Han-yeol se renversa sur sa chaise, les deux mains derrière la tête.
« Voyons… Réfléchissons à nouveau, mais lentement cette fois. Une compétence de zone, c'est essentiellement une compétence conçue pour attaquer plusieurs monstres à la fois sur une large zone. Une large zone… C'est trop vague. Une large zone, ça veut dire que ça s'étend largement… » pensa-t-il.
Wouong…
Han-yeol commença à contrôler son mana selon l'idée qu'il avait en tête et dans le cœur. Il rassembla lentement son mana au-dessus de sa tête et commença à le diffuser dans toutes les directions. En se concentrant, il songea : « Le but n'est pas de cibler un seul ennemi, mais de cibler la zone entière. »
Pak !
Han-yeol lança ses bras vers l'avant, et son mana s'élança vers l'avant avant de heurter le mur et de se répandre dans toute la pièce. Le mana se dissipa dès qu'il s'étendit, car il n'avait aucune intention d'attaquer quoi que ce soit et ne faisait que tester sa théorie.
« Je devrais essayer de créer une compétence de cette façon. Hmm… Le plus simple serait de lancer une explosion… » songea-t-il.
Les compétences de zone existaient sous toutes sortes de formes et d'attributs : eau, vent, feu, terre, électricité, et ainsi de suite. Cependant, Han-yeol estimait que l'attribut le plus efficace, et le plus facile à travailler pour lui à l'heure actuelle, était le feu — en d'autres termes, provoquer une explosion. En vérité, la raison principale pour laquelle il avait choisi le feu était qu'il n'avait aucune idée par où commencer avec les autres éléments, alors qu'une explosion était quelque chose qu'on pouvait créer artificiellement.
« La source d'une explosion, c'est le feu ! C'est toujours le feu ! » se félicita-t-il intérieurement.
Han-yeol se hâta de préparer son nouvel essai, rassemblant quelques objets avant de sortir. Il se rendit sur la montagne derrière le village de la Lune, qui était pratiquement devenu son terrain d'entraînement personnel.
Drrrreuk… Drrrreuk…
Il traîna un baril métallique du genre de ceux qu'utilisent les sans-abri en hiver, qu'il avait rempli de livres et de magazines dont il n'avait plus besoin chez lui. Il ramassa même des brindilles sèches éparpillées sur le sol et les y ajouta. Puis il sortit une boîte d'allumettes qu'il avait trouvée quelque part dans sa maison, alluma une allumette et la jeta dans le baril.
La raison pour laquelle il faisait tout cela dans la montagne arrière était qu'il risquait de brûler tout l'immeuble s'il faisait une grosse bêtise, et c'était une responsabilité qu'il n'était pas prêt à assumer.
Fwaaaaah !
Le feu consuma les brindilles sèches et le papier, se mettant à flamber vivement.
« J'espère que ça marchera… » songea Han-yeol avant de plonger la main dans le baril. Quiconque aurait vu ce qu'il faisait aurait sursauté en pensant qu'il avait perdu la tête, mais sa main demeura intacte, car il l'avait enveloppée de mana avant de la plonger dans les flammes.
« Je vais contrôler ce feu… ! Je vais faire de ce feu le mien ! » se résolut-il. Contrôler un élément et se l'approprier était une chose extrêmement difficile, et le feu résistait à ses tentatives pour l'apprivoiser.
« Concentre-toi, Han-yeol ! Concentre-toi sur le contrôle du feu ! » se répéta-t-il. Il ne baissa pas les bras et continua d'essayer d'apprivoiser le feu en déversant toute sa concentration dans sa compétence Maîtrise du Mana. Avec le temps, le feu commença lentement à ne faire qu'un avec son mana et à obéir à sa volonté.
Crépitement… Crépitement…
« D'accord ! » se réjouit-il.
Le feu qui résistait auparavant à ses tentatives de le placer sous son contrôle reposait maintenant docilement dans la paume de sa main. La flamme au-dessus de sa paume n'avait plus besoin d'aucun combustible comme du papier ou du bois, car elle avait commencé à se nourrir de son mana pour se sustenter.
