Tia demanda un jour à Mavros s'il ne serait pas plus confortable de combattre seul, mais Mavros ne fut pas de son avis. Il appréciait de se battre librement par lui-même, pourtant son désir de surpasser des adversaires plus forts l'emportait sur son aspiration à la liberté au combat.
L'une des raisons pour lesquelles il aimait combattre aux côtés de Han-yeol tenait à ce désir, mais la plus importante, pour lui, était simplement qu'il prenait un plaisir fou à se battre avec Han-yeol chevauchant son dos. Il se sentait le plus heureux chaque fois qu'il partageait une activité avec Han-yeol, et le combat à ses côtés restait son activité favorite.
Chouaaak !
Mavros déploya ses deux ailes derrière lui, augmentant encore sa vitesse de vol.
« Gwuuu Ooooh ! »
Le monstre boss identifia Mavros comme la menace principale de cet affrontement.
L'humain revêtu de cette armure étrange était assurément agaçant, mais l'individu qui lui infligeait le plus de dégâts à cet instant était l'humain juché sur le dragon.
Tchak ! Soukeok !
« Gwuuu Ooooh ! »
Cependant, l'humain en armure ne pouvait être totalement ignoré non plus.
Tayarana n'était plus la même personne qui avait fait légèrement défaut lors du raid du Bodhisattva aux Mille Bras. Sa capacité de mana avait augmenté, et elle avait acquis deux compétences en devenant Chasseuse de rang Maître. Phaophator l'avait également dotée de nouveaux artefacts uniques qui renforçaient encore ses aptitudes.
Son père, Phaophator, était convaincu que la voir le dépasser n'était plus qu'une question de temps, même si elle n'avait pas encore eu l'occasion de s'habituer pleinement à ses nouveaux pouvoirs de Chasseuse de rang Maître.
« Gwuu Ooooh ! » rugit le monstre boss après qu'elle eut tailladé son dos.
Pourtant, son expression était loin d'être réjouie.
« Tsk… »
Elle était certaine d'avoir porté une attaque puissante, mais tout ce qu'elle avait réussi, c'était laisser une légère éraflure sur son corps, comme si elle l'avait à peine effleuré.
Vrombissement !
Elle ne pouvait pourtant pas rester plantée là à ruminer son attaque. C'était plutôt le monstre boss qui ne lui laissait pas le luxe de perdre du temps à être déçue, sa main massive fonçant sur elle.
Boum !
Elle activa les propulseurs de sa combinaison et fusa dans les airs, esquivant l'attaque.
« Greuk ! » rugit de colère le monstre boss après avoir manqué la mouche agaçante qu'il visait.
« Ouf… C'était juste… »
Tayarana pouvait paraître détendue en apparence, mais elle était en réalité très tendue à l'intérieur. Elle savait que si elle avait réagi avec une fraction de seconde de retard, la main gigantesque du monstre boss l'aurait frappée.
« Grr… ! »
Le monstre boss continua à agiter ses mains dans tous les sens pour se débarrasser du parasite. Il finit toutefois par abandonner et les baissa, incapable de l'atteindre.
« Gwuoh ? Goo… Glub… »
Alors, il se mit à marmonner quelque chose pour lui-même.
« Qu'est-ce qu'il fait ? »
« Kiek ? »
Han-yeol se mit en alerte en remarquant un changement dans l'attitude du monstre boss.
Un monstre boss était un adversaire retors qui pouvait soudain attaquer de façon imprévisible, contrairement aux monstres ordinaires. Baisser sa garde face à un tel ennemi serait assurément un raccourci pour que Han-yeol joue à pierre-feuille-ciseaux avec le roi Yama[1].
Bzzzt ! Bzzzt ! Bzzzt ! Bzzzt !
« Hein ? Qu'est-ce que c'est encore que ce bordel ?! »
Comme prévu, le monstre boss préparait quelque chose d'étrange. Il commença à conjurer quelque chose avec ses mains, puis les soldats corrompus qu'il avait absorbés s'élevèrent depuis ses bras. Ils se rassemblèrent dans ses deux mains pour former quelque chose qui ressemblait à un fouet.
