L'Épée de Dieu rencontrait des difficultés pour obtenir des informations, incapable d'étendre l'influence de son organisation. L'un des trois pays les plus puissants au monde, l'Égypte, les traquait activement, et toute tentative imprudente d'accroître leur pouvoir risquait de révéler leur repaire.
Pour limiter ces risques, l'organisation se mit à collecter ses renseignements sur les réseaux sociaux et dans les médias, ce qui présentait un danger bien moindre pour ses opérations.
« Cependant, nous avons découvert quelque chose d'intriguant », fit remarquer un membre. « La cheffe des Chasseurs envoyés au Népal est une femme nommée Mariam. »
« Vraiment ? »
« Oui, regardez ceci », répondit le membre en tendant une photo à Raiden.
L'image montrait Mariam se tenant à proximité immédiate de Han-yeol.
« Et que cela signifie-t-il ? »
« Comme vous pouvez le voir, le Chasseur coréen est vu avec Mariam. C'est une preuve irréfutable d'un lien entre les deux. »
« Je vois. Quel est ton argument ? » demanda Raiden.
« Je suggère qu'en ciblant le Chasseur coréen, nous pourrons aisément faire sortir Mariam au grand jour et envoyer un message clair aux Asiatiques pour leur proximité avec les Égyptiens. »
« Oh ? Cette idée me plaît », répondit Raiden.
Bien qu'ils fussent au courant de la récente promotion de Han-yeol au rang de Maître via les informations, ils restèrent de marbre. Après tout, ils possédaient leur propre Chasseur le plus puissant, auto-proclamé tel, qui détenait le rang de Maître depuis vingt ans. Ils étaient convaincus que capturer Han-yeol serait un jeu d'enfant, tant que leur Épée Zéro obéirait à leurs directives.
« Dans ce cas, notre objectif immédiat est de capturer le Chasseur coréen ? »
« Oui. »
« Très bien, mobilisons toutes nos ressources pour élaborer un plan sans faille. »
« Oui, chef. »
La Première Épée de Dieu quitta la salle de réunion. Il était temps pour lui de se concentrer sur l'exécution de sa mission, maintenant que son plan avait reçu l'approbation de Raiden.
« Hohoho… L'Égypte va bientôt tomber entre mes mains… ! » Raiden lança un rire sinistre en serrant le poing.
L'apparition des portails dimensionnels n'avait pas éradiqué les divers groupes terroristes à travers le monde ; ceux-ci persistèrent et continuèrent de semer le trouble dès qu'une occasion se présentait.
Cependant, le Moyen-Orient et l'Afrique comptaient parmi les régions les plus sévèrement touchées par les portails dimensionnels. Les pays africains ne parvinrent à se relever qu'après s'être alignés sur l'Égypte durant un âge d'or porté par le sécularisme. Contre toute attente, l'Afrique devint plus prospère qu'avant l'émergence des portails, tandis que le Moyen-Orient peinait à se reconstruire en raison des troubles persistants et des conflits internes.
Cette situation expliquait précisément pourquoi des organisations terroristes comme l'Épée de Dieu pouvaient maintenir leur existence. Elles se repliaient simplement sur les terres dévastées du Moyen-Orient chaque fois qu'elles risquaient d'être capturées.
La fête tira enfin à sa fin, et Han-yeol mit une journée entière à récupérer des effets de la célébration. La première chose qu'il fit fut d'appeler l'une de ses équipes en Égypte.
« Ah... Il fait une chaleur torride ici. »
« Ouais, j'ai entendu dire que le désert pouvait être incroyablement chaud. Force est de constater que c'est vrai... »
« Beurk... Je déteste transpirer... »
« Arrête d'en faire des tonnes. »
« D'accord... »
Cette bande bruyante et pleurnicharde n'était autre que l'équipe de tournage de la production Mulan.
Han-yeol avait été fort occupé ces derniers temps, si bien qu'il ne diffusait plus autant en direct. Il avait alloué un budget à l'équipe de Mulan pour filmer d'autres groupes de raid pendant qu'il était pris, mais la réaction des spectateurs ne fut pas terrible. Ceux-ci s'étaient déjà captivés par les diffusions de Han-yeol, au point que regarder d'autres Chasseurs ne les satisfaisait plus. Ce n'était pas que les autres Chasseurs manquassent de qualités, mais la présence de Han-yeol à l'écran était tout simplement trop forte.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que l'équipe de Mulan avait abandonné les autres Chasseurs pour ne filmer que Han-yeol. Mulan avait évolué, passant d'une petite équipe de diffusion qui suivait exclusivement Han-yeol à une véritable société de contenu média après avoir reçu l'aval de Han-yeol. Ils conservèrent le nom de Mulan comme identité et le maintinrent en ne recrutant que des femmes dans l'entreprise.
C'était une pure coïncidence si Han-yeol s'était retrouvé à n'embaucher que des femmes pour l'équipe de Mulan, mais elles en vinrent quelque peu à croire que c'était sa préférence, puisqu'elles ne recrutaient que des femmes pour la société. Il y eut un tollé important chez les hommes lorsqu'ils apprirent que l'entreprise embauchait exclusivement des femmes.
Travailler dans cette société offrait l'avantage de pouvoir potentiellement rencontrer Han-yeol dans la vraie vie, si bien que de nombreux diplômés des médias aspiraient à y travailler.
