Le terrain de chasse de Cheolwon était un endroit que Han-yeol n'avait jamais visité, même à l'époque où il était Porteur. Il avait acquis une triste notoriété pour son niveau de difficulté élevé, abritant en son sein des monstres terrifiants. De nombreux Chasseurs redoutaient de s'y aventurer en raison de son climat rude, de son terrain perfide et des tempêtes de neige occasionnelles qui s'y déclenchaient.
L'une des créatures principales peuplant ce terrain de chasse était connue sous le nom de « Seolin » en coréen. En anglais, elle était essentiellement désignée comme un Yéti. Toutefois, pour éviter toute confusion avec un autre monstre présent dans la même zone, on l'appelait officiellement « Bonhomme de Neige ».
Certains pensaient à tort que le Bonhomme de Neige était une créature aimable et amusante, à l'instar du personnage de dessin animé bien-aimé, Olaf. En réalité, le Bonhomme de Neige n'avait rien d'aimable ni de drôle ; c'était une bête colossale ornée de griffes acérées comme des rasoirs, dont le corps était recouvert d'une épaisse couche de neige et de fourrure.
Cela avait suscité des débats sur le nom du monstre, certains arguant que l'appeler « Bonhomme de Neige » pouvait induire les gens en erreur en leur faisant croire qu'il était inoffensif. Pourtant, malgré ces inquiétudes, Han-yeol ne pouvait s'empêcher de ressentir une forte attraction pour le terrain de chasse de Cheolwon, comme si quelque chose l'y attirait.
« Hmm… Hé, Mujahid. »
« Oui, hyung-nim ? » répondit Mujahid.
« Si la résistance du monstre aux attaques physiques pose problème, tu devrais peut-être envisager d'apporter des ajustements à ton style de combat, » suggéra Han-yeol à Mujahid. « Bien sûr, si tu veux continuer en tant que bagarreur, il te faudra renoncer à t'aventurer dans le terrain de chasse de Cheolwon. Mais si ton objectif est d'explorer ce terrain de chasse, alors cela vaut la peine de songer à changer ton style de combat actuel. »
« Quel genre de changement as-tu en tête ?! » demanda Mujahid avec un grand enthousiasme.
Scintillement… ! Scintillement… !
Han-yeol ne put s'empêcher de se sentir accablé dès qu'il eut fini de parler, tant Mujahid déchaîna sur lui son attaque aux yeux de chiot.
« C'en est la preuve, » songea Han-yeol. « Ce gaillard perfide est pleinement conscient que son attaque aux yeux de chiot est d'une efficacité redoutable contre les autres, et il sait aussi comment tirer pleinement parti de sa gueule… »
Il ressentit une véritable jalousie envers Mujahid.
Han-yeol ne s'était jamais considéré comme incroyablement beau, mais il ne se trouvait pas laid non plus. Si on demandait à quelqu'un s'il était laid ou beau, on répondrait qu'il était beau, mais pas incroyablement.
Le visage mignon de Mujahid, capable d'éveiller l'instinct maternel des femmes, aurait pu rendre Han-yeol jaloux, mais il ne l'était pas. Enfin, peut-être un tout petit peu, mais c'était la même jalousie que la plupart des hommes ressentent envers les beaux gosses…
Cela dit, Han-yeol n'était pas assez obsédé par son apparence pour envisager de subir une chirurgie esthétique rien que pour l'améliorer.
Il y aurait songé pour charmer une femme riche et réussir sa vie s'il n'avait pas été Chasseur. Cependant, la personne qu'il était devenu n'avait pas besoin de telles actions pour réussir. Après tout, il avait déjà pas mal réussi et était l'objet de l'envie de la plupart des hommes.
« Qu'en penses-tu d'utiliser une arme qui te permette de frapper et de trancher ? » proposa Han-yeol. « Quelque chose comme un poing-lame ? Cela te permettrait d'attaquer de diverses manières tout en conservant ton style de combat d'origine. Tu n'aurais pas à être aussi sélectif sur les types d'ennemis que tu affrontes. »
« Hmm… Je vois, » Mujahid réfléchit profondément en entendant la suggestion de Han-yeol.
Bien qu'il ait de nombreuses personnes talentueuses autour de lui, certaines même plus intelligentes que Han-yeol, c'était la première fois qu'il recevait une telle proposition. La plupart des gens lui conseillaient simplement d'éviter les monstres immunisés contre ses attaques, ce qui l'avait empêché d'envisager de modifier son style de combat.
