahid en son centre. Ce mana émanait des braises qui protégeaient Mujahid de tout mal.
[Allons-y, Mujahid !]
[Oui, hyung-nim ! Furion !]
« Kyaoh ! »
Furion s'élança en repoussant le sol.
« Allons-y, Mavros ! »
« Kieeeeek ! »
Au même moment, Mavros déploya ses ailes et rejoignit Tayarana, qui combattait seule le monstre boss.
« Explosion de Mana ! »
Swhooong… Kaboom !
« Gwuu Oooh ! »
Le monstre boss déforma ses traits en apercevant Han-yeol, bien que son regard restât fixé sur lui, comme s'il n'était rien de plus qu'une nuisance irritante. Il était principalement agacé que Han-yeol soit entré dans la mêlée plus tôt qu'il ne l'avait initialement anticipé.
Sachant que Han-yeol ne représentait pas une menace immédiate dans la bataille, il chercha à se débarrasser de la présence féminine bourdonnant autour de lui avant de s'occuper de l'humain chevauchant le dragon. Malheureusement, la présence féminine s'avéra plus rapide qu'il ne l'avait prévu, et le monstre boss manqua complètement sa chance de l'écraser.
[Tara !]
[D'accord, Han-yeol.]
Tayarana poussa enfin un soupir de soulagement quand Han-yeol réintégra le combat, n'ayant plus à parer le fouet du monstre toute seule.
[Allons-y !]
[D'accord !]
Boum !
Le prochain round contre le monstre boss débuta, et ce fut désormais à Mujahid de jouer un rôle plus proactif. Activer les cinq braises l'avait toujours soumis à de sévères pénalités, mais il pouvait désormais les endurer grâce à l'assistance de la capacité de Han-yeol, même si son efficacité restait quelque peu limitée.
[Feu des Gobelins !]
Fwaaaaa !
Une flamme bleue embrasait la jambe du monstre boss.
« Gwuu Ooooh ! »
Bam ! Bam ! Bam !
« Aaah ! »
Le monstre boss se trouva incapable de frapper facilement Mujahid, Han-yeol et Tayarana détournant efficacement son attention.
Néanmoins, le monstre boss restait rusé, ourdissant un plan pour utiliser ses pieds afin d'écraser Mujahid, qu'il ne considérait que comme une nuisance.
Thud… !
Kwachik !
Mujahid fut violemment projeté du dos de Furion quand son familier encaissa l'attaque d'écrasement du monstre boss. Pour aggraver la situation, la patte de Furion fut broyée dans le processus, le rendant incapable de prêter la moindre aide à Mujahid au combat.
[Furion !] cria Mujahid, l'inquiétude montant en lui pour le bien-être de son monstre familier.
« Kyaong ! Kyaong ! »
[Ah… C'était juste…]
Hélas, Furion semblait contraint de se retirer du combat, sa patte étant entièrement brisée. Heureusement, il évita la mort en tordant instinctivement son corps pour échapper au pied du monstre boss.
« Fils de pute ! »
Chwak ! Chwak !
« Gwuuu Ooooh ! »
Han-yeol leva son épée et lança une offensive implacable contre le monstre boss. Au départ, il avait combattu depuis une distance de sécurité, utilisant ses canons d'épaule tout en chevauchant Mavros. Mais il fut contraint de passer au combat rapproché après que Mujahid eut de justesse échappé à l'écrasement et que Furion eut subi de graves blessures.
« Allons-y, Mavros ! »
« Kieeeeek ! »
Han-yeol et Mavros plongèrent vaillamment vers le monstre boss, l'engageant au corps à corps.
Whoosh ! Chwak ! Bam !
Il brandit son épée de toute sa force dès qu'il fut au plus près du monstre boss. « Ex… plosion ! »
Kwaaaaang !
Il employa sans retenue sa plus puissante compétence d'attaque au corps à corps, Explosion, et cela sembla avoir un effet, faisant se tordre le monstre boss de douleur.
Grâce à cela, Mujahid parvint à traîner Furion à une distance sûre du monstre boss.
[Furion !]
« Hiiing… Hiiiing… » gémit Furion dans les bras de Mujahid, sa patte étant complètement brisée.
Slurp ! Slurp !
Pourtant, Furion semblait plus soucieux de Mujahid, léchant sa joue même au milieu de ses cris de douleur. Il semblait dire que ça allait et demander comment allait son maître.
[Furion...]
Pour être honnête, Mujahid n'avait pas développé d'attachement émotionnel profond pour Furion. Le monstre familier servait d'assistant au combat, et leur relation s'en tenait là.
Cependant, voir Furion dans cet état tirailla le cœur de Mujahid, et la douleur dans sa poitrine se transforma progressivement en une rage brûlante dirigée carrément contre le responsable qui avait broyé la patte de son monstre familier.
