Il ne leur restait plus que cinquante minutes, mais une vigueur renouvelée emplissait le centre de commandement depuis qu'un nouvel espoir était né.
Le plan était assez simple : Tayarana pénétrerait dans la zone de chasse et tiendrait les terroristes en joue pendant qu'une équipe s'infiltrerait sous la zone de chasse de Fayoum. Avec le plan principal en tête, les officiers du renseignement trouvèrent désormais extrêmement aisé de régler les détails mineurs.
De son côté, le président Phaophator demeurait insatisfait de l'ensemble de la situation. Il aurait préféré ne pas envoyer sa fille au danger, si c'était possible, mais il savait qu'il était impossible de la dissuader à présent qu'un plan convenable était en place.
« Haa… » Phaophator laissa échapper un soupir en réalisant qu'il n'avait d'autre choix que de ne pas la dissuader.
La seule option qui lui restait était de tout préparer méticuleusement et de veiller à minimiser au maximum les risques pour elle.
C'est alors que l'écran principal changea soudainement, et le terroriste masqué de tout à l'heure réapparut.
[Ah, j'ai oublié de mentionner tout à l'heure que nous avons identifié les positions de tous les Chasseurs de rang Maître en Égypte, et nous n'hésiterons pas à tuer les otages si ne serait-ce qu'un seul d'entre eux bouge de sa position actuelle au moment où votre précieuse salope, Tayarana, entrera dans la zone de chasse.]
« M-Merde ! »
L'ensemble du centre de commandement se figea à ces mots. Le plan de sauvetage des otages reposait sur le Chasseur de rang Ra, originaire d'Ouganda.
Ce Chasseur de rang Ra, nommé « Teheran », était une spécialiste de la lutte antiterroriste qui s'était Éveillée comme Chasseuse de rang Ra, et elle représentait le meilleur espoir de l'Égypte pour résoudre cette situation. Mais que faire si elle ne pouvait plus être déployée après la menace que venait de proférer le terroriste ?
[V-Votre Excellence… ?]
Tous les regards se portèrent désormais sur le président Phaophator, comme pour solliciter ses instructions sur la marche à suivre.
[B-Bordel… !]
Bam !
Il frappa la table du poing, mais celle-ci ne se fendit pas en deux, car il contrôla sa force.
Il n'avait aucun moyen d'élaborer un nouveau plan alors qu'il ne restait plus que trente minutes avant que Tayarana ne doive entrer dans la zone de chasse. Ils auraient pu concevoir un plan différent avec un autre Chasseur de rang Ra s'ils avaient eu assez de temps, mais trente minutes n'étaient nullement suffisantes pour trouver un Chasseur de rang Ra qui ne soit pas d'Égypte.
C'est au moment où Phaophator perdait lentement espoir que quelqu'un intervint soudain.
[J'irai.]
[Quoi ?!]
[Waouh !]
[Oh !]
C'était le nouveau Chasseur de rang Maître venu de Corée du Sud, Lee Han-yeol.
[O-Oui ! Nous avons encore une chance !]
[Ça pourrait marcher si c'est lui ! Il est resté au palais d'hôtes tout ce temps, et toute la sécurité de ce palais était composée de ses propres hommes. Cela signifie que les chances qu'un espion soit près de lui sont quasi nulles ! Ils n'imagineront jamais qu'il a disparu s'il fait semblant de retourner au palais d'hôtes et s'esquive par l'arrière !]
[Cela ressemble à un excellent plan !]
Les officiers du renseignement s'exclamèrent avec un espoir renouvelé.
Han-yeol pensait que c'était une excellente occasion pour lui de se porter volontaire. Il réfléchissait à la manière de convaincre le président Phaophator de le laisser rejoindre l'opération.
Après tout, ce serait dommage s'il manquait sa chance de se venger des terroristes qui avaient osé kidnapper ses gens en plein jour pendant qu'un autre Chasseur de rang Maître les traquait. Sa colère ne pouvait être apaisée si quelqu'un d'autre capturait ou tuait les terroristes, car il voulait s'en charger de ses propres mains.
[Je suis désolé…] Le président Phaophator s'excusa, la tête légèrement inclinée.
Han-yeol était un invité sans lien direct avec l'Égypte. Pourtant, non seulement ses gens avaient été enlevés en plein jour, mais le voilà maintenant personnellement contraint d'intervenir pour résoudre la situation.
[Non, ne vous en faites pas pour ça, mais… il y a quelque chose que je souhaite demander d'abord.]
[Qu'est-ce que c'est ? Demandez ce que vous voulez, car je vous récompenserai de tout ce que vous désirerez.]
L'Égypte était un pays d'une richesse exceptionnelle, possédant non seulement les plus grandes réserves de liquidités mais aussi une abondance d'objets uniques.
[Eh bien, je ne demande aucune récompense. Je voulais juste savoir si je dois les capturer vivants ou si je peux les tuer à la place.]
Il n'aurait rien aimé davantage que de les torturer jusqu'à leur dernier souffle, mais de telles pratiques n'étaient plus viables de nos jours, car elles violeraient flagrantement les droits de l'homme, que les individus soient terroristes ou non.
L'alternative était de les appréhender et de les traduire en justice, les enfermant pour le reste de leurs misérables vies. Cependant, le récent mouvement mondial pour les droits de l'homme avait conduit les criminels à vivre dans des conditions exceptionnellement confortables en prison.
