Crac… !
« K-Kieeeek… ! »
Le dernier Yéti encore debout se prit le cou tordu à l'envers avant de s'effondrer, mort.
Thud… !
« Houff… Houff… Houff… »
« Argh… »
« J… Je suis crevé… »
Les monstres des plaines furent complètement anéantis. Han-yeol en avait abattu soixante-quinze pour cent, Mujahid et Balrog quinze pour cent, et l'équipe de raid Special S les dix pour cent restants.
Ironiquement, l'équipe de raid Special S était la plus épuisée du lot, alors qu'elle avait tué le moins de monstres.
« Vous avez l'air de bien vous accorder, Mujahid, Balrog-nim », songea Han-yeol.
Mujahid envisagea maintes façons de rattraper la vitesse de chasse de Han-yeol sur le terrain de Cheolwon. Il avait peut-être pris l'habitude de ses Lames Psy, qu'il utilisait pour la première fois lors de cette chasse, mais le terrain de Cheolwon restait un endroit difficile, décidément inadapté pour tester de nouveaux styles de combat.
D'ailleurs, les monstres du terrain de Cheolwon étaient à peu près de son niveau, et affronter en un-contre-un des monstres du même niveau s'avérait assez ardu pour la plupart des Chasseurs.
La stratégie que Mujahid choisit pour rattraper la cadence de Han-yeol ne fut autre que de coopérer avec le démon invoqué, Balrog.
Étonnamment, les deux s'accordèrent à merveille : Balrog était spécialisé dans la défense, Mujahid dans l'offensive, et tous deux étaient des fous de combat, ce qui les rendait compatibles.
Han-yeol n'invoquait Balrog que quand il jugeait le démon nécessaire, aussi Mujahid n'avait-il jamais eu l'occasion de combattre à ses côtés. Pourtant, ces deux maniaques de la bataille possédaient un sens du combat si aigu qu'ils se synchronisèrent en un temps record, et ils luttaient ensemble avec une telle efficacité qu'on les aurait crus rodés depuis des années.
[Bwahahaha ! Bien sûr ! Cet humain se bat plutôt bien pour un humain, et je me fiche de ta race tant que tu aimes te battre comme moi !]
« Haha… Comme on s'y attend de Balrog-nim. »
[Hahaha ! Un guerrier est toujours le bienvenu pour combattre à mes côtés !]
Han-yeol se réjouit que Balrog et Mujahid s'entendent bien.
Il constata qu'il n'avait plus vraiment besoin des démons ces temps-ci, depuis qu'il était devenu explosivement plus fort en peu de temps, et il comprit que les démons devaient monter en niveau s'ils voulaient lui être utiles à l'avenir.
Pourtant, invoquer les démons rien que pour les faire monter en niveau était techniquement une perte de temps, aussi hésitait-il un peu. Mais le fait que Balrog s'accorde si bien avec Mujahid était une excellente nouvelle pour lui. Non, c'était plus qu'une excellente nouvelle. C'était une nouvelle formidable qui allait assurément se révéler utile.
« Kieeeeek ! »
« Je sais, Mavros. Tu as été celui qui a le plus bossé jusqu'ici. On continue encore un petit peu, d'accord ? »
« Kiek ! »
Le meilleur partenaire de Han-yeol à présent n'était pas les démons, mais Mavros. Le dragon noir était fort quel que soit son niveau, grâce aux nombreuses compétences qu'il possédait ainsi qu'à l'intelligence nécessaire pour les enchaîner en combos. Mais ce qui en faisait le meilleur partenaire de Han-yeol, c'était surtout qu'il faisait de son mieux pour se synchroniser avec lui au combat, du mieux qu'il pouvait.