Il leva la main et regarda la flamme rouge flamboyante au sommet de sa paume. « Le feu devient plus rouge plus sa température est basse, et devient bleu à mesure que la température monte », songea-t-il, fouillant dans ses connaissances superficielles — des connaissances qu'il avait acquises en regardant les informations.
« Y a-t-il un moyen d'augmenter sa température… ? » se demanda-t-il, inquiet de savoir si le feu rouge suffirait. Ce qu'il devait affronter n'étaient pas des humains, mais des monstres qui menaçaient l'existence de la race humaine.
« Hmm… Peut-être… Juste peut-être… ? » songea-t-il.
Wououong…
Il infusa davantage de son mana dans le bout de ses doigts, au cas où cela fonctionnerait.
Pas… Pas… Pas… Pas…
Il marcha même un peu pour récupérer une partie de son mana dépensé, au cas où il en manquerait.
Fwaaah !
Le feu rouge devint lentement orange à mesure qu'il y infusait plus de mana.
« Oh ! Ça a marché ! » se réjouit-il intérieurement. Cependant, sa joie ne dura qu'un instant, car la couleur ne changea plus, quelle que soit la quantité de mana qu'il y infusait.
« Tch… Je suppose que c'est le niveau maximum que mon mana peut atteindre pour l'instant. » Il claqua la langue, regrettant de devoir arrêter l'expérience juste au moment de créer une nouvelle compétence, simplement parce que son mana faisait défaut.
« Comme prévu. Je dois d'abord augmenter mon niveau », songea-t-il.
C'était un problème qui pouvait être résolu rien qu'en montant de niveau et en investissant ses points de bonus dans sa statistique MAG, du moins. Au final, tout ce qu'il voulait faire finissait par revenir à son niveau trop bas.
« Au moins, j'ai réussi à franchir la première étape… je crois ? » se consola-t-il.
Son objectif principal pour le moment était d'obtenir une compétence de zone, et il devait se concentrer sur cette tâche. Han-yeol infusa son mana dans sa main gauche également, et préleva une partie du feu qui trônait sur sa main droite.
Fwaaah… !
La flamme unique se divisa en deux, mais ne diminua pas en taille. Cela signifiait que son fonctionnement n'était pas si différent de celui du feu naturel.
« D'accord, cela signifie que je suis maintenant capable de contrôler parfaitement le feu », songea-t-il, avant de projeter les deux flammes tenues dans ses mains vers l'avant.
Fssswooooh… ! Psssshhh…
Il lança les deux flammes dans une flaque d'eau au cas où les choses deviendraient dangereuses. Cependant, il se sentit bientôt extrêmement embarrassé de s'être inquiété, car les deux flammes décrivirent une arc avant d'atterrir dans l'eau et d'être immédiatement éteintes — par une simple flaque d'eau au sol.
« Je ne peux pas l'utiliser comme ça, hein ? Hmm… Et si j'y ajoutais Frappe Puissante… ? » songea-t-il.
Il lia Frappe Puissante au feu et le lança à nouveau, mais il n'eut pas plus de chance cette fois non plus. La compétence Frappe Puissante ne put résonner avec le feu, car celui-ci était techniquement un objet immatériel.
Thud.
« Ahhhh ! Je n'arrive pas à en saisir le principe ! » se lamenta-t-il en s'asseyant par terre et en se grattant la tête, frustré.
« Peut-être… Est-ce que ça aiderait si j'avais un support qui pourrait faciliter le lancement de la compétence… ? » se demanda-t-il.
Pour l'instant, toutes les compétences offensives de Han-yeol nécessitaient qu'il infuse son mana dans un objet ou un support qui l'aidait à lancer une compétence pour attaquer une cible.
***
Han-yeol rentra chez lui et continua de réfléchir à la manière d'utiliser une compétence de zone après avoir obtenu quelques indices lors de son expérience récente.
« Quel support devrais-je utiliser pour celle-ci… ? » songea-t-il.
Il prit le sac à dos qui gisait dans un coin de sa chambre et l'ouvrit.
Ziiip… !
« Euk… Ça doit être parce que j'ai acheté des bas de gamme dans la rue… » songea-t-il en poussant un soupir. Les choses dont il devait s'occuper en plus du problème de la compétence de zone venaient d'augmenter d'une unité.