« Haa… Putain… »
Vrombissement ! Kwatik !
« Gwuuu Oooooh ! »
Tchak !
« Hap ! »
Le monstre boss se mit à agiter frénétiquement son fouet, comme un enfant avec un nouveau jouet, avant de désigner sa première cible. Cette cible se trouva être celui qui possédait la défense la plus élevée parmi tous les présents : Balrog.
Balrog ne baissa pas sa garde une seule seconde, en vétéran le plus aguerri d'entre eux. Pourtant, un unique coup du fouet du monstre boss ne se contenta pas de déchirer son bouclier : il l'envoya au royaume des démons.
Balrog ne fut pas le seul endommagé par cette attaque ; Han-yeol encaissa un choc chaque fois que l'un de ses démons était rappelé à l'envers de cette manière.
« Haa… Haa… »
« GWUU OOOOOH ! » rugit le monstre boss après avoir testé son fouet, et il parut très satisfait du résultat.
« Haa… Putain… » maudit Han-yeol, le combat contre le monstre boss devenant deux fois plus difficile maintenant que Balrog n'était plus là.
[Mujahid !]
[Oui, hyung-nim !]
[Dites aux autres de reculer ! Juste toi, Tayarana et moi, on va l'affronter !]
[Oui, je comprends !]
Leur puissance de feu allait être réduite d'un tiers à cause de cette décision, mais il n'y avait pas d'autre choix. Ils ne pouvaient pas demander à leurs précieux compagnons de jeter leur vie juste pour augmenter leur puissance de feu d'un tiers contre le boss.
De plus, les Chasseurs seraient probablement anéantis d'un seul coup de fouet, donc il valait bien mieux qu'ils ne participent pas au combat. Les Chasseurs égyptiens furent relégués au rôle de spectateurs, leur tâche principale étant d'intervenir pour assister le trio chaque fois qu'ils auraient besoin d'aide.
[Non… ]
[Putain… !]
[Comment puis-je vivre avec cette honte ?!]
[On n'a pas le choix… On ne peut rien faire contre un monstre comme ça…]
[Je suis furieux contre moi-même !]
Les Chasseurs égyptiens grinçaient des dents de colère en recevant l'ordre de Mujahid. Cependant, aucun ne protesta, car ils étaient pleinement conscients qu'ils ne pouvaient rien faire.
[Il faut qu'on devienne plus forts…]
[Ouais, mais comment… ?]
[Arrêtez de parler de l'impossible…]
Les subordonnés de Mujahid réalisèrent une fois de plus leur impuissance en se retirant loin du champ de bataille.
Vrombissement ! Tchak !
Bam !
« Keuk ! Putain ! »
Le fouet du monstre boss était véritablement terrifiant, et on aurait dit que sa puissance de feu avait doublé rien qu'en le maniant.
« Gwuu… Oooh… ! »
Ce n'était pas un fouet ordinaire ; il était composé de soldats corrompus. Il dégageait une puanteur de mort nauséabonde et répandait son mana immonde partout où il passait.
« Ce putain de zombie ! » Han-yeol commença à surnommer le monstre boss « zombie ».
Chouuik ! Bam !
« Keuk ! »
Éviter le fouet n'était pas une mince affaire, donnant l'impression qu'il était impossible d'approcher le zombie maintenant.
« Kieeeeek ! » cria Mavros en volant à la limite de ses capacités pour esquiver le fouet.
« Explosion de Mana ! »
Cela ne signifiait pas qu'Han-yeol ne pouvait pas attaquer le monstre boss. Mavros se chargeait d'esquiver le fouet, donc tout ce qu'Han-yeol avait à faire était de s'assurer de ne pas tomber de Mavros tout en tirant des Explosions de Mana avec ses canons d'épaule.
