Le Népal ne comptait qu'une poignée de Chasseurs, et la plupart vivaient loin de la capitale, là où se trouvait le terrain de chasse. Cela signifiait que Katmandou était essentiellement sans défense face aux monstres envahisseurs. Le désespoir s'était installé, et le Népal avait urgemment besoin de l'aide de la Chine.
Les relations du Népal avec son voisin, l'Inde, étaient tendues, ne lui laissant d'autre choix que de se tourner vers la Chine. Bien qu'il entretenât de bons rapports avec ses autres pays limitrophes, tous, à l'exception de ces deux-là, étaient confrontés à des défis similaires en matière de ressources de Chasseurs.
La nation affrontait la crise la plus grave de son histoire. Le Népal dépendait fortement des revenus du tourisme pour se sustenter, mais que se passerait-il si des créatures monstrueuses se mettaient soudain à pulluler, semant le chaos ? Et si ces monstres causaient la destruction d'innombrables vies et infrastructures ? Cette catastrophe dépassait de loin de simples préoccupations sécuritaires. Elle risquait d'entacher la réputation du pays et de dissuader les touristes de le visiter.
Le seul et ultime espoir du Népal reposait sur la Chine et ses Chasseurs.
[C-Cela... Nous essayons de les joindre, mais ils nous disent d'attendre...]
[Quoi ?!]
La présidente hurla, se levant brutalement de son siège. Mais elle ressentit soudain un vertige et dut se rasseoir.
[Comment est-ce possible... ? La Chine nous a abandonnés...]
Elle n'était pas naïve. Elle savait que la Chine avait stationné un nombre considérable de Chasseurs à leur frontière en raison de l'abondance de terrains de chasse au Tibet. Ce aurait été immensément bénéfique si le gouvernement chinois avait dépêché les guildes situées au Tibet, mais il semblait qu'ils n'en aient aucune intention.
En substance, la Chine avait renoncé au Népal. Bien qu'ils eussent cultivé une relation solide grâce au commerce et à diverses initiatives, les réserves décroissantes de pierres de mana du Népal avaient progressivement amené la Chine à s'éloigner du pays. Le Népal n'offrait plus aucun avantage économique.
Le Népal était le seul pays au monde qui ne possédait pratiquement aucune pierre de mana native.
[La Chine nous a abandonnés...]
[Je m'excuse, Madame la Présidente. Je ne pense pas que nous ayons le moindre espoir...]
[Haa...] La présidente ferma les yeux.
L'Association Internationale des Chasseurs, également connue sous le nom de HUN, avait été créée précisément pour de telles situations. Malheureusement, le Népal n'avait jamais vu la nécessité d'adhérer au HUN, car il se situait dans la soi-disant « Zone Verte », une zone relativement épargnée par les incursions de monstres.
Néanmoins, le HUN était en route pour apporter son aide, mais il s'agirait probablement de trop peu, trop tard, le pays étant au bord de la dévastation d'ici là.
[Il semble que les dieux aient abandonné notre pays...]
Le vice-président paraissait avoir perdu tout espoir de survivre à ce cauchemar.
[Madame la Présidente, nous avons reçu l'information que l'aéroport est dans un chaos absolu en raison de l'afflux soudain de touristes et de nos concitoyens tentant de fuir le pays.]
[Ah... C'est normal, étant donné la situation... Moi non plus, je ne voudrais pas sacrifier ma vie pour tenter de protéger une cause perdue...]
La présidente Vidya possédait un tempérament de feu, mais elle n'avait pas l'énergie de se mettre en colère pour l'instant.
Il n'y avait aucun pays disposé à aider le Népal à ce stade. Si la Chine refusait de les assister, il y avait encore moins de chances que l'Inde le fasse. De surcroît, l'Inde luttait contre ses propres problèmes et n'était pas en mesure de faire face à une faille dimensionnelle de cette ampleur.
Les seuls autres pays vers lesquels le Népal pouvait se tourner pour obtenir de l'aide étaient le Bhoutan et le Bangladesh.
[Que ont dit le Bhoutan ou le Bangladesh ?]
[Cela... Ils ont évalué la situation actuelle et présenté leurs excuses... Ils ont dit qu'ils ne pouvaient pas combattre une faille dimensionnelle aussi massive...]
[BORDEL DE MERDE !]
Bam !
Elle frappa la table de colère tandis que des larmes commençaient à couler sur ses joues. Elle était entrée en politique pour forger un avenir plus radieux pour son pays, incapable d'ignorer la souffrance de son peuple. Pourtant, la réalisation que tous ses efforts étaient sur le point de s'effondrer en néant la fit trembler de colère et verser des larmes de désespoir.
[Vice-président Nanda.]
[Oui, Madame la Présidente ?]
[Demandez l'asile en Chine immédiatement.]
[M-Madame la Présidente !]
[Madame la Présidente !]
