'Pfiou… J'ai eu chaud…' songea-t-il en poussant un soupir de soulagement.
Son pari avait payé. Aucun des œufs n'avait éclos grâce à ce qu'il eut tué la Reine Araignée Labyrinthe avant qu'ils n'éclosent.
Cependant, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de regret.
'Ah… Aurais-je dû en laisser éclore quelques-uns… ?'
Il ne pourrait peut-être pas les dépecer et en récupérer les parties, mais ils laissaient tout de même tomber des pierres de mana. Ce aurait été une situation cauchemardesque et sans espoir si tous les œufs avaient éclos, mais ce aurait été assez rentable si seulement quelques-uns avaient éclos.
'Ah… Oublie. À quoi bon ruminer le passé ?' Han-yeol haussa les épaules.
[Ha ! Quel ennui… Il aurait mieux valu que tous ces œufs éclosent !] Balrog ricana.
Il se moquait éperdument des pierres de mana ou du profit qu'il aurait pu faire. Il ne regrettait que de ne pas avoir pu se battre à cœur joie.
Vrouum… ! Ziiiing !
Tandis que Han-yeol et Balrog ressentaient un léger regret de ne pouvoir affronter davantage de monstres, ceux qui observaient depuis les lignes arrière éprouvaient un soulagement certain que le combat soit terminé.
Yoo-Bi se contenta d'enfiler ses lunettes de protection et se mit à dépecer le cadavre de la Reine Araignée Labyrinthe. Bien que son objectif principal fût d'extraire la pierre de mana du monstre boss, elle songea à vérifier au cas où elle trouverait quelque chose de valeur qu'ils pourraient rapporter.
Pendant que Yoo-Bi s'affairait à dépecer le cadavre du boss, Han-yeol s'approcha des centaines d'œufs non éclos. Il inspecta les œufs, qui étaient une fois et demie plus gros qu'un œuf d'autruche. 'Voyons… Vont-ils ne pas éclore… ?'
Il pensait qu'il serait génial s'il pouvait faire éclore les œufs un par un manuellement, afin de pouvoir prendre son temps et les tuer individuellement.
Crac… !
'Dans les films, on voitusually something remuer à l'intérieur de ce genre de choses,' songea-t-il en se rappelant un certain film de science-fiction qu'il avait vu où l'alien s'infiltrait dans le corps d'un humain par la bouche pour y pondre ses œufs.
Il se souvenait aussi d'une scène où une personne élevait une lanterne pour voir quelque chose grandir et remuer à l'intérieur de l'œuf.
Han-yeol activa ses Yeux Démoniaques pour scanner l'œuf au cas où cela se passerait comme dans les films, mais il ne vit qu'une boule de mana à l'intérieur. Il ne trouva aucune trace d'organisme vivant.
'Ah, peut-être que cela marcherait plutôt ? Appréciation d'Objet,' songea-t-il en utilisant l'une des compétences qu'il avait récemment acquises.
[Œuf de Monstre] Type : Matériau de Combinaison d'Objet Description : Un œuf commun utilisé par les monstres. Il réagit au mana d'un monstre et éclot, mais il est aussi possible de le faire éclore artificiellement. Cependant, on ignore quelle créature émergera d'un œuf éclos artificiellement.
'Quoi ? Un matériau… Ce n'était pas l'œuf de la Reine Araignée Labyrinthe mais un œuf de monstre commun ?'
Han-yeol fut surpris par l'information sur l'œuf. Il avait pas mal étudié les Chasseurs et les monstres pendant ses années de Porteur, mais c'était la première fois qu'il entendait dire que tous les monstres partageaient un œuf commun.
Pour être franc, peu de gens s'intéressaient à la façon dont les monstres se reproduisaient, mis à part une poignée de savants et de scientifiques. C'était juste une compréhension commune qu'ils sortaient des portails dimensionnels.
