« Hyung-nim~ Hyung-nim~ »
« Quoi, Mujahid ? »
« Tu n'y vas vraiment pas ? »
« Je suis occupé. »
« Ah~ Ne fais pas ça, hyung-nim. Ça fait presque deux mois que tu n'as pas chassé. Pourquoi on n'irait pas chasser ensemble, pour les vieux temps, ou tu peux juste me lancer Enhance si t'as pas envie de chasser~ »
Mujahid pouvait être incroyablement décontracté, mais il n'était pas du genre à s'accrocher à quelqu'un. Pourtant, la raison pour laquelle il harcelait Han-yeol pour aller chasser n'était autre que sa compétence Enhance.
Après tout, quiconque avait goûté à Enhance avait du mal à revenir à la normale, et c'était d'autant plus vrai pour le prince.
Mujahid, étant un maniaque obsédé par le combat, était voué à devenir accro aux effets d'Enhance.
« Je peux pas. Je suis occupé. »
« Je fournis les pierres de mana. »
« Je suis *vraiment* occupé. On y ira une prochaine fois. »
Mujahid n'était pas simplement un chasseur, c'était aussi un prince, donc il avait reçu une éducation aux bonnes manières de base et savait quand il devait reculer. Il était le fils d'une concubine, mais cela n'avait aucune importance puisque tous les enfants du pharaon étaient considérés comme héritiers légitimes. Ce qui, en retour, garantissait qu'il recevait la meilleure éducation possible.
« Hoo… Bon, je suppose que j'ai pas le choix si tu tiens tant à ne pas y aller… Mais tu dois me promettre qu'on ira chasser ensemble, d'accord ? »
« D'accord. »
« Très bien, allons-y, Furion ! »
« Kyaoh ! » ?
Une grande panthère noire, nichée au sommet d'un arbre, sauta au sol à l'appel de Mujahid et frotta sa tête contre sa taille. Depuis deux mois, Mujahid concentrait tous ses efforts pour rendre Furion plus fort, tout comme il l'avait vu faire Han-yeol.
Pendant les premiers jours de chasse, les résultats n'avaient pas été abondants. Cependant, Mujahid réalisa bientôt que Mavros avait dévoré les restes du lézard géant, qui appartenait techniquement à la même espèce de reptile. Cela l'amena à recentrer sa chasse sur des monstres similaires à Furion. Par la suite, Furion commença à réagir d'une manière qui rappelait Mavros, et la panthère noire évolua enfin.
Néanmoins, il y avait une différence frappante entre les deux : Mavros avait la capacité de changer de taille à volonté, tandis que Furion restait bloqué à la même taille.
Heureusement, Mujahid n'était pas du genre à se soucier de détails aussi triviaux. Han-yeol, initialement curieux de son attitude nonchalante face à la taille de son familier, décida de s'enquérir. Mais la réponse qu'il reçut reflétait parfaitement le caractère de Mujahid.
« Parce que grand, c'est cool ! »
« Haha… C'est ça ? »
« Oui, Furion peut ressembler à une panthère noire, mais ses grandes canines et ses muscles puissants le distinguent d'une panthère noire typique. En plus, je ne pourrais pas me battre aux côtés d'une panthère noire faible, mais Furion est redoutable et puissant ! Haha ! »
Han-yeol se sentit soulagé que Mujahid s'entende si bien avec le familier monstrueux qu'il lui avait vendu. Pourtant, en même temps, sa conscience commença à le tracasser.
'Ils vont probablement finir cobayes une fois que je les aurai vendus…' songea-t-il.
Certes, tant que les États-Unis étaient prêts à payer le bon prix, la décision de Han-yeol de vendre les familiers monstrueux ne changerait pas.
« Mais tu vas quelque part, hyung-nim ? »
« Je vais chez Yoo-Bi. »
« J'ai remarqué que tu passes beaucoup de temps avec cette femme qui s'appelle Yoo-Bi. Tu ne serais pas en train de délaisser noonim, par hasard ? »
« Quelles bêtises tu racontes… ? »
'Y a-t-il quelque chose entre Tayarana et moi dont je n'ai pas conscience… ?' Han-yeol ne put s'empêcher de se demander après avoir entendu la question de Mujahid.