Le vice-président, ainsi que les autres ministres, poussèrent un cri. Demander l'asile signifiait que le gouvernement renonçait à ses droits sur son pays, une révélation choc pour les officiels. Certains poussèrent intérieurement des soupirs de soulagement, car tout le monde n'était pas entré en politique uniquement pour le bien-être de la nation.
[Moi... je resterai, alors vous tous, partez chercher refuge en Chine. Je doute qu'ils refusent notre requête.]
En vérité, la Chine accueillerait probablement la demande à bras ouverts. Une fois le Népal tombé, il deviendrait une terre sans maître, et la Chine pourrait offrir asile aux officiels du gouvernement, récupérant éventuellement l'intégralité du pays après avoir réglé le sort des monstres à une date ultérieure.
[Mais... !]
Le vice-président eut du mal à accepter la directive de la présidente, mais les visages de sa famille et de ses subordonnés lui traversèrent l'esprit.
[...Je comprends.]
[Bien.]
[...]
Le silence s'abattit sur la salle de réunion après la décision de demander l'asile en Chine. Cependant, le vice-président peinait à soulever le combiné du téléphone.
« Haa... »
Ce fut à cet instant précis, alors que le vice-président s'apprêtait à appeler la Chine, que...
Bam !
Quelqu'un fit irruption dans la salle de réunion.
[Qu'est-ce que vous croyez faire ?!]
Le ministre de la Défense hurla de colère, mais l'employé qui venait d'entrer l'ignora complètement.
[Madame la Présidente !]
[Qu'y a-t-il ?]
[À l'aide ! Venez !]
[Parlez correctement ! Je ne comprends pas !]
[M-Master Hunter ! Lee Han-Yeol ! Il est venu nous aider ! Il vient d'atterrir à l'aéroport de Lamidanda !]
[Quoi ?!]
Thud !
La présidente se leva de son siège et le renversa en entendant le rapport.
[Qu'avez-vous dit tout à l'heure ? Qui est venu aider ? !]
[L-Le Hunter Lee Han-Yeol ! Je suis certain qu'ils ont dit que c'était lui !]
[OH~ !]
L'espoir balaya toute la salle de réunion, illuminant tous les visages.
Le vice-président se leva promptement avec un large sourire. [Madame la Présidente ! Ce n'est pas n'importe quel Chasseur de rang Master, c'est le Hunter Lee Han-Yeol ! Il a le pouvoir d'arrêter la faille dimensionnelle !]
[Le vice-président a raison, Madame la Présidente ! Ce n'est pas seulement un Chasseur puissant, il a de nombreux démons et le dragon noir avec lui ! Il ne diffère pas d'un groupe de raid à lui tout seul !]
La présidente était une fan dévouée de Han-Yeol, donc ils n'avaient pas besoin de lui rappeler qui il était. Elle était une fan si assidue qu'elle regardait toutes les rediffusions de ses émissions, peu importe à quel point elle était occupée, donc elle savait à quel point Han-Yeol était exceptionnel. Ses yeux autrefois sans vie, dépourvus d'espoir, retrouvèrent instantanément leur éclat.
[Une braise d'espoir s'est rallumée avec son arrivée !]
[Vous avez tout à fait raison, Madame la Présidente !]
Il était difficile de garantir avec une certitude absolue qu'il pourrait arrêter la faille dimensionnelle à lui seul. La faille au Népal était d'une ampleur sans précédent, et il était impossible pour Han-Yeol de défendre une zone aussi étendue en solitaire. Cependant, sa seule présence leur insuffla de l'espoir.
[Mobilisez l'armée entière immédiatement pour le soutenir ! Suivez chacun de ses ordres !]
[Oui, Madame la Présidente !]
[Dépêchez-vous !]
Les officiels du gouvernement passèrent à l'action, se ruant hors de la salle de réunion, même ceux qui avaient envisagé de chercher refuge en Chine, bien qu'à contrecœur. Aucun de ces individus n'était indifférent à l'avenir de leur pays.
« Tsk... Pourquoi doit-il débarquer maintenant, de tous les moments, et donner de faux espoirs ? »
« Je ne pense pas qu'il puisse gérer celle-là, aussi grand soit-il. C'est impossible pour lui de l'arrêter alors qu'il est en infériorité numérique ; qui sait combien ils sont... »
« Surveillons la situation et filons une fois que tout dérapera... »
La Chine préparait depuis longtemps l'annexion du Népal à son territoire, employant diverses tactiques clandestines pour placer de nombreux officiels pro-chinois au gouvernement. Ces officiels avaient prêté allégeance à la Chine plutôt qu'à leur patrie, devenant essentiellement de vils traîtres. Leurs actions laissaient entendre que leur préoccupation première était de signaler l'arrivée de Han-Yeol au gouvernement chinois, plutôt que la sécurité de leur pays d'origine.