'Je veux dire… Comment les gens étaient-ils censés savoir si c'était un œuf d'araignée ou un œuf commun s'ils n'ont pas de compétence d'appréciation ? Ce n'est pas un jeu vidéo, après tout,' pensa Han-yeol.
L'humanité n'avait progressé que jusqu'ici concernant l'utilisation du mana pour forger équipements et objets, bien que trente ans se fussent écoulés depuis l'apparition des portails dimensionnels. Inutile de dire que la vérité sur les monstres restait encore voilée.
En fait, il était probablement impossible de trouver la moindre thèse ou document relatif à la reproduction des monstres.
'Ah, oublie. Contentons-nous de le prendre,' maugréa Han-yeol intérieurement.
Après avoir décidé d'inspecter l'œuf une fois rentré chez lui, il eut une autre pensée. 'C'est maintenant le deuxième objet étrange que je collecte, non ?'
Il se souvint soudain du fruit étrange qu'il avait obtenu sur le terrain de chasse Volax, qui était actuellement entreposé dans la vitrine de son bureau. Il aurait pu utiliser Appréciation d'Objet dessus, mais il l'avait complètement oublié, si bien qu'il n'y trônait plus que comme pièce d'exposition.
'Je devrais vérifier ce qu'est ce fruit quand je rentrerai,' pensa Han-yeol, décidant de ne pas l'oublier cette fois.
Ce fruit étrange était une excellente pièce de collection, mais Han-yeol privilégiait l'utilité à la collection chaque fois qu'il avait le choix. C'était le genre de personne qui ne ressentait guère d'attrait pour les choses qu'il ne pouvait pas utiliser, peu importe à quel point elles étaient belles en vitrine, et la seule raison pour laquelle il avait gardé ce fruit étrange était dans l'espoir d'en trouver une utilité plus tard dans le futur.
« O-Oppa ! » appela Yoo-Bi d'urgence.
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui ne va pas ? » répondit Han-yeol.
« Viens par ici et regarde ça ! »
'Je me demande ce qui se passe…' songea Han-yeol en s'approchant de Yoo-Bi.
« Hein ? » marmonna-t-il en voyant de quoi il s'agissait.
« Qu'est-ce que tu penses que c'est, Oppa ? » demanda Yoo-Bi en pointant une grande plaque dorée qui avait été trouvée dans le cadavre de la Reine Araignée Labyrinthe.
La plaque dorée ressemblait à un plateau de puzzle, mais sa partie centrale, où les pièces auraient dû être, était vide pour l'instant.
« Ça ressemble à un plateau de puzzle, » dit Yoo-Bi.
« Oui, qu'est-ce qu'il veut qu'on y mette… ? » demanda Han-yeol en réponse.
« Oppa… Et si on était censés collecter les pièces du puzzle sur les monstres qui auraient éclos des œufs… ? » demanda prudemment Yoo-Bi.
« N-Non, impossible… » répondit Han-yeol, en plein déni.
Si c'était bien le cas, alors il avait fait quelque chose d'extrêmement stupide. Il ne pourrait pas le supporter si cela s'avérait vrai.
Vouuong… !
Han-yeol allait s'arracher les cheveux quand il entendit le son de mana émanant de son sac à dos. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise. 'Hein ? Qu'est-ce que c'est ?'
Il posa immédiatement son sac à dos par terre et l'ouvrit au cas où il exploserait. Cependant, ce qu'il trouva à l'intérieur fut une complète surprise.
« Hein ? Oppa, où as-tu eu ces pièces de puzzle ? » demanda Yoo-Bi.
« Tu peux voir ça ? » demanda Han-yeol, choqué.
« Oui, je peux voir ces belles pièces de puzzle dorées. »
« Hein… ? »
'Je pensais être le seul à pouvoir voir ces choses… ?' Han-yeol était maintenant extrêmement confus. Pas même les Chasseurs du raid Horus n'avaient pu voir ces choses quand il les avait ramassées sur les Banshees, les Traqueurs et les Phantômes. Cependant, il semblait qu'elles soient visibles pour Yoo-Bi.