Il y eut maintes fois où Mavros ne parvint pas à contenir son excitation et partit en vrille, mais il commença lentement à changer comme s'il murissait, et s'efforça de se synchroniser avec Han-yeol au combat. Par-dessus cela, Mavros semblait avoir appris quelques choses en observant Mujahid et Balrog combattre ensemble, et on dirait qu'il commençait à essayer diverses façons de soutenir Han-yeol au combat.
« Je suppose qu'il est vrai qu'on a quelque chose à apprendre de chacun », songea Han-yeol en haussant les épaules.
Mujahid pouvait bien le respecter comme un hyung-nim et un maître, mais il semblait que Han-yeol fût celui qui en tirait profit cette fois-ci, après que Mavros eut appris quelque chose de nouveau. Après tout, on dit qu'on n'arrête jamais d'apprendre avant le jour de sa mort, et il en allait visiblement de même pour les créatures.
« Reposez-vous tant que vous pouvez — tant que vous le pouvez. Nous allons gravir le pic et raider le maître de ce terrain de chasse plus tard. La seule chose qu'on puisse faire maintenant, c'est prier pour tomber sur un boss faible », dit Han-yeol.
« Argh… »
Les membres de l'équipe de raid Special S gémirent à ces mots. Ils étaient déjà épuisés d'avoir combattu des monstres ordinaires, et ils ne voulaient pas imaginer à quel point ils seraient fatigués face au boss plus tard.
De leur côté, les Porteurs de l'équipe de Mujahid renoncèrent pour l'instant à dépecer les cadavres et battirent en retraite vers l'endroit où étaient garés les camions-tracteurs. Ces Porteurs étaient extrêmement bien entraînés, physiquement et mentalement ; c'étaient techniquement des soldats d'élite qui travaillaient comme Porteurs dans l'espoir de s'Éveiller.
Cela ne signifiait pas pour autant qu'ils seraient d'une quelconque aide pendant un raid de boss, aussi savaient-ils mieux que quiconque que le mieux qu'ils pouvaient faire pour aider était de s'écarter et de ne pas gêner.
Pendant ce temps, les Chasseurs égyptiens se rassemblèrent et se reposèrent.
[Hmm… Un raid de boss… Ça fait combien de temps depuis qu'on en a fait un ?]
[Beh, c'est pas comme si on avait eu l'occasion d'en faire un, vu que Mujahid-nim préfère chasser en solo, non ?]
[Ouais, c'était impossible même pour Mujahid-nim de raider un boss en solo, peu importe sa force.]
[Hé, je crois que t'oublies que Mujahid-nim a déjà réussi un raid de boss, c'est juste qu'on n'était pas avec lui à ce moment-là…]
[Ouais, d'habitude il raid les bosses avec l'autre équipe de raid, pas avec nous.]
Ces Chasseurs n'étaient pas différents des Chasseurs personnels de Mujahid, aussi restaient-ils d'ordinaire en arrière quand il allait rejoindre une autre équipe de raid. C'était particulièrement vrai quand il allait participer à un raid de boss, la plupart des équipes n'appréciant pas la présence de nombreux outsiders pouvant potentiellement menacer le raid. La communication et la coopération étaient la clé des raids de boss.
Il y avait en fait une histoire derrière ça. Il y a quelques années, lors d'un raid de boss, un objet extrêmement rare avait été droppé par le boss à sa mort. Or, cet objet possédait une option tout aussi rare qui le liait à l'âme de la personne ayant porté le coup fatal au boss.
Ironiquement, la personne qui avait porté ce coup fatal n'était autre que le Chasseur le plus faible parmi les mercenaires engagés par la guilde, et ce fut un coup dur pour la guilde. Heureusement, la situation avait un bon côté puisque le Chasseur faible était assez compatible avec l'objet, et la guilde accepta de le recruter comme membre.
Cependant, cet événement se propagea rapidement dans le monde entier, et la plupart des équipes de raid et des guildes restreignirent la participation d'outsiders à leurs raids de boss.
