Ding !
[Votre utilisation continue d'une chaîne a créé une nouvelle compétence.]
[Une nouvelle compétence a été créée — Maîtrise de la Chaîne.]
« Hein ? » Han-yeol fut confus par la création soudaine d'une compétence. « Maîtrise de la Chaîne… » marmonna-t-il en lisant les détails de la compétence.
[Maîtrise de la Chaîne (F)]
Type : Passive
Description : Votre maîtrise des armes de type chaîne augmentera. Les dégâts infligés par vos attaques de chaîne augmenteront. Vos mouvements bénéficieront d'un bonus d'assistance.
« J'obtiens toutes sortes de compétences bizarres, maintenant », songea Han-yeol avec un sourire gêné.
La compétence ne lui permettait pas seulement d'utiliser la chaîne pour entraver des cibles, mais aussi de l'employer offensivement. Il se sentit à la fois reconnaissant et stupéfait par sa création.
« Bon, tant pis. » Han-yeol soupira et pensa : « Je suppose qu'il est temps de se lever… ! » Il devait de toute façon se lever et examiner le fruit mystérieux qui était tombé au sol.
Han-yeol dépoussiéra légèrement le fruit après l'avoir ramassé, songeant : « Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Il ne parvint pas à identifier le fruit, peu importe le nombre de fois où il l'observa, le renifla et le toucha ; mais il n'osa pas le manger, car les points sur sa surface ressemblaient à ceux d'un champignon venimeux.
« Attendez, peut-être… ? » Han-yeol réfléchit avant d'infuser ses yeux de mana. « Yeux de Mana. »
Il regarda le fruit mystérieux, pensant : « Il y a une énorme concentration de mana dedans ! »
Les objets qu'Han-yeol observait avec Yeux de Mana ne contenaient généralement qu'une quantité infime de mana. Han-yeol vérifia les autres objets autour de lui après avoir vu le mana dans le fruit mystérieux, juste pour s'assurer que sa compétence fonctionnait correctement. Il regarda alternativement le fruit mystérieux et les arbres, mais la seule chose spéciale qu'il vit fut que les arbres possédaient un peu plus de mana que ceux en dehors du terrain de chasse.
« Mais ce fruit possède une énorme concentration de mana… ? » songea Han-yeol, perplexe. Il ne possédait pour l'instant aucune compétence capable de révéler les détails d'une cible.
[Le rang de « Yeux de Mana » devra augmenter avant que vous puissiez observer les détails de la cible.]
[Vous recevrez le rang M, qui signifie Maître, si votre compétence passe du rang A.]
[La compétence pourrait évoluer ou créer une compétence entièrement nouvelle une fois le rang M atteint.]
[Vous devrez l'expérimenter vous-même pour comprendre complètement le concept.]
« C'est ce que Karvis m'avait dit avant. La seule réponse est de continuer à utiliser mes compétences, que ça me plaise ou non », pensa Han-yeol en rangeant le fruit mystérieux dans son sac à dos. Il parviendrait à percer le mystère entourant ce fruit un jour.
« Hmm… ? » Il leva un sourcil lorsqu'un Volax émergit des buissons après qu'il fut monté dans son camion.
« Regarde ce petit morveux ! Tu oses déranger mon repos ? » Il ricana avec assurance en sortant du camion. Il s'apprêtait à sortir son lance-pierres lorsqu'il remarqua soudain sa chaîne et songea : « Je peux maintenant attaquer avec ma chaîne grâce à Maîtrise de la Chaîne, non… ? »
Whoosh… ! Whoosh… ! Whoosh… !
Han-yeol fit tourbillonner sa chaîne en cercle tout en observant le Volax.
Grrwaaah !
Le Volax chargea et bondit sur lui, mais Han-yeol balança sa chaîne au même moment et l'abattit sur le corps du monstre.
Puek !
Kekeng… !
Il était impossible pour un monstre de changer de trajectoire en plein vol s'il ne possédait pas de capacités de vol. Le Volax parcourut une grande distance avant de s'écraser contre un arbre et de tomber au sol.
Tremblement… Tremblement…
« Hein ? Un seul coup ? » Han-yeol fut surpris par les dégâts qu'il venait d'infliger.
Le monstre n'était pas mort sur le coup, mais il était hors de combat, ce qui le rendait incapable d'éviter le couteau-poing qu'Han-yeol lui enfonça dans le cou.
Puuuuk !
« C'est incroyable… ! » songea Han-yeol, excité.
Son arsenal s'était encore diversifié ; désormais, il pouvait utiliser le lance-pierres pour attaquer les ennemis à longue portée et la chaîne pour s'occuper de ceux à moyenne portée. Auparavant, la chaîne ne servait qu'à entraver un ennemi, mais elle pouvait désormais infliger des dégâts significatifs.
