« Hoho~ C'était aussi net que je m'y attendais. »
« Waouh... »
Pas un seul Ours-Câlin Corrompu ne restait debout après avoir subi la Bombe-Araignée.
Tak...
Leurs corps gisaient en morceaux, seules leurs pierres de mana demeurant au sol.
« Hé, Tia. »
« Oui, maître ? »
« Tu veux la pierre de mana ? »
« Omo~ Je peux ? »
Les humains étaient incapables d'absorber les pierres de mana, le mana dans leur corps devenant incontrôlable et finissant par provoquer une explosion. Les monstres, en revanche, étaient différents : ils pouvaient consommer des pierres de mana pour devenir plus forts.
Bien sûr, les monstres ne possédaient pas instinctivement le désir de tuer d'autres monstres uniquement pour leurs pierres de mana. Il arrivait néanmoins, rarement, que des mutations donnent à certains ce genre d'instinct jusqu'à ce qu'ils deviennent assez puissants pour dominer leur territoire de chasse.
Mais c'était une tout autre histoire pour les familiers de monstres qu'Han-yeol avait fait éclore. Leur instinct inné leur dictait d'obéir aux ordres de leur maître, leur permettant d'avaler autant de pierres de mana qu'ils le souhaitaient sans entrer en conflit avec leurs instincts naturels de monstres.
« Enfin, peu de gens ont les moyens de nourrir leurs familiers avec une quantité infinie de pierres de mana », songea Han-yeol.
Une pierre de mana coûtait une fortune, et ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait utiliser comme nourriture pour son familier, quelle que soit sa richesse.
« Nous devons laisser les cadavres et les pierres de mana dans cette opération, donc vous pouvez les prendre. Mais il faut faire vite pour les absorber », dit Han-yeol.
Il aurait pu utiliser sa compétence pour les stocker dans son inventaire dimensionnel, mais l'incantation prenait beaucoup de temps. Il n'avait pas le luxe d'invoquer son inventaire à chaque monstre abattu, le temps étant crucial dans cette opération.
« Hoho~ Pas la peine de faire ça, maître~ »
« Hein ? »
Tchak !
Tia agita le bras et projeta des fils d'araignée depuis sa main, les tissant en une corbeille. Elle ramassa ensuite les trois pierres de mana au sol et les déposa dans la corbeille qu'elle venait de tisser.
« Oh ? C'est impressionnant. »
« Hoho~ Ce n'est rien, maître~ »
« Je vois. »
[En route !]
[Oui, monsieur !]
L'opération commença enfin avec Han-yeol en tête, assurant la majeure partie du combat. Il possédait la meilleure récupération de mana et éliminait les monstres le plus vite du groupe. Leur mission était de combattre les terroristes puis de secourir les otages, il était donc essentiel que les Chasseurs à récupération de mana rapide mènent les assauts.
Le groupe s'engagea avec Han-yeol, Mavros et Tia en avant-garde, tandis que Mujahid apportait son soutien chaque fois que nécessaire.
« Explosion de Mana ! »
Chwiik... Boum !
« Gwu Ooooh ! »
Han-yeol tira des missiles depuis ses canons d'épaule, les imprégnant de sa compétence, Explosion de Mana. C'était une compétence qu'il utilisait rarement en chasse car elle endommageait le cadavre du monstre. Cette fois, il appuya sur la gâchette sans retenue puisqu'il n'avait pas à se soucier d'abîmer les dépouilles.
« Absorption de Mana ! »
Wouong !
Ding !
[Votre stat MAG a augmenté de 1.]
Han-yeol utilisa Absorption de Mana pour extraire le mana des pierres que Tia n'avait pas pu consommer pendant sa digestion.
C'était une autre compétence qu'il n'osait pas employer en chasse normale, car il pouvait soit vendre les pierres, soit les utiliser pour lancer Renforcement. Mais la vitesse était primordiale dans ce terrain de chasse. Il devait recourir à Absorption de Mana pour recharger son mana et utiliser Renforcement afin d'éliminer rapidement les monstres.
[Combien de distance nous reste-t-il ?]
[Nous devons parcourir quatre kilomètres au sud, puis deux kilomètres au sud-est.]
[Très bien, accélérons le rythme.]
[Oui, monsieur !]
Pas le temps de se reposer, Tayarana étant probablement engagée dans son propre combat en surface, et les otages vivant dans la peur pour leur vie. La situation en surface différait radicalement du souterrain, où ils chassaient les monstres comme s'il s'agissait d'une journée banale dans un terrain de chasse. Il était crucial qu'Han-yeol fraye rapidement un chemin à travers les monstres pour atteindre leur destination.
***
Bam !
« Gwu Ooooh ! »
Dans ce terrain de chasse souterrain, de nombreux monstres cohabitaient aux côtés de l'Ours-Câlin Corrompu, et Han-yeol connaissait intimement chacun d'entre eux. Tous ces monstres l'avaient autrefois servi comme maître dans la Dimension Bastro.