Effectivement, il y eut de nombreux cas par la suite où le boss droppa des objets liés à l'âme, ce qui renforça encore la restriction des équipes et des guildes sur la participation d'outsiders aux raids de boss.
C'est à ce moment-là, alors que l'équipe se reposait autant qu'elle le pouvait, que le sol se mit à trembler.
Ddruu… ! Ddruu… ! Ddruu… !?
« C'est enfin le début ? »
[Toutes les forces ! Préparez le combat !]
Les Chasseurs égyptiens se préparèrent rapidement au combat sur l'ordre de Mujahid.
Gloups !
Inutile de dire que les Chasseurs égyptiens comme les membres de l'équipe de raid Special S étaient nerveux. Han-yeol et Mujahid allaient probablement affronter le boss de front, pendant que les autres attaquaient ou soutenaient depuis l'arrière, mais la simple idée de combattre un monstre boss suffisait à leur inspirer la peur. En fait, ce serait probablement étrange s'ils n'avaient pas peur.
Ironiquement, Han-yeol n'était jamais un cas normal, car il attendait actuellement l'apparition du boss avec impatience. Certains pourraient penser qu'il était fou puisqu'il n'était techniquement pas encore un Chasseur de Rang Maître, mais son statut de Rang Maître était déjà scellé depuis qu'il avait vaincu les frères de Rang S. Mais surtout, Han-yeol lui-même avait conscience d'être plus fort qu'avant.
Bien sûr, il n'était pas assez arrogant pour songer à affronter le boss en un-contre-un, car il savait qu'il serait en danger s'il tentait le coup. Pourtant, il n'était pas seul : il était accompagné de Mujahid, un Chasseur de Rang S de haut rang, et de l'équipe de raid Special S, composée de dix Chasseurs de Rang S. Par-dessus cela, Balrog et les Chasseurs égyptiens étaient là pour le soutenir également.
Toutefois, l'allié qui donnait le plus confiance à Han-yeol n'était autre que Mavros.
« Kieeeeeeek ! »
Peu lui importait qu'un boss puissant apparaisse, car le butin serait d'autant meilleur que le boss serait fort, et le cadavre d'un boss puissant vaudrait certainement une jolie somme.
« Autant en avoir pour son argent si je dois le chasser de toute façon, non ? » ricana-t-il en lui-même.
Les autres priaient actuellement pour qu'un boss faible apparaisse, mais Han-yeol était probablement le seul bizarre à souhaiter un boss puissant. Il ne reviendrait probablement jamais ici après avoir raidé le boss, alors il voulait rentabiliser au maximum son voyage actuel, et le seul moyen pour ça était qu'un boss puissant apparaisse.
« Hmm… J'espère que ce monstre va apparaître. Comment s'appelait-il déjà… ? Chasseur Démon ? Ou un truc dans le genre… » songea-t-il.
Il courait des rumeurs selon lesquelles la condition d'apparition du boss sur le terrain de Cheolwon était assez différente des autres endroits, et on murmurait qu'il y avait vingt types de bosses différents pour ce terrain, l'un d'eux apparaissant au hasard.
Le boss qui serait le plus précieux était sans conteste le Chasseur Démon. Le Chasseur Démon culminait à trois mètres, était couvert de flammes, armé de deux épées embrasées de feu noir dans chaque main. Sa compétence d'attaque principale consistait à invoquer les flammes de l'enfer, mais les deux épées dans ses mains n'étaient définitivement pas à négliger.
C'était l'une des raisons principales pour lesquelles l'endroit fourmillait de monstres, les Chasseurs tendant à éviter le malheur de tomber sur le Chasseur Démon. L'Association des Chasseurs fut forcée d'envoyer des équipes de raid pour tuer le boss et contrôler la population de monstres sur ce terrain, et c'est pour cela qu'il y avait beaucoup plus d'informations sur les bosses de ce terrain qu'ailleurs.
Crac… Crac… Crac… !