Mujahid pouvait passer pour distant la plupart du temps, mais il était en réalité un individu posé et rationnel qui abordait les choses sous un angle objectif. Il n'était pas du genre à agir impulsivement sous le coup de l'émotion et révélait rarement ses vrais sentiments aux autres.
Pourtant, le moment était venu de révéler ses émotions véritables, et le sentiment dominant était la colère, déferlant comme un tsunami implacable.
[Putain de salaaaaud !]
Woooong !
Le cœur de Mujahid commença à canaliser sa colère, l'utilisant comme carburant pour augmenter encore sa puissance.
[Hmm ?] Tayarana détecta une puissante poussée de mana émanant du sol.
« Hmm ? »
Han-yeol semblait l'avoir remarquée aussi.
« Gwuoh ? »
Finalement, le monstre boss reconnut qu'un autre adversaire redoutable s'apprêtait à entrer dans la bataille. Son poing, précédemment visant Han-yeol, s'arrêta net en plein vol, et il resta là, observant l'humain qui libérait une poussée de mana féroce.
[Hyung-nim ! Soigne la patte de Furion, s'il te plaît !]
[D'accord ! Balle de Soin !]
Tang ! Tang ! Tang !
Han-yeol tira des Balles de Soin depuis ses canons d'épaule. Il pouvait employer cette compétence tant qu'il possédait une arme capable de projeter son mana.
Shwiiiik !
Les balles filèrent en ligne droite vers Furion, s'enfonçant dans la patte blessée. Mujahid observa la patte de son monstre familier commencer à guérir.
[Ça va, Furion ?]
« Kyaong ! »
« Hmm ? Ne me dis pas qu'ils vont se synchroniser ? » songea Han-yeol.
Il avait acquis une quantité substantielle de connaissances sur les monstres familiers durant sa vie en tant que Harkan, et il avait compris que les monstres familiers subissaient des éveils similaires aux humains.
Un exemple parfait en était Mavros. Cependant, ce qu'il ignorait, c'est que les monstres familiers pouvaient manifester divers types de capacités. Les monstres de type bête, par exemple, pouvaient acquérir la capacité de modifier leur taille, grandissant ou rétrécissant pour combattre, à l'instar de Mavros. Inversement, certains monstres familiers formaient une connexion profonde avec leur maître, leur permettant d'éveiller de nouvelles forces par la synchronisation.
« Mujahid… »
Han-yeol était convaincu que Mujahid et Furion avaient atteint ce niveau, un niveau comparable à celui d'un Guerrier Bastro.
Woooong !
[Q-Quoi… ?]
Mujahid observait les transformations s'opérant dans leurs deux corps et était quelque peu saisi par la puissance émanant d'eux. Soudain, il sembla qu'il ne faisait plus qu'un avec Furion, lui permettant de partager les émotions et les sens de son monstre familier.
[Furion ?]
« Kyaong ! »
Tous deux étaient devenus un, et nullement d'une manière étrange ou particulière.
Han-yeol avait rencontré de nombreuses façons dont les monstres familiers pouvaient se synchroniser avec leur maître, et cette instance particulière était loin d'être inhabituelle.
Shwaaaaa… !
De la fumée commença à s'élever de Mujahid et de Furion.
Shwaaa !
La fumée s'épaissit, finissant par les masquer entièrement à la vue.
Thud… ! Thud… !
Quelques instants plus tard, Mujahid émergea de la fumée qui se dissipait.
« Oh ?! » Han-yeol fut stupéfait par la transformation de Mujahid.
Il venait de subir son second éveil après avoir réussi à se synchroniser avec Furion. Pas seulement cela, il semblait que Furion avait également connu un nouvel éveil.
« Wahou… Je n'aurais jamais imaginé qu'il se rééveillerait plus vite que moi… » maugréa Han-yeol en observant Mujahid et Furion.
Furion semblait du genre à réaliser pleinement son potentiel en atteignant son second éveil. Il n'avait rien gagné de particulièrement remarquable après son premier éveil, si ce n'est une vitesse accrue. Mais il y avait indubitablement quelque chose de distinct chez lui après ce récent rééveil.
Alors qu'une pensée traversait l'esprit de Han-yeol, il entreprit un examen minutieux de Mujahid. « Hein ? On dirait un Bastroïl maintenant… ? »
Et il avait raison.
Mujahid était à présent revêtu d'une tenue qui rappelait une bête féroce. Le matériau de sa tenue ne semblait pas être le métal rigide de celle de Tayarana, mais plutôt une forme de cuir souple lui offrant une plus grande liberté de mouvement.
Puis, des taches noires et dorées commencèrent à apparaître sur tout son corps, le transformant progressivement en quelque chose qui rappelait un léopard.
« N-Non, pas ça ?! » Han-yeol eut le pressentiment grandissant qu'il comprenait enfin ce qui se passait.