Han-yeol n'oublia pas d'extraire la pierre de mana et de charger le cadavre du Volax dans le camion.
Crac… Crac… !
Ce n'était que sa première chasse, mais il semblait s'être trop surpassé, car tout son corps lui faisait mal et ses os craquaient. Il ne se sentait pas particulièrement fatigué, mais son corps hurlait son besoin de repos.
« J'arrête la chasse ici », songea Han-yeol, décidant d'en rester là. Aujourd'hui n'était pas la seule fois où il pouvait chasser ; le terrain de chasse était un endroit où il pourrait toujours revenir tant qu'il resterait en vie.
« Je devrais revenir en tant que Chasseur officiel la prochaine fois », résolut-il.
Il était parti en chasse illégale cette fois-ci parce qu'il avait besoin d'argent rapide et d'augmenter son niveau. Il n'y avait aucune garantie qu'il puisse continuer ainsi et avoir la chance de ne pas se faire prendre. De plus, il devait aussi pouvoir écouler légalement les cadavres de monstres. Ainsi, il prit la résolution de revenir la prochaine fois en tant que Chasseur officiel à part entière.
Vrooom… !
Han-yeol conduisit le camion jusqu'au poste de contrôle militaire. Il dut répondre à quelques questions avant qu'on le laisse passer et quitter le terrain de chasse.
« Tout est bon, Sergent », dit un soldat après avoir fouillé le camion d'Han-yeol.
« Passez », ordonna le sergent, et les portes s'ouvrirent sur ses mots.
La raison pour laquelle les contrôles de sécurité étaient si stricts était qu'il était complètement illégal, en toutes circonstances, de capturer un monstre vivant et de le faire passer en contrebande jusqu'en ville. Les soldats avaient pour mission de vérifier s'il y avait des monstres vivants sortis en contrebande du terrain de chasse. C'était la raison pour laquelle Han-yeol avait chargé quelques cadavres de Volax dans le camion, même s'il ne pourrait pas les vendre.
« Ils seraient certainement suspicieux si un camion parti chasser revenait sans aucun cadavre de monstre chargé dedans », songea Han-yeol en passant tranquillement les contrôles de sécurité. Il se rendit ensuite dans un endroit isolé pour enterrer les Volax avant de rentrer chez lui.
C'est ainsi que se conclut la toute première chasse de monstres d'Han-yeol.
***
Une journée passa. Il était déjà midi lorsqu'Han-yeol réveilla son corps harassé par la fatigue et se prépara à quitter sa maison. L'endroit où il se rendit était un marché noir souterrain dont il avait entendu parler pour la première fois alors qu'il travaillait comme Porteur, par l'intermédiaire d'un autre Porteur qui trafiquait des marchandises illégales.
Le marché noir était caché aux yeux du public sous un marché animé de Séoul. Cet endroit ne traitait pas seulement les pierres de mana obtenues illégalement, mais aussi toutes sortes d'autres marchandises de contrebande.
Han-yeol fit quelques tours du marché noir avant d'entrer dans une boutique qu'il avait jugée la meilleure.
À l'intérieur, une vieille dame derrière un comptoir demanda : « Comment puis-je vous aider ? »
Froufrou… Tatatak… Clac…
Han-yeol sortit silencieusement toutes les pierres de mana qu'il avait extraites des Volax et les posa sur la table. La vieille dame derrière le comptoir, qui semblait avoir la soixantaine, leva soudain un sourcil ; les pierres de mana qu'Han-yeol avait sorties semblaient avoir piqué son intérêt. Elle mit une paire de lunettes loupe qui pendait à son cou et observa les pierres de mana, remarquant : « Vous devez être un Chasseur assez habile, vu la quantité de pierres de mana que vous apportez, mais pourquoi les échangez-vous sur le marché noir ? »
« Ça ne vous regarde pas », répondit Han-yeol sèchement.
« C'est vrai. Tout ce que j'ai à faire, c'est vous payer pour celles-ci, après tout. C'était mon tort », dit la vieille dame avant de poser les pierres de mana sur une balance spéciale.
[22 170 000]
La balance était un dispositif fabriqué par des Chasseurs de classe artisan qui mesurait la densité des pierres de mana, et le chiffre qui apparaissait sur la balance était le prix final auquel ces pierres seraient échangées.
« Mince… J'en ai apporté 24, mais elles ne valent que 22 170 000 wons. Comme prévu des Volax. C'est pour ça que ces bestioles ne sont pas célèbres du tout… Tsk… » Han-yeol claqua la langue intérieurement.
Toutes les pierres de mana n'avaient pas de la valeur. En fait, sur les trente Volax qu'Han-yeol avait chassés, six avaient produit des pierres de mana endommagées. Le chiffre de 22 170 000 wons était apparu parce que ces pierres endommagées étaient mélangées au lot.