« Wahou, tu as préparé tout ça à l'avance ? Comment as-tu su que tu en aurais besoin ? Je vois qu'il y a des doublons, mais je pense qu'on pourra compléter le plateau de puzzle. »
« Oh, v-vraiment… ? »
« Oui, les puzzles sont l'un de mes passe-temps, since they were the only toys I had growing up. Bien qu'on n'ait pas eu l'argent pour acheter des boîtes de puzzle… J'avais quelques camarades de classe à l'époque qui étaient fous des groupes d'idoles. La plupart achetaient ces coffrets de goodies d'idoles qui venaient avec des puzzles. Elles étaient vraiment nulles, alors je les ai aidées quelques fois et j'ai été surprise de découvrir que j'étais assez douée. Après ça, elles m'invitaient souvent chez elles et me demandaient de faire leurs puzzles en échange de quelques en-cas. »
« Je… je vois… »
'Il y a donc autre chose dans laquelle elle excelle…' Han-yeol fut surpris par le passe-temps inhabituel de Yoo-Bi. La seule fois où il avait probablement vu un puzzle de sa vie, c'était quand il passait par la librairie pour acheter des bandes dessinées et en apercevait par hasard à l'entrée. En fait, même ses amis étaient comme lui ; aucun n'avait la once d'un intérêt pour les puzzles.
« Je vais essayer de l'assembler, » dit Yoo-Bi.
« Ah, vas-y, » répondit Han-yeol avant de retourner son sac à dos et de verser toutes les pièces de puzzle par terre.
Shwaaak !
Shwik ! Shwik !?
Les mains de Yoo-Bi bougeaient assez vite alors qu'elle inspectait chaque pièce de puzzle dorée et retirait les doublons.
'Mais pourquoi peut-elle soudain voir les fragments ? Et pourquoi les voit-elle comme des pièces de puzzle dorées… ?' se demanda Han-yeol.
Quand il les avait ramassés pour la première fois, les fragments n'avaient été que des trucs scintillants normaux par terre. Mais maintenant, ils s'étaient soudain transformés en éblouissantes pièces de puzzle dorées et étaient visibles pour une personne normale comme Yoo-Bi.
'Ne me dis pas… Est-ce l'étape finale ?' se demanda-t-il.
Après que Han-yeol et Yoo-Bi se furent accroupis et mis à travailler sur le puzzle, l'équipe de tournage de Mulan, qui s'ennuyait, se rassembla autour d'eux. Ils n'avaient de toute façon rien d'autre à faire.
Ils décidèrent aussi de filmer la scène puisqu'il n'y avait rien d'autre qu'ils pouvaient montrer sur le direct.
[Qu'est-ce qu'ils font ?] [Le boss a drop un objet ?] [Quoi ?! Génial !] [Des pièces de puzzle dorées et un plateau de puzzle… ?] [Je me demande s'ils auront un objet s'ils complètent ça ?] [Le suspense me tue !] [Le suspense me sauve !] [Arrête avec tes blagues pourries !] [Mon régime me tue !] [Kekeke !]
La salle de discussion était toujours en émoi, surtout après que Han-yeol eut tué le monstre boss en un seul coup.
Tac ! Tac ! Scritch… Scritch… Tac ! Tac !
'W-Wahou… ! C'est vraiment inattendu…' songea Han-yeol avec émerveillement en regardant Yoo-Bi.
Yoo-Bi ressemblait à ces génies qui passent à la télévision, à en juger par la rapidité avec laquelle elle résolvait le puzzle. En seulement deux heures et demie, le puzzle entier fut complété.
« Haa… C'est fini, » dit Yoo-Bi en s'essuyant le front.
« Déjà fini ? » demanda Han-yeol.