« Ah, c'est rien. Fais pas attention, je rigolais. Hahaha… »
« C'était quoi tout ça… ? »
Il y avait une expression particulière sur le visage de Mujahid, mais Han-yeol choisit de ne pas trop s'y attarder, sachant que le prince pouvait être bien taquin par moments.
Han-yeol se dirigea promptement vers la zone près de l'usine Sung Jin, qui servait désormais d'atelier à Yoo-Bi. Le hangar qu'il avait initialement construit pour elle s'était progressivement transformé en un espace où elle créait des inventions complexes, ce qui amena Han-yeol à soutenir ses entreprises de tout cœur.
« Secrétaire Kim. »
« Oui, Han-yeol Hunter-nim ? »
« Et pour l'affaire dont je t'ai parlé ? »
« Nous avons finalisé tous les préparatifs il y a quatre jours. Le système de sécurité sans pilote en provenance d'Allemagne est prêt, et nous avons engagé un régiment de Gurkhas pour protéger l'usine. Ils sont habillés discrètement, mais portent des armes dissimillées », expliqua le secrétaire Kim en tendant un document à Han-yeol.
Le document contenait les spécifications, les plans d'agencement et le manuel d'utilisation du système de sécurité sans pilote importé d'Allemagne. Les pages suivantes donnaient des détails sur les Gurkhas engagés pour protéger l'usine.
« En outre, nous sommes actuellement en train de recruter des chasseurs de bas rang à la retraite pour renforcer encore notre sécurité. Je vous soumettrai un rapport dès que le recrutement sera terminé. »
« Très bien, je te fais confiance. »
« Merci. »
'Wow, c'est vraiment pratique d'avoir quelqu'un de compétent qui travaille pour vous.' Han-yeol ressentit une joie de savoir que le secrétaire Kim était capable de satisfaire ses désirs et ses demandes.
Bzzzt ! Bzzzzzt !
Han-yeol arriva à l'atelier, qui paraissait tout à fait ordinaire de l'extérieur. À l'intérieur, une chaîne de production d'apparence moyenne était en cours d'installation. Le but de cette chaîne n'était pas de camoufler l'atelier en un atelier ordinaire, car cela aurait été inutile. Son objectif était plutôt de préparer l'atelier à la production en série des inventions de Yoo-Bi une fois qu'elles seraient prêtes.
Cependant, le sous-sol de l'atelier était loin d'être ordinaire.
Bip… Bip… Bip… Bip… ?
[Identité confirmée]
C'était l'un des systèmes de sécurité qu'ils avaient importés d'Allemagne. Il consistait en un scanner biométrique conçu pour analyser le spectre de mana d'une personne. L'accès au sous-sol était restreint, car il était impossible d'y entrer à moins que son spectre de mana ne soit enregistré dans le scanner.
Bip !
[Personnel autorisé : Rang 1, Lee Han-yeol Hunter-nim.]
Ziiik !
Il était évident que Han-yeol détenait le rang le plus élevé dans l'atelier.
Les portes renforcées en titane coulissèrent en douceur. Ces portes avaient été méticuleusement fabriquées par un chasseur renommé connu sous le nom de « Metal Meister » d'Allemagne. Le Metal Meister possédait la capacité extraordinaire de renforcer n'importe quel métal grâce à son mana. De plus, il avait la compétence de combiner différents métaux, créant des alliages uniques.
Les contributions du Metal Meister à l'économie allemande étaient substantielles. Le pays devint un exportateur majeur de divers métaux et alliages renforcés vers d'autres nations. Même avec l'avènement des portails dimensionnels, l'Allemagne maintint sa position de pays le plus fort d'Europe.
Whiiiiing !
Bien que Han-yeol ait franchi le système de sécurité avec succès, il était conscient que les caméras dans l'ascenseur continuaient de surveiller tous ses mouvements. Ces caméras étaient conçues avec précision pour capturer chaque détail de leur cible, démontrant la supériorité de la technologie sans pilote sur la surveillance humaine. Le système ne laissait aucune place à l'erreur et était équipé pour réagir promptement en cas d'anomalie, contrairement à l'intervention humaine.
Ding !
L'ascenseur arriva au deuxième sous-sol, et il y avait encore quelques mesures de sécurité que Han-yeol devait franchir avant d'atteindre enfin l'atelier principal de Yoo-Bi.