« Vous avez l'air d'avoir chassé des Volax. Ils sont tristement célèbres pour leurs pierres de mana endommagées… Mais le fait que vous ayez quand même continué à les chasser signifie qu'il y a quelque chose de louche chez vous », dit la vieille dame avec un rictus.
« Fermez-la et donnez-moi mon argent », rétorqua Han-yeol sèchement.
« Vous savez comment fonctionne le marché noir, n'est-ce pas ? Le vrai prix à l'extérieur serait peut-être de 22,17 millions de wons, mais je vous les achète pour la moitié, à 11 millions de wons », proposa la vieille dame vivement.
« Euk… » Han-yeol ne put que grogner. Il n'aurait eu à payer que 10 % de taxe s'il avait vendu les pierres de mana directement au gouvernement, mais le marché noir prélèvait la bagatelle de 50 % du montant total et arrondissait les autres chiffres à part les deux premiers.
Cela pouvait sembler injuste pour les vendeurs, mais la plupart de ceux qui venaient au marché noir étaient des personnages douteux, et aucun autre endroit n'aurait été disposé à accepter leurs marchandises. C'était exactement pour cela que les marchands du marché noir avaient le dessus sur eux.
« D'accord, je vends à ce prix », dit Han-yeol, acceptant l'offre.
« Hé hé. Bonne réflexion, jeune homme », dit la vieille dame en riant. Elle sortit une enveloppe contenant 11 liasses de 1 million de wons chacune, puis la tendit à Han-yeol.
« Enfin ! » Han-yeol exulta intérieurement. Le montant était peut-être bien en deçà de ce qu'il aurait reçu s'il les avait vendues correctement, mais l'argent qu'il tenait à ce moment-là était la plus grosse somme d'espèces qu'il ait jamais touchée de sa vie.
« Fwuuuuuh—haaaaa… ! Ça ! Cette odeur de fric ! » s'exclama Han-yeol en reniflant les liasses de billets une par une. Il prit une inspiration particulièrement profonde lorsqu'il atteignit les deux dernières, et l'odeur de billets fraîchement imprimés lui emplissa les narines.
« Hé hé, tu es marrant. Reviens si tu as besoin de quoi que ce soit », dit la vieille dame.
Cependant, Han-yeol rétorqua : « Pas question, mémé. Tu croyais vraiment que je reviendrais ici ? »
Une personne ordinaire qui verrait Han-yeol parler à la vieille dame penserait probablement que c'est un bâtard sans aucune politesse. Cependant, quiconque connaît le fonctionnement du marché noir ne trouverait pas ses actions étranges.
Tous ceux qui venaient au marché noir, que ce soit pour acheter ou pour vendre, étaient des gens au passé trouble. La vieille dame avec qui Han-yeol venait de traiter avait aussi été une Chasseuse dans sa jeunesse, avant de perdre son mana à cause de son âge. Elle avait été l'une des soi-disant « Chasseurs Noirs », des Chasseurs tristement célèbres pour voler et dépouiller d'autres Chasseurs. Elle avait utilisé l'argent qu'elle avait économisé et les relations qu'elle avait tissées pour entrer dans le marché noir et ouvrir sa boutique.
« J'aurais facilement tué quelqu'un comme toi, à l'époque », dit la vieille dame avec un sourire sinistre en se remémorant ses jours de gloire.
« Alors tu aurais dû me tuer à l'époque », lui renvoya Han-yeol avant d'ajouter : « Bon, je file. »
Il quitta la boutique de bonne humeur, le pas léger. Il songea : « Je devrais d'abord rembourser les factures médicales en suspens avec cet argent. »
Han-yeol avait toujours fait de son mieux pour travailler à deux emplois pour joindre les deux bouts, mais soigner la maladie rare de son père, qui n'avait pas de remède en vue, ressemblait à verser de l'eau dans une jarre percée. La maladie était une forme rare de cancer, pour être exact, donc les médecins avaient essayé tous les traitements disponibles avec la technologie médicale moderne. Les coûts de ces procédures s'étaient accumulés à des centaines de millions de wons.
Bien sûr, tous ces centaines de millions de wons ne restaient pas en dettes. Han-yeol en avait remboursé la plupart avec l'argent qu'il avait gagné en risquant sa vie comme Porteur. Cependant, une somme significative restait encore due, et il devrait utiliser tout l'argent qu'il venait de gagner pour rembourser le montant restant.
« À ce rythme, je pourrai rembourser ma dette en un rien de temps », songea-t-il en serrant les poings fermement. Il prévoyait déjà de chasser comme il venait de le faire à partir de maintenant, donc l'argent ne serait plus un problème pour lui.
« D'abord, je dois aller rendre visite à mon père », songea Han-yeol. Il ne pouvait pas guérir la maladie de son père avec sa compétence Soin, mais il avait tout de même découvert qu'elle améliorait grandement son état, donc il voulait y aller et lancer la compétence sur son père à nouveau.