Quelles que fussent leurs intentions, le monde que ces officiels imaginaient n'allait pas se matérialiser aisément du fait de l'intervention de Han-Yeol.
***
L'aéroport de Lamidanda était au bord du chaos absolu.
[Dépêchez-vous ! Il faut qu'on sorte d'ici !]
[Billet ! Donnez-moi le premier vol disponible !]
L'aéroport de Lamidanda était un aéroport exceptionnellement petit situé dans une région peu peuplée, avec seulement quelques vols domestiques le desservant. Normalement, il restait quasi désert, hormis le personnel qui y travaillait. Mais aujourd'hui était différent.
L'aéroport se trouvait à seulement soixante-dix kilomètres de Dhankuta, où la faille dimensionnelle d'échelle nationale avait émergé. Les gens devaient évacuer au plus vite, mais pas un seul avion ne pouvait décoller de l'aéroport.
[S-Il vous plaît, calmez-vous ! Nous n'avons aucun vol de départ pour l'instant !]
[Quelles conneries sont-ce là ?! Vous nous demandez de croire ces mensonges alors qu'il y a un avion juste là !]
Les gens protestèrent en pointant du doigt le gros avion garé sur la piste. Cependant, aucun d'eux ne connaissait le propriétaire de « cet » avion.
[C-Cet avion n'est pas un avion commercial ! Il appartient à un VVIP qui a visité notre aéroport !]
[Peu importe à qui appartient cet avion ! Qu'est-ce qui est plus important que nos vies en ce moment !]
[Ouais ! Il a raison !]
Les gens rétorquèrent, leur vie étant en jeu, mais le personnel de l'aéroport avait une perspective différente.
« Hé, tu crois vraiment que votre vie vaut autant que la sienne ? »
Le personnel de l'aéroport avait été informé de l'identité du passager du jet privé, et cette personne n'était autre que celle qui était venue au secours de leur pays quand tous les autres avaient tourné le dos à leur détresse : le Chasseur de rang Master venu de Corée du Sud, Lee Han-Yeol.
[Ce jet privé vient d'atterrir et restera ici pour l'instant. En d'autres termes, il n'y aura plus aucun départ de cet aéroport ! Veuillez faire demi-tour !]
Le personnel de l'aéroport avait appris que Han-Yeol comptait utiliser l'aéroport comme base opérationnelle pour intercepter les monstres se dirigeant vers Katmandou.
[Quelles conneries sont-ce là !]
[Donc, vous nous dites de mourir ?!]
[Non, veuillez vous rendre à Katmandou. Le gouvernement compte utiliser cet endroit comme dernière ligne de défense contre les monstres !]
[Ha ! Vous croyez vraiment qu'on va gober vos mensonges ?!]
[Vous prévoyez d'évacuer ces riches avec cet avion, pas vrai ?!]
.
[Ouais ! Ils nous mentent !]
La peur des gens face aux monstres se transforma rapidement en méfiance envers leur propre gouvernement. Ils étaient pleinement conscients de l'incompétence de leur gouvernement dans cette situation et de son impuissance face aux monstres.
[C'est certain ! On n'a même pas un seul Chasseur compétent dans ce pays ! Comment comptent-ils arrêter ces monstres ?!]
[Bougez !]
[Laissez-nous monter dans cet avion !]
Les gens devinrent à nouveau plus agités, mais le personnel de l'aéroport parut étrangement calme.
[Heureusement, un Chasseur Master d'un autre pays est venu nous aider !]
[Quoi ?!]
[C-C'est vrai ?!]
Cette fois, les gens se turent, échangeant des murmures après l'annonce de l'employé de l'aéroport.
Tout le monde n'était pas entièrement convaincu, mais ils n'avaient d'autre alternative que de l'accepter, aucune autre option n'étant disponible. Par conséquent, tous les gens vivant autour de l'aéroport, à l'exception de quelques personnes âgées qui refusèrent de quitter leurs terres ancestrales, se dirigèrent vers Katmandou pour chercher refuge.
[Essayons d'aller à Rumjatar. Ce sera peut-être mieux que de rester ici.]
Certains gardaient encore des doutes sur les paroles de l'employé de l'aéroport, alors ils optèrent pour un autre aéroport au lieu de se rendre à Katmandou. Après tout, le pays n'avait aucun Chasseur, donc leur situation serait probablement la même où qu'ils aillent. Ils préféraient tracer leur propre voie vers la survie plutôt que de compter sur le gouvernement incompétent.
Craquement... Craquement... Craquement... Craquement...
Puisque la plupart des Népalais étaient assez pauvres et ne possédaient pas de véhicules, ils eurent recours à des rickshaws pour transporter leurs affaires et leurs enfants pendant l'évacuation.
[Haa...]
[Qu'allons-nous faire... ?]
« Waaah ! Waaah ! Waaah ! »
[Oh non... Qu'allons-nous devenir... ?]
Ils marchèrent le cœur lourd en évacuant vers la sécurité.