« Hmm ? Qu'est-ce que c'est ? » marmonna Han-yeol en baissant les yeux sur son talkie-walkie d'où émanait la voix de Purva.
Le talkie-walkie qu'utilisait Han-yeol était un vieux modèle, caractérisé par un design impressionnant et une excellente fonctionnalité. Bien que des modèles plus récents existent, conçus comme des oreillettes, Han-yeol les refusait obstinément.
Dans le manoir de Han-yeol, seuls trois individus utilisaient ces modèles dépassés : Albert, son père et lui-même. Les autres employés et les gardiens s'en remettaient aux nouveaux modèles d'oreillettes.
Han-yeol avait plusieurs raisons de refuser catégoriquement le nouveau modèle, la principale étant son malaise à avoir constamment quelque chose dans l'oreille. Il partageait cette aversion pour les objets comme les bagues, les boucles d'oreilles, les colliers et même les montres — tout ce qui entrait en contact avec sa peau se révélait plutôt gênant.
Par conséquent, il privilégiait les vieux talkie-walkies à leurs homologues modernes.
Pchhhht !
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Quel est le gros problème ? » demanda Han-yeol.
[C-C'est... Je pense qu'il vaudrait mieux que vous le voyiez par vous-même...]
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? Y a-t-il quelque chose qui pourrait me poser problème à l'heure actuelle ? » se demanda Han-yeol, peinent à identifier un quelconque souci majeur susceptible de survenir.
Néanmoins, il décida d'aller voir, poussé par l'alarme évidente de Purva face à ce prétendu predicament.
« Hmm... Mavros ? »
« Kiek ? »
« Qu'est-ce qui va arriver à ton armure si tu reviens à ton mode mignon ? »
« Kiek ! » Mavros poussa un cri avant de rétrécir pour reprendre sa forme de bébé.
« Quoi ? ! » s'exclama Han-yeol.
Il fut saisi de stupeur en découvrant que l'armure de dragon avait diminué de taille en même temps que Mavros. Ce qui l'étonna encore davantage, en revanche, ce fut la disparition complète de l'armure de dragon une fois que le dragon noir eut rétréci.
« M-Mavros... ? Tu viens de rétrécir avec ton armure... ? »
« Kyu ! » Mavros poussa un cri et acquiesça en réponse.
« Seras-tu équipé de ton armure si tu redeviens grand ? »
« Kyu ! » Mavros répondit à nouveau.
« Wahou... C'est vraiment incroyable... »
Il semblait que l'armure ne se contentait pas de rétrécir et pouvait se cacher lorsqu'elle n'était pas nécessaire.
« Il est peut-être un mini-dragon, mais un dragon reste un dragon, au bout du compte », songea Han-yeol.
Les dragons étaient indéniablement une espèce énigmatique et mystique, et qualifier le mini-dragon de simple monstre relevait presque de l'insulte envers toute la lignée draconique.
Néanmoins, l'affaire concernant l'armure de dragon de Mavros s'arrêta là. Han-yeol récupéra l'œuf de monstre et le fruit nutritif du monde démoniaque, puis se dirigea vers sa résidence dans l'enceinte du manoir, comme le lui avait demandé Purva.
Cric... !
Han-yeol se rendit directement au salon après être entré par la porte de derrière.
« H-Han-yeol-nim ! » cria Purva, apparemment furieux.
Il regardait la télévision avec Albert.
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« S-Il faut absolument que vous regardiez ça ! » s'exclama-t-il en pointant du doigt la télévision, qui diffusait un journal télévisé en direct.
.
Doudoudoudou !
La voix d'un journaliste résonnait depuis un hélicoptère, son bruit de rotor distinct, tandis qu'il scrutaient quelque chose au sol. La scène qui s'offrait à lui était trop familière à Han-yeol, provoquant un élargissement spectaculaire de ses yeux alors que la caméra zooma.
« C-Cela ! Quoi ? ! » s'exclama-t-il, la stupeur audible dans sa voix, en reconnaissant le terrain de chasse de Cheolwon qu'il avait visité récemment, diffusé aux informations.
