Whooooosh… !
Une bourrasque soudaine balaya le terrain de chasse de Cheolwon.
« Argh… ? C-C'est… t-t-tellement f-froid… t-tout d'un… c-coup… ! »
« Q-Qu'est-ce qui… s-s-se passe… ? »
Le mana des Chasseurs les tenait au chaud, quelle que soit la violence du blizzard, même si la température chutait à moins cinquante degrés Celsius. Pourtant, les membres du groupe de raid Special S se mirent à trembler de façon incontrôlable dès que la tempête fit rage.
[F-Froid… J… c-crois que je v-vais m-mourir de f-froid… !]
[C-Ch-Ch-Chaud…. ! Donnez-m… m-mo… quelque chose de ch-ch-chaud… !]
Ce n'étaient pas seulement les membres du groupe Special S qui frissonnaient. Les Chasseurs égyptiens, peu habitués au froid, étaient au bord de l'hypothermie.
« Mince ! Qu'est-ce qui se passe ? Ne me dites pas que ce monstre est plus fort que le Chasseur Démon ? Ce blizzard n'est définitivement pas normal ! C'est forcément une compétence de ce monstre ! » Han-yeol comprit immédiatement la situation.
« Mais que dois-je faire maintenant… ? » songea-t-il, perplexe.
Les Chasseurs égyptiens comme les membres fiables du groupe Special S se retrouvaient totalement incapacités par le froid. Han-yeol prit l'initiative et ordonna aux Égyptiens de battre en retraite, sachant qu'ils étaient plus vulnérables aux intempéries.
Les Chasseurs égyptiens étaient réputés pour leur fierté de guerriers, mais cette fois, leur orgueil fut piétiné sans ménagement : on les força à se retirer avant même que le combat n'ait commencé.
Malgré leur conflit intérieur, ils comprirent que refuser de partir ne ferait que ralentir le reste de l'équipe. Ils serrèrent les dents, avalèrent leur fierté et rejoignirent l'endroit où attendaient les Porteurs.
[Haa… C'est bien mieux…]
[J'ai vraiment cru que j'allais mourir…]
Bam !
L'un d'eux frappa un camion-tracteur.
[Mince ! Quelle honte !]
[…]
Aucun d'eux ne put dire quoi que ce soit, et tous baissèrent le regard, le visage renfrogné.
Pendant ce temps…
[Wow… Il fait sacrément froid. Je ne pense pas que ce boss soit normal s'il arrive à faire ressentir le froid à des Chasseurs, hyung-nim.]
« Ouf… Tant mieux si Mujahid va bien », songea Han-yeol en poussant un soupir de soulagement.
Ce serait catastrophique si même Mujahid était mis hors de combat par le froid, lui qui était le seul autre Chasseur sur qui Han-yeol comptait pleinement.
« Kieeeek ! »
« Kyaong ! »
Heureusement, Mavros et Furion semblaient insensibles au froid, mais paraissaient sur le fil après avoir ressenti la pression phénoménale émanant du boss.
« Il n'y a rien à faire. Je vais demander aux autres de se retirer et nous affronterons le boss à quatre », Han-yeol serra le poing et prit sa décision.
Il savait que ce ne serait pas une partie de plaisir, mais ils n'avaient pas d'autre choix que de se battre. Face à un boss, la fuite était impossible.
C'était désormais un scénario du tout pour le tout.
[Bwahahaha ! Cela faisait longtemps !]
Balrog, en tant que démon maîtrisant le feu, n'était pas affecté par le froid, comme on pouvait s'y attendre. Pourtant, il dit quelque chose qui fit pencher la tête à Han-yeol, perplexe.
« Balrog-nim… ? »
[Ah, j'aurais dû garder ça pour moi, mais ça m'a échappé. Bwahaha ! Bon, je crois qu'il est temps de vous dire la vérité sur la façon dont les choses en sont arrivées là. En fait, je connais ce type.]
« Hein… ? » Han-yeol resta coi.
Le fait que le démon intermédiaire Balrog connaisse le boss signifiait qu'il s'agissait d'un démon ou d'une créature liée aux démons.
Cela poussa Han-yeol à prêter une attention particulière à ce que Balrog allait dire.
[Ce type s'appelle Asus, aussi connu sous le nom de Roi Maudit ou Roi Corrompu. C'était un roi des humains dans une autre dimension avant de devenir un démon.]
« Je vois… »
[Les humains de cette dimension ont fait un choix désespéré en vendant leur âme aux démons, cherchant le pouvoir pour diverses raisons. Ils ont acquis une force immense de leur vivant, mais les humains ne sont pas immortels. Malgré toutes les ruses pour atteindre l'immortalité, la mort les a fini par rattraper. En conséquence, leurs âmes furent traînées dans le monde des démons, où ils furent forcés de servir d'autres démons.]