« Comment ? Comment est-ce possible ? »
La chasse se déroulait sans accroc à mesure qu'ils s'habituaient aux monstres, mais la même question continuait de hanter l'esprit d'Han-yeol.
« Comment... ? »
Il était évident que retrouver les mêmes créatures qu'il avait vues dans la Dimension Bastro ici, sur Terre, le déstabiliserait, les dimensions n'étant pas censées être connectées, comme l'avait affirmé Yulia.
Il faut noter qu'Han-yeol avait fini par comprendre quelque chose au cours de ses vingt années de vie dans la Dimension Bastro. L'Association de l'Espace Transdimensionnel n'avait pas accordé à la Terre un délai de trente ans par bonté d'âme. Il semblait plutôt qu'un royaume de première dimension nécessitait trente ans pour mûrir et atteindre le second stade. Atteindre ce second stade était crucial non seulement pour commercer avec d'autres dimensions, mais aussi pour bénéficier d'un mana plus dense.
En vivant en tant qu'Harkan dans la Dimension Bastro, Han-yeol avait commercé avec une autre dimension habitée par les Tritons, un monde principalement aquatique. Dans cet échange, Harkan (ou plutôt Han-yeol) leur avait vendu des trésors trouvés sur terre, tandis que les Tritons proposaient des trésors issus des fonds marins.
« Haa... Je suppose qu'il n'y a qu'un seul moyen de le découvrir », soupira Han-yeol.
Il décida de donner la priorité à la tâche principale, le sauvetage des otages et l'aide à Tayarana étant des préoccupations bien plus pressantes que l'élucidation de ce mystère.
[Allons-y vite !]
[Oui, monsieur !]
« D'accord ! Hyung-nim ! » s'exclama Mujahid en remarquant qu'Han-yeol avait chassé ses soucis.
[Suivez-le !]
[Oui, monsieur !]
Les Chasseurs égyptiens répondirent avec un grand entrain. C'était leur façon de se racheter auprès d'Han-yeol, en faisant office de « supporters » puisqu'il était le seul à combattre pour l'instant.
« Heh... Ces gamins... » songea Han-yeol en souriant.
Il trouvait plutôt étrange de n'avoir pas beaucoup d'amis en Corée du Sud, mais d'avoir trouvé d'excellents compagnons de l'autre côté du monde, en Égypte.
***
Bam !
« Oink ! Oink ! » Un Sanglier Sauvage Corrompu couina de douleur tandis que son corps commençait à se corroder sous le poison de Mavros.
Tchak !
Tia projeta une toile et récupéra la pierre de mana que le monstre avait laissée tomber. Elle commenta : « Ah~ Ce parfum délicieux~ Rien ne vaut le goût d'une pierre de mana~ »
Crounch ! Crounch ! Crounch ! Crounch !
Une pierre de mana n'était ni une pierre ni un minéral, mais elle était bien plus dure que l'un ou l'autre. Pourtant, ce n'était qu'une friandise de plus face aux mâchoires incroyablement puissantes de Tia, se brisant comme un biscuit dès qu'elle croquait dedans.
Crounch... ! Crounch... !
Tia savourait les pierres de mana dans la corbeille comme s'il s'agissait d'un sachet de chips.
« Waouh, tes dents sont sacrément solides, Tia », remarqua Han-yeol.
Avoir des dents solides était une bénédiction pour les humains, le mal de dents étant l'une des pires expériences qu'on puisse endurer.
« Omo~ Tu en veux, maître ? »
« ABSOLUMENT PAS ! »
« Hoho~ Tant pis~ C'est vraiment bon, tu sais ? Peut-être que maître veut autre chose ? » taquina Tia en le regardant enjouée et en se léchant les lèvres de façon suggestive.
Bien sûr, Han-yeol savait qu'elle ne était pas sérieuse pour l'instant.
[Hyung-nim !]
[Hmm ?]
[Il y a un escalier montant à deux cents mètres devant nous. Si nous l'empruntons, nous sortirons à environ cinquante mètres de l'hôtel de ville. De plus, la surface est une zone sûre dépourvue de monstres, il est donc très improbable qu'ils nous y rattrapent.]
Ils atteignirent enfin leur destination prévue.
[D'accord ! Dépêchons-nous !]
[Oui, monsieur !]
Han-yeol, Mujahid et le reste des Chasseurs se trouvaient au cœur du donjon de terrain de chasse souterrain, des vagues de monstres bêtes corrompus avançant vers eux. Il y avait des ours, des sangliers, des loups, des impalas, des zèbres, et bien d'autres.
« Ces monstres sont au mieux des bêtes de niveau cinq dans la Dimension Bastro. »
Dans la Dimension Bastro, les bêtes étaient classées par niveaux, cinq étant le plus faible et un le plus fort. Les hommes-bêtes canins, auxquels appartenait Harkan, étaient au niveau deux. Harkan, une bête de niveau deux, avait accompli l'exploit remarquable de vaincre une bête de niveau un pour devenir le seigneur de la dimension. C'était un fait dont les bêtes canines pouvaient s'enorgueillir pendant des générations. Mais cela n'était plus que de l'histoire depuis la mort d'Harkan lors de la bataille finale, et leur rétrogradation au niveau deux.
