Lorsque Tayarana était une Chasseuse de rang S, elle surpassait la plupart des Chasseurs de rang S, mais Han-yeol estimait qu'elle deviendrait encore plus forte que la majorité des Chasseurs de rang Maître à présent qu'elle avait atteint ce rang.
Thud…! Creak…!
La porte menant hors du terrain de chasse souterrain était du même type que celle par laquelle ils étaient entrés.
[Chut ! Veillez au silence et avancez avec prudence.]
[Oui, monsieur.]
Ils n'étaient plus qu'à cinquante mètres de la cachette supposée des terroristes, aussi devaient-ils redoubler de vigilance pour ne produire aucun bruit.
« Dis, Karvis. »
[Oui, Han-yeol-nim ?]
« Comment les terroristes ont-ils pu s'installer là où réside le boss du terrain ? »
Cette question le tourmentait, car ils se trouvaient dans l'antre du boss du terrain de chasse de Fayoum, infesté de monstres. Certes, les terroristes comptaient un Chasseur de rang Maître parmi eux, mais il n'en restait pas moins difficile d'y établir une base.
Une antre de boss abritait généralement une porte dimensionnelle qui faisait apparaître des monstres en continu tant que le boss vivait. Même l'équipe de raid la plus aguerrie peinerait à supporter une telle guerre d'usure face à des monstres aussi puissants.
[Je ne peux l'affirmer avec certitude, mais j'ai une théorie plausible.]
« Laquelle ? »
[Le fragment de la dimension Bastro, sous terre.]
« Argh… » Han-yeol sentit une migraine le saisir à la simple évocation.
Il était convaincu que la présence sur Terre de monstres-bêtes originaires de la dimension Bastro n'était pas une coïncidence.
« Et alors ? »
[Je ne peux m'empêcher de penser que cela est lié à la dimension Bastro.]
« Haa… »
Han-yeol acquiesça à l'avis de Karvis, aussi souhaita-t-il élucider l'affaire au plus vite. Il semblait que la première étape consistât à déterminer quel genre de base les terroristes avaient établi en ces lieux.
[Allons-y.]
[Oui, monsieur.]
Han-yeol, Mujahid et le reste des Chasseurs progressèrent en silence, avec la plus grande prudence.
***
Kaboum !
« Hmm… »
Un être supérieur était assis en tailleur au sommet de l'hôtel de ville, paraissant fort ennuyé tandis qu'il fixait une boule de cristal de la taille d'un ballon de basket. À l'intérieur, l'image de Tayarana se battait vaillamment contre les puissants monstres peuplant le terrain de chasse.
[Ô être supérieur, je te remercie de m'offrir l'opportunité de me venger de cette garce, Tayarana.]
[Tu célèbres ta victoire avant de l'avoir obtenue ? N'est-ce pas faire preuve d'une confiance excessive ?]
[Confiance ? Pas le moins du monde, Grand. Il n'est aucune chance que nous échouions avec le soutien d'un être supérieur venu d'une dimension plus élevée. Vous êtes une bénédiction divine qui nous donne le pouvoir d'accomplir notre sainte cause !]
[Dieu, dites-vous… Les humains semblent croire en toutes sortes de choses fastidieuses.]
Shabab était une organisation terroriste convaincue de mener une guerre sainte, et elle ne tolérait pas qu'on parle mal de son dieu. Pourtant, c'était l'une de ces occasions où elle ne pouvait s'y opposer, la coopération de cet être supérieur étant cruciale pour leurs plans.
« Je devrai l'endurer pour l'instant, car j'ai besoin de ce monstre pour ma vengeance. Cependant, une fois que j'aurai le contrôle total de l'Égypte, je déchaînerai le châtiment divin de Dieu sur toi ! »
L'homme qui s'adressait à l'être supérieur était Sammy, le seul Chasseur de rang Maître de Shabab.
Cela ne faisait pas longtemps que Sammy avait établi la base de son organisation à Fayoum. Au départ, il était venu pour chasser, mais il était tombé sur un monstre boss doué d'une grande intelligence. Le monstre boss lui avait proposé d'exaucer ses vœux en échange de l'écoute de sa requête, et Sammy avait accepté sans hésiter, mobilisant son organisation pour sa vengeance.
Lorsqu'il formulait sa demande, Sammy expliquait la situation en Égypte, y compris l'implication de Tayarana, et le monstre boss avait conçu le plan qu'ils exécutaient actuellement en quelques minutes.
« C'est étonnant à quel point ce plan a été proposé rapidement », songea Sammy.
Il était effectivement impressionné par l'intelligence du monstre boss, mais il savait qu'il devrait l'éliminer plus tôt ou plus tard.
« Si seulement il voulait servir Dieu, je le laisserais vivre… Tsk… Il pourrait être un subordonné précieux », médita Sammy.