« Alors, ça veut dire… ? »
[Oui, ce type est un serviteur du démon Agares. Au passage, Agares occupe le deuxième rang le plus élevé dans le monde des démons et est le seul capable de tenir tête à mon seigneur, Baal-nim. Cet individu que vous avez rencontré est un démon de glace et de corruption, de rang intermédiaire comme moi. Cependant, contrairement à moi, ses pouvoirs n'ont pas été scellés à son arrivée dans le monde humain, pour une raison inexplicable. En d'autres termes, ce type peut utiliser cent pour cent de ses capacités, ce qui le rend incroyablement dangereux.]
C'était plutôt étrange de voir Balrog devenir tout sérieux alors qu'il était d'ordinaire du genre insouciant.
« Oh… » Han-yeol ne s'attendait pas à ce que le boss soit un démon, et l'impression lui vint de s'être pris un marteau dans la nuque.
[Je me retrouve souvent sur sa route sur les champs de bataille puisque nous partageons la même mission. C'est assez embarrassant de croiser mon rival dans ce monde alors que la majeure partie de ma force est scellée ! Bwahahaha !]
Balrog n'était resté sérieux qu'une seconde, pas longtemps avant de redevenir lui-même.
« Vos capacités sont peut-être scellées, mais c'est nous qui gagnerons à la fin, Balrog-nim », affirma Han-yeol avec assurance.
[Bwahahaha ! C'est pour ça que je m'en fiche !]
Juste au moment où Han-yeol s'apprêtait à agir, une sensation étrange commença à s'infiltrer dans son esprit.
Shwiiii… !
Cette sensation n'était pas menaçante du tout, mais c'était un sentiment étranger qu'il n'avait jamais éprouvé auparavant.
Ce fut alors…
[Invoque-moi.]
Une voix résonna dans sa tête, et il en reconnut instantanément le propriétaire.
Han-yeol n'était pas particulièrement doué pour retenir les visages ; sa capacité en la matière était si faible qu'il s'était demandé au lycée s'il ne souffrait pas d'un trouble l'empêchant de reconnaître les gens. En revanche, il possédait un talent exceptionnel pour mémoriser les voix.
« Arch Lich-nim ? ! »
[Oui… Invoque-moi…]
Un démon sous contrat était interdit d'apparaître dans le monde humain à moins d'être invoqué par son contractant. L'origine de cette règle restait un mystère, mais c'était un décret absolu qu'aucun démon ne pouvait enfreindre.
Cependant, une concession était accordée aux démons : ils avaient le droit de se faire entendre de leurs contractants dans le monde humain. C'était la raison pour laquelle l'Arch Lich pouvait communiquer avec Han-yeol.
L'Arch Lich occupait une haute position parmi les démons, mais il avait été rétrogradé d'un rang pour n'être pas un « vrai » démon. Son cas différait significativement de celui d'Asus, car il n'était pas devenu un démon en vendant son âme. Au lieu de cela, il s'était volontairement transformé en mort-vivant et avait accumulé de la force pour devenir un démon. Cela signifiait qu'il manquait de pedigree dans le monde des démons, ce qui avait abouti à sa classification comme démon intermédiaire malgré des pouvoirs de haut rang.
Bien que l'Arch Lich ait eu l'opportunité d'élever son rang en tuant un démon de haut rang ou cent démons intermédiaires, il n'avait aucun intérêt pour de telles poursuites. Sa seule passion résidait dans l'étude de la magie, ce qui lui valut la réputation d'un reclus caché dans un coin du monde des démons, dédié à ses recherches.
« Bon, je suppose que c'est logique vu que j'aurai besoin de toutes les mains possibles… » songea Han-yeol.
Il demanda alors à l'Arch Lich : « S'il vous plaît, venez dans ce monde, Arch Lich-nim. »
[D'accord… !]
Le sceau de l'Arch Lich se matérialisa au sol, et peu après, un squelette d'un blanc pâle en émergé. À l'apparition de l'Arch Lich, la température dans les environs chuta encore plus qu'auparavant.
Pourtant, contrairement aux fois précédentes, cette fois le froid glacial émanant de l'Arch Lich ne causa ni dommage ni gêne à son entourage. Les Chasseurs égyptiens et les membres du groupe Special S restèrent insensibles au froid mordant, grâce à un mystérieux changement qui s'était produit.
[Oh ? Tu as réussi à contracter ce type ?]
« Oui, j'ai réussi d'une manière ou d'une autre. »
[Bwahahaha ! Fascinant ! Asus obtient la capacité d'utiliser la magie de glace grâce à une malédiction d'Agarès, tandis qu'un Arch Lich maîtrise la magie par lui-même. Il semblerait que cet Arch Lich particulier se spécialise dans les sorts d'attribut glace… Comme c'est merveilleux !]
« Pardon… ? »
Han-yeol ne comprit pas ce que Balrog voulait dire par là.
Seuk…
Ce fut alors que l'Arch Lich leva ses deux mains et projeta son mana dans toutes les directions.
« Hmm ? »
[Aura Gelée.]
Ding !
[Résistance à l'attribut glace augmentée de vingt pour cent.]
[Résistance au froid augmentée.]
« Oh ? » Han-yeol fut surpris par les messages qui apparurent devant lui.