« Père, je suis venu te rendre visite », dit Han-yeol en entrant dans la chambre, mais seul le silence l'accueillit.
« … »
Il n'y avait aucun moyen qu'un miracle se produise deux fois de suite. Son père dormait au moment où Han-yeol lui rendit visite.
Han-yeol retourna son père comme il le faisait toujours pour empêcher sa peau de s'escarser. Il commença ensuite à masser le dos de son père et à lui essuyer le corps avec une serviette. Les infirmières s'occupaient généralement de cette tâche, mais Han-yeol le faisait chaque fois qu'il venait, car cela serait bénéfique pour son père.
« Père, j'ai gagné beaucoup d'argent aujourd'hui. Tu n'as plus à t'inquiéter pour tes frais d'hôpital. Alors s'il te plaît… S'il te plaît, ne me quitte pas », supplia Han-yeol, les larmes aux yeux. Il s'était résolu à ne pas pleurer avant d'arriver à l'hôpital, mais il ne put retenir ses larmes en voyant son père dormir sans bouger.
Après avoir fini de masser son père, vint le moment de faire ce pour quoi il était venu. Han-yeol prit la main de son père et murmura : « Soin. »
Woooong…
Han-yeol ferma les yeux et se concentra pour infuser autant de mana que possible dans son père. Son utilisation continue de mana, couplée à la compétence Contrôle du Mana, lui permit d'avoir un contrôle meilleur et plus efficace de son mana. Cela se traduisit par sa capacité à amplifier davantage l'effet de sa compétence Soin.
« Je dois continuer jusqu'à la fin des heures de visite ! » songea-t-il, serrant les dents. Soin était une compétence qui consommait beaucoup de mana, et il ne put s'empêcher de se sentir étourdi après l'avoir utilisée pendant une longue période.
« Eu… Eup… ! » Il repoussa sa nausée, malgré son estomac qui se retournait.
« Pas encore ! Pas encore ! » Il serra les dents et continua malgré le mal de tête et la nausée. Il devait finir avant que l'infirmière n'entre une fois les heures de visite terminées.
Woooooong… !
Han-yeol continua d'infuser son mana dans son père en utilisant la compétence Soin pendant un bon moment. De la sueur froide commença à perler sur son front, tandis que son visage commença lentement à paraître plus hagard. C'était le prix à payer pour avoir surutilisé son mana.
« Euk.. ! » gémit-il.
Juste à ce moment, l'infirmière vint l'informer : « Monsieur Lee Han-yeol, les heures de visite sont terminées. »
« Hap… Haa-ap… Hap… ! » Han-yeol se mit à respirer heavily, cessant d'utiliser Soin dès que l'infirmière entra.
Ding !
[Le rang de « Contrôle du Mana » est passé de (F) à (E).]
[Le rang de « Soin » est passé de (F) à (E).]
« Hoo… Hoo… Hoooo… » Han-yeol respira bruyamment. Une notification délicieuse était apparue l'informant que deux de ses compétences avaient monté de niveau, mais il ne put s'en réjouir du tout ; il était à peine conscient à cause des effets secondaires de la surutilisation de son mana.
« Monsieur Lee Han-yeol ? » appela l'infirmière.
« Ah… Hak… Hak… Je vais y aller bientôt… » marmonna Han-yeol.
« … Bien sûr », répondit l'infirmière, regardant Han-yeol comme s'il était fou. Il n'y avait aucune raison pour que quelqu'un soit essoufflé en soins intensifs.
« Est-ce qu'il a enfin pété un câble… ? » songea l'infirmière par inquiétude. Cela faisait déjà quatre ans qu'elle travaillait aux soins intensifs, et le père d'Han-yeol était le premier patient dont elle avait commencé à s'occuper, donc elle ressentait un attachement particulier pour le duo père-fils.
« Soupir… Je ne peux qu'imaginer ce que ressent un fils qui s'occupe de son père depuis quatre ans sans même connaître le nom de la maladie… » songea l'infirmière en regardant Han-yeol avec des yeux pleins de pitié. Elle savait mieux que quiconque qu'il était tout à fait normal qu'Han-yeol ait fini par devenir fou après si longtemps.
« Monsieur Lee Han-yeol, vous ne devriez rien faire de drastique, peu importe à quel point la vie devient dure ! » avertit l'infirmière.
« Hein ? » Han-yeol marmonna, confus, songeant : « De quoi elle parle, au juste… ? »
« Accroche-toi ! Fighting ! » L'infirmière encouragea sincèrement Han-yeol avant d'aller vérifier un autre patient.
Pendant ce temps, Han-yeol resta planté là, complètement confus par ce qui venait de se passer. « Qu'est-ce que c'était que ce cirque… ? »