Il croyait que toute créature, qu'elle soit humaine, animale ou monstrueuse, était égale aux yeux de Dieu et pouvait s'unir sous la bannière de Dieu pour régner sur le monde en Son nom. Toutefois, il abandonna cette idée, doutant qu'un misérable monstre puisse comprendre la grandeur de Dieu.
Kaboum !
La boule de cristal montrait Tayarana au combat, et Sammy ne pouvait s'empêcher de sentir la rage monter en lui chaque fois qu'il apercevait son visage.
« Cette femme obstinée ! Comment peut-elle être si forte alors qu'elle vient à peine de devenir une Chasseuse de rang Maître ? » s'émerveilla Sammy devant la force de Tayarana malgré sa récente promotion.
Il avait chassé maintes fois dans ce terrain, mais il doutait de pouvoir accomplir ce qu'elle faisait à l'instant.
C'est alors que le monstre boss l'interpella : [Hé.]
[Oui, Grand ?]
[Es-tu certain de surveiller les mouvements des autres Chasseurs de rang Maître ?]
[Absolument, nous surveillons de près la localisation de tous les Chasseurs de rang Maître.]
Il pensa : « La position de ce Chasseur coréen est un peu floue, mais il devrait être au palais d'hôtes en ce moment », mais décida de l'ignorer pour l'heure.
Ce fut à ce moment-là.
Bam !
La porte s'ouvrit violemment, et un terroriste armé d'un fusil de la série AK fit irruption.
[N-Nous avons un problème !] balbutia le subordonné, faisant grimaçer Sammy face au vacarme devant le monstre boss.
[Qu'y a-t-il, et pourquoi tout ce remue-ménage ?]
[C-C'est… L'est apparu là où nous retenions les otages. Ils n'ont pas seulement libéré les otages, ils ont aussi tué tous nos frères !] rapporta le subordonné.
[Quoi ?!] hurla Sammy, le visage rougi. [Je vous avais ordonné de rester en alerte contre toute attaque ennemie !]
[O-Oui, mais…]
Le terroriste se sentit lésé, lui qui s'était empressé de signaler la situation. Pourtant, ce sentiment s'effaça bien vite tandis qu'il se raidissait, craignant pour sa vie après l'éclat de Sammy. Il n'était qu'un Chasseur de rang B et ne pesait rien face à un Chasseur de rang Maître.
[Mais vous les avez laissés s'enfuir ?!]
Sammy était convaincu que ses subordonnés avaient fait preuve de négligence avant l'attaque ennemie. Ils avaient sans doute baissé la garde, et le groupe constitué à la hâte par le gouvernement égyptien avait exploité cette faille pour délivrer les otages.
Sammy était confiant dans cette analyse, car il ne serait pas difficile pour le gouvernement égyptien de former une équipe de sauvetage avec l'abondance de Chasseurs de rang S en Égypte.
Ce fut alors.
[Hmm… C'est effectivement étrange…]
L'être supérieur que Sammy servait actuellement semblait avoir un avis différent.
[Pardonnez-moi, Grand ?] s'enquit Sammy.
[Il n'y a qu'une seule entrée vers cet endroit, et je l'observe attentivement. Aucune créature n'y a pénétré depuis l'arrivée de cette jeune fille.]
[T-Alors ?!]
[Hmm… Je suppose qu'il doit exister une autre entrée vers ce terrain de chasse, dont même j'ignorais l'existence.]
[Maudit… !]
Sammy comprit que leur plan était sur le point d'échouer, aussi décida-t-il immédiatement de donner la priorité à la récupération des otages.
[Hé.]
[Oui, monsieur !]
[Allez leur ordonner de récupérer les otages s'ils veulent éviter d'être punis pour leur négligence !]
[C-Cela…]
« Ah… Dois-je vraiment tout lui expliquer ? » maugréa intérieurement le terroriste, frustré par Sammy.
La situation était critique, mais il semblait que leur chef ne saisisse pas la gravité de ce qui venait d'être dit.
[Qu'attendez-vous pour bouger ?!] exigea Sammy.
[C-C'est… tous les gardes chargés de surveiller les otages sont morts…]
[Qu'avez-vous dit ?!] Sammy ne put croire ce qu'il venait d'entendre.
Les gardes affectés à la protection des otages étaient les membres d'élite de l'organisation, chacun étant un Chasseur de rang S. Sammy leur avait confié cette tâche en attendant l'arrivée de Tayarana pour maintenir leur moral. Les otages comprenaient de nombreuses femmes attrayantes, et Sammy leur avait promis ces femmes en récompense une fois la mission réussie, aussi n'avaient-ils pas objecté à cette affectation. C'était l'occasion de les mater tout en décidant lesquelles ils choisiraient plus tard.
[I-Ils sont tous… morts ?]