Ziiik !
Les portes s'ouvrirent.
« Oppa ! » Yoo-Bi accueillit Han-yeol avec enthousiasme.
« Salut, Yoo-Bi. »
Han-yeol et Yoo-Bi étaient devenus si proches qu'il n'aurait pas été exagéré de les considérer comme frère et sœur. Leur relation s'était épanouie encore plus après que Han-yeol eut laissé tomber son intérêt romantique pour elle, permettant à Yoo-Bi de s'ouvrir à lui sans se sentir obligée.
« Comment tout se passe ? » demanda Han-yeol.
Les capacités de Yoo-Bi étaient le principal catalyseur de leur entreprise. Peu importe la somme d'argent qu'ils investissaient ou la qualité de leur marketing, l'entreprise aurait inévitablement échoué sans ses compétences.
« Hmm... Je fais de mon mieux, mais l'ingénierie est vraiment un domaine difficile. On a l'impression que plus je m'y plonge, plus c'est complexe. Mais je suis déterminée à continuer d'apprendre. En plus, je trouve ça fascinant, donc je ne pense pas que je m'en lasserai jamais », répondit Yoo-Bi.
« Hahaha... C-C'est super », marmonna Han-yeol en réponse.
Il ne put s'empêcher de trouver difficile de comprendre l'état d'esprit de Yoo-Bi, lui qui détestait l'idée d'étudier. S'il aimait lire des livres, les analyser, les mémoriser et en appliquer le contenu posait un défi complètement différent pour lui.
'J'aurais tout misé s'il y avait eu une statistique liée à la sagesse ou à l'intelligence… C'est dommage…' regretta-t-il le fait que la stat MAG n'augmente pas son intelligence.
« Mais qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui, oppa ? » demanda Yoo-Bi.
Han-yeol l'informait généralement à l'avance avant de visiter l'atelier, alors elle ne put s'empêcher de se demander s'il y avait une raison précise à sa visite soudaine.
« Bon, tu n'as pas d'objectif précis dans tes recherches actuelles, si ? » demanda-t-il.
« Oui, je fais juste des expériences avec quelques trucs. Ce seront tous des armes ou des équipements utiles pour chasser les monstres, mais je suis plus portée sur la création d'équipements pour l'instant. Les armes sont un peu trop difficiles pour moi en ce moment. En plus, mon niveau de compétence n'est pas si élevé, donc je ne peux pas garantir de créer un chef-d'œuvre même si je me concentre. Pourquoi tu demandes ? » ｂｅｄ𝚗ｏ𝚟𝚎𝚕.𝚌𝚘ｍ
« Hmm... Je me disais qu'on dit que l'étude est plus efficace quand on se fixe un objectif précis, non ? »
« Ouais. » Elle acquiesça en réponse.
Han-yeol savait que Yoo-Bi brillait le plus quand elle était profondément absorbée par quelque chose. Si elle était charmante quand elle souriait devant la caméra, la voir analyser passionnément les machines devant elle avait un charme complètement différent.
« Alors, je me disais... Qu'est-ce que tu penses de commencer par un véhicule à mana ? Tu peux commencer par un moteur si créer une voiture entière te semble trop difficile. Qu'est-ce que tu en penses ? Tu ne trouves pas que ce serait révolutionnaire ? »
« Un moteur... ? »
Cette idée était le fruit des innombrables dilemmes de Han-yeol au cours des deux derniers mois. Il voulait donner à Yoo-Bi un objectif pas trop difficile mais avec des applications dans diverses industries. Finalement, il opta pour un moteur à mana.
La cible initiale était de développer un moteur utilisable dans les véhicules avant de s'étendre à d'autres industries. Après tout, les mécanismes principaux d'un moteur restaient les mêmes, avec seulement quelques ajustements requis pour l'adapter à différentes applications.
Han-yeol croyait que créer des moteurs pour d'autres usages industriels serait relativement facile une fois qu'ils auraient le design de base du moteur à mana.
« Alors, qu'est-ce que tu en penses ? Ça vaut le coup d'essayer, non ? » demanda Han-yeol.
« Hmm... Je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée », répondit Yoo-Bi.