Après tout, le style de combat principal de Mujahid consistait à absorber la force de l'ennemi en encaissant les dégâts pour ensuite la lui rendre au centuple.
« C'est en effet une idée fascinante, » marmonna Shin Yoo-kyung, qui parut impressionnée, contrairement à Mujahid, perdu dans ses pensées en se caressant le menton.
« Nous évitions de chasser les monstres immunisés contre les attaques physiques, mais Mujahid-nim a réalisé qu'ignorer ses faiblesses n'est pas toujours la meilleure approche, surtout après avoir tenté de chasser les lézards géants, » remarqua Shin Yoo-kyung.
« Ouais, il a raison, » marmonna Mujahid, l'air défait.
Il n'avait jamais ressenti une telle impuissance de sa vie. Il ne s'était pas attendu à ce que le deuxième monstre le plus puissant, à part le Bodhisattva aux Mille Bras, soit immunisé contre les attaques physiques.
Cependant, l'expérience avait eu une certaine valeur, car elle l'avait poussé à envisager de changer son style de combat, ce qu'il n'aur jamais contemplé s'il ne s'était pas senti si impuissant face au lézard géant. Ce n'était pas seulement le fait que ses attaques étaient inefficaces contre le monstre ; c'était le sentiment accablant de désespoir que ses compétences de frappe, acquises au prix du sang, de la sueur et des larmes, étaient devenues totalement inutiles à cause des attributs du monstre.
Mujahid sentit qu'il n'avait rien à perdre à essayer une arme comme une griffe, car cela ne nécessiterait pas nécessairement une refonte complète de son style de combat.
« Prends le temps d'y réfléchir et dis-moi si tu vas choisir un autre terrain de chasse ou changer ton style de combat et continuer avec le plan que tu as établi. Cela m'est égal, dans les deux cas, puisque j'ai déjà décidé de te confier la planification. Après tout, je n'ai pas vraiment de préférence quant au terrain de chasse où nous devrions aller, » dit Han-yeol en haussant les épaules.
« Je t'envie énormément, hyung-nim. »
« Haha… »
Han-yeol n'avait aucune faiblesse notable, car il possédait une large gamme de compétences incluant la frappe, la taille, le tir et même les explosifs. De plus, il était compétent au combat au corps à corps, à moyenne distance et à longue distance, ce qui le rendait semblable à un personnage surpuissant dans les jeux vidéo.
S'il serait exagéré de prétendre que Han-yeol était le Chasseur le plus puissant du monde, il était déterminé à continuer de devenir plus fort.
En substance, le rang actuel de Han-yeol avait peu d'importance.
« C'est ça, le sentiment d'être une personne forte et capable, » songea Han-yeol en éprouvant un contentement face à cette nouvelle confiance en lui.
« Argh… » marmonna Mujahid sous cape.
Pour un observateur extérieur, cela pourrait sembler anodin à considérer, mais changer le style de combat qu'il utilisait depuis le jour de son Éveil n'était pas une décision facile.
« Cependant, si Mujahid peut surmonter cette épreuve… Alors, il a le potentiel de devenir un jour un Chasseur encore plus grand, » songea Han-yeol.
Il croyait qu'une personne atteint le stade le plus important de sa croissance personnelle lorsqu'elle est prête à mettre de côté sa fierté pour s'améliorer.
Mujahid resta là, à ruminer les paroles de Han-yeol, quand soudain il leva son poing droit et le frappa dans sa paume gauche, les yeux brûlant de passion et de conviction.
« D'accord, j'ai pris ma décision ! » s'exclama Mujahid en se levant.
« Je peux déjà deviner quelle sera ta décision, » dit Han-yeol.
« Oui, comme l'a suggéré hyung-nim, je vais changer mon style de combat. Pour être honnête, j'ai réalisé que me fier uniquement à mes capacités physiques a ses limites pour chasser des monstres de haut niveau, » expliqua Mujahid. « J'ai compris que pour chasser de manière plus agressive et plus efficace, je ne dois pas seulement me reposer sur mes compétences de frappe, mais aussi apprendre à poignarder et à taillader mes ennemis. »
« Je suis content que tu aies décidé de t'améliorer, » dit Han-yeol en souriant.
« Haha ! Merci, hyung-nim, » répondit Mujahid.