« Comment ? » s'interrogea-t-il, son esprit s'emballant pour comprendre la situation.
Pourtant, ce n'était pas là le cœur du problème. La vraie difficulté résidait dans l'impossibilité pour des hélicoptères de presse de pénétrer dans un terrain de chasse à cause de la barrière environnante qui en empêchait efficacement l'entrée.
De plus, la retransmission d'images depuis l'intérieur du terrain de chasse nécessitait des antennes spécialisées, ce qui posait un défi logistique. Enfin, le danger que représentaient les monstres menaçants à l'intérieur en faisait un environnement hautement périlleux pour toute équipe de journalistes qui s'y aventurerait.
Malgré ces complications, il était impossible de nier que la diffusion était bel et bien en direct à cet instant précis.
[Nous nous trouvons actuellement au-dessus du terrain de chasse de Cheolwon. Comme vous pouvez le constater, il n'y a plus rien dans cet endroit qui grouillait autrefois de monstres.]
« Il n'y a plus de monstres ? ! »
Ce fut une série de surprises pour Han-yeol.
Le journaliste annonçait en substance que les monstres à l'intérieur du terrain de chasse de Cheolwon avaient disparu, ou plus exactement que le terrain de chasse lui-même s'était vidé de ces créatures.
« Quoi ? Est-ce seulement possible... ? » Han-yeol était dans l'incrédulité et le déni les plus totaux.
Cependant, il était impossible de nier le direct qui passait aux informations à l'instant même.
[Alors que l'Association des Chasseurs et divers chercheurs peinent à formuler des théories pour expliquer ce phénomène, nous, à la chaîne KBC, avons obtenu l'information indiquant que les derniers individus à avoir chassé dans ce terrain n'étaient autres que les éminents chasseurs Lee Han-yeol et Mujahid.]
[Aucun autre Chasseur ne s'est rendu ici depuis.]
« Quoiiii ? ! »
C'était précisément la raison pour laquelle Purva avait contacté Han-yeol en urgence, les informations continuant de répéter la même chose en boucle.
Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring !?
Le smartphone de Han-yeol se mit à sonner fort.
[Président Kim]
C'était le nouveau nom de la secrétaire Kim dans le répertoire de Han-yeol.
« Ah oui, je lui avais demandé d'acheter le terrain de chasse de Cheolwon », se souvint soudain Han-yeol.
« Allô ? »
[Vous avez vu les informations tout à l'heure, Han-yeol-nim ?]
« Ouais, j'ai vu. Vous avez obtenu la propriété du terrain de chasse de Cheolwon ? »
[Oui, nous avons eu la chance de conclure les négociations avec le groupe TK il y a à peine cinq heures, obtenant la propriété du terrain de chasse de Cheolwon pour un million de dollars.]
Converti en wons coréens, cela représentait approximativement 1,2 milliard, un prix que Han-yeol trouva raisonnable compte tenu de l'immensité du terrain. Pourtant, posséder un terrain de chasse relevait davantage du prestige que d'une valeur tangible. Cela n'accordait pas au propriétaire l'autorité de restreindre l'accès ou d'imposer des frais d'entrée aux Chasseurs. En substance, la plupart des entreprises acquéraient des terrains de chasse comme stratégie de marque.
Cependant, pour le terrain de chasse de Cheolwon, l'afflux de Chasseurs avait été limité au départ. Le groupe TK l'avait donc jugé inefficace comme moyen de promotion de marque. Par conséquent, ils avaient choisi de tirer parti de la situation en doublant le prix pour Han-yeol — vendant le terrain qu'ils avaient acquis pour cinq cent mille dollars au prix gonflé d'un million. L'individu supervisant la transaction avait été comblé d'éloges par la direction du groupe TK pour cette affaire profitable.
Malheureusement, les circonstances venaient de prendre un virage à cent quatre-vingts degrés...
« Beau travail. On a réussi à s'emparer de cette vaste étendue pour seulement 1,2 milliard ? Une vraie aubaine. »
[Haha ! Absolument. Si nous n'avions pas finalisé l'affaire quand nous l'avons fait, elle aurait pu capoter.]