Puis, une pensée traversa soudain son esprit : « Je devrais probablement dire à Yoo-Bi de se concentrer d'abord sur l'amélioration des canons d'épaule… »
Han-yeol s'était concentré sur le fait de gagner beaucoup d'argent après l'Éveil de Yoo-Bi et l'obtention de ses capacités, mais il changea d'avis.
« Je peux gagner beaucoup d'argent tout seul, alors ça n'a pas de sens de gaspiller ses capacités pour faire de l'argent. Elle semble s'intéresser aux armes ces temps-ci, donc je devrais lui demander de continuer à en développer de meilleures pour moi. »
Il décida d'une nouvelle orientation pour Yoo-Bi. Le moteur à mana pouvait être développé par les autres chercheurs qu'il avait engagés, car elle en avait déjà posé les bases. La Terre avait désespérément besoin d'armes meilleures et plus efficaces contre les monstres, et ces armes améliorées aideraient sans aucun doute les relations de la planète avec d'autres dimensions une fois qu'elle commencerait à commercer avec elles.
Han-yeol avait élaboré cette théorie après avoir passé vingt ans dans la Dimension Bastro.
« Chaque dimension a sa propre spécialité. »
Bien sûr, il avait formulé cette théorie basées uniquement sur deux dimensions : la Terre et Bastro. La spécialité de la Terre était sans conteste la science, les humains compensant toujours leur manque de prouesses physiques par les avancées technologiques. En revanche, la Dimension Bastro était à la traîne technologiquement, mais compensait largement par ses capacités physiques.
Eh bien, c'était encore une théorie difficile à prouver, mais il avait le sentiment de ne pas être loin de la bonne réponse.
Chouiiiik ! Kwatik !
« Kieeeeek ! »
Le fouet frôla Mavros de justesse cette fois, effleurant sa queue avant de s'écraser au sol.
Tak ! Tak ! Tak ! Tak !
« Kyaoh ! »
Pendant ce temps, au sol, Furion naviguait sur le terrain accidenté avec Mujahid en selle. Il aurait été impossible pour Mujahid de se déplacer assez vite pour éviter le fouet avec sa vitesse de déplacement habituelle, mais Furion combla sa lenteur cette fois-ci.
« Explosion de Mana ! »
« Entaille Critique ! »
Boum ! Soukeok !
Han-yeol et Tayarana continuèrent leur déluge d'attaques contre le monstre boss en le contournant, alternant pour attirer son agressivité afin que personne ne soit ciblé en permanence.
« Compression ! »
Kwatik ! Bam !
Mujahid faisait de son mieux pour attaquer depuis le sol, mais ses coups ne semblaient infliger aucun dégât au monstre boss.
Il était devenu plus fort grâce à un entraînement personnel intense, mais il n'y avait aucun moyen qu'il puisse égaler la force de Tayarana, qui s'était éveillée comme Chasseuse de rang Maître et était entièrement équipée d'artefacts uniques.
[Putain ! Je le sais aussi !] Maugréa Mujahid, les dents serrées de frustration et de colère.
Il était assez observateur pour savoir qu'il était à la traîne derrière Tayarana et Han-yeol. Cependant, il se convainquait répétitivement qu'il avait encore un rôle à jouer tant qu'il restait concentré sur le combat. De plus, il croyait pouvoir devenir plus fort s'il continuait à donner le meilleur de lui-même.
« Noonim l'a fait, alors je peux le faire aussi ! Je peux devenir fort comme elle ! » serra-t-il les poings avec détermination.
[Allons-y, Furion !]
« Kyaoh ! »
[Mujahid !] cria Han-yeol nerveusement en voyant Mujahid s'agiter et se pousser plus fort que d'habitude.
« Mujahid… »
Il connaissait bien ce que ressentait Mujahid. Malgré sa façade joyeuse et enjouée, Han-yeol pouvait voir les émotions cachées dans le cœur du prince sans même avoir à utiliser la Télépathie sur lui.