Han-yeol trouvait toujours incroyable d'avoir une conversation aussi détendue et amicale avec quelqu'un comme Mujahid. Leur camaraderie avait débuté de manière inattendue lorsque Mujahid s'était approché de Han-yeol pour lui demander de devenir son élève. Ils avaient fini par partir en chasse ensemble, et malgré la personnalité naturellement réservée et timide de Han-yeol, ils avaient développé un lien étroit.
Mujahid semblait ravi à l'idée de développer un nouveau style de combat et paraissait prêt à commencer immédiatement. Cependant, son aide, Shin Yoo-kyung, qui jouait souvent le rôle de calmer sa nature fougueuse, le ramena à la réalité.
« Maintenant, Mujahid-nim, il ne sera pas facile de se procurer une arme de type griffe avant la chasse puisque vous partez cet après-midi, » dit Shin Yoo-kyung. « Ce serait possible si vous vous contentez de n'importe quelle griffe, mais la qualité des armes de corps à corps peut varier considérablement selon le matériau et la fabrication. Trouver une griffe digne d'un Chasseur de rang Osiris comme vous, Mujahid-nim, en seulement quelques heures serait impossible. Puis-je vous suggérer de vous procurer d'abord une griffe adaptée et de choisir un autre terrain de chasse pour l'instant ? »
Il est vrai que le terrain de chasse de Cheolwon était un lieu de premier ordre avec des monstres rares et des trésors précieux, mais il y avait beaucoup d'autres terrains de chasse de haut niveau à travers la Corée du Sud.
Cependant, la vraie raison pour laquelle Mujahid insistait pour chasser dans le terrain de chasse de Cheolwon était son fort désir de voir la neige pour la première fois. Mais en entendant la réponse froide de Shin Yoo-kyung, il se sentit découragé, et son humeur s'assombrit instantanément.
« Je voulais profiter du paysage enneigé et aller chasser en ressentant l'air froid et revigorant du terrain de chasse de Cheolwon… On ne peut pas juste prendre n'importe quelle arme de type griffe et l'utiliser ? » protesta Mujahid.
« Non, ça ne va pas. Entrer dans un terrain de chasse de haut niveau avec une arme de mauvaise qualité peut être dangereux. Vous pourriez potentiellement perdre la vie si elle casse ou ne fonctionne pas, » expliqua Shin Yoo-kyung.
« Argh… D'accord, je comprends, » soupira Mujahid, résigné.
Il était pleinement conscient qu'il pouvait parfois être simple d'esprit et incroyablement têtu, mais il savait aussi qu'il n'était pas stupide. Il n'était pas juste un guerrier imprudent et assoiffé de sang ; il possédait la capacité de discerner quand se battre et quand ne pas le faire.
Cependant, le problème principal était que son côté rationnel ne semblait émerger que pendant les combats et pas dans la vie de tous les jours.
« Je connais un atelier réputé avec un artisan compétent. Ils pourraient avoir une arme de type griffe adaptée en stock si vous avez de la chance. Je peux vous donner l'adresse, alors pourquoi n'iriez-vous pas y jeter un œil ? » suggéra Han-yeol.
« Merci beaucoup, hyung-nim ! » s'exclama Mujahid, regardant Han-yeol comme si lui venait de lui sauver la vie.
Han-yeol ne put s'empêcher de rire face à ce spectacle humoristique. Shin Yoo-kyung quitta la pièce avec Mujahid après avoir reçu l'adresse de l'atelier, et Han-yeol se souvint soudain de ce qu'il devait faire. Il se dirigea vers l'arrière de la demeure.
« Kyuu ! »
Flic-flac ! Flic-flac !
Mavros tourna joyeusement autour de Han-yeol, battant ses ailes délicates. Han-yeol était venu dans son jardin pour utiliser l'Invocation excédentaire qu'il avait acquise lors de son récent power leveling en invoquant un autre démon.
« J'adorerais invoquer un démon de haut niveau tout de suite, mais je n'ai honnêtement aucune idée du nombre de niveaux qu'il me faudrait monter pour satisfaire aux exigences folles d'une telle invocation. De plus, me concentrer uniquement sur une stat au détriment des autres n'est pas vraiment mon genre. » ?
Si sa classe principale était Invocateur de Démons ou quelque chose de similaire, il aurait alloué tous ses points de stats bonus en Invocation sans hésiter. Cependant, il ne pouvait pas le faire aveuglément car sa classe principale n'était pas celle d'un invocateur, peu importe qu'il soit un personnage hybride.