« Je suis immensément soulagé que vous l'ayez fait. »
[Au fait, étiez-vous au courant de cet aspect lorsque vous avez acquis le terrain de chasse auprès d'eux ?]
« Pas du tout. »
Han-yeol disait la vérité. Il ne possédait aucune capacité prémonitoire qui aurait pu l'avertir de ce revirement. La notion de prévoir l'avenir dépassait ses capacités.
Sa motivation initiale pour acquérir le terrain de chasse tenait à sa beauté naturelle sereine, offrant un répit apaisant. Il n'avait pas anticipé que sa décision en apparence anodine enverrait des ondes de choc réverbérant dans toute l'industrie.
[Han-yeol-nim, me permettrez-vous de suggérer que vous vous rendiez personnellement sur les lieux maintenant qu'ils vous appartiennent ?]
« Peut-être devrais-je, en effet ? »
[En effet, c'est conseillé. C'est la première fois qu'un terrain de chasse disparaît, et aucun chercheur ou érudit ne peut l'expliquer. Compte tenu de votre statut de Chasseur de rang Maître, votre enquête directe serait hautement précieuse. De plus, le moment est opportun pour souligner votre propriété du site.]
« Hmm... Oui, vous avez tout à fait raison », acquiesça Han-yeol.
« Ha ! Je suppose que j'ai un excellent œil pour les gens ! »
La capacité de Jason à prendre systématiquement des décisions avisées ne cessait d'émerveiller Han-yeol. Une fois encore, il avait évalué avec justesse la marche à suivre dans cette situation.
[Prévoyez-vous de partir maintenant, Han-yeol-nim ?]
« Pourquoi ? Vous avez l'intention de m'accompagner ? »
[En effet, il peut y avoir des formalités administratives à régler. Mon accompagnement serait avantageux.]
« Eh bien, si vous le jugez nécessaire. Je me rends directement au terrain de chasse de Cheolwon. À tout à l'heure. »
[Oui, Han-yeol-nim.]
Bip !
Han-yeol raccrocha et se tourna vers Purva.
Purva s'approcha de lui et dit : « Oui, Chasseur Han-yeol-nim ? »
« Préparez la voiture. »
« Oui, monsieur ! »
Malheureusement, il n'y avait ni aérodrome ni héliport dans le terrain de chasse de Cheolwon, il devait donc s'y rendre en voiture.
Purva se précipita dehors et donna des instructions au personnel pour préparer le départ de Han-yeol.
« Hmm... Je me demande ce qui va se passer... » Han-yeol espérait qu'il n'y aurait pas de gros problèmes.
En même temps, il commençait lentement à ressentir de l'excitation face à l'évolution de la situation.
***
Han-yeol arriva au terrain de chasse de Cheolwon après quarante minutes de route.
Murmure... Murmure... ?
Sifflet ! Sifflet ! Sifflet !?
« Hé ! Vous là-bas ! Je vous prie de ne pas franchir la ligne de sécurité ! »
Le terrain de chasse de Cheolwon avait basculé dans un chaos total. La première manifestation d'une faille dimensionnelle s'était produite en Corée du Sud, suivie par l'apparition des premiers monstres boss dans le même pays. À présent, un incident bizarre impliquant la disparition d'une porte dimensionnelle se déroulait également en Corée du Sud. Cette séquence d'événements énigmatiques braquait un immense projecteur sur le pays, poussant des médias du monde entier à converger vers lui.
Plusieurs organisations de presse étrangères avisées, sentant la gravité de la situation, avaient rapidement établi des bureaux en Corée du Sud, anticipant d'autres anomalies à l'intérieur de ses frontières. Malheureusement pour ces entités étrangères, l'accès menant au terrain de chasse de Cheolwon avait été minutieusement barré par des soldats. Par conséquent, une confrontation tendue s'ensuivit entre les soldats et les journalistes, exacerbant une situation déjà turbulente.
Vroum !
La voiture de Han-yeol tenta de s'avancer vers l'avant, mais sa progression fut contrecarrée par un mur de journalistes qui restaient immobiles, apparemment absorbés dans leur quête pour contourner les soldats. La présence de la voiture derrière eux semblait leur échapper entièrement.