« Si ? »
« Oui, un moteur peut être utilisé dans diverses industries, donc ce serait excitant d'étudier et de travailler là-dessus. En plus, même si on échoue à produire notre propre véhicule, on peut toujours vendre le moteur à une entreprise automobile à bon prix. »
« Tout comme ce que fait le Metal Meister allemand. »
« Ah, j'en ai entendu parler aussi. J'ai entendu dire que tous les métaux utilisés pour construire le nouvel atelier de recherche venaient de lui, c'est ça ? »
« Oui, c'est exact. »
Les yeux de Yoo-Bi brillèrent intensément. « Je veux devenir une Chasseuse Artisan de renommée mondiale, comme le Metal Meister ! »
Quiconque avait un but dans la vie était voué à être attirant, et voir Yoo-Bi rayonner d'enthousiasme après s'être fixé son propre but la faisait ressembler à un ange resplendissant.
« Oui, je t'aiderai à y parvenir. »
« Hé hé, alors je ne compte que sur toi, oppa~ »
« Laisse faire ! »
Ça faisait un moment que tous les deux n'avaient pas eu une conversation aussi sincère. Han-yeol croyait qu'entretenir une relation forte avec elle était crucial pour qu'elle ne le quitte pas à l'avenir. De plus, discuter avec elle était sans effort car il aimait sincèrement passer du temps avec elle.
Ils discutèrent un bon moment jusqu'à l'heure où Yoo-Bi devait rentrer.
« Ah, regarde l'heure. »
« Ouais, le temps a filé vite. »
« Hé hé ! Mon travail d'aujourd'hui était trop facile~ »
« Hé, qu'est-ce que tu racontes ? »
« Je dis ça comme ça~ »
« Bon, bref. Bon boulot aujourd'hui. On va manger un truc ensemble ? »
« J'aimerais bien, mais j'ai déjà prévu quelque chose avec ma mère. Désolée, oppa. »
« Bah, je peux pas faire grand-chose contre ça. Tes projets avec ta mère passent avant, après tout. »
« Je suis désolée. »
« Non, c'est pas grave. »
Han-yeol était un peu déçu de ne pas pouvoir dîner ensemble, mais il savait qu'il n'y pouvait rien. Il songea alors : 'Sung-Jin est occupé ces temps-ci, Tara et Mariam sont rentrées en Égypte, et Mujahid ne veut faire rien d'autre que chasser… Ah… Je m'ennuie à mourir…'
Son cercle social s'était drastiquement rétréci avant qu'il ne devienne chasseur, ce qui limitait le nombre de gens avec qui il pouvait traîner.
« Bon, je vais y aller en premier, Yoo-Bi », dit Han-yeol.
« D'accord, au revoir ! »
« Ouais, fais attention. »
Han-yeol quitta l'atelier et se dirigea vers la voiture où l'attendaient le secrétaire Kim, Purva et Mavros.
« Kyu ! » Mavros poussa un cri et courut dans ses bras.
Le dragon noir était désormais capable de rester seul, mais il semblait toujours réticent à s'éloigner de Han-yeol. Il grimpa vite et se percha au sommet de la tête de Han-yeol, sa place habituelle.
Han-yeol s'installa sur la banquette arrière de la voiture.
« On va où ? » demanda le secrétaire Kim.
« Faisons un tour en voiture dans la périphérie de Séoul. Je crois que j'ai besoin de temps pour me vider la tête », répondit Han-yeol.
« Oui, monsieur. »
Le secrétaire Kim transmit l'instruction à Purva en anglais.
« Oui, monsieur ! » Purva comprit l'ordre sans difficulté et se mit à conduire.
Alors qu'ils passaient devant le campus de l'université K, quelque chose attira soudain l'attention de Han-yeol.
[Nous sommes contre l'extension du dortoir de l'université K !]
« Secrétaire Kim. »
« Oui, Han-yeol Hunter-nim ? »
« Dis-lui de se garer sur le bas-côté. »
« Oui, monsieur. »
C'était un ordre abrupt, mais le secrétaire Kim ne le questionna pas, sachant que Han-yeol était son employeur.
Purva gara la voiture dans un parking et trouva une place. Alors que le gardien de parking s'approchait de leur voiture, le secrétaire Kim prit la situation en main. Han-yeol l'avait engagé précisément pour gérer ce genre de menus tracas, le libérant de ces désagréments.