Sa force de combat principale reposait sur ses compétences et capacités de combat personnelles, bien qu'il bénéficiait grandement de Balrog et des Démons du Vide.
« Pour compenser mon manque de force de combat, je peux augmenter mon Charisme pour acquérir plus de familiers monstres sans dépendre uniquement du pouvoir du démon, » songea Han-yeol.
Bien qu'il ne puisse pas en être certain, il avait le pressentiment que les familiers monstres pouvaient encore évoluer après leur premier stade d'évolution. Son instinct lui disait que les conditions pour les deuxième et troisième stades d'évolution seraient bien plus complexes que pour le premier.
C'est pourquoi il n'était pas pressé d'invoquer un démon de haut rang pour l'instant. Il croyait que tirer le meilleur parti des outils à sa disposition était la meilleure marche à suivre, et il décida donc d'invoquer un autre démon de rang intermédiaire.
« J'ai déjà assez de démons de type combat, il est temps d'envisager d'invoquer un démon de type soutien pour créer une équipe de démons bien équilibrée et harmonieuse, » conclut-il.
Il fit de grands efforts pour trouver un démon adapté à ses plans, parcourant manuellement chaque entrée de l'application Encyclopédie des Démons qu'il utilisait souvent. Il n'était pas fiable de compter sur les suggestions automatiques pour trouver ce qu'il cherchait.
Après des recherches approfondies, le fruit de ses efforts se trouvait enfin entre ses mains. Han-yeol sortit le sceau du démon de sa poche, qu'il avait préparé à l'avance pour le rituel d'invocation.
« Seigneur Satan… Arch-Liche… pour manifester… Je respecte cela… Seigneur Satan, daigne me juger digne, Père ! »
Fwoooooo !
La température de tout le jardin chuta instantanément en dessous de zéro…
Bzzzt ! Bzzzt !
…et l'herbe bien entretenue et les fleurs magnifiquement épanouies du jardin gelèrent et se flétrirent sans vie.
Les jardiniers employés par Han-yeol mettaient un immense soin à gérer et entretenir le jardin. Il n'aurait pas été surprenant qu'ils soient saisis par l'envie de lui faire du mal en voyant la scène de tout leur travail acharné parti en fumée.
« Soupir… Je suis vraiment désolé pour ça, » soupira Han-yeol, navré.
Il était incroyablement désolé, mais il n'avait pas d'autre choix. Après tout, il ne pouvait pas retarder sa croissance et ne pas invoquer le démon juste pour ménager les sentiments de ses employés.
Le démon qu'invoqua Han-yeol s'appelait « Arch-Liche ».
[Arch-Liche : Une Liche pitoyable qui a sillonné le monde pendant des siècles à la recherche d'une mort paisible, pour finir transportée dans le monde des démons et se transformer en démon. La magie maléfique de l'Arch-Liche est fatale aux vivants.]
« Pas mal, » fut impressionné Han-yeol.
Il pouvait discerner que parmi tous les démons de rang intermédiaire, la Liche serait le démon de type soutien le plus efficace et utile. C'était un peu décevant que l'Arch-Liche ne soit pas un démon de pure souche, mais plutôt un mort-vivant qui s'était d'une manière ou d'une autre transformé en démon.
Cependant, Han-yeol trouva un côté positif à cette situation. La divergence du lore rendait possible l'invocation de l'Arch-Liche à un coût inférieur.
Gwouooooh !
Une puissante vague de mana se rassembla autour du sceau de l'Arch-Liche.
« Oh ! »
Tchouaak ! Tchouaaaak !
L'Arch-Liche apparut, debout sur son sceau, alors que tout dans son environnement se figeait solidement dans la glace.
« Je me demande si l'attribut glace de l'Arch-Liche s'harmonisera bien avec l'attribut feu de Balrog… Les Démons du Vide devraient faire exception puisqu'ils possèdent l'attribut vide, » se mit à réfléchir Han-yeol.
Il fut légèrement surpris que l'Arch-Liche se révèle être un démon à attribut glace, cette information n'étant pas apparue lors de ses recherches sur le démon. Néanmoins, il chassa rapidement ces pensées pour se concentrer sur l'essentiel.
« Eh bien, je suis sûr que ça ira d'une façon ou d'une autre. » ?
Han-yeol décida de ne pas trop s'y attarder. Il décida qu'il était bien meilleur pour sa santé mentale de garder les choses simples et de ne pas trop réfléchir à la question.