La Corée du Sud ne disposait pas de lois anti-discrimination, mais la discrimination entre les sexes y était flagrante. Un exemple de cette disparité était les avantages dont bénéficiaient les femmes et non les hommes. Une entreprise pouvait subir des représailles pour avoir refusé d'embaucher des femmes, mais pas pour avoir refusé d'embaucher des hommes. Mulan exploitait cette faille pour n'embaucher que des femmes.
« Êtes-vous l'équipe de tournage de Mulan ? » Purva et dix autres Gorkhas accueillirent les femmes dès leur atterrissage à l'aéroport.
« Ah, bonjour, M. Purva. Comment allez-vous ? » répondit Su-In.
« Oh, ça fait longtemps, Mme Su-In. Je vais bien, et vous ? »
« Haha, ma vie n'est pas assez intéressante pour avoir des problèmes », répondit Su-In en riant.
Purva et Su-In s'étaient déjà croisés plusieurs fois au manoir de Han-yeol.
« Bouh ! Les couples, dégagez ! » taquina playfully l'une des autres femmes.
« Allez vous faire voir tous les deux ! »
« On est là pour bosser, excusez-nous ! » s'exclamèrent les autres femmes, manifestant leur mécontentement face aux plaisanteries et à la complicité naissante entre Purva et Su-In.
'Pourquoi ces petites... !' maugréa Su-In intérieurement.
Elle tentait de créer l'ambiance avec le mercenaire beau gosse, mais ses juniors venaient de gâcher le moment. Néanmoins, elle était là pour travailler, alors elle décida de leur passer ça cette fois, mais...
'Attendez un peu qu'on rentre en Corée !' serra-t-elle les dents en décochant un regard noir à ses juniors.
« Allez, allez, dépêchons-nous, Han-yeol Chasseur-nim vous attend tous », intervint Purva.
« D'accord ! »
L'équipe de Mulan fut escortée jusqu'au bus par les Gorkhas. Ces femmes firent un voyage fort agréable puisqu'elles ne prirent pas l'avion commercial. Non, elles empruntèrent l'autre jet privé de Han-yeol, qu'il avait acheté au cas où son préféré devrait subir une maintenance au moment où il en aurait besoin.
C'était peut-être un jet de secours, mais il restait l'un des jets les plus chers du marché.
« Nous partons maintenant. »
« D'accord ! »
Vroum !
Han-yeol sirotait une tasse de thé vert, ce qui allégeait son humeur. C'était une pause bien nécessaire pour lui, qui n'avait pas eu l'occasion de se reposer convenablement ces derniers jours.
« Alors, les filles de Mulan ont atterri ? » demanda-t-il.
« Oui, Purva-nim les a rencontrées », répondit-on.
« C'est bien. »
Pendant l'absence de Purva, un mercenaire nommé Vidya assurait l'intérim.
'Tiendra ?' Han-yeol remarqua quelque chose en sirotant son thé.
Quelqu'un se précipitait vers sa position, et il ne put s'empêcher de grimacer en le sentant. 'Argh... Cela ne peut signifier que de mauvaises nouvelles si quelqu'un court comme ça...'
Bam !
« H-Han-yeol Chasseur-nim ! »
La porte faillit être arrachée de ses gonds alors qu'un des Gorkhas faisait irruption.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Vidya.
« N-Nous avons un problème ! »
« Un problème ? »
'Merde... J'avais raison...' Han-yeol s'irrita en voyant son mauvais pressentime se confirmer.
« L-Le bus où se trouvait le capitaine Purva... ! Il a été détourné par des terroristes ! »
Bam !
« Quoi ?! » Han-yeol bondit de son siège et hurla.
Il s'attendait à ce que le problème soit lié à des monstres ou quelque chose du genre, donc ce que le Gorkha venait de révéler était vraiment choquant. Il se leva et claqua ses mains sur la table avec une telle force que celle-ci fut complètement détruite, mais la table n'avait pas d'importance pour l'instant.
« Êtes-vous sûr ? » exigea-t-il.
« Oui, nous le sommes. L-Leurs noms figuraient sur la liste des étrangers portés disparus après l'explosion d'une bombe près de l'aéroport. »
« Merde ! »
Bam ! Crac !
Han-yeol frappa du poing ce qu'il restait de la table, tremblant de colère à l'idée que les siens étaient retenus en otages.
« H-Han-yeol-nim... »
« Que devons-nous faire, Han-yeol-nim ? »
« Ils disent faire de leur mieux pour les localiser. »
« C'est tout ? »
« O-Oui... »
Han-yeol fut encore plus enragé par l'absence d'informations utiles. Il avait juré de ne plus abandonner les siens après avoir tourné le dos à ses amis du lycée, et c'est pourquoi il était si furieux d'apprendre cet enlèvement.
« Ces putains de terroristes... ! »
Il nourrissait déjà une rancune contre ces terroristes pour leurs agissements en Corée du Sud, mais ils avaient franchi la ligne rouge cette fois en s'en prenant à ses gens.
« Vidya. »
« Oui, Han-yeol-nim ! »
« Que font les Égyptiens en ce moment ? »
« Nous avons appris que tout le palais est en état d'urgence et qu'une équipe spéciale a été mise en place sous le commandement du président. C'est tout ce que nous savons pour l'instant, car nous ne pouvons pas accéder à leur centre de commandement... »