« Je suppose qu'il est temps pour moi d'acheter une vraie arme », songea-t-il.
Les couteaux qu'il avait utilisés jusqu'à présent étaient des armes bon marché qu'il avait achetées à un marchand ambulant. Ils avaient résisté à l'infusion de son mana, mais ils étaient voués à se briser un jour, car leur durabilité finirait par chuter après avoir été maltraitée par le mana.
« Ouais, je devrais m'équiper correctement maintenant que je suis un Chasseur officiel », songea-t-il. Jusqu'à présent, il avait chassé avec les couteaux et les frondes qu'il avait achetés dans la rue, ce qui faisait très misérable comparé aux objets de haute qualité que la plupart des Chasseurs utilisaient.
« Mais bon… Je ne suis pas encore très à l'aise financièrement, alors peut-être que je devrais juste acheter une épée pour commencer », songea-t-il.
Bien sûr, Han-yeol voulait s'équiper entièrement avec ces mêmes objets de haute qualité utilisés par les Chasseurs, mais il n'avait pas encore les fonds pour les acheter. C'est pourquoi il décida de n'acheter qu'une épée, qui était soudainement devenue sa priorité absolue, et d'acheter les autres objets petit à petit une fois qu'il aurait plus de marge financière.
Tap tap tap tap tap tap…
Il ralluma son ordinateur et se rendit sur une boutique en ligne spécialisée dans l'équipement des Chasseurs, puis rechercha des épées sur le site. Les épées étaient des armes courantes, juste après les lances ; par conséquent, il se vit présenter une pléthore de choix à des prix raisonnables.
« Wow, chacune d'entre elles est tentante… ! » s'exclama-t-il intérieurement.
Les épées affichées à l'écran se déclinaient en toutes sortes de designs et de spécifications, mais celles que Han-yeol voulait se situaient dans le haut de la fourchette de prix. Au final, il décida de se contenter d'une épée proposée à un prix raisonnable de cinq millions de wons.
« Je devrais l'emporter avec moi quand je testerai la compétence de zone sur les terrains de chasse », songea-t-il.
Il décida d'enregistrer l'épée lui-même, puisqu'il devait de toute façon aller chercher un permis à l'Association des Chasseurs avant de partir en chasse, et le bâtiment de l'Association des Chasseurs était l'endroit où la plupart des Chasseurs et des Porteurs décidaient de se retrouver. De plus, la boutique physique de la boutique en ligne où il avait acheté l'épée se trouvait sur le chemin de l'Association des Chasseurs, donc il pensait qu'il serait pratique de récupérer l'arme en passant.
***
« Merci beaucoup, nous espérons vous revoir », dit un employé de la boutique physique en s'inclinant devant Han-yeol.
Han-yeol sortit du magasin en grommelant : « Aïh ! Ils auraient pu écrire que le fourreau était vendu séparément ! » Il avait dû dépenser une somme supplémentaire après être entré tranquillement dans le magasin, pour apprendre de l'employé que le fourreau coûtait en plus.
« On ne peut pas faire confiance à ces marchands, je vous le dis », grommela-t-il.
Les marchands ne faisaient pas de distinction entre civils et Chasseurs pour les arnaquer. Han-yeol était très agacé de s'être fait avoir par la boutique, mais il se recomposa vite et se prépara avant d'arriver à l'Association des Chasseurs.
« Bienvenue », le salua un employé de l'association lorsqu'il entra dans le bâtiment.
L'Association des Chasseurs recevait la plus grande quantité d'argent d'impôts en Corée, et c'était aussi l'endroit qui collectait le plus de recettes fiscales pour le gouvernement. Son bâtiment, qui avait bénéficié d'un financement astronomique, était l'incarnation même du mot « luxe ». En fait, on pouvait le considérer comme encore plus luxueux que la Maison Bleue elle-même. Bien sûr, les employés qui y travaillaient n'étaient pas seulement très compétents, mais aussi assez beaux.