Puis, il remarqua que la température autour de lui devenait légèrement plus chaude et qu'il était moins affecté par le blizzard du boss.
« Haa… Haa… C'est plus facile à respirer. »
« Ouais, moi aussi. Je me sens beaucoup mieux maintenant. »
« Oh ? Il ne fait plus froid ? »
« Ouf ! On s'en sort vivants ! »
Les membres du groupe Special S qui tremblaient il y a peu allaient maintenant parfaitement bien.
« C'est votre œuvre, Arch Lich-nim ? » demanda Han-yeol.
[Oui… Ce n'est rien… pour moi… qui contrôle… l'attribut glace…]
« Wow, c'est vraiment incroyable ! »
[…]
L'Arch Lich ne daigna pas répondre aux louanges de Han-yeol.
Pendant ce temps, Asus fixa la direction de Han-yeol après avoir remarqué que son blizzard n'était plus efficace.
Whoooooosh !
Il infusa alors son mana dans la tempête et la fit rage encore plus fort qu'auparavant.
[Dégage !]
L'Arch Lich libéra son mana et neutralisa le blizzard une fois de plus.
Un peu de temps passa et même les Chasseurs égyptiens se remirent du froid paralysant.
[Ce fichu boss !]
[Je vais réduire ce bâtard en poussière fine !]
Ils étaient furieux d'avoir failli être relégués sur la touche.
Woooong !
Les Chasseurs égyptiens n'étaient pas les seuls à être enragés ; Asus s'enflamma aussi en réalisant que le mana gelé de son blizzard n'était plus efficace face au froid contrôlé par l'Arch Lich. En réponse, il changea rapidement de tactique, déchaînant une puissante rafale de mana chargée de malveillance et de soif de sang.
« Je ne te laisserai pas faire ! » s'exclama Han-yeol intérieurement avant de jaillir du sol vers le boss.
Tak !
[Je vais… vous aider…]
Fwaaa !
Le corps de Han-yeol se réchauffa soudainement tandis que la puissance affluait en lui.
Ding !
[La magie de soutien de l'Arch Lich « Force » a été lancée sur vous.]
[Votre FOR a augmenté de vingt pour cent.]
[La magie de soutien de l'Arch Lich « Hâte » a été lancée sur vous.]
[Votre AGI a augmenté de vingt pour cent.]
[La magie de soutien de l'Arch Lich « Peau de Pierre » a été lancée sur vous.]
[Votre défense a augmenté de dix pour cent.]
[Votre résistance aux affaiblissements a augmenté de cinq pour cent.]
« Wow… C'est quoi tout ça ? » Han-yeol fut surpris.
Il avait cru que l'Arch Lich ne maîtrisait que la magie de glace, c'est pourquoi il ne s'était pas donné la peine de l'invoquer pour cette chasse. Il devint évident que son hypothèse était loin du compte, car l'Arch Lich possédait des capacités bien supérieures à ce qu'il avait imaginé.
« Wow… Il utilise vraiment d'autres magies en plus ? »
Grâce aux buffs de l'Arch Lich, Han-yeol était devenu remarquablement agile, et ses craintes s'étaient complètement dissipées. Il se sentait désormais invincible, comme s'il pouvait anéantir n'importe qui ou n'importe quoi se dressant sur son chemin sans une seconde d'hésitation.
« Prends ça ! »
Shwiiiiik !
Han-yeol lança son marteau attaché à sa chaîne sur le boss. « Chain Smite ! »
Chwaaaak !
Le marteau, imprégné d'un puissant mana, fendit l'air et fonça vers sa cible.
Tout monstre frappé par l'attaque puissante de Han-yeol était voué à subir des dégâts et à être projeté en arrière, mais ce ne fut pas le cas cette fois.
Clang !
« Quoi ? ! » Han-yeol fut choqué quand Asus para le marteau sans effort d'un léger coup d'épée.
« Hmph, on dirait que tu ne seras pas un adversaire facile », remarqua Han-yeol avec un rictus.
Le boss fit preuve d'une vitesse et d'une précision stupéfiantes en maniant son épée à deux mains, une arme plus grande encore qu'une épée à deux mains classique. Pas une once d'hésitation dans ses mouvements.
« On dirait que ce raid de boss ne sera pas de tout repos… » Il pouvait dire qu'il allait en baver cette fois.
Pourtant, il chassa le choc et se tint à distance du boss.
« Hmm… Le sol est un peu glissant… » Han-yeol ne savait pas si c'était parce qu'il avait fondu et regelé ou si le boss l'avait rendu glissant exprès, mais cela n'avait pas d'importance pour lui.
Pour des Chasseurs ordinaires, ça aurait été une autre histoire, mais Han-yeol n'était définitivement pas un Chasseur ordinaire.
« Ça n'a rien à voir avec moi », songea-t-il avec un sourire confiant.
Sa compétence de mobilité « Pas de Chat » ne lui permettait pas seulement de se mouvoir rapidement ; elle lui conférait aussi un excellent sens de l'équilibre, comparable à celui d'un chat. Le sol glissant ne le gênerait certainement pas de sitôt.