Par conséquent, Han-yeol décida que la meilleure ligne de conduite était de les éliminer sur place.
[Faites comme vous l'entendez. Je ne suis pas assez effronté pour dicter ce que vous pouvez ou ne pouvez pas faire. D'ailleurs, personne ne vous critiquera pour avoir tué un terroriste, la plupart des pays ayant pour politique d'éliminer les terroristes sur le champ, et il en va de même pour le nôtre.]
[D'accord, cela me suffit.]
Le président Phaophator était un homme diplomate, il n'exprima donc pas explicitement ses intentions, mais il était évident qu'il ordonnait à Han-yeol d'éliminer chaque terroriste. Après tout, cela aurait donné un mauvais exemple si la plus haute autorité du pays demandait ouvertement à quelqu'un d'ôter la vie d'un autre être humain, terroristes ou non.
Tak… Tak…
Le président Phaophator tapa deux fois sur l'épaule de Han-yeol.
[Alors, je vous laisse faire.]
Il se sentait coupable de charger un invité étranger des soucis du pays, mais Han-yeol était en réalité ravi de pouvoir personnellement administrer le châtiment aux terroristes.
[Han-yeol.]
Tayarana s'approcha de Han-yeol.
[!!!]
[QUOI ?!]
[WAAAH !]
Ce qu'elle fit ensuite envoya une onde de choc dans toute la pièce.
Tayarana était également connue comme une Princesse de Glace qui ne montrait jamais ses émotions aux autres, et encore moins à un autre homme. Pourtant, sa façade de Princesse de Glace se brisa en un instant par son geste récent.
« T-Tara… ! »
Même son père, le président Phaophator, fut saisi en assistant à quelque chose qu'elle n'avait jamais fait de sa vie.
« C-Ce vaurien ! »
En un instant, tous les sentiments d'excuses qu'il éprouvait envers Han-yeol s'évanouirent alors que son instinct protecteur de père prenait le dessus.
« T-Tara… ? »
Cependant, celui qui fut le plus choqué par ses actions n'était autre que Han-yeol lui-même. Ce n'était pas la première fois qu'il ressentait son étreinte à son retour après avoir passé vingt ans dans la Dimension Bastro, mais cette fois, c'était différent, car c'était elle qui l'avait initiée.
Tayarana le relâcha lentement et fit un pas en arrière, plongeant son regard dans le sien tandis qu'elle offrait des excuses. [Je suis désolée, et s'il te plaît, prends soin de toi.]
[Haha… Ne t'en fais pas pour moi,] répondit Han-yeol avec un sourire.
Il tendit son poing vers elle, cherchant un poing contre poing. Tayarana observa son poing un instant avant de rendre le geste avec un doux sourire.
Tak…
[Toi aussi, prends soin de toi, d'accord, Tara ?]
[Ne t'inquiète pas.]
Juste après qu'ils eurent échangé leurs vœux de bonne chance, le centre de commandement redevint actif.
[Il est temps de partir, princesse.]
[D'accord.]
Tayarana quitta la première le centre de commandement, et Han-yeol la suivit peu après.
Mariam tenait la tête baissée, debout dans un coin du centre de commandement, incapable de chasser le sentiment d'impuissance extrême qui l'envahissait à cet instant.
Tak…
[!!!]
Soudain, quelqu'un posa sa main sur sa tête, la faisant tressaillir et ouvrir grand les yeux de stupeur. Elle leva les yeux et vit…
[H-Han-yeol-nim… ?]
Elle fut légèrement déçue de voir Han-yeol au lieu de Tayarana, mais au fond d'elle, elle n'était pas si déçue. Après tout, Han-yeol était le seul homme en qui elle avait confiance dans le monde entier, et elle s'était sentie plus proche de lui ces derniers jours.
[Veux-tu venir avec moi ?] demanda Han-yeol.
[Pardon… ?]
[Ceux que les terroristes surveillent sont les Chasseurs de rang Ra, n'est-ce pas ? Je dois m'occuper des terroristes juste après avoir rejoint Tayarana, donc t'avoir là pour commander les forces spéciales me semble une bonne idée.]
[M-Mais… !] commença Mariam.
Elle faillit accepter l'offre sur-le-champ, mais elle dut avaler son enthousiasme et la refuser à la place.
[N-Non, je pense qu'il vaudrait mieux que je reste ici…]
[Pourquoi ?] s'enquit Han-yeol.
[J'ai découvert récemment que les terroristes avaient les yeux sur Tayarana-nim, et cela signifie naturellement qu'ils ont aussi les yeux sur moi. Si je disparais soudainement juste après que Tayarana-nim entre dans la zone de chasse, alors je suis certaine qu'ils commenceront à soupçonner que nous tramons quelque chose. Je ne peux pas mettre toute l'opération en péril juste pour mes envies personnelles.]
[D'accord, je respecte ta décision,] répondit Han-yeol, continuant de lui tapoter la tête.
Il n'avait d'autre choix que de respecter l'avis de Mariam, car c'était la chose courtoise à faire.
« Hem… » Mariam s'éclaircit la gorge, les joues rougies.
« Ah ! Désolé ! » Han-yeol tressaillit et retira vivement sa main.
« Merde ! J'ai trop pris l'habitude de tapoter Riru ! »
Il fut choqué par ses propres actes. Il s'était habitué à tapoter la tête de Riru chaque fois qu'il en avait l'occasion alors qu'il était dans la Dimension Bastro, et il semblait avoir ramené cette habitude sur Terre.