[Oui, monsieur…]
Pourtant, l'escouade d'élite dont l'organisation était si fière avait été anéantie. Les quinze Chasseurs de rang S les plus élites étaient morts. La situation était mauvaise pour Shabab. La réussite de la mission n'avait plus d'importance, puisqu'un vide considérable s'était créé dans leurs forces de combat après la perte d'une escouade d'élite au complet.
[Maudit soit-ce !]
Sammy ne comprenait pas comment cela avait pu se produire.
« Est-ce ce prince hautain, Mujahid, qui est venu ? Est-ce son œuvre ? »
Mujahid était un Chasseur de rang S tristement célèbre pour ses frasques. Néanmoins, il était le deuxième dans l'ordre de succession au trône après Tayarana, car c'était le seul autre Éveillé parmi les enfants royaux de Phaophator. Sa présence ici aurait du sens, car il pouvait aisément affronter les autres Chasseurs de rang S avec son propre groupe de Chasseurs.
Cependant, les sens aiguisés de Sammy en tant que Chasseur de rang Maître n'avaient détecté aucun signe de combat aux alentours. Bien que Mujahid fût capable de vaincre des Chasseurs d'élite, il semblait impossible qu'il le fasse sans faire de bruit.
Sammy se retourna, et…
[Quoi ?!]
Il fut si choqué qu'il ne put articuler un seul mot.
Puuuk !
« Kuheok ! »
Le monstre boss planta ses longues griffes dans l'abdomen de Sammy pendant que celui-ci avait baissé sa garde.
[V-Vous osez !]
Bien sûr, cela ne suffisait pas pour tuer Sammy, qui était un Chasseur de rang Maître. Toutefois, il apparaissait que le monstre boss n'avait pas l'intention immédiate de le tuer.
Woooong !
Sammy rassembla son mana et tenta de se libérer. Il croyait qu'utiliser l'une de ses compétences d'explosion à cette distance retournerait instantanément la situation. Qu'il s'agît d'un monstre boss ou non, il n'y avait aucune chance que la créature en ressorte indemne après avoir subi la pleine puissance de sa compétence.
Pourtant, pour une raison quelconque, il ne parvint pas à bouger le moins du monde.
[C-Comment… ?] s'exclama Sammy.
[Haha ! Vous avez déjà servi votre but. Je comptais vous utiliser pour semer la discorde dans le monde extérieur pendant que je terminais mes recherches, mais grâce à votre incompétence, les choses ne se passeront pas comme prévu. Tant pis, vous deviendrez mon esclave à présent.]
[Maudit sooooiiiiii… !]
Sammy concentra tout son mana pour déclencher une explosion. Il ne pouvait utiliser aucune de ses trois compétences d'explosion, mais il en gardait une quatrième en réserve pour ce genre de situation : l'Auto-destruction.
Il préférait mourir en emportant le monstre dans la tombe plutôt que de vivre en esclave sans contrôle sur son propre corps.
Cependant…
[Trop tard ~ C'est trop tard pour vous. Tout était fini au moment où vous avez été transpercé par mes griffes.]
[Quoi…]
C'était exactement ce qu'avait dit le monstre boss. Sammy tenta de déclencher sa compétence cachée, mais il ne parvint pas à l'activer. Alors, il sentit lentement son mana et son esprit être corrompus par une sorte d'énergie noire, réalisant qu'il se transformait en zombie.
[Q-Quoi… ?!] Le terroriste qui avait rapporté la situation à Sammy tenta de s'enfuir en hâte.
[Où crois-tu aller ?]
Whoosh ! Puuuk !
[Ack !]
Le terroriste s'effondra après avoir été transpercé par un ver lancé par le monstre boss, et se mit à convulser dans l'agonie tandis que le ver s'enfouissait dans son corps.
[Q-Quoi… Aaaah ! Arghhhhh !]
Pourtant, son agonie ne dura pas longtemps.
« Gwuoo Ooohh… ! »
Le terroriste se releva après avoir été corrompu et transformé en zombie.
Le chaos s'empara de l'hôtel de ville.
[Q-Quoi ?!]
Ratatatata !
[Qu'est-ce que ces monstres ?!]
[Abattez-les !]
Ratatatata !
Les membres de Shabab furent attaqués par leurs propres camarades. Ils comprirent immédiatement qu'il ne s'agissait pas de leurs compagnons, mais de monstres, au vu des gros vers s'enfouissant dans leurs corps et des vaisseaux sanguins noirs saillant sur leur peau.
Une guerre intestine éclata dans l'hôtel de ville tandis que l'organisation terroriste se divisait entre les vivants et les morts.
[Haha ! Les humains sont vraiment intéressants !] Le monstre boss ricana avant de se lever sur ses pieds.
« Gwuoo… Ooooh… ! »
Devant le monstre boss, Sammy, qui avait jadis été un Chasseur de rang Maître, gémissait maintenant de manière inintelligible.