« Je peux en déduire sans risque que les bêtes de niveau supérieur n'ont pas été corrompues, vu la présence exclusive de bêtes de niveau cinq ici. Il est hautement probable que cette corruption ait été provoquée intentionnellement par quelqu'un qui a soit amené ces bêtes ici, soit déplacé tout le donjon sur Terre. »
Puis, Han-yeol eut soudain une autre pensée.
« Failles dimensionnelles... »
C'était un phénomène étrange se produisant dans le monde entier, causant d'importants dégâts à l'humanité. Les monstres émergeant des failles dimensionnelles étaient bien plus redoutables que ceux des terrains de chasse. En reliant les points, il parvint à une conclusion possible.
« Il est possible qu'une faille dimensionnelle se soit ouverte ici mais ait été naturellement contenue puisqu'elle est apparue sous terre. Cependant, compte tenu de la présence de routes et d'infrastructures, peut-être que ce n'est pas seulement les monstres mais toute la zone qui a été transportée à travers la faille dimensionnelle... »
Han-yeol soupçonnait que ce donjon de terrain de chasse souterrain servait de terrain d'essai. Il était convaincu de cette théorie, considérant les nombreuses occasions où de faibles Bastrolings avaient été enlevés pour servir de cobayes à diverses expériences.
Les principaux responsables de ces expériences étaient d'autres bêtes de niveau deux, les hyènes et les chacals. Ils étaient de véritables fléaux dans la Dimension Bastro, et Han-yeol les avait soumis par la force à maintes reprises. Pourtant, ils survivaient et proliféraient toujours comme des cafards.
« Haa... J'enquêterai sur cet endroit une fois la situation résolue. »
S'il y avait beaucoup de choses qui l'intriguaient, il avait des problèmes plus urgents à régler pour l'instant.
« Kyaaaah ! »
Tchak ! Tchak !
« Oink... ! »
Thud... !
Quelques monstres tentèrent d'embusquer Han-yeol, mais Tia les prit de vitesse depuis le sommet d'un arbre, les empêchant de s'approcher de lui. Ses attaques étaient à la fois rapides et précises, ne nécessitant qu'un seul coup pour achever les monstres.
Elle descendit gracilement de l'arbre et ouvrit habilement le ventre du monstre pour en extraire la pierre de mana.
Whoosh ! Tak !
« Hmm ? »
La pierre de mana atterrit devant Han-yeol.
« Tu peux la prendre, maître. »
« Oh, merci. »
Han-yeol absorba le mana de la pierre de mana, gagnant une augmentation de sa stat MAG.
Si sa récupération de mana était peut-être supérieure à celle de la plupart des Chasseurs, cela ne signifiait pas qu'il pouvait la maintenir uniquement par récupération naturelle en utilisant des compétences gourmandes en mana comme Explosion de Mana contre des centaines de monstres. C'était pourquoi il devait recourir à Absorption de Mana de temps à autre pour recharger son mana et, au passage, augmenter sa stat MAG.
Grâce à cette méthode, il parvint à maintenir son mana, en conservant encore plus de soixante pour cent après deux heures d'abattage continu de monstres.
[C'est l'endroit, Han-yeol-nim.]
Tchak !
Un Chasseur égyptien écarta les buissons et découvrit un trou menant à la surface.
[Enfin.]
[Hyung-nim ?]
[Ouais, on y va.]
[Oui, monsieur !]
Une fois de plus, Han-yeol mena la marche.
Ironiquement, c'était le noir complet alors qu'ils gravissaient l'escalier, comparé à leur descente initiale sous terre. Ils furent contraints d'utiliser les lampes torches qu'ils avaient apportées. Se battre en tenant une lampe était quelque peu inconfortable, mais comme ils n'étaient pas en combat pour l'instant, cela n'avait pas grande importance.
Thud... Thud... Thud... Thud...
On n'entendait que le bruit de leurs pas.
[Tu penses que noonim va bien ?] Mujahid brisa le silence.
Tayarana l'ignorait la plupart du temps, mais il l'appréciait néanmoins. Pourtant, il la considérait comme sa rivale. Bien sûr, elle ne le voyait pas du tout comme un rival ; en fait, c'était plutôt comme si elle ne se souciait guère de lui au départ.
Quoi qu'il en soit, Mujahid éprouvait une affection personnelle pour sa sœur, c'est pourquoi il était assez inquiet pour elle. Malgré son rang de Chasseuse Ra, cela ne faisait pas si longtemps qu'elle s'était Réveillée en tant que telle. De plus, affronter seule une horde de monstres puissants n'allait certainement pas être une mince affaire.
[Je suis sûr qu'elle s'en sortira], répondit Han-yeol, convaincu que si quelqu'un pouvait survivre à une telle situation, c'était bien elle.