Il y a eu un moment où Mariam avait brièvement parlé de Mujahid. « Le prince peut avoir l'air comme ça, mais il porte un lourd fardeau dans son cœur. Tayarana-nim a toujours de la pitié et se sent coupable pour lui. »
Elle n'était pas entrée dans les détails, mais ces mots avaient suffi à Han-yeol pour comprendre que Mujahid n'avait pas atteint sa position actuelle par pure chance. Il avait sans doute enduré des épreuves pour en arriver là, ce qui expliquait probablement son obsession pour le combat et la puissance.
« Fais attention, Mujahid… »
Si Han-yeol considérait Yoo-Bi comme sa petite sœur, alors Mujahid était comme un petit frère pour lui. C'était quelqu'un qui avait réussi à percer le mur qu'Han-yeol avait érigé pour se protéger des autres, et par conséquent, il ne pouvait s'empêcher de penser à lui de manière aussi intime.
« Allons-y, Mavros ! »
« Kieeeeek ! »
Tchak !
Mavros vola plus vite qu'avant pour mettre encore plus de pression sur le monstre boss.
***
Kwaaaang !
Le monstre boss ne semblait pas avoir subi beaucoup de dégâts malgré l'assaut incessant déclenché par Han-yeol et Tayarana.
« Putain… Comment peut-il être aussi costaud ? »
« C'est frustrant… »
Han-yeol et Tayarana étaient tous deux incroyablement frustrés par leur manque de progression. On avait l'impression qu'ils cognait leur tête contre un bouclier indestructible.
« Qu'est-ce qu'on fait… ? »
Même Han-yeol, qui avait généralement des idées ingénieuses pendant les combats, était complètement dans le flou sur la façon de vaincre le monstre boss, ce qui ne faisait qu'ajouter à sa frustration.
Vrombissement… !
Une brise froide lui caressa le visage.
« Hmm… »
[…]
Tous deux creusaient leurs méninges, essayant de trouver une solution contre le monstre boss.
« Gwuu Oooh ! »
Cependant, il semblait que le monstre boss se déchaînait encore plus violemment chaque fois qu'ils marquaient une pause pour réfléchir.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
« Kyaoh ! »
Pendant ce temps, Mujahid continuait à courir dans tous les sens, faisant de son mieux pendant qu'Han-yeol et Tayarana étaient frustrés et cherchaient une solution. Il s'efforçait actuellement d'infliger ne serait-ce qu'un peu plus de dégâts au monstre boss si possible.
« Mujahid… »
Han-yeol en eut d'autant plus pitié qu'il courait ainsi.
[Mujahid !]
[Oui, hyung-nim ?!]
« Renforcement ! »
Crac… !
Han-yeol n'oublia pas de lancer Renforcement sur Mujahid pour l'assister.
« Haa… Haa… Haa… »
La respiration de Mujahid devenait progressivement plus rauque alors qu'il continuait à se mouvoir sans relâche jusqu'à ce que son endurance soit presque épuisée. Il était déjà dans son second souffle après s'être démené et avoir consommé la majeure partie de son endurance et de son mana.
C'était un spectacle courant chez les Chasseurs qui ne parvenaient pas à garder leur sang-froid au combat et finissaient par surconsommer leur endurance ou leur mana.
[Calme-toi, Mujahid ! Garde ton sang-froid et bats-toi correctement !] Le conseilla répétitivement Han-yeol tout au long du combat.
[Je sais, hyung-nim !]
Pourtant, Mujahid répondit, indiquant qu'il comprenait, mais il n'y eut aucun changement dans ses actions.
« Tsk… » fit Han-yeol intérieurement avant de reporter son attention sur le monstre boss.
« Haa… »
La situation n'était pas bonne, car il avait consommé une quantité importante de son mana, qu'il ne pouvait pas reconstituer avec Marche pour l'instant.
S'il y avait une différence nette entre Han-yeol et Tayarana, c'était qu'il ne était pas né avec la même capacité innée de récupération de mana qu'elle.
1. Le roi Yama est le roi des enfers dans le bouddhisme, qui juge les actes de l'esprit pendant qu'il était en vie. 👈