« Mes excuses. Je vais immédiatement dégager le passage », proposa Purva.
Notons que deux voitures supplémentaires suivaient celle de Han-yeol, accompagnées d'un contingent de dix Mercenaires Gurkhas. Cet assemblage formidable comprenait des individus endurcis au combat, chaque Gurkha étant considéré comme l'équivalent en prowess d'environ cinquante individus ordinaires.
Les Mercenaires Gurkhas jouissaient d'une réputation distinguée de soldats d'élite, les Gurkhas à la retraite étant capables de repousser à eux seuls jusqu'à cinquante adversaires.
« Non, descendons ici », dit Han-yeol.
« Pardon, monsieur ? »
« Je ne pense pas qu'ils vont céder le passage, et je veux voir de mes propres yeux ce qui se passe aussi. »
« Oui, je comprends. » Purva descendit immédiatement de la voiture et en ouvrit la portière pour Han-yeol.
Han-yeol sortit de la voiture, accueilli par Jason, qui était arrivé plus tôt.
« Bienvenue, Han-yeol-nim. »
« Ah, bonjour, Président Kim. Merci pour vos efforts. »
« Ce fut un plaisir, simplement suivre les instructions que vous m'avez données. »
La frustration et la colère récentes de Jason envers Han-yeol semblaient s'être dissipées entièrement, ne laissant aucune trace dans son comportement actuel. L'influence puissante d'une promotion sur la perspective d'une personne était évidente, démontrant son efficacité pour assurer la loyauté.
« Alors, avez-vous réussi à rassembler des informations sur la situation ? »
« Pas encore. L'Association et le gouvernement suppriment activement la couverture médiatique. Tout ce que nous savons, c'est que le champ dimensionnel a disparu. »
« Hmm... Je comprends. »
Au milieu des réflexions de Han-yeol, une formidable poussée de mana s'approcha.
« Hyung-nim ! »
C'était Mujahid.
« Hein ? Mujahid ? »
« Hahaha ! Oui, c'est moi ! »
Mujahid avait été emmené de force lors de leur dernière rencontre, mais il revenait à présent, arborant des cernes prononcés sous les yeux.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Tu as l'air incroyablement fatigué. »
« Haha... Je n'ai pas pu m'empêcher d'être curieux après avoir vu les informations. C'est la première fois qu'une porte dimensionnelle dans un terrain de chasse disparaît, et le terrain en question est précisément celui où toi et moi avons chassé ! »
« Eh bien, c'est aussi la raison pour laquelle je suis là. Au fait, j'ai acheté ce terrain de chasse. »
« Wahou ! C'est incroyable ! »
« Tu trouves aussi ? Keke ! »
« Oui, hyung-nim ! »
La disparition d'un terrain de chasse entier était remarquable en soi, mais le fait que Han-yeol se soit procuré les vastes 99,27 kilomètres carrés de terrain l'était encore plus pour Mujahid. Acquérir une si vaste étendue de terrain n'était pas une mince affaire en Corée du Sud, et l'obtenir pour un simple million de dollars relevait de l'aubaine.
« Je me demande qui est l'ancien propriétaire, mais il doit être en plein déni en ce moment. Keke ! » ricana Mujahid.
« J'en suis sûr », acquiesça Han-yeol.
Puis, il se souvint soudain : « Hmm... C'est étrange comme je continue à m'impliquer de manière bizarre avec le groupe TK... »
Han-yeol nourrissait une aversion marquée envers le groupe TK depuis l'incident de l'usine Sung Jin. En fait, ils étaient allés jusqu'à envoyer des assassins après lui, une réponse qu'il n'avait pas anticipée après son aide à l'usine. Cependant, au milieu du tourbillon de son mode de vie chargé, ces souvenirs s'étaient effacés en arrière-plan, presque oubliés.
« Ce sont ma prochaine cible après l'Association des Chasseurs et l'Alliance des Chasseurs... »
Han-yeol avait déjà infligé les premières représailles au groupe TK, mais cela ne marquait que le début de sa réponse, car il avait d'autres projets en réserve pour eux.