« Oui, je me suis perdue en route vu que ça faisait un moment, mais je suppose que j'ai encore le coup de main. Je l'ai fini. »
« A-Incroyable… »
Bien qu'il n'ait ni compétence ni intérêt pour les puzzles, Han-yeol savait pertinemment qu'un puzzle n'est pas quelque chose qu'on finit en une seule séance. Même ceux qui en font un passe-temps auraient besoin de quelques jours pour les terminer. Pourtant, cette fille devant lui avait réussi à finir le tout en l'espace de quelques heures.
'Je crois qu'on peut l'appeler une génie, non ?' se demanda-t-il.
« Bon travail, Yoo-Bi. »
« De rien ! » dit Yoo-Bi avec un sourire radieux.
Han-yeol ne put s'empêcher de penser que Yoo-Bi avait l'air assez charmante avec son sourire.
« Ah, ce puzzle s'est transformé en une image dépeignant une déesse belle et charmante. »
« Oh, c'est vrai. »
Maintenant qu'il était complété, l'image sur le puzzle était visible. L'image n'était pas très nette, mais on pouvait encore distinguer la silhouette d'une belle femme.
'Hein ? Pourquoi a-t-elle l'air si familière… ?' Han-yeol trouva la femme trop familière pour une raison quelconque. Il se creusa la tête. 'Je crois l'avoir vue quelque part… Est-ce que je l'ai vue dans un livre de mythologie grecque… ?'
Sa mémoire s'était grandement améliorée après qu'il fût devenu Chasseur, mais cela ne signifiait pas qu'il puisse se souvenir de chaque détail de sa vie. Inutile de dire qu'il ne pouvait pas se rappeler exactement le contenu des livres qu'il avait lus. Il se souvenait de quelques choses qui l'avaient profondément marqué, mais c'était à peu près tout.
Il continuait à penser que la belle déesse était quelqu'un de la mythologie, mais il réalisa bientôt qu'il n'avait jamais lu un tel livre de sa vie.
'Qu'est-ce que c'est alors… ? Pourquoi me semble-t-elle si familière ? Est-ce quelque chose comme un souvenir de ma vie antérieure… ?' se demanda-t-il.
L'image lui semblait si familière qu'Han-yeol se mit à se questionner sur sa vie antérieure aussi. On disait que les relations ou événements importants qu'on avait dans sa vie antérieure pouvaient affecter la vie présente également. Cela pouvait paraître illogique et tout à fait absurde, mais il y avait pas mal d'histoires pareilles pour qu'il doive y considérer une possibilité sérieuse.
'Je veux dire… C'est maintenant un monde avec du mana et des Chasseurs, non ? Qu'est-ce qui m'empêche de penser qu'il y a une vie antérieure et une vie après la mort alors ? Bref… Ça me tracasse…' pensa-t-il en justifiant sa théorie illogique.
Ziiing… !
Juste au moment où Han-yeol se creusait la tête, le puzzle complété commença à émettre lentement une lumière vive qui devint de plus en plus brillante.
« O-Oppa ! » cria Yoo-Bi précipitamment, surprise.
Han-yeol fut tout aussi choqué par ce revirement soudain. Il leva le bras pour protéger ses yeux de la lumière puisqu'il était le plus près du puzzle. La lumière brillait si fort qu'il eut l'impression qu'il allait en être aveuglé.
Le tout dura environ cinq secondes avant que la lumière ne disparaisse lentement, révélant un démon qui flottait en l'air. Elle avait un sourire ravageur et une aura imposante.
« V-Vous êtes… ! » s'exclama Han-yeol.
[Hoho ! Je vois que vous avez enfin accompli ce que je vous ai demandé de faire.]
C'était le démon charmant et séducteur que Han-yeol désirait secrètement, Astaroth.
« Est-ce le Fragment d'Ange que vous vouliez que je collecte, Astaroth-nim ? »
[Correct ! Je n'imaginais pas que vous le résoudriez si vite. Vous avez trouvé ce donjon caché et résolu ce puzzle compliqué en si peu de temps. Je suppose que vous vous êtes trouvé de bons compagnons.]