Les tremblements cessèrent et le pic s'ouvrit pour libérer une massive quantité de mana avant qu'un unique monstre n'en émerge.
Le monstre, supposé être le boss, s'avança lentement vers les plaines.
« Hmm ? Le mana de ce type n'est pas mal du tout », songea Han-yeol en sentant ses sens frémir.
Il était désormais certain qu'il perdrait s'il affrontait le boss seul.
« Je suppose qu'on peut dire que j'ai de la chance. Ce type a l'air vraiment fort », songea-t-il avec un rictus.
De l'autre côté…
« On est foutus ! »
« Pourquoi ?! »
« Je sais pas mais… on dirait le boss le plus puissant qui puisse apparaître sur le terrain de Cheolwon… ! »
« Hiik ! »
« Qu'est-ce qu'on va faire ? »
« C'est comme ça qu'on va mourir… ? »
L'équipe de raid Special S commença à paniquer et voulut s'enfuir. Pourtant, ils ne pouvaient pas fuir maintenant après être venus jusqu'ici, et ils savaient mieux que quiconque que la fuite n'était pas une option.
Ils pouvaient sembler sans espoir puisqu'ils chassaient au rythme de Han-yeol, mais ils restaient des Chasseurs de Rang S assez renommés dans le milieu. D'ailleurs, ils n'auraient probablement pas osé chasser sur le terrain de Cheolwon avec seulement dix membres s'ils n'avaient pas été forts à la base.
« Arrêtez de flancher et concentrez-vous ! » hurla Kwon Yoon-Ho, qui semblait avoir repris ses esprits.
Puis il continua : « On est venus jusqu'ici, on n'a pas le choix, il faut se battre ! Faites confiance à Han-yeol-nim et ne regardez pas en arrière ! »
« O-ouais… »
« C'est ça ! Han-yeol-nim est un Chasseur de Rang Maître ! »
« Il faut juste soutenir Han-yeol-nim ! »
« Ouais ! »
Kwon Yoon-Ho parvint à remonter le moral de ses membres. Il savait que la bataille était perdue d'avance si le moral était bas et que tout le monde craignait pour sa vie.
« Oh ? Ce type est plutôt fiable », songea Han-yeol.
Il fut impressionné que Kwon Yoon-Ho parvienne à endosser le rôle de meneur dans un moment pareil.
« Beh, c'est moi qui vais mostly me coltiner le boss, donc c'est assez drôle qu'ils soient ceux qui chialent en ce moment », songea Han-yeol en riant intérieurement.
Whoosh… Thud !
Le monstre boss sauta du pic et atterrit sur les plaines.
« Hein ? Attendez une minute… » Han-yeol pencha la tête, confus en voyant l'apparence du monstre, puis réalisa : « Ce n'est pas le Chasseur Démon… »
L'apparence du boss le plus puissant du terrain de Cheolwon, le Chasseur Démon, était déjà publiée sur le site de l'Association des Chasseurs, et il lui était impossible d'oublier son allure, tant elle ressemblait à l'un de ces bosses de jeu vidéo au design cool.
Il était certain que le boss debout sur les plaines n'avait rien à voir avec l'image du Chasseur Démon qu'il connaissait.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc… ? » se demanda Han-yeol.
Le boss ressemblait à la fois à un roi et à un chevalier pour une raison étrange. Un casque en forme de diamant recouvrait la totalité de son visage, mais l'ouverture au milieu, là où devraient se trouver ses yeux, son nez et sa bouche, était d'un noir de jais pour une raison inconnue. On aurait dit que le visage du boss avait été remplacé par un abîme profond.
Mais ce qui rendait le boss à la fois extrêmement menaçant et majestueux, c'était son corps gainé d'une armure d'aspect robuste, une cape majestueuse dans le dos, et une grande épée à deux mains d'allure dangereuse à la taille. La simple présence du boss suffisait à intimider l'équipe une fois de plus.