Han-yeol s'approcha d'un guichet et dit : « J'ai réservé un rendez-vous pour aujourd'hui, pour obtenir un permis de chasser sous le nom de Lee Han-yeol. » Il tendit alors sa licence de Chasseur à l'employé derrière le comptoir.
« Ah, oui, oui. Veuillez patienter un instant », répondit l'employé.
L'employé fut un instant décontenancé, car de telles tâches étaient généralement gérées par le responsable associé à un groupe plutôt que par les Chasseurs eux-mêmes ; cependant, elle parvint rapidement à se remettre grâce à la formation intensive qu'elle avait suivie pour servir les clients selon les standards de l'association.
Bip.
« Ah, Lee Han-yeol-nim. J'ai vérifié votre rendez-vous. S-Solo ? V-Vous allez chasser seul, c'est bien ça ? » bredouilla-t-elle en demandant.
« Oui, y a-t-il un problème ? » répondit Han-yeol.
Il avait l'air nonchalant, mais au fond de lui, il était gêné, car il voulait garder secret le fait qu'il chassait seul. Il craignait qu'on le traite bizarrement ou qu'il attire trop d'attentions indésirables. Malheureusement, il n'avait pas d'autre choix que de s'inscrire comme Chasseur solo, car il aurait menti s'il s'était inscrit comme une équipe.
« Ah, non, il n'y a aucun problème. Je vois que vous avez également demandé un camion camping-car ? » demanda l'employée.
« Oui », répondit Han-yeol.
« Veuillez patienter un instant », dit l'employée avant de taper frénétiquement sur son clavier. Une impression en sortit peu après, et elle dit : « Veuillez remettre ce document à l'employé gérant le dépôt d'équipement pour louer votre camion camping-car. »
« Merci », répondit Han-yeol en s'inclinant. Il consulta ensuite le panneau d'information pour savoir où se trouvait le dépôt d'équipement, avant de s'y rendre.
« Omo omo ! Ce Chasseur était si poli. Comment est-ce possible ? » ragotèrent les employées entre elles. Ce n'était pas encore les heures de pointe de l'association, alors elles avaient le luxe de se rassembler pour bavarder.
« Je sais, hein ? Un Chasseur est venu récupérer son équipement personnellement sans responsable, et nous a même parlé poliment. Tu as vu ce qu'il a fait avant de partir ? Il a vraiment fait une révérence avant de partir ! »
« Kyaaah ! Il est trop cool ! »
Les employées de l'Association des Chasseurs touchaient toutes de gros salaires en plus de divers avantages ; ces dames étaient considérées comme faisant partie de l'élite de la société. Elles suscitaient l'envie des autres femmes et les louanges des hommes en dehors de leur lieu de travail grâce à leur statut social d'employées de l'association.
Malheureusement, c'était un poste avec un taux de démission élevé, et peu arrivaient à la retraite malgré le salaire élevé et les avantages fournis. C'était à cause du harcèlement sexuel constant et des insultes verbales qu'elles devaient subir de la part des Chasseurs.
Han-yeol était une bouffée d'air frais pour ces dames qui n'avaient connu que des Chasseurs grossiers et de mauvaise humeur, et elles craquèrent complètement pour sa première impression. Elles rêvaient toutes d'épouser un Chasseur riche et beau un jour, malgré la haine qu'elles vouaient à la plupart des Chasseurs. Après tout, les partis de mariage les plus convoités au monde actuellement étaient sans aucun doute les Chasseurs.
« Reprenez-vous, les filles. J'ai regardé ses détails ; il est juste au niveau de chasser des Fourmis Géantes, et en solo en plus. Combien pensez-vous qu'il peut gagner par mois avec ça ? C'est juste une recrue », dit l'une des employées, faisant instantanément retomber l'ambiance.
« Pourquoi tu dois toujours casser l'ambiance ? D'ailleurs, et alors si ce sont juste des Fourmis Géantes ? Il doit garder tous les bénéfices s'il chasse en solo, non ? C'est garanti qu'il gagne bien plus que ce qu'on gagne. »
« C'est vrai ! »
.
« Tch tch… C'est pour ça que vous avez encore du chemin à faire. »
Clac Clac…
L'employée avait cassé l'ambiance, dit ce qu'elle avait à dire, et s'était éloignée.